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“起来，快起来。”朱永兴起身一一相扶，命众人重新落座，他重新举起了酒杯，“来，共饮此杯，以往的恩怨、纠葛尽可弃之，要向前看。至于史书如何评价，仁者见仁，智者见智，兴许要争论几百年呢！嗯，孤不学宋太祖，也不学高皇帝，孤要学光武皇帝，这不是杯酒释兵权，而是杯酒释前嫌。来，干了。”
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当朱永兴迷迷糊糊醒来的时候，天已经是大黑了，屋内灯烛未熄，段琬儿正守在身旁。
“殿下醒了。”段琬儿轻唤了一声，赶紧命人去端醒酒汤，一边帮朱永兴揉着额头，一边嘴里还轻声埋怨道：“怎喝了那么多酒？王妃临行前交代叮嘱，要殿下注意身体，若是知道了此事，定要责罚属下。”
“嗯，你不说，她哪能知道？”朱永兴将头偏了偏，枕在段琬儿的腿上，无奈地笑了笑，说道：“我也是头一回喝多，今日这场合，不开怀畅饮，怎能显出坦诚？没办法呀！”
“酒大伤身，殿下要记得下不为例哦！”段琬儿接过侍女端来的醒酒汤，小心地喂朱永兴喝了，然后摆摆手，挥退了侍女。
“哦，今日见到兄弟了？”朱永兴脑袋清醒了一些，便随口询问。
“见到了。”段琬儿喜忧参半，犹豫了一下，问道：“殿下，在长沙城，缙绅送了几个侍女，您要属下发放安置，属下可以留一两个吗？”
“没有外人在场，就别把属下挂在嘴边了。”朱永兴抓着小香手，在鼻边嗅着，疑惑地问道：“你留下她们作什么？是人手不够吗？她们的年龄，可并不适合在府里做侍女。”
“不是让她们做侍女。”段琬儿轻轻叹了口气，说道：“我那兄弟也老大不小了，身边也没个照顾的。那几个女孩，我看其中颇有知书答礼、模样周正的，便想——”
“军旅之中怕是不方便吧？”朱永兴明白了段琬儿的意思，沉吟了一下，说道：“嗯，你既然有这个意思，便问问兄弟，他若同意，便娶亲成家。虽是聚少离多，可有了家室，他的心也能定下来。待方便时。我给他调个地方当守备军，也就不用你整天担惊受怕了。”
“多谢殿下。”段琬儿喜色满脸，低头亲了朱永兴一口，笑道：“他必是愿意的，我是她姐呀！”
朱永兴嘿嘿一笑，也不想说让段琬儿扫兴的话，只是这醒酒汤喝下，一时倒没有困意。便搂过段琬儿，两人随意地闲聊起来。
夜阴一刻一刻地深了起来，月亮也渐渐地放出了光芒。难以入睡的又何止朱永兴，夔东诸人正坐在一起，简单的几个小菜，轻酌慢饮，似聊天，又似商量。
“光武皇帝这人好吗？”塔天宝挠着头发，疑惑地问道：“好象没有唐太宗、宋太祖和高皇帝出名啊？”
“你呀。以后多看。”王光兴白了塔天宝一眼，解释道：“光武帝刘秀乃东汉王朝开国皇帝，刘氏重兴，仍以‘汉’为其国号，史称东汉。光武帝宽博容纳，计虑如神。推崇气节。且不说文治武功，便是善待功臣，岂非我辈所盼？”…
“殿下如此说。亦是宽我等之心。”李来亨慨叹道：“自古中兴之盛，无出于光武矣。独能推赤心用柔治保全功臣，更贤于高祖远矣。殿下有俊令之体，贤达之风，实是我等之幸。”
“那缅甸的圣上呢？”党守素对永历并无感情，反倒遭受到排挤和歧视，但对于是谁当皇帝这个问题，现在却是异常重视，“咱们愿作殿下的功臣。可若是圣上归国。咱们又该如何？”
“圣上啊？”马翔云嘿然一笑，转着酒杯说道：“于中兴大业无尺寸之功。诸军将皆受恩投效于殿下，他又岂能与殿下争锋？殿下手段高明，今日之言语毫不避讳，可见已胸有成竹，我等只管忠心效命，又哪来的那么多担心？”
朱永兴言语不避讳，是要展示霸气和担当。毕竟这帮人不是冲着永历的面子，而是要随着自己混的。唯唯喏喏，一副忠心皇上的模样，谁会放心把希望和身家放在你身上？
“光武帝数年之间，廓清四海，虽曰中兴，与夫始创业者，庸有异乎？”王光兴卖弄着自己的学问，说道：“殿下于大厦将倾之时崛起，不鸣则已，一鸣惊人，功业与光武帝相去不远矣。”
在中国的历代帝王中，汉光武帝刘秀是唯一一个同时拥有“中兴之君”与“定鼎帝王”两项头衔的皇帝。刘秀的“中兴”，是重建了一个新的王朝，只不过这个新的王朝仍然沿用了“汉”的称谓罢了。
秦皇汉武，唐宗宋祖，光武帝的名头或许不如，但在历史上的评价却是极高，也是朱永兴所最喜欢的封建皇帝。
毛太祖评价光武帝：最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝。人常说“秀才造反，十年不成”。刘秀是个例外，十年不鸣，一鸣惊人。他在家读书，安分守己，一旦造反，倒海翻江，轰轰烈烈，白手起家，创建了一个新的王朝。
王夫之：“光武之得天下，较高帝而尤难矣！三代而下，取天下者，唯光武独焉，而宋太祖其次也。自三代而下，唯光武允冠百王矣。”
朱元璋：“惟汉光武皇帝延揽英雄，励精图治，载兴炎运，四海咸安。有君天下之德而安万世之功者也。”
陈亮：“自古中兴之盛，无出于光武矣。奋寡而击众，众弱而复强，起身徒步之中甫十余年，大业以济，算计见效，光乎周宣。”
李世民：“朕观古先拨乱反正之主，皆年逾四十，惟光武年三十三。”
秦始皇、汉武帝，没文化。唐太宗、宋太祖，品质差了点。成吉思汗，打猎的。唯独刘秀这位皇帝深受毛太祖的赏识，可见这位皇帝的不一般。后世的唐太宗、宋太祖都是以汉光武帝刘秀为楷模。能成为皇帝的楷模，这个皇帝，除了尧舜禹汤，就只有汉光武帝刘秀了。
历史上，越王勾践、汉高祖刘邦、明太祖朱元璋等等，共患难易，享富贵难。狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。成立自己的帝国之后，就开始残杀功臣。汉光武帝刘秀，却是难得与开国功臣相处得非常融洽的皇帝。
而大顺军出身的这些人，最怕的是什么，自然是现在被利用，以后被清算。甚至连原来以大西军为主体改编的明军，兵将也未尝没有这样的担心。还有吴三桂的部属，这也是一个难以排解的忧虑。
这实在是中国历史上出现的类似例子太多太多的缘故，众人有这种顾虑也很正常。但朱永兴今日坦诚相见是一方面，另一个便是他与历朝杀功臣最厉害的两个皇帝出身不同。
“汉高祖、高皇帝皆出身于平民，殿下皇室贵胄，天锡义勇，柔远以德，爱慎人命，德至渥也。”贺珍意味深长地说道：“光武帝虽云出身布衣，却是汉朝宗室之后，与殿下相差仿佛。”）
第二百五十九章 出乎意料的弃城
从历史上看，出身宗室或贵族的刘秀、刘备、杨坚、李渊、赵匡胤，对待开国元勋都非常礼敬优容；而出身平民的刘邦和朱元璋却大开杀戒，把功臣几乎杀得干干净净。所以，贺珍觉得贵族出身的皇帝做事有底线，有些事就是做不出来。
“若殿下有后，且英明仁厚，当更无虑也。”王光兴眨着眼睛，又补充道。
一般来说，继承人弱的皇帝，对功臣提防心理更重一点。李渊的儿子无论李建成和李世民，都是镇得住的主子，不怕功臣翻毛腔。李治不太行，李世民临死前就搞了徐茂功一把。朱元璋的大儿子朱标死的早，他怕孙子继位镇不住那些靠军功打天下的老家伙，可能也算是一个杀功臣的理由吧！
“荆国公想得太远啦！”党守素翻了翻眼睛，说道：“我倒是对殿下设想的由荆襄、汉中两路入甘陕更感兴趣。拿下西安，扫荡甘陕，然后出兵山西，再次兵临北京，把虏丑的脑袋拧下来挂在旗杆上！”
“对呀，击败竹溪、竹山的清军，甘陕还有何兵可用？”塔天宝是第一个怦然心动的，挥舞着胳膊，大声说道：“再来一次东征，彻底打败鞑虏。”
比较持重的李来亨同样因为被唤起了往昔的记忆而呼吸变得沉重，再次纵横甘陕，乃至华北，当然也是他的梦想。而只要回到甘陕，李来亨觉得只要振臂一呼，就能招募到大批骁勇的西北好汉。
“这个嘛，饭要一口一口的吃，路要一步一步的走。”马翔云笑着摇了摇头，“老党啊，你这性子太急了。”
“是啊。咱们还是先打好荆州这一仗，然后增援郑王他们，打败了当面的清军，再想着克复白土关，进入甘陕。”李来亨从回忆中苏醒过来，自失地一笑。说道：“殿下既以诚相待，咱们也全力施为。这功臣啊，自然是越大越好，对吧？”
“关键还是武器装备。”马翔云轻轻弹了下酒杯，说道：“不换装吧，战力肯定是有差距。换装吧，你们看出来没有，这弹药就是关键。就如同粮草，断了就肯定不行。”
众人沉默下来。都觉得岷殿下的心机手段厉害。拿下地方治权，则掌握了军队的粮饷；军队换装，则又掐住了弹药的命脉。有这样两手，控制军队便不是什么难事了。
“既已投效，便忠心耿耿吧！”李来亨有些感慨，也有些无奈地说道：“岷殿下是英主，自是容不得属下打小算盘。嗯，若是三心二意。恐怕是自取祸端啊！”
“吴三桂打都不敢打便归降了，可见殿下的厉害。”王光兴慨叹道：“咱们哪。便尊令而行，老实做功臣吧！”
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城南的江面上，明军舰船密布，桅樯如林，不时有长炮发出怒吼，轰击荆州南门。五里。已经接近长炮射程的极限，但也偶尔有炮弹击中城墙。而明军的炮轰更多的是威慑，使清军不敢轻易出城迎战，以掩护步兵登陆，已经占领了城南面的堤坝。
“当急奏朝廷。荆州非能守之地，可移兵武昌，扼敌下游通路。”
“贼势甚炽，我兵力单，应上奏朝廷，请速行赴援。”
“敌据上游，贼船日增，水陆合攻荆州之势已成，形势甚危。”
顺承郡王勒尔锦抚着额头，对属下的建议难以取舍。明军不断进逼，且人多势众，令他对坚守荆州并没有什么信心。但朝廷的打算，他是清楚的，移兵武昌肯定不会被允准；请调援兵，尚需时日，而明军已经从西、南两个方向压过来，形势十分危急。
“伪宗室的旗号不见了，莫不是敌军在虚张声势？”贝勒尚善瞭望观察了半天，突然发现了一个问题。
勒尔锦只觉得心情一松，忙急着要加以证实，追问道：“伪宗室的旗号是何时不见的？昨天呢，昨天在不在？”
“昨天，昨天好象，似乎也没看见。”尚善歪着脑袋想了想，并不十分确定。
“那十有是在虚张声势，荆州未必是明军大举进攻之地。”勒尔锦自我安慰道：“朝廷已命兖州的护军统领查汉太尽率满汉官军，河南提督佟嶶年选标下鸟枪手三千同赴荆州。只要援军一到，荆州便可稳固。不仅稳固，尚可攻取郧、襄，重复汉水上游。”
从山东、河南赶到这里，怕是要十天左右吧？众将心中盘算，并未对勒尔锦的判断表示乐观。
勒尔锦心中有些不满，翻了翻眼睛，继续望着远处明军的动向。
噔噔噔，一个清兵匆匆跑上城墙，单膝跪地，语气急促地报告道：“禀王爷，有急报，贼军已从城陵矶渡江登岸，足有数万之众，察尼贝勒（多铎子）抵挡不住，率部撤退，监利县失守。”
“什么？”勒尔锦大吃一惊，监利属荆州府，是荆州的东面屏障，一旦失守则意味着荆州将处于三面包围之中。
“果然是虚张声势，声东击西。”一个清将此时才认同勒尔锦刚才的判断，但这话说得不是时候，有马后炮之嫌。
“报——”又一个清兵赶来报告，“贼军在城西万城至御路口一段堤坝上有异动，似是要掘堤放水。”
勒尔锦又是一脸震惊，难以置信地喃喃道：“不能吧，伪宗室难道不怕背上千古骂名？”
“原来如此。”尚善猛地一拍大腿，高声叫着，吓了勒尔锦一大跳，转头愕然以望。
“王爷，这伪宗室毒辣阴狠，欲决水淹城，又不愿自毁声名，便故意离去，让手下来干这遗臭万年的事情。”尚善笃定地分析道：“到时他再假惺惺地处罚几个人，发放些钱粮。不但于声名无损，还要落个仁义爱民的好评。”
勒尔锦恍然大悟，猛地一跺脚，忿恨地骂道：“假仁假义，心如蛇蝎，伪宗室竟毒辣阴狠若此。”
骂归骂。可恐慌却在城上众人心中蔓延。决堤放水，确实抓住了荆州的致命之处。城中百姓，他们是不在乎的，可这数万兵马，岂不尽成鱼鳖？连自家，恐怕也难以逃脱大水之厄。
也别提援军了。明军要掘开大堤，不，是炸开大堤，不过是一两天的事情。那时援军恐怕刚到武昌吧？
“出城迎战，将大堤夺回来？”勒尔锦底气不足，似乎在下令，又似乎是在征询意见。
“王爷——”尚善咧了咧嘴，苦笑道：“荆州三面堤坝，不下百里之长，要尽数夺取，恐兵力不足吧？再者。贼军有舰船火炮，即便弃守大堤。也可用炮轰之啊！”
勒尔锦也知道自己的办法不行，有了反对便正好顺坡下驴，慨然道：“朝廷既命我守卫荆州，纵然形势危急，我亦要与此城共存亡，以尽守土之责。”
众人面面相觑。心说：别在那说得慷慨激昂，你什么性子，大家还不知道吗？不过是等着我们都开口，为你分担责任罢了。
“王爷忠心可鉴，却不可拘泥固执啊！”贝勒尚善巴不得快跑。脸上还要装出样子，既分析，又谏言，“若我军丧于荆州，武昌又守卫空虚，贼人必趁胜东下，势大难制矣！”
“贝勒言之有理啊！”一个汉将读过点书，立时附和道：“兵法有云：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌必可胜。”
“贼人三面围攻，又行掘堤放水之毒计，我军岂能坐困死地，王爷三思啊！”