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有长久的静默，只听得风声簌簌入耳。他的声音极缓极缓：“你们身在后宫，有许多前朝的事，朕不便多说。但是如懿，你是皇后，也该知道一些。”
如懿见皇帝如此郑重，肃然道：“皇上说，臣妾便听着。”
皇帝施施然立于窗下，一身松石蓝刻丝暗金柏纹的长袍，只用明黄带子松松系住，越发长身如岩下松，优雅中不失赫赫之气。然而他的面色却如那松石蓝的缎子，暗沉沉地发闷：“前些日子李朝来贺，提起朕是否有立太子之意。朕也不便多言，便打发了。谁知前几日朕单独召见李朝使者，那人却说……”皇帝深吸一口气，语调更沉，“却说起孝贤皇后生前两位皇子早夭，朕既爱重永珹，何不出继永珹为孝贤皇后嗣子，来日孝贤皇后灵前，也可有人祭祀供奉！”
海兰在皇帝跟前一直讷讷不肯多言，听到此节，亦隐隐失色：“皇后娘娘己有嫡子，永珹若出嗣孝贤皇后为子，岂不宫中有两位嫡子，既是异母所生，长幼有别。哪怕来日无事，只怕也要生出许多是非来！”
忻妃自是年轻，又出身官宦门第，自然晓得其中利害，陡然扬眉厉声：“皇上，若四阿哥出继为孝贤皇后嗣子，那么得逞之后又想要得到什么呢？”
如懿靠在金丝攒海棠芍药厚缎软枕上，微笑如冬日湖上冷冷薄冰，纵然冰上暖阳融融，冰下却依旧水寒刺骨，汹涌流动：“孝贤皇后为嫡后，臣妾为继后，臣妾的孩子自然不能与孝贤皇后之子比肩了。臣妾真的很想知道，皇上盛年，他们这般苦苦不放，到底是为着什么？”
皇帝的面上有着异乎寻常的平静，而眸中却有着凛然拒人于千里的冷漠。他继续道：“自李朝来见，朝廷里也渐渐不大安宁，总有那些不大安分的人窥探朕的心意，说起早立太子之事。”
如懿凝神片刻，掀开覆盖在身的湖蓝华丝锦被，凛然跪下道：“皇上春秋鼎盛，年富力强，何须早立太子！何况自先帝爷起，即便有合意的储君人选，也是放置在‘正大光明’的匾额之后，待到龙驭宾天后才能开启，以免再出现康熙爷时九子夺嫡的惨状。说这样话的人，岂非诅咒皇上？实在罪该万死！”
皇帝负手而立，手指的关节因为用力而泛出难看的苍白。他的脸上看不出一丝表情：“说这样话的人，的确罪该万死。朕有嫡子，何须商议立太子之事。来日水到渠成之事，不必再有异议了。”
如懿的脸色白了一白，郑重俯首，恳切道：“永璂才三岁，不比孝贤皇后的两位嫡子，幼年伶俐。哪怕是中宫嫡子，也得好好请师傅教导。能不能有出息，还得成年才看得出来。”
皇帝淡淡叹了一声，扶了如懿起身：“皇后，你有身孕，不许这么跪着，仔细伤了自己。”他扶着如懿在床边坐下，似是无限感怀，“也是。永璂还小，如今朕的儿子里，唯有永琪可堪重用。”
海兰吓了一跳，慌忙跪下，连连叩首道：“皇上！皇上！永琪年长，合该为皇上分忧。但臣妾只有永琪这一个儿子，只盼他早日成家立业，臣妾也可以含饴弄孙，膝下承欢了。”
皇帝微微颔首，静静道：“李玉，传嘉贵妃进来。”
李玉见皇帝脸上一毫神色也不露，有些不解，忙出去传了嘉贵妃进来。
皇帝看着她道：“朕传你进来，是有件喜事要告诉你和愉妃。”
玉妍见海兰与忻妃早已跪着，忙也喜滋滋跪下道：“皇上疼臣妾，臣妾明白，臣妾洗耳恭听。”
皇帝的目光温和些许，徐徐道：“永珹和永琪的年纪也不小了。朕打算在朝中重臣家各选个好女儿，许配给两位皇子为福晋。但你们身为皇子的生母，可有心仪的人家，也可说来给朕听听。”
玉妍见海兰只是沉吟不定，施施然笑道：“先帝在世时最重手足之情，与和怡亲王兄弟清深。和怡亲王的次女嫁与散秩大臣福僧额为妻，福僧额乃和硕额驸。听闻二人生有一位格格，聪慧美丽，大方高贵，配给永珹很是合适。而且格格有皇家血缘，凤子龙孙，这才般配么。”
皇帝的嘴角泛起一缕笑意：“你的思虑倒很周详，凤子龙孙，时时事事想着攀高处去，倒也像你和你儿子的性子。”他瞟一眼海兰：“愉妃，你呢？”
海兰一脸的本分恭谨：“只要女孩儿贤良淑德，能与永琪夫妻和睦，不拘什么门第，都是好的。臣妾心思，还请皇上成全。”
如懿对海兰的应答极为满意，递去一个含笑的眼色，心中暗暗赞许。
皇帝“唔”了一声，脸上的笑容渐渐敛去：“嘉贵妃，看来你比愉妃懂得选儿媳多了。四阿哥若明白你的苦心，倒真能成器了。”
玉妍见被冷落多时的儿子得了皇帝赞许，颇有意外之喜：“皇上说得是。臣妾与永珹母子连心，他都明白的。臣妾总对永珹说，先帝爷为皇子时是四阿哥，皇上也是四阿哥。有这样的榜样珠玉在前，他若能用心做事，必然也能成一点儿气候，不叫皇上生气。”
皇帝听完，眉心骤紧，眼眸暗沉。如懿伴随皇帝多年，知他己是极为愤怒，却见玉妍难得出来后能与皇帝说上这么多话，犹自欢喜不知。
皇帝的暴怒随着一记响亮的耳光落在了玉妍面上，顿时起了五个血红指印，肿得高高。皇帝怒道：“恬不知耻，罔顾人伦！儿子这样，额娘更是不堪！朕还活着呢，你们都打量着四阿哥当皇帝的福泽了！简直昏聩！”
玉妍吓得瞪大了眼睛，连连道：“皇上息怒！臣妾冤枉，臣妾冤枉啊！”
额上几欲迸裂的青筋显示了皇帝愈燃愈烈的怒气：“冤枉！朕冤枉你都觉得腌臜了自己！串通了李朝使者想要自己的儿子去做孝贤皇后的嗣子，也不问问孝贤皇后在九泉之下是否答应！朕且问问你，你的儿子做了孝贤皇后的嗣子，成了嫡出，你们母子还想要谋算些什么？”
玉妍一时不曾悟过来，听到此处，不觉惊声呼道：“出继为嗣子？臣妾全然不知啊！”她满脸泪水，失声唤道，“皇上，便是臣妾母族来使这般说了，也不算全错！到底，到底孝贤皇后在时，也是极喜爱永珹，日日抱在跟前的！”
皇帝怒极，冷道：“你是什么东西，也敢教唆着皇子觊觎皇位了！朕本来对木兰围场之事将信将疑，始终不肯相信朕的儿子会做出悖逆人伦、谋害君父的事情来，如今看来，有你这样的额娘，他不做这样的事倒反而意外了！”
玉妍面色煞白，如同五雷轰顶，紧紧抱住皇帝的双腿辩白道：“皇上说什么木兰围场之事，永珹忠心救父，一心一意只为了皇上，皇上万不可听信小人谗言，诬陷了他呀！”
“朕诬陷他？是他要朕的命！”皇帝气得目毗尽裂，“朕宠爱你多年，倒宠得你们母子不知斤两了！你是为朕生了皇子，可生了皇子又如何？也要看孩子是从谁的肚子里出来！你不过是李朝进献给朕的贡女，也敢仗着几分姿色仗着几个孩子在朕的后宫兴风作浪，谋害皇嗣！”
恍如被利剑戳穿了身体，玉妍像一个被风吹落的稻草人，顿时瘫倒在地：“臣妾谋害皇嗣？明明是她，是她们，害了臣妾的儿子！”嘉贵妃形同疯狗，扑上前来，指着如懿与海兰凄厉地喊道：“皇上！永珹被您冷落，臣妾可以不怨！但是永璇还那么小，他坠马的时候只有愉妃的儿子离得最近。愉妃，皇后！你们敢不敢发誓，不是你们的儿子永琪嫉妒永珹得宠，所以害了永珹被冷落，还想害死永璇！你们这些贱人！毒妇！”
三宝领着一众宫人手忙脚乱地拉住玉妍，可她像是发疯了一般，力气极大，拼命挣扎着呼喝不己。
海兰似是被玉妍吓坏了，忙忙地躲到一边，啜泣着道：“皇上，臣妾从来没有想过害人，臣妾敢发誓，皇后娘娘也没有！”她举起三指，敬肃发誓：“苍天在上，若我坷里叶特氏海兰与皇后有心加害嘉贵妃之子，便叫我不得好死，死后也永堕阿鼻地狱，不得超生！”
海兰的誓言发得惨绝，玉妍也不觉怔住。只这一瞬间，忻妃己经暴烈而起，厉声号啕：“是你！果然是你害了我的六公主！”她扑向皇帝，声泪俱下：“皇上，您一直不能确信嘉贵妃养的那条疯狗伤人是不是嘉贵妃指使，如今您可听明白了，除了她旁人再无要害咱们的心！一定是她恨极了皇后娘娘的养子五阿哥夺了四阿哥的宠爱，又有八阿哥坠马的嫌疑，所以要报复皇后娘娘，伤及十二阿哥。若不是那日五公主穿了红衣吸引了疯狗被误伤，可能如今便是您的嫡子十二阿哥不在了！而臣妾那日也在场而被误伤，累得六公主早产，先天不足惊惧而死！”她哭得几乎昏死过骈，“皇上啊皇上，都是嘉贵妃这个毒妇算计好了，害此了五公主和六公主啊！”
皇上脸上的肌肉悚然抽搐，暴怒不已。他一把揪住玉妍的头发将她拖倒在地，眼里沁出鲜红的血丝，神色骇人：“贱人！自己不过是一件贡品，也敢这样谋害朕的孩子！”
玉妍的嘴唇剧烈地哆嗦着，像是不可置信，茫然地睁大了眼，睁得几乎要裂开一般，喃喃道：“贡品？皇上，您说什么贡品，是臣妾听错了，是不是？”
皇帝冷冷地踢开她抱着自己双腿的手，像踢开一块残破的抹布，嫌恶道：“朕明明白白告诉你，你不过是一件贡品而已，你的儿子岂可担社稷重任？若你还不懂，朕就告诉你，当年圣祖康熙拒绝群臣举荐八皇子允禩为太子，理由只有一个，他的生母良妃卫氏是辛者库贱婢，出身低贱，所以她的儿子也不配做太子！今日也是一样，你不过是小国贡女，和一件贡品有什么区别？朕从来没想过让你的儿子做太子！”
须臾的静默，静得如死亡一般。
一声凄厉的呼号最后划破了这静默，如同泣血的杜鹃一般，耗尽心力，悲鸣不已。
皇帝的言语失去了所有的温情与顾念，冰得疹人：“李玉，传旨六宫。四阿哥永珹娶和硕额附福僧额之女为嫡福晋。”他未顾忻妃诧异而不甘的目光，继续道，“朕第四子永珹，出嗣履亲王允祹为后，再不是朕的儿子。”
玉妍身心俱碎，人已痴在了原地，如同丢了魂一般，听得皇帝此言，只是浑身战栗不己。
“朕满足你们母子的心愿，让你们再攀龙附凤一次，娶了想娶的女子，但是朕也绝了你们的狂妄念头。先帝与朕都是四阿哥，这一脉相承的福气，你们便不用痴心妄想了。朕只当再没这个儿子！”皇帝再未看玉妍一眼，以决绝的姿态背身道：“李玉！拖她回启祥宫，朕再不想见她！”
第十四章 伤金
这一年的夏天，便随着金玉妍的彻底失宠忽忽而过，漫漫沉寂了下去。
如懿的再度有孕，让皇帝几乎将她捧在了手心里，连太后亦感叹：“皇后年岁不小，这几年接连有孕，可见圣眷隆重，真当羡煞宫中殡妃了。”
这话倒是真的。大约是璟兕的早夭，又紧接着怀上了腹中这个孩子，连皇帝都与如懿并头耳语，总觉得是璟兕又回来了。而钦天监更是进言，道：“天上紫微星泛出紫光，乃是祥瑞之兆，皇后娘娘这一胎，必定是上承天心，下安宗兆的祥瑞之胎，贵不可言。”
钦天监素来观察天象，预知祸福，皇帝十分相信。且璟兕与六公主夭折后，皇帝也极盼望如她腹中的孩子能带来更多的欢喜，冲一冲宫中的悲怨之气故而更是大喜过望。这样的爱宠和怜悯，让皇帝待如懿如珠似宝，若非有紧急朝务，必定每日都来陪如懿用膳说话。
如懿虽不十分相信钦天监的喜报，总以为又几分阿谀奉承讨得皇帝欢心的意思，却也不说破，只是一笑而已。
宫中都沉浸在中宫有喜的喜庆之中，浑然忘记还有金玉妍这个人了。
秋风飒飒，红叶落索。寒霜满天，霰雪如织。
乾隆二十年的初冬，十一月，小雪初至。
如懿的月份已经很大了，眼看着临盆之日逐渐近了，人渐渐慵懒，身子也越发笨重。翊坤宫中早已让人挖好了喜坑，如懿的额娘也进宫来陪着。而六宫之人，也是日日前来陪侍。当真是门挺热闹，连门槛都要被踏破了。
这一日，江与彬来请了如懿的脉，如懿斜靠在床上，慵懒的姿势让人想起夏日碧波池中盛绽的莲花。
江与彬道：“孩子在腹中一切都好，娘娘月份渐大，起坐间要小心。尤其这几日下雪了，出门格外仔细脚滑。”
容佩抿嘴笑道：“江大人总把咱们奴啤该当心的事都说了。”＇。 ＇
如懿抚着高高隆起的肚子，含笑道：“都生了两回孩子了，自然什么都懂了。倒是难为你们惢心惦记着，如今自己都是两个孩子的娘了，还只为本宫操心。”
江与彬道：“惢心伺候了娘娘小半辈子，哪有不上心的。这些日子下雪，她腿脚不方便，不能来给娘娘请安，就只在家埋头做小衣服呢，希望能进献给娘娘腹中的小阿哥。”
殿中供着一溜盛开的水仙，盆盆花瓣十余片卷成一簇。花冠由轻黄颜色慢慢泛上淡白，映着翠绿修长的数百叶片，便称“玉玲珑”。此时水仙被殿中铜火盆中的银炭一醺，花香四溢，宛如甜酒醉人。
如懿笑吟吟道：“你说是小阿哥，齐太医也说是小阿哥。真就这么准么？”
海兰笑着道：“不止太医这么说，这回连钦天监也开口，说皇后娘娘这一胎是祥瑞至极的福胎呢。”
如懿拂一拂身上盖着的桃紫苏织金棉被，被面上用银线彩织着和合童子嬉戏图，映着樱桃红棉帐上瓜瓞绵绵的花色一天一地都是花团锦簇迎接着新生的欢喜。连素来衣着素雅的海兰，鬓边亦簪了一朵胭脂花色重瓣山茶。如懿看着那金黄纷叠的花蕊，含着笑暗暗寻思：这一枝品种算是“赛洛阳”，还是“醉杨妃”？
都不要紧，左右都是喜悦的红。
忻妃无限羡慕地小心翼冀地抚摸着如懿的肚子，眼里有晶莹的泪光：“还是皇后娘娘的福气最好。臣妾想，这