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傅倾饶本来也没想到交易的是什么，直到刚才和明若胭对话，方才想到这一点——既然郑北凌是因为孩子丢失一事寻到了这些册子，那么这些东西必然和失踪的孩子们有关！
交易的……或许就是孩童！
段溪桥听闻，细思了下，颔首道：“倒是真有可能。”
“那我们先去寻到他们暗中招收童工的方式，然后截断来路，是不是就能够挽救很多孩子了？”
话音落下，半晌没听到回音。
傅倾饶等了许久，才听到段溪桥断然说道：“不行。那样只会害了更多孩子。”
“为什么？他既然已经中了毒，自是没精力去折磨孩子们。我们只要截断他们收孩子的来路，便不会再有新的孩子坠入深渊了，不是吗？”
“不会。”段溪桥斩钉截铁说道：“那样只会让他们更疯狂，用旁的办法寻更多的孩子来解决问题。”
“怎么会……”
“你以为他要那么多孩童做什么？”
“养鬼啊……”傅倾饶讷讷说道：“而且养的是小孩。”
“那你说，他一次能养几个？我告诉你，一次只能一个。若是同时养得多了，小鬼们联手反攻，人就不一定能对抗得住了。他怎么可能拿自己的身体开这种玩笑。”
傅倾饶仔细想了想，微微颔首。
“既然养鬼那么繁琐，一次又只能一个。那么，一个人一辈子不可能养很多鬼吧？”
傅倾饶这便听出了点门道来，问道：“你到底想说什么？”
“我想说的是，既然陶行江和楚涵宣都不可能养很多鬼，那么如此多的孩童骸骨，到底是哪儿来的？难道他们都是拿来看的？”
傅倾饶说罢细细琢磨了下，面色骤然变了，“明大人提起铜里乡时，说起过左右逃不出一个‘吃’字。吃……那是什么意思？”
她满怀希冀地看向段溪桥。
段溪桥短短一句话打破了她心存的侥幸，“吃便是吃。没什么其他意思。”
因着是白天，两人在路上行得格外小心翼翼，生怕被有心人发现行踪。
就在他们驱马走走停停，一直注意着周遭、努力掩盖住自己行踪的时候，一阵急促的马蹄声远远传来。
二人对视一眼，策马行到旁边一个小矮丘的附近，松了缰绳任由马儿跑去旁边，他们则使了轻功掠到较远的高树上隐住身形。
一行人策马疾行，从方才他们走的那条路疾驰而过。这些人衣裳佩饰几乎一样，为首的，便是那天傅倾饶独闯铜里乡时将她拦下的那人。
这些人，是皇帝近卫。
傅倾饶的神色变了下，说道：“他们那么急，到底是为了什么？”
段溪桥瞥她一眼，嗤道：“你不是心里有数么？非要我说出来？”
傅倾饶的心沉了沉，仿佛被刀割一般，火辣辣地疼。
段溪桥刚才与她说了，为什么有人会食用孩童腹中的那些脏器。
——使用巫术之人，大多不得善终，必然会被反噬。反噬的程度，因着所用巫术的强大程度不一样，故而也有所不同。养小鬼后，不少人的身体出现异样。这时候，他们往往会用其他的办法来恢复自己的身体，借以告诉自己，那没什么，自己这个样子本就是正常的。
就好似这样自欺欺人一番，便能有个安稳的结局一般。
楚涵宣所用的法子，就是最为‘直接’的一种——以物补物。缺什么补什么。
故而在铜里乡发现的那些出了事的孩子们，腹部都被剖开，原本是体内脏器的地方，血肉模糊一片。
而今楚涵宣已然中毒卧床，身体各处必然遭受了重创。如果他想恢复体力，自然会继续采取自己先前所用的那个‘笨法子’。
想到刚才那些人急切的态度，傅倾饶心里一阵冰凉。
他们，定然是去‘取’楚涵宣的‘吃食’了！
“快走！”傅倾饶对身边的段溪桥说道：“我们快一点，或许就能救上一个孩子！”
作者有话要说：楚涵宣确实不是好人。而且，非常差劲。。。。
☆、第123章 去留
傅倾饶和段溪桥想方设法一路疾驰；却还是晚了一步。
他们遇到的那几人；已经是第二批赶到的近卫。前头先来了些人；已将楚涵宣要的‘东西’准备好；只等第二批人到来后，将‘东西’交给他们。
藏匿在山上不起眼处；望着往木箱的冰块中搁置新鲜脏器的那些人；望着他们手上的鲜血；傅倾饶只觉得一股血气直冲脑顶；头晕目眩，胸腹中又一阵翻腾；几欲作呕。
转眸往他们身旁扫视一番；不经意间，看到了几个小小的身影，身体已经瘫软，胸腹间一片血肉模糊。他们像是无用的垃圾一般被人胡乱丢弃在一旁；交叠摞着，堆起来形成一个小小的山包。
他们的身影和记忆中的两个血肉模糊的身影慢慢重叠。
傅倾饶缓缓站起身来，无意识地往前走了几步，就被身旁的段溪桥一把拉住。
他扳过她的脸，让她转向面对着他，而后摇了摇头，轻声说道：“已经迟了。太危险。我不准你去。”
愤怒使傅倾饶的双眼染上了一层血色。
她伸指遥指那个方向，恨恨地低声说道：“你知不知道春生死的时候是什么样子？你知不知道二丫死的时候是什么样子？就是那般模样！现在你却跟我说，让我不要去？”
“对！我就是跟你说，不准去！”段溪桥双手抚上她的脸庞，柔声说道：“我不希望你出事。这次我们已经来晚了，你就算出去，也改变不了这个事实。”
感受到傅倾饶周身依然紧绷没有丝毫放松，段溪桥暗暗叹息着，往那边看了一眼。
“你看看他们，在做什么？”他腾出一只手，朝一个方向指去。
傅倾饶顺着望去，便见有十几个人走到了孩子们的尸身旁。不需那些人提点，他们自顾自地抬起孩子们的尸身，十分默契地顺着山边小道慢慢行着。
“跟过去看看。”片刻后，傅倾饶说着，已经避开段溪桥的手，侧身朝一旁行去。
看她不执意立刻去寻那些人算账，段溪桥总算松了口气，紧走两步，跟上了她。
现在大多数树上尚未长叶，都是枯枝，想要在这种情形下藏匿身形，着实不易。两人只能边紧盯着那些人的动作，边小心翼翼地观察着周围枯树的分布来行事。
那些人显然做惯了这样的事情。他们熟练地绕过一条小道，去往一个极其偏僻的角落，在靠墙的地方开始挖洞。
这个时候，近卫们已经将准备带走的‘东西’搁置好。他们朝挖洞人的方向粗略扫了几眼，便有两人留下，朝那边行去。其余人则快速上马，疾驰离开。
两名近卫不紧不慢地走到挖洞人的身边，定睛看了不过片刻，便侧过头开始自顾自地说话。其中一人许是讲了个笑话，另一人张口大笑。
而那些挖洞人，则专心致志地进行着手中的工作，一眼也不朝他们看。
许久后，深坑完成。
原本半蹲着的傅倾饶不由自主就站起身来，却被身边的段溪桥又按了回去。
她拧眉回望他一眼，他丝毫不为所动，保持着按她的力道片刻也不放松。
傅倾饶摆了摆手，示意自己不会冲动，段溪桥思量了下，就也放开了手。
二人悄悄行进，离那些人距离更短了些。
“……这次得带回家了？”
“是得带回家。生病了，不待在家里还能在哪？”
“我还想着会不会去酒楼呢。那几次在酒楼，不是更有兴致？”
那两名近卫的声音不算太小，傅倾饶能够听得较为清晰。
他们这一番话若是平常人听来，不过是寻常对话罢了。可傅倾饶细细想了下，大为震惊。
——这二人口中所言，指的分明是楚涵宣。家……恐怕就是皇宫了。那么酒楼呢？
难道是仙客居？
难不成，楚涵宣也在仙客居中吃过这些？仙客居中的孩童骸骨，竟是他在仙客居中吃完后，留下的？
她越想越心惊，偏头去看段溪桥。后者面上也已收起了笑容，满是冷凝之色。
四目相对，段溪桥轻轻点了下头。
傅倾饶便知，自己猜对了。
段溪桥拉过她的手，在她掌心写了个“杨”字后，又点了两下。
傅倾饶忽地明白过来，他说的是已故的刘、杨和京兆尹三位大人。
三位大人到底看到了什么，使得他们全部丢了性命？
恐怕和这件事脱不了干系。
不过顷刻功夫，傅倾饶心中已经闪过无数念头。脊背上，也已然出了一层薄汗。
这时挖洞人已经将孩童尸身掩埋好。
段溪桥推推傅倾饶的胳膊，指了那些人，低声道：“你仔细看看他们。”
傅倾饶凝神细辨，不多时，便发现了异状。
这些人在挖土埋土时，看上去与常人无异。但是到了休息时，便出现了不同。
有的三两聚作一堆，不住地比比划划，有的四五个人凑在一起傻笑，不时发出怪异的笑声。
这些人……竟是要么聋哑，要么便是智力有碍？
傅倾饶不禁想起那夜发现二丫的时候。
当时她看到一群人围着二丫小小的身体，其中一些人不时地低声议论，那时她只觉得那些人说话时故意压低声音导致模糊不清，如今想来，却是这个原因！
看着刚刚在孩子尸身上填完土的这些人，她不禁觉得又是悲哀，又是愤怒。
哀的是，这些人身体有疾，却被有心人利用；怒的是，他们是可怜人，孩子们更是可怜人！
当初他们一直对着小小的二丫尸身指手画脚，就没人去想要伸手帮一下。如今轮到这些孩子，也是这样！
这儿来过的那些孩子，出事的那么多，其中一些或许还和他们共事过。孩子们遭遇了那么多痛苦，他们看在眼里，难道就没有一点点的怜悯之心吗？
段溪桥看她神色变化，便知她在想什么，拍了拍她的肩，轻声道：“必然有人管过。只是去管的那些人，恐怕已经不在人世了。”
依着楚涵宣的性子，若是有人公然反抗他，他怎会忍得下对方？
傅倾饶怔了下，别开脸，叹了口气。
眼看着这些人放松下来，防备之心少了许多，二人便用事先准备好的布巾蒙住面，悄悄往旁边的洞口行去。
他们这次出来，特意穿了随处可见的普通衣衫，为的就是方便行事，不容易被人认出来。
这次他们的运气不错。避开了几个人后，他们闪进山洞中的一间屋子里，竟是发现了个十岁左右的男孩子。
男孩骨瘦如柴，正坐在屋中唯一的一张床上发呆。听到声响，他惊喜地望过来。见是两个陌生的蒙面人，他眼中的光亮骤然消失，换上了漠然的模样，继续对着方才的方向发呆。
“跟我们走吧。这里很危险。”段溪桥轻声说道。
傅倾饶满怀希冀地望着男孩。
进来之前，段溪桥和她说过，即使她想救，这里的孩子都不一定乐意被她救，语气十分笃定。
她不信。
凡事总有万一。总会有孩子想要逃离这个地方的，只是看运气好坏，能不能碰到罢了。一定要试一试，才能知晓结果。
这次他们二人前来，若是能带走一两个孩子，那也是好的。
对于她的这个想法，段溪桥倒是十分赞同。故而才有了现在的这一试。
男孩警惕地看着傅倾饶，语气平淡地说道：“我不走。我为什么要跟你走？这里吃得好住得好，我干嘛不留下来？”
“继续在这里会死的！”傅倾饶低低说道：“若是可能会死，你也要留下来？”
“家乡闹饥荒，死了好多人。爹娘兄弟姐妹都不在了，就剩我一个。我离开这里，没吃没喝，可能也会死。既然都是死，干嘛还要大老远跑走？”
孩子的眸中满是怀疑与冷漠。
而就在一墙之隔，那边的空地上，新翻的土下，埋着几个他刚刚死去不久的同伴的尸身。
面对这样的情景，傅倾饶忽然觉得词穷了。
她知道自己的说法太过苍白无力，可她不知该如何向一个孩子解释这一切。
两人刚刚朝门口走去，那个孩子就突然高喊起来。
好在他们来之前就有了心理准备，飞身掠起，朝着高山上奔去。
许多脚步声从身后传来，二人疾速飞掠。
傅倾饶心里堵得难受。
为了那孩子语气中的冷漠，也为了那孩子凄惨的身世。
段溪桥抽空拍了下她的肩。
傅倾饶便想到了进去前段溪桥说过的话——“若是不行的话，我们就回去找王爷帮忙。他若是肯出手相助，我想，这事不难办。”
她叹了口气。
就算楚云西现在处境堪忧，但是，这事还真就只能他帮得了忙。
傅倾饶刚刚点了头，示意自己无碍，突然，急促的马蹄声传来。
追赶他们的人齐齐止了步子转而奔向来人，他们思量了下，也闪身躲到一处安全的地方，贴紧墙壁静立不动。
不多时，有勒马声和下马声传来。紧接着，响起了一个人紧张的轻喊声。
段溪桥稍稍侧过头看了眼，见到剩余的两名近卫闻声赶了过去，那个匆匆跑回来的同伴便急急开了口。
“不好了！陛下怕是不行了！你们也赶紧回去！”
作者有话要说：妹纸们应该已经看出来了，本文离完结不远了~
嗷嗷嗷~奋发！
傅小哥也要加油！
☆、第124章 禁
因着必须绕道而行、不能让那些近卫发现；又怕城内出现异状；若是回的晚了可能会进不去城门；段溪桥和傅倾饶卯足了劲儿拼命追赶；好不容易在近卫到达之前赶进了城。
城内依然和乐融融，一片热闹景象。
到底是楚涵宣病危之事还掩藏得很好；亦或是那消息根本是假的？
二人片刻也不敢耽搁，匆匆赶往明府；去见明学政。谁知还没进大门，稍稍问了门房的人几句，便得知明学政已被急诏进宫了。
“什么时候的事情？当时来的是有多少人？都是些什么人？”
面对段溪桥的连声问询；门房的人有些迟疑。直到傅倾饶也出声问了一遍，方才说道：“就是一个多时辰前。来了大概五六个人，为首的是个公公。明大人好像叫他……”
他拖了半晌没想起来；旁边一人凑过来接道：“是黄公公。以前他老人家也来过；奴才认得。”
黄公公亲自来请首辅大人进宫？
近卫们传的那件事情……八。九不离十了。
两人朝外走了几步；停在了一处人少的地方。
段溪桥不由沉吟，“我们设法进宫一趟？”
“这个时候？”傅�