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云芝是个温柔安静的女孩子，小时候就经常跟在沈爱萧屁股后头跑，一口一个爱萧哥哥。两个人关系很亲密，云芝十六岁的时候，沈爱萧便提出要收了云芝。
曾遗芳没有反对。却做主让沈爱萧娶了管惠的女儿管氏为妻，并告诉沈爱萧，不管他为何宠爱云芝，长子一定要管氏来生。
沈爱萧也答应了，在管氏有身孕之前。让云芝一直服用避子汤，一直到管氏生下了两儿两女。沈爱萧想着再挑不出什么错来，就停了云芝的汤药，很快云芝就有了身孕，生下了四娘。
那时候沈爱萧疼极了四娘，整日张口闭口就是四娘长大了如何教导，挑女婿的时候该怎么办，给准备多少嫁妆才合适，简直把嫡出的二娘和三娘都比了下去。
管氏的脸色一天比一天冷，一天比一天难堪，直到四娘两岁的时候，沈爱萧和沈悦明一起出远门，不过短短的两个月，回来后，不光云芝“病死了”，四娘也夭折了。
当时沈爱萧疯了一样，冲到管氏跟前打了她一巴掌，沈悦明和庄氏都来劝架，年幼的沈二娘沈三娘在旁边嚎啕大哭……
云芝说到底也只是仆妇的女儿，自打奶娘去世，便是孤身一人，也没人给撑腰，为了沈家的体面，这件事被彻底的掩盖起来。
管氏到底心虚，便做主纳了江小楼，想补偿沈爱萧，可没想到江小楼这么得宠，管氏又起了嫉妒之心，她本想照葫芦画瓢，一样的整治江小楼和五娘，却没想到江小楼有个好哥哥，放弃大好仕途守着外甥女，让她无从下手……
屋子安静极了，只有沈爱萧粗粗的喘气声，他颓然倒在椅子上，道：“我对不起云芝，也对不起小楼，更对不起四娘和五娘，如今，我不能为了你又连累大哥大嫂，这个家，我是一定要分，我看你为父亲母亲守了三年孝的份上，你若是跟我一样净身出户，我就继续跟着你往下过，你若是不答应，我就以不顺夫婿的理由休了你，你回金陵找你哥哥去吧。”
沈悦明想要张口，沈爱萧却摆手道：“大哥不用劝我，这些年，我也挥霍了不少银子，也算活够本了，沈家的家产我一分也不要，大哥都传给训哥儿吧，反正我是光脚的不怕穿鞋的，江亭要为小楼报仇，那就叫他来找我，即便是下十八层地狱，我也认了。”
沈悦明心中不忍，出了屋子热泪便滚滚落下，庄氏更是小声的哭起来：“这到底是造的什么孽，好好的家，非得散了才甘心。”
沈家的分家风波还没告一段落，卫君子就进行了下一步的动作，先是春闱的批改试卷的考官，工部侍郎蓝之行自己到大理寺供认，说收了沈家的好处，把沈家参考的几个子弟都改成了榜上有名。
这件事一出来，举城哗然，目光都盯在了沈家。
沈悦明听着小厮的汇报，揉了揉额头，卫君子当真不是浪得虚名，蓝之行是卫君子的徒孙，此时自首说收受贿赂，显然是受了卫君子指使，卫君子连这种伤人一千，自损八百的招数都用上了，可见真的是对打垮沈家势在必得。
大家都知道蓝之行是卫君子的弟子，也清楚蓝之行的供认是卫君子指使的，可既然蓝之行说出了这个话，科考舞弊可不是一件小事，再加上卫君子的推波助澜，学子们“群情激奋”，闹到大理寺要给个说法，若是处理不当，闹起了什么大事，谁敢担这个责任？
大理寺的官员一刻也不敢耽误，把这件事告诉了正在避暑的皇上，皇上正愁找不到机会参与到这件事当中，听闻立刻启程回京城。
皇上突然回京，对外总有个说法吧，一传十十传百，大家都知道了沈家贿赂考官为子弟谋取功名的事情，一时间众说纷纭，可大家最关注的还是皇上的态度。
首先，沈悦明是皇上的好友，皇上会不会护短呢？再者说，这次春闱的主考官是叶安成，皇上的表弟，考场舞弊，他也脱不了关系，皇上又该怎么处置呢？
若是护短，学子们定不会善罢甘休，若是彻查，万一查出什么来，扯出萝卜带着泥，到时候该怎么收场？
沈姨娘这两日被林宛如悉心劝解，总算想开了，身体也好了许多，又听到这个晴天霹雳，沈姨娘自然明白这里头的关节，声音都带了哭腔：“你舅舅到底想要干什么呀，难道真要沈家死绝了才甘心么。”
林宛如安慰道：“姨娘想想，舅舅也是十年寒窗，科举出来的，怎么会在上头害人，他又只是一个江西的小知县，如何能收买京官呢，这都是卫君子从中作梗，说的好听，帮舅舅报仇，实际上是想借着这个机会打垮沈家，您可别误会了舅舅，越是这个时候，您越是要冷静，想想该怎么劝舅舅才是。”
沈姨娘不住地点头，道：“你说的对，上一代的仇不能传给孩子们，他们十年寒窗的也不容易，总不能因为这件事把一辈子都毁了。”
沈姨娘写信给江文明，江文明没过来，却派了江道过来，江道笑眯眯的，很是和气：“姑母别担心，父亲自有分寸，当初祖父还是状元呢，最后还不是无冤可诉，这次用沈家的一个探花和两个进士来换，也不算吃亏。”
沈姨娘气道：“我不和你说话，你父亲呢？你把他叫来，他要是不来，你告诉他，我权当没他这个表弟，他以后都不用来了。”
江道劝道：“姑母何必为那种人生气呢。”
沈姨娘却命人把江道赶了出去，林宛如见沈姨娘正在气头上，没办法，只得亲自跑了一趟。
江文明倒是见了林宛如，脸上看不出什么来，话里却一个字也不提沈家的事，林宛如无功而返，回来的路上又去了一趟林氏酒庄，问店里的伙计：“你们掌柜的回来了么？”
伙计笑道：“掌柜的出门半个多月了，说有急事，只怕一时半刻赶不回来。”
林宛如这才放下了心，只盼着杨家二老太太快些过来，能有个弹压卫君子的人。
另一头，皇上亲自召见了沈悦明，沈爱萧，蓝之行并江文明江道父子。
蓝之行一口咬死了收了贿赂，越是这样，沈悦明越是不好辩解，待到皇上让蓝之行退下，又屏退了内侍，只留了二皇子伺候，道：“我虽然不知道内情，却明白这件事都是因为沈家与江家的恩怨惹起来的，如今我当个见证，你们各自有什么冤屈都说出来，我亲自替你们做主，但有一件，在这把事情说清楚了，出宫后便用不许提，也不要再拿来说事了。”
正文 第九十七章 左右为难（三）
江文明和江道没有说话，沈悦明却连声应承。
皇上示意江文明：“我知道你父亲曾是状元，却莫名其妙的放弃了大好前途，回乡教书，这其中必有隐情，你如今也不要隐瞒，细细说来。”
江文明看了看皇上，又看了看沈悦明，这才把压在心底多年的往事娓娓道来：“……姑母无故去世，父亲更是枉死，臣就是拼着性命，也要给他们讨个公道，否则枉为人子。”
江文明说的和皇上探听到的倒是大差不差，皇上点点头，看向了沈悦明：“江爱卿说的可有不尽不实的地方？”
沈悦明惭愧，道：“都是真的，草民治家无方，还请皇上降罪。”
皇上摆摆手，道：“既然江家是苦主，江爱卿，你觉得沈家如何做才能让你报仇呢？”
江文明激动道：“杀人偿命，天经地义，沈家二太太管氏暗害我姑母在前，逼死我父亲在后，又让臣的表姐委身为妾，早早的守了寡，臣要让管氏自裁赎罪，还我江家清白。”
皇上又看向了沈悦明：“沈卿觉得如何？”
沈悦明道：“皇上明鉴，管氏虽然无德，却是家母亲自开口娶进门的原配妻室，若是遭人如此轻贱，我沈家的名声何在。”
江文明冷笑：“你沈家的名声何在？那我江家的名声又何在？我姑母父亲惨死，我被迫远走他乡，我表姐如今孤苦无依，又要该找谁去说理？你包庇凶手，还有什么脸面讲名声。”
沈悦明脸涨得紫红，一句话也说不出来。
一直沉默的沈爱萧却站出来道：“沈家大房二房已经分家，你的仇人是我，不要寻趁大哥的不是。我如今是白身一个，要杀要剐都随你，只要你出了气就成。”
江文明冷笑着没说话。
皇上却奇道：“沈家真的已经分了家？”
沈爱萧道：“是，冤有头债有主，江家的仇人在二房，还请皇上圣裁，还沈家大房的清白。”
江文明怒道：“沈爱萧，你总算敢作敢当，这些年一直躲在你哥哥后面，如今既然站出来。那我就告诉你，只要让管氏给我姑母偿命，你再去我父亲坟前磕头认错。咱们两家的恩怨便两清了，还有一件，我表姐把女儿许给了沈悦明的外孙，如今一并把庚帖退回，我们两家老死不相往来。”
沈悦明立即反对：“婚事是元娘和五娘定下的。一个是陈家的儿子，一个是林家的女儿，和两家的恩怨并无关系，这件事我不能答应。”
皇上也道：“沈卿说得对，罪不及出嫁女，何况瑞文是陈家的嫡长孙。即便看着陈家的体面，也不能退了这门婚事。”
江文明没有说话，江道却出言道：“皇上有所不知。当年我祖父的本意是让我父亲和姑母亲上加亲，这门亲事沈家大老爷是亲口答应的，后来由于沈家二太太从中作梗，这门亲便断了，祖父临终前的遗愿便是这门亲事。因此自打我出生，父亲便说要求娶姑母的女儿为儿媳。权当是成全了祖父的遗愿，只是和姑母各自漂泊，不通音讯，这才迟迟没有提婚事，不管于理于情，于公于私，父亲都不想让姑母和沈家再有牵扯，就是祖父，只怕也是不愿的。”
皇上沉默了，清官难断家务事，他亲自来处置沈家和江家的恩怨，就是不想让卫君子的手伸的太长，可如今看来，如果结果不能让江文明满意，他势必不肯罢休的，可若真的退了这门亲事，陈家的脸面何在？
皇上朝二皇子使了个眼色，二皇子会意，出去命人通知陈家，皇上却道：“婚姻是结两姓之好，是你情我愿的事，既然这门婚事是沈元娘和沈五娘定下的，那就问沈五娘的意思，若是沈五娘愿意退亲，那就退了这门亲事，若是不愿意，江爱卿也不能强求吧。”
江文明立刻道：“只要表姐说不退亲事，臣绝不勉强。”
皇上便让柔嘉贵妃出面，召沈五娘和林宛如入宫，皇上并江文明沈悦明等人则在后殿听沈五娘的意思。
沈五娘急急地被宣召入宫，早就手足无措，柔嘉贵妃耐着性子又问了一遍：“如今你只能在沈家和江家中间选一个，若是执意结这门亲事，江大人便要和你一刀两断，若是退了亲事，和沈家也就再无瓜葛，你究竟怎么选？”
沈五娘睁大了眼睛，讷讷无语，林宛如站在旁边却是着急万分，这不是叫姨娘左右为难么，姨娘本来就因这件事伤心过度，如今逼着她做选择，姨娘心里定如刀割油煎一样。
沈五娘捂着脸哭起来，林宛如赶忙上前安慰，柔嘉贵妃却是皱着眉不知该怎么办，看向了后头，皇上便命宫女传话：“问林宛如的意思。”
柔嘉贵妃看向了林宛如：“沈五娘就你一个女儿，想必只想叫你过的好，如今你告诉本宫，是想嫁给陈瑞文还是嫁给江道？”
林宛如上前跪下，道：“娘娘明鉴，陈家于民女母女有恩，民女断然做不出让陈家丢脸的事情来，可舅舅又是姨娘的至亲，姨娘好容易与舅舅重逢，怎么会和他断绝关系呢，如今叫民女做这样的选择，就像砍断民女的左右手一样，民女真是无法抉择。”
柔嘉贵妃也很是同情林宛如，谁要是遇上了这样的事都得不知所措，可既然皇上下了命令，只要一个结果，她少不得遵命，因此把怜悯收了起来，严肃道：“鱼和熊掌怎能兼得？你好好思量，务必要给本宫一个答复才成。”
林宛如急的鼻尖上都冒汗了，却不知道该怎么办。
皇上听得分明，在二皇子耳边耳语几句，二皇子点头，出去传话，皇上却对江文明道：“江爱卿，朕与你打赌，若是陈家主动提出退了这门亲事，那你就不要再棒打鸳鸯，如何？”
江文明不知道皇上打的什么主意，心里却想，若是退了这门亲事，陈家定然颜面尽失，若是为了保持颜面，坚持不退亲，反正表姐是不会和自己断绝关系的，到时候陈家没脸全是沈家连累的，只怕陈家老太爷自此就怨上了沈家，因此便应下了。
皇上好整以暇的坐着，候着外头的音讯。
二皇子一出宫便看到了着急等在外头的陈瑞文，他想着皇上的嘱咐，上前道：“江文明坚持要退了你和林宛如的亲事，皇上便要林宛如做个选择，要么嫁给你，和江家一刀两断，要么退了这门亲，和沈家老死不相往来，林宛如左右为难，正僵持着呢。”
陈瑞文听了，犹如在火上烤一般，心痛的无以复加，半天才对二皇子道：“你帮我进去传话，就说我愿意退了这门亲事，不要让她为难了。”
陈瑞文这话说的艰难，二皇子先是一愣，继而道：“你可知道这意味着什么？年初的时候整个京城都知道林宛如是你们的媳妇，这段日子你又忙着操办婚事，如今说退亲就退亲，你叫陈家的面子往哪搁，你可问过你祖父的意思了？”
陈瑞文眼圈发红，道：“不用问了，你快去说，我真不忍心她左右两难，江道也是个不错的归宿，只要她好好地，我也就……”
后半句话陈瑞文没说出来，他翻身上马，默默离开了，二皇子却是愣怔了大半天，这才回去回话。
皇上听二皇子复述陈瑞文的话，哈哈大笑起来：“江爱卿，你可输了，陈瑞文在陈家的体面和你外甥女中间选择了你外甥女，足见他的真心了，有情人终成眷属，你又何苦去做那个棒打鸳鸯的人呢？”
江文明默然不语，沈悦明却诚恳道：“江大人，当初害的江老先生去世，你们骨肉分离，是我们沈家的错，可这仇恨却跟瑞文宛如两个孩子无关，他们本是两情相悦，都是被各自的父母连累了，您也是长辈，就疼爱他们这一次吧。”
江文明长叹了一口气，道：“若不是当年我执意离开苏州去求学，和表姐几十年没见，想来表姐就不会如此偏袒沈家了。”
皇上笑起来，道：“恩恩怨怨哪里说得清楚，江爱卿，你养了个好