听出素颜在嘲讽他欺压村民,中饱私囊,李老爷的脸色白了白,奈何因为找她有事谈判,所以发作不得,只好讪讪地笑了笑,解释道:“夫人不要埋怨,因为敝处虽然房屋多,可是都住了人,已经没有地方能招待夫人,所以就只能委屈夫人在柴房里过一晚上。”
素颜大方地说道:“我自然能体谅村长老爷的难处,村长房子多,奈何仆人也多,想必是没有什么空房子是可以招待客人的。”
李老爷连忙点头笑答道:“就是这样的,就是这样的。”
素颜笑容一变,接着说道:“依我来看,村长老爷家最空的地方就是猪圈了,下次亲戚朋友来访,若是柴房安顿不下,就送去猪圈吧,那里的地方才大呢!”
李老爷的笑容一僵,不悦的表情跃然脸上,正要发怒,却被素颜接下来的话熄灭了怒火。
“村长老爷屈尊来到柴房,不是要来问候素颜过得好不好的吧!不知村长老爷找我有何事商量?”素颜问道。
提到来此目的,李老爷的腰板不禁直了直,假慈悲地问道:“二千两这么大的一笔数目拿出手,夫人难道就不心疼吗?”
素颜淡淡一笑,算是将他的目的看出来了。于是叹了一口气,说道:“正如大家所说的,破财消灾,这也是没有法子的事情。而且二千两银子买两条人命,也是一笔值得做的买卖,村长老爷,您说是吧?”
李老爷点头笑道:“道理是这个道理,不过我有个更好的法子,既可以让夫人和唐公子保命,又可以少花些银两,夫人愿意听吗?”
素颜微微一笑,点点头,说道:“愿听村长老爷高见。”能有什么,无非是想独吞这些银子罢了!
李老爷见素颜上当,脸上的笑容是遮也遮不住,果然低声开口说道:“其实你关在本老爷的家里,放不放全由老爷我一个人说了算,夫人怎么就想不到这一点呢?”
素颜笑道:“是我愚钝,不过——村长老爷如此施恩于我,是需要素颜回报什么的吧!”
李老爷看了看门口,见没有人走过,才放心轻声说道:“我给夫人便宜五百两,怎么样?”
素颜瞥了他一眼。笑道:“反正都是要出一千五百两,我和师弟家里没别的东西,也就银子多了些,多出个五百两,当是抚慰村民,也算是做了件大善事,无所谓了!”
“你!”李老爷气结,圆瞪的眼睛看见素颜果真是无所谓的样子,于是狠了狠心,说道:“我再减五十两!”
素颜看着他嗤笑一声,没有说话。
李老爷的脸色暗了暗。一咬牙,说道:“一千二百两!”
素颜微微摇头,走到柴火边坐下,心不在焉地梳理蓬乱的头发。
“好,算你狠!一千两!”李老爷咬牙切齿地说道,再狠狠地追加了一句,“我已经给你打半折了,你若是再冥顽不灵,就休怪我残忍,将你送到猪圈去圈养!”
素颜拍拍手,笑着从地上站起来,爽快地答道:“好,就这个价!”转而装作好奇的样子,问道:“老爷的家住在村子正中间,四周全是村民,老爷要怎么送我出去?”
李老爷哈哈大笑,一副成竹在胸的样子,说道,“这个简单,到时候你扮成我们家仆妇的样子,坐上马车,轻轻松松就可以出去了!”
“不过不要高兴得太早,我会亲自带着几个家仆同你一起上路,去半路迎接唐公子,如果你们敢耍花样,我就一刀了解了你!”李老爷恐吓道。
素颜笑道:“在英明的村长老爷面前,我们怎么敢耍花样?村长老爷多虑了。谢谢村长老爷给我们出的好主意,又可以保命,又可以少花些银两。”
素颜嘴里赞美道,心里却更加鄙视这个贪婪得无厌的卑鄙小人,起初还在想着招来商家军队对付他们是不是过分了些,现在通过对他的一番交谈,彻底将这种愧疚的疑虑抛到脑后,若是不借助商家军的力量将这个鱼肉百姓的村长给撤掉,这个村子的村民还是不会有好日子过。
“既然这些事情都谈妥了,夫人就先休息,我去给你安排。不过极品雪莲是我们天山的镇山之宝。希望夫人能留下来,还给我们村子。”李老爷脸上的笑容愈加虚伪。
素颜笑答道:“极品雪莲的事情,刚才在大堂不是已经解释过了,确实没有采到,村长老爷方才不是也相信了素颜的话吗?”
李老爷冷冷一笑,一双精明的眼睛上下将素颜打量了一下,笑道:“在本老爷面前就别想着耍什么小聪明,没有找到极品雪莲,你们能这么早就下山了?交出来来吧!”
素颜也笑道:“着实没有,不信李老爷可以让婆子来搜我的身。之所以这么快就下山了,是因为碰到了暴风雪,为了避免意外,便早早下山了。”
没有被素颜的话给骗到了,李老爷的眼睛冷冷瞥了素颜一眼,一甩衣袖背过身,威胁道:“本老爷劝你识相些交出来,不要连银子都舍得花了,却在一根花草上送了性命,一边不过是能卖几个钱的一朵天山雪莲,一边是夫人无价的生命,孰轻孰重,夫人好好掂量掂量,明天本老爷再亲自来找夫人要答案。”
说着走出房门,猛然看见躲在墙边的儿子,愣了一下,缓下脸色,柔声问道:“不去看书,来这里做什么?”
带着撒娇的意味,李公子说道:“娘亲的鞋样不见了,爹爹可有看见?”
“什么鞋样?我没有看见,”李老爷答道,然后微皱眉头,无奈地说道,“让她别做这些活,好好享福,就是不听!这些东西,街上到处有得卖,没必要自己做,若是伤到了眼睛,就是有钱也没处医治。”
李公子笑道:“街上卖的东西哪有娘亲亲自做的穿得舒服?”
“你个小子!”李老爷笑着呵斥道,“就知道自己舒服,却不体谅你母亲做这些事情辛苦!”
第三卷 回到京城 第一百九十四章 秀才遇到兵
第一百九十四章 秀才遇到兵
李公子接着答道:“不是我不体谅。而是正如爹爹说的,你怎么劝说,娘亲都不听嘛!爹爹也不要管她了,那是娘亲关心爹爹,所有事无巨细,有关爹爹的都要亲自打理才放心。”
想起爱妻,李老爷的幸福满满地溢出来,轻拍一下儿子的肩膀,假装呵斥道:“就会贫嘴!还不看书去,你可别学爹爹,大字不识一箩筐,要多学学你母亲亲,什么字都认得。”
小李公子继续耍贫着笑道:“爹爹教诲,儿子记下了,不过儿子也不能一门心思全放在学业上,而忽略了爹爹和娘亲,这是有违孔老夫子提倡的孝道。爹爹,我陪你四处走走吧!”说着便粘上来拉住李老爷的胳膊。
李老爷呵呵笑道:“好,四处走走,等我一会儿!”转身将柴房的门用一条大链子给锁上,然后摸了摸腰间的钥匙。带着李公子走远了。
听着外面的笑声渐渐消失,素颜松了一口气,不知道为什么,听着李老爷和李公子父慈子孝的对话,不由地就想到了李老爷疼爱妻子的画面,胸口像是被压了一块重重的石头,闷得喘不过起来,心口更是一阵一阵地抽疼……
夜半三更时分,门口突然有钥匙开锁的声音,接着链条被来人轻轻放在地上,这种刻意减轻的声音,还是吓了素颜一跳,立即睁开眼睛,发现门缝里有细微的烛火透进,遂松了一口气,来人如果意图不轨的话,必然不会举着烛火进来,难道是李老爷又想到了敲诈她的好法子。
才猜想着,柴门便被人推开了,烛光照印的是一张书生气十足的脸。
素颜站起身,不明所以地看着鬼鬼祟祟的小李公子,脸上挂着淡淡的笑容。
李公子走进来,将烛台放在地上,对着素颜施了一礼,抱歉道:“对不起,一切都是家父的过错,委屈夫人受过。”
素颜还了一礼。答道:“妾身也有不对之处,不该私闯天山,破坏了你们的村规,理应受罚。”
李公子说道:“夫人说差了,是家父的贪心,才让夫人如此遭罪,还请夫人原谅家父的过错,小生这就送夫人出去。”
素颜看他神情,不似在说假话,只还是有些疑惑,问道:“这钥匙……”
李公子明白素颜这是怀疑他,于是解释道:“这是中午父亲找夫人谈话的时候,小生偷偷将锁给换了,所以才有钥匙打开房门。”
“公子为何救我?”素颜大大方方地抛出问题。
李公子一愣,笑道:“夫人果然直率。身为孔夫子门下之人,小生怎能看家父做出这等有如强盗的行为之事而不管?只是他是我的父亲,小生若是横向指责,则为不孝,所以小生只能私自放夫人出去,算是为父亲赎罪。”
素颜见他说的不是假话,于是点点头。揖了一礼,谢道:“李公子明白事理又宽容大度,素颜再次谢过。”
李公子弯腰拿起地上的烛台,对素颜说道:“夫人快跟我走吧,趁着现在村民们都已入睡,赶快逃离这里。”
素颜点点头,转身从柴火下掏出竹筒子,挂在腰间,对李公子笑道:“谢谢李公子带路。”
李公子的视线从素颜的竹筒子上收回,虽然心里有疑惑,只是君子不问人隐私,于是对着素颜一点头,拿着烛台走出门槛,然后站住,弯腰将烛台拿低了些,以便素颜能够看清楚门槛,不要被绊倒。
地上蓦然出现了个人影,两人都被吓了一跳,抬头看见一个年约三十的妇女,衣着朴素却不至于简陋,面容慈祥中不失威严,肩上背着一个小包袱。
“娘亲,您怎么来了?”李公子吓了一跳,立即恭恭敬敬地行了一个礼,好像挺害怕这个母亲。
李夫人微微一笑,反问道:“你又为何会在这里?”
“我……”李公子结巴了,然后讷讷道,“爹爹不该将这位夫人囚禁这里,儿子想要送他出去。”
李夫人看着他。问道:“既然你爹爹这么做错了,你为何不让你爹爹改正,反而瞒着他偷偷摸摸地干这事?”
李公子弓腰答道:“儿子认为,作为孩子,不能教训父母,要不然就是对父母的不敬,不是孝道所提倡的。”
李夫人问道:“语出何典?”
李公子答道:“《论语。学而》里说:‘父在,观其志;父没,观其行。三年无改于父之道,可谓孝矣。’”
李夫人接下说道:“孔子说‘事父母几谏’,孟子也说‘亲之过大而不怨,是愈疏也;亲之过小而怨,是不可矶也。愈疏,不孝也;不可矶,亦不孝也。’子女对父母的过失,违背道义的行为不怨,不谏,甚至盲目顺从,就是不孝。而且你既不去劝说,又违背你爹爹的意思,偷偷将夫人放出去,虽然你的行为是好,可是这种阳奉阴违的行为。却是大大的不孝,立身为人,孝为第一要义。《论语。为政》中,子游问孔夫子‘孝’,孔夫子怎么回答的?”
李公子耳根子一热,很是羞愧,但是迫于对母亲的敬畏,于是一老一实地背下去:“子曰:‘今之孝者,是谓能养。至于犬马,皆能有养;不敬,何以别乎?’”
听着李公子背完。李夫人说道:“可见,‘敬’才是孝的根本,你明里对父亲逼供逼近,暗地里将父亲当做二愣子耍弄,是哪个先贤教你这么做的?”
“对不起,母亲,儿子做错了。”李公子信服地揖了一礼,悔悟道,“我这就请夫人回去,等天明父亲起身,我再同父亲请罪,同时跟他讲道理。”
李夫人点点头,面色稍微和缓,说道:“知错就好,要知道书上的字句并不是读完了记住了就完了,而是要在日常生活中照实去做,要不然先贤们总结出这么多的道理,到了你们秀才的手里全成了废纸一张,又有何用?”
李公子惭愧地说道:“母亲教诲得极是,儿子记住了。”
李夫人点点头,微笑道:“知错能改,善莫大焉,道歉是要的,不过你父亲做错事在先,而且柴房简陋,村子里的人也霸道,到时候就算你爹爹同意放夫人回去,估计他们也不同意,所以趁着黑夜送夫人出去也是最好的办法。”
李公子直起腰,欣喜地问道:“娘亲的意思是?”
李夫人笑了笑,走到素颜面前福了福身子,说道:“委屈夫人了,我家老爷对夫人无礼,还望夫人海涵,这里有干净的衣物,请夫人换上,然后让犬子送夫人出村。”
素颜接过包袱。福了福身子,笑道:“谢谢夫人。”然后接过李公子递过来的烛台,走回到柴房,将柴门轻掩上。
打开包袱,里面有一件半成新的衣裙,衣服款式和面料与李夫人身上的穿的相似,应该也是她平常时常穿的衣服,还有一双崭新的绣花鞋,鞋子上浅紫色的***,素雅而恬淡。包袱里还有一把梳子,一枚镜子,一块被层层手绢包着的半湿的毛巾,还有一盒胭脂,不过看它的成色黯淡,想必李夫人也好久没有用了。
素颜匆匆把衣服鞋子都换上,再用梳子将一头蓬乱的头发梳好,简单地挽了一个髻,再用湿毛巾擦了把脸,拿出镜子看了看,舒了一口气,总算恢复了些人样。
将腰间的竹筒子裹进脏衣服里,然后塞进包袱,连着镜子、毛巾、梳子都放进去,打了个结,背在肩上,打开房门,对着两人微微一笑。
李夫人满意地点点头,对李公子说道:“时候不早了,你们赶快上路吧,小心一些。”伸出手拢了拢儿子的衣襟,直到此时,来自的慈母的疼爱终于从眼里不加掩饰地流露出来。
*
跟着李公子走出李家,走到通往村外的小路上,四周一片黑暗,村子里的人家爱惜蜡烛,所以等到天黑就上床睡觉。
为了不被人发现,李公子也没有提着灯笼出来,只有一轮天上的月亮静静地照着凹凸不平的小路,远处时不时传来几声狗吠声。
一路顺利地来到村口,李公子站住,揖了一礼,抱歉地说道:“小生就送到这里了,前面的路夫人要小心一些。”
素颜弯了弯腰,谢道:“谢谢小李公子带路。”
李公子连忙还礼道:“夫人太客气了,这是家父不对在先,小生是在为家父弥补过错,这是小生应该做的,夫人不用谢我。”
小李公子直起身子,看着素颜,好像有话要说,可是又吞吞吐吐说不出口。
素颜笑道:“小李公子有话但说无妨。”
红了红脸,小李公子犹豫再三,终于轻声问道:“为何都没有看到妮子姑娘?”
素颜沉默了
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