用？”说完又觉得自己的话似乎太重了，放缓了语气道：“今后好好待她们母子便是了，定不教人再委屈了她们。”
贞娘低头道：“爹，女儿不觉得委屈。”赵老爷摆了摆手道：“不说这些没用的了，翠芝，你带着人去把少爷小姐从前住的屋子收拾出来，张福，明日去人牙子那里看看，给小姐屋里添两个人，一个年长一点的打理事务，一个年幼一点的陪吉祥玩耍，若是雇得到合适的雇也可以，不行的话便买吧。”因为家里只有两个老主人，所以仆从下人并不多，除了张福两口子外，另有小厮两个，仆妇四个，两个管着厨房，两个浆洗衣物打扫房屋。此番贞娘带着吉祥回来，家里匀不出人来照顾她们母女，所以必须得添人。
贞娘忙道：“爹，不用再请人了，女儿自己能行的。”
赵夫人抹了眼泪道：“你就让你爹安排吧，这些个人咱们家还是请得起的，你就好好地把身体养好，把吉祥教好就成。”
贞娘知道多说无益，她爹决定了的事情十条牛也拉不回来，于是把吉祥交给赵夫人抱着，自己陪着翠芝带人去收拾屋子。赵存旭也坐不住了，起身向爹娘告罪，去邱家商量迎邱雨的牌位入祠堂的事了。张福也出去安排家中事务，屋子里便只剩下赵老爷赵夫人与吉祥三人。
赵夫人捏了捏吉祥胖乎乎的脸蛋儿，笑道：“姥姥还没给吉祥见面礼呢，吉祥想要什么？”吉祥眼珠转了转，脆声声地道：“吉祥想要什么姥姥就给什么吗？”赵夫人笑道：“只要是姥姥给得起的，想要什么就给什么。”吉祥道：“吉祥想要金子行不行？”赵夫人与赵老爷对视一眼后都笑了起来，赵夫人道：“行啊，怎么不行。咱们家出了个小财迷了呀。”
其实不是吉祥财迷，过了一年的穷日子还能不知道金钱的可贵？有句话说得好，钱不是万能，没有钱却是万万不能。早些存点钱，将来要做生意也有本钱不是？反正钱多没坏处。不过，让吉祥没想到的是，她的这点儿小聪明，在不久后的将来，竟化解了赵家的一场危机。
九 客似云来
赵存旭几乎是赶着饭点儿到家的，黑着脸进了堂屋，一屋子笑笑闹闹的人都觉得屋子突然冷了许多。．赵存旭给爹娘见过礼后便闷声不响地坐在一旁，小厮送上来的茶水他端着“咕咚”一口全倒进了喉咙里，这种举动对于惯讲礼数的赵存旭来说是极为不寻常的，大概连瞎子都能看出来这位探花郎此时非常非常不高兴。
赵老爷轻哼了一声，问道：“怎么，他邱家不肯让邱雨入赵家祠堂？”真是不识抬举，赵老爷心里想。
赵存旭摇了摇头道：“肯，怎么不肯，不仅肯让邱雨入赵家祠堂，还要搭送个活人呢。”赵夫人见他语气不对，忙问道：“什么叫搭送个活人？你好好说话。”
赵存旭忙低头道：“儿子失礼了，实在是被邱家的人气昏头了，还请爹娘见谅。真真是没见过这样的人家儿，邱雨才死了一年，尸骨未寒，他们却要我娶他们家的二姑娘，还怂恿那位二姑娘跑到儿子跟前来说什么此生非我不嫁，爹，娘，你们说说这都是什么父母啊，真不知邱雨这几年是怎么过来的。”
赵老爷道：“邱家向来都是逢高踩低的，若不是当年你跟邱雨实在要好，且邱雨也的确是个好姑娘，我是不会准这门亲事的。他们家什么作风你也早就知道了，这些也都是意料中的事儿，你气什么气。”
赵存旭愤愤地道：“若是就这些还不算气人，爹，你是不知道，邱雨的爹还说……”赵存旭觉得有些难以启齿，侧开脸道：“他们还说，儿子是要做驸马的人，邱雨跟邱媛，便都送予我做妾。若不是要给邱雨名分，儿子在那里真是一刻也呆不下去了。”
赵老爷奇道：“这消息怎么传得这般快？你今儿刚回家，十里八乡都晓得你做官了，还跟太子公主交好？”
赵存旭的脸更黑了，有些弯弯绕绕他没在家里说，是怕家里人担心。他满腹才华太过打眼，太子早就动了爱才之心，所以才让三公主来接近他，若太子是忠君爱民的主儿，他自然顺水推舟，可是太子却不是个规矩的储君，他话里话外都隐隐透出想取皇上而代之的意思来。这样的太子，他怎么敢投到他的门下为他效力？只怕没混到个拥戴之功，反而落得个谋逆之名，到时候累积家人亲族，那可就是大罪过了。至于那位貌美温柔的三公主，也不知她是虚情假意还是真情流露，反正他心里的人是邱雨，所以索性言明家中有未婚妻，断了她的念想。那些家书……赵存旭不敢想，其实答案几乎呼之欲出，但是他情愿相信那只是意外。至于传递得这么快的关于他的消息，出于谁的手笔不言而喻，那位高高在上的太子殿下，是想用舆论造成既成事实，把自己拉到他的贼船上去啊。
“爹，这些事儿你就别管了，儿子知道该怎么处理。过些日子儿子便要回京述职了，若是邱家来说亲，爹只管将他们打出去便是了。从前因着他们是邱雨的家人，儿子还跟他们客气，如今真是什么念想都没了。”赵存旭压下心中的隐忧，闷闷地说着。
赵老爷是见惯了官场黑暗的，虽然他不知道具体出了什么事儿，但也知道这其中绝对不简单，他也相信自己的儿子是个明断是非的人，于是也不再多说，只点头道：“恩，你只管将邱雨的牌位迎回赵家祠堂便是，其余的事情爹帮你料理，不说这些了，开饭吧。”
这里没有什么饭后消遣，一家人用过饭后，又喝了些茶，闲聊了一阵后便都回房歇息了。
一夜无话，第二天早饭刚过，就有小厮到门口来通报，说是县令郭涛求见。赵老爷无奈地摇头，他就知道今后的日子不会清静了。赵夫人咂嘴道：“赵家的门槛只怕要重修了。”贞娘笑道：“爹娘总怪女儿少回来，家里冷清，这下不冷清了。”赵存旭瞪了贞娘一眼，叹道：“是儿子不孝，给爹娘惹麻烦了。”
赵老爷笑道：“这种麻烦别家求还求不来呢。只是我的确不喜欢应酬这些，罢了，我和你娘回房去了，贞娘也避一避吧。”说罢，起身拉了赵夫人笑眯眯地走了。贞娘抱着吉祥也要回房，吉祥却不乐意，经过赵存旭身边时抓住他的袖子甜甜地撒娇道：“吉祥要舅舅抱。”
贞娘柔声道：“吉祥别闹，舅舅有事情要谈。”赵存旭脑子转得飞快，一把接过吉祥笑道：“你且回房去吧，吉祥留在这里，若是谈得不愉快，我也有借口送客呀。”贞娘想了想，觉得赵存旭说得也有道理，于是放心地回房去了。
不一会儿，小厮就领着县令大人进来了。县令是七品，赵存旭是六品，所以郭涛一进来就朝赵存旭抱拳行礼，笑道：“下官郭涛见过赵大人。”
这郭涛长得也算敦厚，身板儿结实，国字脸，皮肤白净，单眼皮，双眉修长，倒有些像白脸无须的关云长，只是下巴上长了一颗肉痣，使他的面相看起来有几分喜感。
赵存旭抱着吉祥起身道：“郭大人切勿客气，快请坐。”郭涛在客位上坐了，跟他同来的一个瘦不拉几的小厮低着头立在他的身后。坐好后，郭涛飞快地看了吉祥一眼，压下眼中的那一点儿不满，笑问道：“这位小姑娘便是赵大人的外甥吧？长得真是标致呀。”
吉祥知道自己现在看起来虽然可爱，但是头发还短，而且又戴着帽子，外人压根儿不可能看出来她是姑娘，看来这位郭县令是有备而来的，连她这种不重要的角色都知道得一清二楚。不过管他呢，逢人三分笑脸总是不会错的，于是对着郭涛甜甜地笑道：“吉祥给郭伯伯问安。”
郭涛有些尴尬，他昨日里便将赵家的上上下下打听了个透彻，不过却只知道这位探花郎很疼他的妹子，却不知他这般喜爱他的外甥女儿，连见外客都要抱在怀里，若是早晓得了，今日便不会没准备她的礼物。小辈问安，又是第一次见，空着手是很失礼的事儿，于是郭涛急中生智，从腰带上取下一个象牙环佩，亲自送到吉祥手里，并笑道：“这个小玩意儿便送给侄女儿做个见面礼吧。”
赵存旭脸色变了变，忙道：“郭大人这可使不得，这般贵重的礼吉祥哪里受得起？”
郭涛笑道：“这不过是给小辈的见面礼，若是赵大人坚持不受，那可是看不起下官了。”赵存旭面色有些为难，郭涛却又对吉祥笑道：“吉祥，喜不喜欢哪？”吉祥摆弄着环佩，老实地点了点头，却又将环佩递还给郭涛，奶声奶气地道：“不要，还给郭伯伯。”郭涛笑道：“长者赐不可辞，赶紧收着吧。”赵存旭见郭涛话都说到这份上了，不收的话未免太不近人情了，于是道：“郭伯伯送你的，你便收下吧。”
吉祥拿着环佩左看右看，象牙她是认得的，前世父亲也是大款一枚，不然怎么会招惹到小三呢，只是她不知道在这一世，象牙究竟价值几何，不过看舅舅的样子，应该是挺值钱的，但是她是一岁的小孩子嘛，应该不会因为收了别人送的“小玩意儿”就给舅舅带来受贿的罪名吧。吉祥以小卖小，甜甜地惋惜道：“好好看哦，不过，若是金子做的就更好了。谢谢郭伯伯哟。”
郭涛有些哭笑不得，若早知道这小祖宗喜欢黄金，他才不会拿象牙环佩给她呢，要知道那一块雕花的象牙环佩，至少可以换三块同样大小的黄金了。
吉祥得了便宜，自然不会再闹腾了，乖乖地趴在赵存旭肩头，一边把玩着那块应该是很值钱的象牙环佩，一边听他们讲一些不着边际的客气话。无非就是什么“你才学出众”“你才学更出众”“你提携提携我”“你才要提携提携我”之类的话，总之就是没命地套近乎，没命地拍马屁，没命地攀关系。虽然整个过程十分无聊，但是吉祥也算上了一课——原来马屁竟然可以这样拍。
到后来赵存旭实在忍不住了，轻轻地捏了吉祥的小手一下，吉祥便配合地扭来扭去，还直嚷嚷道：“吉祥要上茅厕，吉祥要上茅厕。”赵存旭心里笑开了花，面上却一副为难的样子，还斥责道：“这孩子！”郭涛只得告辞，临走还说下次再来。
待郭涛主仆二人离开后，赵存旭在吉祥脸上狠狠地亲了一口，笑道：“吉祥啊吉祥，你就是舅舅肚子里的蛔虫啊，舅舅想什么你就来什么，不过，你怎么知道舅舅想送客了呢？”吉祥歪着头道：“什么蛔虫，什么送客啊，舅舅说的话吉祥不懂哎，吉祥是真的要上茅厕了。”
赵存旭想了想，觉得自己真的是太想当然了，之前又没有教过她，才一岁那么点儿大的孩子，怎么可能懂这些，于是抱着她去茅厕，回来时又教她：若是以后舅舅捏你的手，你便像刚才那般嚷嚷，然后舅舅就会给你好多的金裸子。吉祥自然是满口答应下来。
舅甥俩才从茅厕出来，又有小厮前来通报，说是城东张员外求见。赵存旭笑了笑，又再叮嘱吉祥了一遍，才回到堂屋，等着见客。
张员外与赵老爷年纪相仿，都是四十多岁的样子，只是这张员外看起来更和蔼一些，不如赵老爷那般天然威严。一张圆脸，鼻子眼睛都是圆圆的，嘴巴一刻也不停地笑着，笑得眼角额头全是皱纹，极像一尊穿着衣裳的弥勒佛。
跟着张员外一同来的，还有他那赐同进士出身的儿子。这父子俩长得极为相似，这位小张大人也是圆脸，圆鼻子圆眼睛，只是没张员外那般爱笑，娃娃脸上流露出一种不和谐的高傲和鄙夷。
寒暄一阵后，赵存旭请这父子俩坐了，又有小厮送来茶果点心，再闲聊一阵后，张员外道明了来意，他竟然是来说亲的。
十 贱招
吉祥做梦也想不到自己的娘亲才回娘家两天，便有人来说亲了，而且对方还是未婚的大户人家的少爷。。不过，吉祥也明白，贞娘之所以行情看涨，全是因为太子的关系，若不是人人都认为舅舅搭上了太子那条船，就凭一个探花郎或者是六品官儿，还不至于让人这么急巴巴地跑来联姻。
其实这位小张大人是极不愿意娶一个嫁过人的女人做正妻的。早晨出门前，他就赖在家里死活不肯走，张员外笑眯眯地问道：“你呀，就是脑子不好使，你算算看，给你捐个赐同进士出身，你爹我前前后后共使了多少银子？”
小张大人撅着嘴道：“你每天念叨二十遍，我都背得了，哪还用算，一共是白银一千两。”
张员外笑眯眯地点头道：“不错，那你可知道你补的这个七品的缺，你爹我又使了多少银子？”
小张大人不满地应道：“爹，我知道我欠你许多，但你也不要总念叨呀，等我做了大官，攒够银子就还你，连利也不落下。”张员外斥责道：“所以才说你脑子不好使呢。你爹我给你捐这么个芝麻绿豆大小的官儿，就用了近四千两银子，若你还想往上升，那使的银子不比这个少，咱们家能有多少银子？”
小张大人懊恼道：“那怎么办？没银子就升不上去官儿了！就一个七品的官儿能捞多少银子！郭涛那厮就是七品，家里统共也搜罗不出来几千两银子，还落下个贪官的名声。”
张员外循循善诱，微笑道：“所以呢，你爹我这才给你找了条好路子，你还别嫌弃，如果不赶紧下手，只怕别人就抢了先了。”
小张大人颇为不屑道：“一个嫁过人的破鞋还带着个扫把星女儿，有谁会抢？”张员外摇头道：“你真是个榆木疙瘩，不开窍。你若是娶了她，不就等于同未来的驸马攀上了亲戚？吏部那些人还不巴结你？到时候升官儿还须得着使银子？你算算看，娶了她能省多少银子？”
小张大人翻着眼皮望着天估摸了一下，然后拍掌道：“爹说得有理，这样说来，娶这么个破鞋也划算，只是想着她是别人用过的，心里总是不舒坦哪。”
张员外道：“傻小子，娶回来再说嘛，到时候你若是觉得不舒坦，大不了就不去她房里，你喜欢没开苞的黄花闺女只管收回家里便是了，谅她一个过婚女子也不会干涉你纳妾，到时候你想纳多少就纳多少，谁管得着你。”
小张大人这才高兴了起来，哈哈大笑道：“爹不愧是爹，这么贱的点子都想得出来。”张员外：“……”
再说赵家这头，赵存旭一听张员外是来替他�