沆瀣一气,冯太守并不抑制粮价,反而鼓励粮商提价,他用赈银高价收购粮食分发给灾民。可是用几十文钱去买一文钱的东西,再多的银两都不够,没几日黔中郡衙便宣告赈银告罄,百姓自己想办法解决生活。因为米价太贵,不少人家只得食粥度日。粮商们却因此发了大财,无不欢天喜地。直至一个粮商喝多了酒才无意说出真相,他们虽是高价卖粮其实只取了粮价的十分之一,十分之九还是偷偷返还给冯太守了,但这高价之下的十分之一利润也非常可观了。
此消息传开后,马上在黔中郡激起千层巨*,民怨沸腾,骂声不绝。起初还有些人去郡衙评理,可是有去无回,后来托人打听方知被抓去修河堤了。于是百姓们走投无路只好逃离黔中郡,粮商们赚够大钱也偷偷开溜,至于其他店铺早关门歇业。如今留在城里的人大部分都是家有孤寡不利于行,例如中年男人家里就还有一个老母亲躺在床上靠米汤残活。
赈银竟然是这样被用光的,三人只觉匪夷所思,他们再也想不出一句话来打破这令人窒息的静寂。赵星语原本以为回扣是近代的产物,原来古代官员早就无师自通,并且做得更狠、更绝。她楞了半天,愤愤道:“难怪冯太守不准百姓出来,是怕有人把这些事情告诉太子。”
孙宇浩脸色阴沉,未置可否,一言不发地站起来转身离开。
第二卷 京城破案篇 第192章圣云寺为民祈福
第192章圣云寺为民祈福
吴越凯对着中年男子连声称谢,并趁孙宇浩出门之际对男子急促低语,“你若是能寻到吴记酒楼的掌柜或者伙计,就说有位凯先生跟太子一起来了黔中郡,他们便会赠你钱财粮食。切记!切记!”说完匆匆辞了男子便追出门外向景焕宫一径而去。
中年男子哪里知道吴越凯和孙宇浩不是一路人,见他彬彬有礼、出手大方已心存好感,又见他和太子同行,以为是什么了不起的大人物,当下不敢怠慢,寻思着改日能出门了定要去认真寻访吴记酒楼的掌柜把消息带到。
孙宇浩回到宫中,便服都未换就召集周都督和彦将军,通宵达旦商议了一宿。
次日冯太守等官员再来拜访太子,周都督出面推说太子车马劳顿需休息几天,并说太子打算在黔中郡为灾民祈福,让郡城官员选一福祉,最后还隐晦地暗示冯太守找几个美人来伺候太子。
冯太守等人一听太子并不追查赈银的事情,马上就放宽了心。再听太子要美人伺候,不由都心照不宣地yin笑起来。至于为民祈福一事,大家都知道,不过是给天下的老百姓做做样子而已。
气氛一下变得轻松并热烈起来,有人说鼓楼是黔中郡里最高的建筑,可以把那当成福祉;有人说太子金贵身体就是该好好歇歇;还有人直接拉着周都督的衣袖悄悄问太子喜欢什么类型的美人……
伪装成宫女的赵星语穿梭在这些官员之中端茶斟水,把那喜好谈论犬马声色的人记一拨,把那拼命谄媚溜须拍马的人又记一拨,再把那不爱言谈神色严谨的人记一拨。待这些官员离开,孙宇浩从后堂钻出来后,她便将每个人的不同态度一一描述出来,选择其中看起来头脑简单、四肢发达的人作为撬开江南道官员贪污赈银案的突破口。
祈福的地址最后选在了圣云寺,因太子说既然是向上天祈福,那也希望各路神佛一并保佑大吴百姓。同时在江南颁布文书,欢迎众百姓返回家乡,与太子一同祷告,朝廷定会竭尽全力帮助所有灾民云云。
此消息一出,冯太守的禁城令自然无法再执行下去,不过他听说太子整日在行宫里花天酒地,根本就没打算追查赈银下落,还当被自己三言两语瞒住了真相,想着这位大吴太子徒有其名,其实也就是个酒囊饭袋的草包太子,不足为虑之下也就不限制百姓的出入了。
七月初五,冯太守来禀告,圣云寺已经修缮妥当,请示太子何日祈福。
孙宇浩目光炯炯,喜笑颜开,“如此甚好,早日为民祈福结束,本太子也好早日返回京城。这样吧,三天后七月初八就是个好日子,就选那天!”
冯太守闻言喜不自禁,心里像被猫抓挠一样难受,太子一走,这江南道又是他的天下,他恨不得劝太子今日就入寺祈福。忍了半天,他才按捺住心中的激动,装模作样地感慨,“多亏太子代表朝廷亲临灾区才让灾民们重拾信心,如今太子又要冒着酷暑为百姓祈福,实乃大德之行。臣等今后定会以太子为鉴,继续为国为民分忧。”
“哈哈,”孙宇浩做出十分受用的样子,大笑起来,话锋一转,“既然三日后就要入寺祈福,那本太子今日就派人前去警戒,冯太守把不相干的人都撤离掉吧。”
冯太守不疑有他,点头诺诺答应。出得景焕宫,他轻蔑地扫了一眼土黄色的宫墙,扬眉吐气地钻进轿子。
孙宇浩对周都督和彦将军命令道:“待冯太守的人和那些工人一离开圣云寺,你们就封锁寺庙依计行事!不得走漏半点消息!”
两人神色一凛,正色道:“末将定不辱命!”
七月初八,五更鸡鸣,晓星寥落,众官员齐聚景焕宫等候太子一同前往圣云寺。不一会,太子及侍从都会齐了,官轿前头周都督、彦将军雄赳赳气昂昂全副戎装,左手执戟,右手持弓,箭壶口露出色彩鲜艳的翎毛,头盔铠甲上还挂着一些残存的露珠。
孙宇浩一声令下,众官员都跟在他的轿后向城外进发。黔中郡的军校早已闻报,慌忙开启了城门,并将连夜募集的数百名民壮团丁编入队伍。于是大队人马出了城门折向东,便浩浩荡荡飞奔圣云寺而来。
到了寺庙,但见周围烛火闪动,明灭不休,原来百姓们听说太子亲自为他们祈福都赶来观礼。
“太子救救我们……”
“太子……”
这些百姓发出各种激动的、悲戚的、恳求的声音,不绝于耳。
冯太守唯恐太子听到百姓太多诉苦会对赈银下落起疑心,急忙使眼色让众官员把太子团团围住,簇拥着行进寺庙。
庙里红烛高烧,香烟弥漫。穿过甬道,正中一座大雄宝殿,描金大字高悬殿额,金色琉璃屋面,白石柱础栏杆,歇山重檐,雕梁画栋,黄墙红柱,气势雄伟庄严。龛内供奉释迦牟尼佛的佛像,两旁立着十八罗汉,这些塑像神态各异,栩栩如生。另有几殿分别供奉观士音、四大天王、弥勒佛等神像。
大雄宝殿是整座寺院的核心建筑,也是僧众朝暮集中修持的地方,殿内香火一派,钟磐悠扬,不知冯太守从哪里找回来的和尚们正在唱经礼拜。殿前有一个大院落,甚为开阔,两边石碑高耸,巨木垂荫,华果蕃滋,香风氤氲。可是现在涌进的几百号人一下子就把院落塞得拥挤不堪,加之夏季炎热又处在烟腾雾袅的环境中,众人都觉烦躁不已。
孙宇浩皱起眉头,叹道:“我等欲静心祈福,可是这里环境太过拥挤,如何是好?不如大家分散开来,每个殿里去几名官员。一来大家不会这么拥挤,二来每个神像也拜见了。”
众官员齐齐叫好,他们想着若是跟太子处一块,势必半点马虎眼都不能打,但是跟太子分散开后,就可以偷偷懒、混时间,一个个便自告奋勇抢着去偏殿。
孙宇浩状似不经意的随便点名,“你、你、你几个去天王殿,你们几个去观音殿,你们几个去罗汉殿……”他点的其实都是赵星语当初记下的一拨又一拨性格不同的官员,喜好谈论犬马声色的官员和拼命谄媚溜须拍马的官员都被分到各个偏殿,不爱言谈神色严谨的官员和冯太守却被留在了大雄宝殿。
冯太守根本就想不到这是太子有意识的安排,他老神在在地捋着长须,想着祈福一结束太子就要返京,不禁露出微笑。
孙宇浩安排完众人回过头刚好看到冯太守得意的笑容,他心中也是冷笑一声,面上却做出不解之意,“冯太守何事高兴?”
冯太守敛住笑容,正襟危坐地答道:“太子悲天悯人,其心可贺,是为我大吴江山幸矣!”
孙宇浩懒得听他拍马屁,做出不耐烦的神态,“好了,诸位和本太子一起跪下祈福吧,早点结束,早点回去。”
第二卷 京城破案篇 第193章 明祈福暗中监听
第193章 明祈福暗中监听
大雄宝殿里众人不敢喧哗,全部屏息静气盘腿坐着蒲团上。这些官员都是娇贵之躯,能坐着绝不站着、能躺着绝不坐着,何曾受过坐禅之苦。初时还能保持正坐身端姿态,眼观鼻,鼻观心如老僧入定;不待一会就有人身子佝偻,前俯后仰,也有人摇摇摆摆,坐立不安;再过一会,居然有隐约的鼻鼾声传出,但见那些发声者个个双目微阖,头似鸡啄米一顿一点,更有甚者下巴都及至胸前,垂涎欲滴。
冯太守偷偷打量孙宇浩,见他也是昏昏欲睡的模样,便放下心来闭目养神。
反观偏殿里的气氛就大不一样,这些官员知道太子已经入定祈福,一时半晌不会出现,马上松懈下来,把那殿门掩住,各自扯了个蒲团,东倒西歪地瘫坐着,吹牛打屁侃得眉飞色舞,只是少了香茶鲜果小厮伺候罢了。
观音殿的神龛内塑着白檀木雕的观音大士像,六尺多高,一手持柳枝,一手持净水瓶,坐与千瓣金莲之上,身后祥云缭绕,光明四照。两旁站立善财童子、龙女,模样俱是伶俐乖巧。
其中一正对着神龛的官员端详过这几座塑像后,突然猥琐地笑道:“哟,我今日才发现观音菩萨旁边的龙女也蛮有姿色的。”
其余人哄笑起来,“承明兄,你胆子也忒大了,居然敢打观音菩萨身边侍女的主意。”
承明嘻嘻一笑道:“自古就有神女私会襄王,可见这些天上的女子也是不甘寂寞的。”
众人更是大笑起来,“妙!妙!我等也闭目做上一梦,让这龙女来梦中一会。”
“嘘,小声点,别把太子他们惊动了。”门口望风的官员立刻提醒道。
承明满不在乎地说:“清愈兄,你也太谨慎了,冯大人都说太子马上要返回京城了。”
清愈皱眉道:“听说梁县令都被太子查了,若不是冯大人……总之,太子一日未离开,我的心就一日不能踏实。”
承明冷哼一声,“那梁县令活该,私下做这种蠢事,都不和我们招呼一声,被太子查了个正着,还差点牵连到我们。”
“是啊,是啊,当时知道这个消息,魂都差点飞掉……”众官员马上附和道,七嘴八舌指责梁县令的自作主张差点给他们带来祸事,却无一人同情梁县令被劫杀的惨剧。随后几人又低声议论起最近各县用赈银购高价粮的回扣收人和百姓的抵触情绪。
承明捻了一阵短须,卖弄道:“这点你们就不如冯大人了,你看他老人家把百姓治理得多听话,不听话的刁民一律抓去修河堤。洪水泛滥,常有溃堤之事,淹死几个不听话的刁民也是正常,既绝了悠悠众口,又省了人工钱资……”
官员们听得心悦诚服,更是虚心向承明讨教经验,说者与听者都得意兴奋,全然忘记这是神圣的佛门圣地,至于为百姓祈福的事情早被如何才能收刮到更多民脂民膏的事情取代。然而,他们却没注意到观音和善财童子、龙女塑像中都有一双凛冽的眼睛注视着他们,他们的一言一行都被这几个藏在暗处的人记录了下来。
类似的事情也在天王殿和罗汉殿等偏殿发生,这些分到偏殿的官员可没有什么好心去为百姓祈福,全都说说笑笑借此打发时间。聊着聊着,自然就聊到目前最关心的水患和赈银事情,个个都以为殿中没有旁人,说话也不再遮遮掩掩,把那能讲的、不能讲的都瞎说一气,却不知一字一句全都落入旁人耳目。
待到中午,孙宇浩吩咐众人都出殿用斋,这些官员半日滴水未进,早感饥渴难耐,虽是粗茶淡饭,也强忍着咽下,只盼日头快快西沉,祈福仪式早日结束。
孙宇浩命人去打扫各殿,方便官员们下午继续静坐。来人趁机与藏在佛像里的人通气,把这些官员言谈流露出来的罪证都据实汇报上来。孙宇浩听得心头火起,差点按捺不住怒火,当场就要发作。
伪装成小太监的赵星语急忙劝道:“小不忍则乱大谋,先拿到证据再说。”
孙宇浩倒吸一口气,把满腔愤慨强行压下,若无其事地用过斋饭,便让众人回去继续祈福。但是他才坐了半个时辰,就有侍卫禀告京城来了急件。他装模作样地吩咐冯太守和一干官员稍等片刻,自己借机离开大雄宝殿匆匆赶到观音殿。
孙宇浩带着侍卫和赵星语来到观音殿,但见官员们一个个盘坐在蒲团上,神色肃穆、态度卑谦,不知情的人还以为这些官员在虔诚地为百姓祈福。
孙宇浩憋了一中午的火气,此刻再也忍不住,一挥手,所有侍卫上前抽出长剑将官员团团围住。
众官员大惊失色,惶恐道:“太子,臣等犯了什么罪?”
孙宇浩低声恼道:“闭嘴!尔等官商勾结、贪污赈银,置千万百姓不顾,该当何罪?”
众官员面面相窥,承明反驳道:“太子何出此言?臣等不知此罪!”
孙宇浩瞪了他们一眼,冷冷道:“你们不知?你们做的勾当本太子早已记录在案。”
众官员还要喧哗,侍卫长剑往脖子一架,个个都缄默无声,但是双目却流露出不服气的眼神。
孙宇浩也不理他们,慢言慢语对着佛像说道:“都出来吧。”
一阵窸窸窣窣声音响起,众官员转身一看,顿时变了脸色。佛像后面被打开一扇小门,几人从佛像肚子里钻出来,手中持着纸笔。原来孙宇浩对冯太守说要提前三日派人警戒寺庙,实际是派人在这些佛像身上偷偷做了手脚,这些佛像多是泥塑木雕,孙宇浩派的人不动声色就在肚子里凿一个藏人的暗洞。
孙宇浩接过纸卷,仔细端详,看完后把这纸卷抵到众官员面前,咬牙切齿地低吼:“看看你们的所言所行,可有差池?”
众官员睁大双眼,但见纸上黑白分明写着他们刚才在殿里说的所有话语,一个个顿时面如死灰,想抵赖证据确凿,要认罪却又不甘心。
孙宇浩复将纸张卷起,小心翼翼放进袖里,恨恨说道:“仅凭此证据就可以将你们砍一百次头,你们还有什么好狡辩的?”
铁证如