“应该是——”
“周希，去擦甲板。”长官的一声命令，让周希把话咽了回去，讪笑着走了。
“小妹。”李茂林走过来招呼道：“进舱室吧，箱子里的几位应该醒了。”
“一个女鞑子，扔海里得了。”李英梅撇了撇嘴，还是乖乖地进了舱室。
拔锚，扬帆，，一连串的命令下达，四艘战船呼应着旗语，由缓至快，向南疾驰而去。
“不知这北方何时开打，我等在这小岛上憋着，实在无趣。”络腮胡子军官叫邓先，其实并不老，只是形象给人一种年老的感觉，上船时见到顾应慧出示的令牌，知道此人身份不简单，便旁敲侧击地问道。
“快了。”顾应慧此时彻底轻松下来，心情格外好，虽然不敢说得太多，还是稍微透露了一点，“南方大事可定。岷殿下很快便要剑指北方，将军建功立业的机会马上便到了。”
“呵呵，可不敢称将军。”邓先笑着拱了拱手，说道：“借大人吉言，我等早就盼着这一天呢！”
“对了。”顾应慧问道：“这行程如何安排的？”
“我等接到的命令是将诸位直送至崇明，然后另有船只人员护送。”邓先如实答道：“只是这船已在附近呆了七八日。尚需先回到基地补充食物和淡水。”
“海上航行，将军是行家，我们听从安排便是。”顾应慧很平和地笑着，指了指后面的船只，问道：“那船上的可是要去广州的山东人？”
“正是他们。”邓先皱了皱眉，说道：“江湖人物，散漫不驯，在海边接应他们时，险些出了事情。”
顾应慧也露出不悦的神情。哼了一声，说道：“难怪殿下说他们斗狠有余，战阵却不堪大用，他们还不自知。”
“一个个都自称武艺高强，依我看，一队士兵便能打得他们满地找牙。”邓先也有些鄙视，“战阵厮杀，哪有他们单打独斗、耍弄招式的机会？山东人。不行。”
顾应慧刚想附和，却见不远处的李茂林脸上露出不忿之色。不由得淡淡一笑，说道：“也不能这么说。若是经过训练，装备再跟上，山东亦可出劲旅精兵。嗯，山东可是出过很多好汉的。”
“传说中的倒也罢了，那戚少保却是生于山东。并指挥登州、文登、即墨诸营抗击倭寇。”邓先脸上浮起崇敬的神情的，说道：“封侯非我意，但愿海波平。在下是最敬重戚少保的。”
“有志向。”顾应慧点头赞赏，说道：“时逢英主，正是大丈夫建功立业。青史留名之时，将军以今日之言鞭策，日后定前途无量。”
“多谢大人金玉良言。”邓先拱了拱手，告了声罪，自去舵楼指挥。
“他说山东人不行。”李茂林凑近过来，忿忿不平地说道：“山东好汉武二郎，山东好汉秦琼，山东好汉……”
“他不是说山东人不够勇武，而是说战阵厮杀。”顾应慧解释道：“我虽然不是很精通军事，却也知道古时那名将猛将冲锋陷阵已经不好使了。打仗靠的是协同、配合，逞个人英勇的时代已过去了。”
“练过武艺的，和没练过的，哪能一样？”李茂林晃了晃粗壮的胳膊，说道：“俺一个人能打三五个，其他士兵行吗？”。
“你还不了解现在我军的作战模式。”顾应慧不想和这个粗人说得太多，身心一放松，困倦便涌了上来，便敷衍着说道：“等你到战场见识一下，你就明白究竟了。嗯，我去打个盹，你和令妹先辛苦一下。那几个人事关重大，万不可有什么意外。”
李茂林答应一声，有些意犹未尽地转身走了。
顾应慧又叫过几个手下，他们都是经过些训练的，比李茂林兄妹更令人放心。仔细嘱咐了一番，他才去舱室休息。
“方先生，你，你要害我？”另一个舱室中，吴应熊已经醒了过来，腿上的绳子未解，手已经获得自由，两杯茶水下肚，他的脑子灵活了许多，瞪着眼睛对方光琛问道。
“世子言重了。”方光琛一副云淡风清的模样，摆弄着折扇，不紧不慢地说道：“这是王爷之意，书信不是已给世子看过了？”
“王爷因世子身处虎穴，诸事皆不得自由。”李恕在旁插嘴道：“此番世子得以脱身，回到贵州，阖家团聚，岂不更好？王妃担心世子安危，可是成天以泪洗面呢！”
提到母亲，吴应熊无奈地叹了口气，说道：“只是这样逃离京师，与反叛何异？”
“世子多虑了。”方光琛鄙视的眼神一闪而逝，开口说道：“卑职已留书信于府中，言世子携妻儿去贵州为父作寿。如今什么形势，朝廷岂能不认？”
“今年是父亲大人五十大寿啊！”吴应熊喃喃地嘟囔着，突然抬头问道：“妻儿？先生是说把公主，还有我那两个儿子都劫持出来了？”
“那是自然。”方光琛得意地一笑，刷地一下打开扇子，说道：“世子的妻儿现在便在隔壁，一家人在一起。世子还有何可担心？只是，公主那边还需世子安慰，莫要想不开，做出什么傻事。”
吴应熊听到一半便急着起身迈步，可腿被绑着，差点摔倒。李恕赶紧扶上。
“卑职得罪了，世子莫怪。”方光琛拱了拱手，挥手示意。
两个大汉上前，解开吴应熊腿上的绳索，却用一副可称细巧的脚链将其脚踝锁住。这样一来，迈步不足一尺，跑不快，蹦不高，便不用太过担心这些人质有什么意外举动了。
吴应熊有些怨恨地看了方光琛一眼。转头迈着碎步，在两个大汉的看押下，慢慢走了出去。
“若是被他们知道落入了明军手中，会不会有什么想不开？”李恕不无担心地问道。
“自古艰难唯一死。”方光琛冷笑一声，说道：“世子是没有那个刚气。至于那个公主，难道舍得自己的骨肉亲儿？所以，见面可以，但要严加监视。且时间不能太长。然后便分开看管，小的跟世子呆在一处。大的便留给那个公主。”
“也不全用咱们操心，自然会有人想得周全。”李恕突然释然一笑，说道：“顾大人定然会尽责，以向岷殿下交代。只是不知岷殿下要那满洲公主有何用，难道要折辱她，让清廷没面子？”
“切勿胡说。”方光琛警告地瞪了李恕一眼。沉吟着说道：“岷殿下岂能有你这般短视、浅薄。我估计岷殿下会善待于她，此等大智慧、大气魄、大胸襟，却不是你我可比的。嗯，日后万不可胡乱揣测，徒惹祸端。”
“小的明白了。”李恕心中一凛。意识到自己有些孟浪轻率了，赶忙躬身受教。
……………
厦门。
已经承袭延平王爵位，还继承了国姓爷的荣誉，郑经却没能全部继承其父的兵将。二十一岁的年轻郡王郑经在地上来回走动着，听着侍卫冯锡范的陈述，脸上阴晴不定。
“如今朝廷强势，已据闽省，金、厦距大陆过近，官兵岂无回归故土之念？”冯锡范巧妙地回避了金厦郑军不断叛逃的主要原因，将其归咎于朝廷，“朝廷又屡出政策引诱，长此以往，军心难稳。”
郑经停止了走动，垂头看向自己的脚尖，思绪翻涌。两年前，十九岁的郑经被父亲首次委以重任，执掌金厦的十几万军民。为了不辜负父亲的期望，郑经每天需要进行大量的工作，因为他是延平郡王的世子，他有一个非常严厉，也对他满怀希望的父亲，要求他承担起属于他的责任来。
然而，他犯了一个当时认为并不算严重的错误，一切便都改变了。父亲丝毫没有容忍这个错误的意思，他要郑经一死谢罪。郑经不愿意死，他拒绝了父亲的命令……没过多久，父亲去世了，有人假传父亲的遗命，想利用他们父子不和夺取属于他的地盘和财产。
于是，他发丧起兵，去夺回他的东西，而且成功了……但周围似乎仍然是危机四伏，因此郑经需要立威，为了维持郑军的统一，为了象父亲一样建立无上的权威，他深信这是必须要做的事，而且乐观地认为这不会很难。
怀着长痛不如短痛的念头下手之后，郑经才发现他的敌人居然多得出乎意料。郑瓒绪、郑鸣峻、还有陈蟒他们居然能够蛊惑起那么多人来。叛徒和三心二意的人一地冒出来，每天都有人来举报又有新的人尝试叛乱。
叛逃的人越来越多，港口外的船只每天都在减少，成建制的叛乱固然是不见了，但三三三两两的逃亡却愈演愈烈，即使郑经下令把船只都看管起来也没有用。每天晚上都有明军士兵抱着木板逃离厦门，水性好的干脆直接游泳去大陆。
冯锡范的声音还在响着，“今东宁远在海外，非属版图之中。且幅员辽阔，若悉心经营，则万世之基已立于不拔。”。
郑经有些疑惑地望向冯锡范，悉心经营台湾，一是巩固根基，二是兵民迁台，可杜绝叛逃。但非属版图之外，却是违背了父亲的宗旨。
郑成功一再向世人的宣告。台湾从来就是中国的领土。他曾对荷兰殖民者严正指出：“台湾早为中国人所经营，中国人之土地也。”并指出荷兰人应把它归还原主，这是理所当然的事。
“殿下。”冯锡范镇定地面对郑经的疑问，继续说道：“朝廷尽收叛逃兵将，其心难测，其意昭然。殿下若启国东宁。又何慕于藩封，何羡于中土哉！”
郑经长长地叹了口气，朝廷以袭爵为挟制，确实令他怨恨，现在又收降纳叛，扩充实力，日后难免不起武力统一之心。
“金厦可弃，东宁可经营，然却不可自绝朝廷。妄称启国。”郑经思虑已定，断然下了决定。
郑军将士以漳、泉、潮、惠为主，他们对故土的眷恋是朝廷资以利用，并长期采取引诱、招降的一个主要原因。现在郑军实力大损，难以与朝廷分庭抗礼，且郑经也知道，此时军心不稳，自绝朝廷。殊为不智。
“退而固基，以待时变。”郑经坐回到椅子里。缓缓说道：“岷藩来信，除为叛逃兵将开脱说情外，尚应允互市通商。东宁初始经营，需粮需物，皆需从大陆获取。”
冯锡范躬身以答，“岷藩既软语相求。殿下可大度应之。待东宁经营妥当，钱粮皆可自给，则再无需仰人鼻息。”
郑经沉吟了半晌，轻轻一拍桌案，说道：“便如此定了。金、厦、铜山只留少数人守御。其他军民尽皆迁往台湾。”
“殿下英明。”冯锡范再次躬身，领命而出。
郑经作出了决定，等冯锡范走了出去，他才颓然坐回椅中，叹息不已。
经过郑成功十余年的经营，金厦不仅有众多的仓库，由堡垒、哨所和围墙组成的坚固防御体系，还有得到妥善维护的港口，以及不断修缮的道路。这里还有造船厂，从南洋购买来的上好木料，会在这里被迅速地加工成战舰或是商船。
但现在这一切要全部放弃了，父亲啊，儿子不肖啊！但这也是为郑家所想，为了郑家不被朝廷瓦解吞并，为了郑家还能保持相对的地位啊！
“那些可恶的叛徒。”想起叛逃的那些将领官兵，郑经又恨得咬牙切齿，他们掏空了金、厦的自卫力量，使得他不得不忍痛抛弃父亲经营最久、最坚固也是最重要的基地。
屋外秋高气爽，屋内则茶香袅袅，书声娇脆。
“原来如此。”朱永兴示意段琬儿停下，若有所思地微微颌首，“朱八八还真是好运气，可惜孤却无取巧之道啊！”
朱元璋确实运气很好，在北伐的整个过程中，明军就没怎么遇到厉害的蒙古骑兵。至于以后王保保都是后来的事儿了，而且在骑兵上也吃过亏。
与南明内讧，自招败亡比较类似，朱元璋北伐的成功在很大原因是因为蒙古贵族集团内部的矛盾。南方都打成一锅粥了，元朝内部还在争权夺利。消灭朱元璋最好的时候，王保保正在跟孛罗争国本，好不容易争上了国本，李思齐又跟他干起来了。
元朝朝廷也很搞笑，今天帮王保保，明天又帮李思齐，南边徐达和常遇春都快打到大都了，元惠帝还操心找人帮着李思齐一块儿合攻王保保，这样搞不清状况的政府，不亡国到哪里说理去。
至于马匹的来源，也是朱元璋东拼西凑，靠着好运气不断得来的。元朝在内地一个很大的官办马场叫做“庐州马场”，给朱八八提供了起家的马匹；山东有个马场，叫做益都马场，守将是个没什么用的家伙，迅速就投降了，马有了打到河南，王保保他姥爷又带着大批军马投降了，马又有了；河北一带，私人马场众多，古人称，燕赵多精骑，徐达常遇春速度打下来，这又有一大批马了。
然后就是花钱买！国内买，国外买，朝鲜买，连琉球的马，他都买！琉球一介岛国，能有多少马，就这朱元璋也买了四十多匹，可见当时明军对马的需求有多么饥不择食了。
至于朱元璋的骑兵部队，那也是边打边练，经历了很长的时间才成长壮大起来的。更重要的是，朱元璋有徐达和常遇春这两个骑兵战的天才将领。
即便如此，明军三次北伐，依然是两败一胜。特别是第三次，“分三路出讨，至漠北大败，死者先后约四十余万人，自是明兵希出塞矣。”后来蒙古分成了瓦剌和鞑靼，还依然是明朝的一大威胁。
“辽野千里，英雄百战之地。”朱永兴若有所思地低声说道：“然平远旷野一望千里，守之则难为力，追之则无精骑可恃，弃之则鞑虏长驱。北伐呀，应当将目光再放长远一些，不可单纯以光复京师为目的。”
段琬儿听得清楚，却不解其意。通常来讲，明朝的覆灭是以北京被破、崇祯自缢身死为标志的。反过来讲，光复北京，难道不意味着中兴大业的成功吗？
朱永兴陷入了沉思之中，原先那个模糊的计划则越来越清晰，越来越觉得大有可能。
所谓虎步龙骧，高下在心。辽野定，则海内风尘不动；辽野扰，则天下金鼓互鸣。虽殚天下之力攻之守之，然后天下可安也。
…………（未完待续……）
第二百四十章 一路见闻，骑兵改进
大江浩荡，分隔南北。一场决定华夏命运的决战在南打得如火如荼，在北则是暗战连连，影响着整个战局。
征朔军攻�