虽然永历常常说这皇位没意思，除了招惹祸患并无一丝好处，还在罪己诏中透露过退位让贤的意思，但真到了关键时刻，永历还是会本能地保卫它——只要不危及生命。但现在，已经不是他所能决定的事情了。
与永历同样心情复杂的则是马吉翔、沐天波等大臣，一朝天子一朝臣，朱永兴能登基称帝，说明他在国内已经羽翼丰满，或者说他有把握、有办法处置这些随在永历身旁的老臣。是改换门庭，还是归隐田园，或是为永历再争取一下，种种想法一一权衡，大臣们脸色变幻，舱中的气氛静谧而诡异。
沐天波看了一眼缅使，他想打听一下国内的具体情形，打听一下晋王李定国、巩昌王白文选身在何处，但这家伙脸上幸灾乐祸的神情让他张了张嘴又闭上了。
“就算是国不可一日无君，可若论血脉亲疏，也不应是岷世子即位称帝啊！”永历突然嘟囔道：“一个朝廷留守还不够吗？晋、巩二藩呢，他们也同意另立新君吗？”
“嘿嘿，晋殿下嘛，外臣听说他被排挤到四川；巩昌王呢，现在已是赵王殿下，好象在贵州。”缅使坏笑了两声，说道：“新皇登基，少不了大肆封赏，拥立之功啊，又有谁不想得？”
“排挤？”永历看了缅使一眼，对这两个字很上心，一副若有所思的样子。
“四川，贵州。请问新皇于何地登基的？”华亭侯王惟华关注的却是另几个字词，他微皱着眉头望向缅使。
“南京啊！”缅使如实答道：“就在今年年初。哼，这位新皇帝啊，着实不厚道，编造我国勒索钱财土地的文书。借机效英宗故事。其实呢，很多明臣明将还是忠心于——”他向永历拱了拱手，接着说道：“皇帝的。”
“南京啊！”沐天波的眼中射出了精光，不可置信地问道：“这么说，我大明已经光复了江南？”
缅使眨了眨眼睛，很不情愿地点了点头。其实。具体的情况他知道得并不多，也显得滞后，比如最近的信息，他便不清楚。
“克南都，拜孝陵。有功者王。”王惟华低声却很清晰地说出了几个字，脸上显出了无奈的神色。
有功者王！永历思索半晌，重重地叹了口气。他还是有羞耻心的，这四个字深深地刺痛了他，却又无可辩驳。
………………
江风吹拂，凉爽宜人。严整的军阵列于岸边，十几门火炮的炮口指向江面，正等着迎候太上皇的到来。
贺九义摆出了最强悍、精干的部队。盔明甲亮，服装整齐，刺刀闪闪。这既是迎驾。又是向缅人示威。只是对这迎接太上皇的礼仪，贺九义感到有些迷茫。
郑昭仁却是一副轻松的模样，解决了这个问题，可算是功德圆满。且不说这功劳，便是朱永兴的这番信任，也足以显出他日后的仕途坦荡。至于永历。或许别人有这样那样的想法，可朱永兴却不在意。郑昭仁也是这样认为。威胁嘛，开玩笑吧？要是连永历都摆不平。朱永兴那可真是该找块豆腐撞死了。
“侯爷好象有些紧张啊！”郑昭仁还有闲心调侃贺九义，“呵呵，此次大功一立，侯爷升为国公是肯定的事情，下官先提前恭贺了。”
“郑大人取笑了。”贺九义苦笑了一下，说道：“末将不知该以何种礼节相见，还望郑大人教我。”
郑昭仁沉吟了一下，开口说道：“万岁优渥臣下，不仅是内阁官员不名、不拜、赐座，即便是官阶不显者，万岁亦大多免了跪拜。特别是对军人，于潜龙之时便规定参拜持军礼即可。”
郑昭仁虽然没有直接回答，但贺九义已经听明白了。太上皇是个尊称，只是对外有个交代，英宗回归后可是形同囚犯，连衣食都有欠缺。也就是说，对永历是何礼节已经不重要，重要的是你是否记着新皇上朱永兴的话，是否忠于新皇上？
“本官护送太上皇和皇后、太后先行，其余臣僚稍后由侯爷派兵送往安南。”郑昭仁见贺九义已经会意，便说到了具体的安排，“至于缅甸，目前维持现状比较合适。万岁的意思是日后由永昌（现保山）向西拓展，以密支那为中继基地，直达印度。嗯，从地图上看比较清楚一些。”
郑昭仁所说的地区便是现在缅甸的克钦邦，在当时包括江心坡、胡康地区、坎底地区，北起于察隅县，南到缅甸尖高山，直到一九六零年签订中缅边界条约前都是中国的领土。也就是说，朱永兴所希望的由缅北打通到印度的陆路，有着相当有利的条件。
贺九义倒是想对缅甸大打出手，尤其在没有顾忌的情况下获取大把的军功。但他也知道在目前能够得到的物资和人员的援助会很有限，唯有以战养战方能维持或者扩大战果。这从联军攻入缅境后四处劫掠，再加上朱永兴的授意，他已经多多少少掌握了一些诀窍。
战争，未必便是需要耗费钱粮，穷兵黩武的赔本买卖。朱永兴在给将领们灌输一种观念，那就是战争的获利，获利的战争，尤其是对外战争。这对于日后的扩张，将打下一个理论基础，并建立一个这样的准则。
粮食、金银、土地、矿产……还有人口，都将成为战争的补偿。对真腊，对南掌，对缅甸，都是如此。连带着那些出兵的土司也学到了一些，并日渐对向外用兵持积极的态度。也就是说，朱永兴正在打造出一群强盗。
“安南的猛山克族，滇西的白族，很快便会前来增援。”贺九义很有信心地微笑道：“凭缅军的战力，奈何不了我军。如果能说动掸族反叛，缅人就更无暇顾及了。至于什么信义，呵呵，想找个借口还是很容易的。”
想要战争便不愁理由，这是对于强者来说的。而对于弱者，越是小心翼翼地想加以避免，越是会不断滋长强者的骄横和霸道。
“助力是肯定的，但侯爷也要约束一下。”郑昭仁委婉地说道：“象毁坏寺庙，杀戮僧侣，就很容易激起缅人的愤怒。嗯，滇省的很多部族也是笃信佛教的，这样做传出去，也会造成不好的影响。”
“郑大人说得是，末将受教了。”贺九义很客气地拱了拱手。
郑昭仁还了一礼，说道：“侯爷能被万岁安排在这里，可见万岁的信任。如今事情算是完结了，万岁定有大用。”
“末将也盼着能拜见万岁呢！”贺九义感慨地吐出一口长气，说道：“算一算，怕是有一两年未睹圣颜了。”
“快了。”郑昭仁点了点头，笑道：“若是侯爷能推荐一位顶替您的大将，或许能更快得圣上召见呢！”
贺九义眼睛一亮，可又有些犯愁，明军中将领不少，可熟悉缅甸情况，并且对这里的地形、气候比较适应的，还真不好找。
“快来了——”郑昭仁脸上浮起意味深长的笑意，望向远处传来的信号。
……………
“当日拥立吾儿时，本宫便说过，我儿懦弱，非拔乱反正之主。如今新皇已立，又有中兴大明之奇功，乃是祖宗之佑，上天庇护。”马太妃脸色肃正，告诫着周围的臣下，“如今新皇派兵接驾，使我等脱缅人之囚禁，而生能归国，此大恩也，万不可忘。若汝等安分，则是福；若心怀不满，则自取祸端。日后谁若敢撺掇吾儿，则是陷吾儿于险地，本宫即奏明新皇，绝不轻饶。”
昔日隆武帝殉国后，两广总督丁魁楚、巡抚瞿式耜和吕大器、陈子壮等人商议，认为桂王朱由榔血缘最近，应该继承帝位，遂拥立桂王监国。但朱由榔的嫡母马太妃却不同意，认为朱由榔无治国之才，希望大臣们另选贤能。
但群臣们认为国家存亡在即，太妃应以社稷为重，不应过多考虑个人得失。况且永明王妃令名在外，妻贤夫少差错。外有效命的将士，内有贤内助，何愁祖宗大业不兴？说得马太妃不知如何对答，无奈之下，只好答应了他们的请求。
而王皇后也确实很贤惠，她出身大家，受到了很好的儒学传统教育，平素沉静文雅，待人谦逊。她总持内政，处事得当。
相对而言，永历则显得懦弱无能，一遇事便惊慌失措，全无男儿本色。（未完待续）
第五十八章 明智，千秋节
明智最先属于两个女人，这或许有些奇怪，也有点讽刺。其实深究起来也能够理解，马太妃是不想惹祸上身，她更关注的是儿子的安全；王皇后呢，失去了儿子，这已经让她有些心灰意冷，权势对她来说也看得较淡。而从另一方面来说，女人还是比较胆小，野心也不是太强。而这两个女人都了解永历，尽管不甘心，可凭他的性格，几乎是不会反抗新皇的权威的。那么，祸患的根源便可能出在这些臣子身上。或是对新皇的安置不满，或是想恢复昔日的权势，或是想再立拥立之功，或是真的忠心不二。总之，外人的心思和行动是最容易牵连永历，并招致祸患的。在封建社会，一旦涉及到皇权，别说只是亲戚，父子、兄弟间反目成仇的也是屡见不鲜。所以，马太妃才在得知消息后严正声明，不要再拿永历当招牌，不要给皇室招惹祸端。英宗的遭遇。以及胆战心惊所过的囚禁日子，可是让马太妃和王皇后心有余悸。在马太妃的严词下，没有哪个臣子公然反对。这么多人在场，谁敢流露出对新皇的不满，恐怕也会有要改换门庭者告密，心里怎么想。反正现在是不能表现出来。何况，国内情况也不清楚，谁敢轻举妄动？永历唉声叹气，可他也不是傻子，木已成舟，起码现在看来是无法改变了。那就只有承认现实，隐忍低调，至于日后——如果群相拥戴，他顺其自然也行。缅使从舱外走了进来。扫视了一圈，微抿嘴角，显出一丝不屑，开口说道：“马上便要靠岸了，我国几年来的照拂，诸位可莫忘了。今我国礼送诸位回国，贵军亦要依约退兵，太上皇可要记得再下诏旨啊！”永历有些生气。可船外是缅人水手，还有缅兵。未得到明军保护，他也只能强忍着。“轰，轰，轰……”突然间，炮声隆隆，震得人耳朵嗡嗡作响。面目失色。缅使大吃一惊，以为明军这是要杀人灭口，然后再诬陷他们，急忙出舱观瞧。众明臣也不明所以，纷纷出舱查看究竟。只有炮响。没有炮弹飞来，江岸上明军严整，齐声呼喝：“恭迎太上皇圣驾，恭迎太后、皇后慈驾……”缅使心中惊骇，脸上却露出怨愤之色，冷哼了一声，将头扭到一旁。“皇上，您该出去宣慰将士。”马太妃在舱中听得清楚，转向永历说道：“远赴异国，接驾有功，岂可再使忠勇之士寒心？”再？永历愣了一下，随即明白了。弃国入缅，这是第一次；明军迎驾，却下诏令其撤兵，这是第二次。嗯，果然是一而再，再而三哪！……………“恭祝圣上万寿无疆，万岁，万岁，万万岁！”朱永兴在山呼海啸般的恭贺声中笑得欢快，连连点头，开始了这场有着特殊意义的大朝会。在魏晋南北朝时期的江南地区，人们已经流行在生日这天大吃一顿。老百姓要过生日，皇帝也要过生日。中国古代皇帝过生日，每个朝代都不同，但礼仪方式却是古代各朝各代所通用的。古代皇帝的生日；都被当成是节日。把皇帝生日作为诞节；并且在礼典中制有庆贺仪式的规定始于唐朝。唐代时；皇帝过生日要宴请百官。百官需要进万寿酒，献金镜绶带和以丝织成的承露囊。作为举国欢庆的日子，还要放三天假以表庆贺。宋时，皇帝生日百官需入宫“上寿”，举行盛宴，共庆皇上万福。十月初六是朱永兴的生日，甫一登基便有礼部官员上奏，恭请朱永兴将此日设为节日，又取了“千秋”、“寿宁”、“承天”、“万寿”等名字供朱永兴挑选。身份不同了，过个生日也要举国欢庆，朱永兴觉得放假欢庆倒也是个好事儿，便提笔准奏，定为“千秋”节。只是突然提前开始的北伐行动，使朱永兴不欲在此时大肆铺张庆祝，便又下旨今年从简，不设酒宴，不收寿礼，只请戏班子在皇宫大门前表演，算是为官为民同乐了。虽然是从简了，但百官的恭贺还是免不了。不能大吃大喝了，朱永兴也准备了一些小物件，赏赐给拜寿的百官。说是大朝会，其实就是拜寿会，各部主官有意将一些不甚紧急的事务暂压一天，让皇上开心轻松地过个生日，其余低品阶的官员则有了觐见天颜的机会。而且，朱永兴虽说明了不收寿礼，可官员们却不空着手。他们多多少少也对新皇上的脾气禀性有了了解，知道皇上不喜奢华，只看心意。于是，写首诗词，画幅书画，或者献上些有寓意的小玩艺儿，只要不是太贵重，朱永兴倒也笑纳了群臣的这番心意。如此一来一往，谈笑几句，也增加了君臣之间的亲近，拉近了关系。朱永兴本就比较随和，又不以官阶取人，这让很多低品官员感到如沐春风。“皇兄身体不好，怎地还劳顿一回？”朱永兴对鲁王朱以海的到来感到挺意外，不过看他的脸色，倒没有什么大病的样子。“劳万岁挂念了。臣在这里恭祝陛下万寿金安。”鲁王朱以海的哮喘确实有好转，借着这次拜寿，他还是有别的目的。主要是向朱永兴讨个底。缅甸送回永历君臣的消息已经加紧送到，主管宗人府的鲁王朱以海知道又有些宗室要归他管理了，特别是永历，他不清楚朱永兴是个什么意思，所以才来试探。朱永兴差不多猜到了鲁王朱以海的来意，这么多人在场。他也不好多说，便慰勉几句，平身赐座。从目前的状况来说，明军节节胜利，牢牢把握着战略的主动权。虽然在物资方面有些吃紧，但已经渡过了最困难的时期。江南秋收后，再加上湄公、河仙、海南等地的最后一季粮食，缓解是可以预期的乐观。而从缅甸接回了永历，也算是解决了一块心病。几乎没有人觉得懦弱的永历会向朱永兴发起挑战，也就不视其为破坏稳定的因素。换而言之，永历将与英宗一样，是禁是囚，也只在朱永兴一念之间，而不必担心会引起旧臣的内乱。封建的君臣纲常便是如此，朱永兴登大宝，正大位。便已经可以把什么血缘亲疏等不利条件全部掩盖起来，做臣子的自会效忠龙椅上的皇帝。至于百姓。则更加实际，谁给他们安定的生活，谁放宽了赋税徭役