大船停靠了码头，下了锚，吉祥便有些迫不及待地想要下船走走了。就连向来稳重含蓄的知琴也都有些跃跃欲试的样子了，更别说欢儿喜儿和知棋三个丫头了，也不怪她们迫不及待地想要沾点儿地气，在船上待久了，哪怕生活条件再好，也难免会觉得枯燥乏味的。
一行人刚想下船，却被南宫季云拦住了，并解释说：码头鱼龙混杂，不是游玩的地儿，而且眼见天色已晚，必须赶到别苑下榻。吉祥觉得他说得有理，便也不与他争，笑笑退回了船舱里。没过多久，别苑便派出了马车前来迎接，一行人这才下了船，上了马车，迎着夕阳朝别苑驶去。
别苑位于淮州城郊外，规模虽不及南陵平王府大，但因地处诗文圣地，却是比平王府多了份古朴典雅的书香之气。而且别苑的一众仆人皆是长者，年纪最大的是已然白发苍苍的古稀老者，最年轻的也是年逾半百的老人，这些人从前都是南陵平王府的仆从，因对平王府有功，所以特许举家来此养老。古朴的建筑，扑面而来的书香之气，互相搀扶着等在门外的白发老者，这一切，让吉祥只一眼便喜欢上了这处别苑。
更让吉祥意外的是。南宫季云见到这些老者，竟然大破他从前目中无人的形象，扶着这些老人的手，嘘寒问暖，毫不吝啬赞美之词，哄得这些老人们一个个心花怒放，笑逐颜开，倒不让人觉得他只是路过别苑小住几日的平王世子，而是外出多年终于得以归家的游子了。
南宫季云在老人们跟前撒够了娇，然后才牵起吉祥的手，对老人们介绍道：“这便是我家娘子，你们别看她长得文秀端庄，其实凶得很呢。”话音未落，恰好吉祥的目光刚从两人牵着的手上转到了南宫季云的脸上，并狠狠地一瞪，正应了南宫季云的话，惹得一众老人们直偷偷地乐。此情此景下，吉祥竟然有些不忍心甩开南宫季云的手，不忍心见他在这群老人面前颜面扫地。
而后，两人被这群老人簇拥着进了别苑，南宫季云何其敏锐，从吉祥忍着不甩开他的手起，他便知道她顾忌老人们的情绪。于是更加肆无忌惮地紧握着她的手，脸上神色淡淡看不出什么不同来，其实心里早就乐开了花。
南宫季云对这些老仆人好，这些老人自然也是真心的疼爱他，都将各自看家的本事使了出来，无论衣食住行，务必要让这夫妻二人享受到最好的，就连睡前沐浴，都还弄出了能躺着看星星的双人露天浴池。
徐嬷嬷和张嬷嬷笑得神秘兮兮，半推半拽地将南宫季云和吉祥二人拉到浴池边，放下里里外外统共三层帷幕。然后掩着嘴离开，留下这二人相对无言，尴尬无比。
这浴池不可谓不奢华，四边皆是整块白玉打磨而成，一边宽大，上面摆着酒水糕点与各色瓜果，还有一顶紫砂镂空香炉，里面烟雾袅袅，散发出怡人的香气。另一边摆着一副乌木透水托盘，上面整齐地叠着两套衣裳与几张丝帕。看样子，老人们是想让这夫妻二人洗个鸳鸯浴啊，这可真是别出心裁的想法呢，只可惜，老人们的好意只能浪费了，谁叫这对夫妻根本就是假的呢。
南宫季云看了眼浴池，又抬头看向吉祥，无奈地道：“看样子今晚只能在此洗浴了，我去外头守着，你先洗吧。”吉祥有些愕然，眼前只有一池水，若是她先洗了，那待会儿他岂不是就只能用自己的洗澡水沐浴？想到这里，吉祥不由得脸上发烫，大感窘迫，但似乎也没有其他法子可想，若是两人回去后另行洗浴，一来是又要劳烦老人们烧水，二来也会伤了老人们的心。想必南宫季云也是因为想到这个才不得已而委曲求全的吧，否则以他那种天上天下唯我独尊的性子，又怎肯吃半点儿亏。
不等吉祥点头，南宫季云已经走了出去，站到了第一重帷幕之外，月光将他的身影印在帷幕之上，显得朦胧而暧昧。吉祥虽然相信南宫季云不会做出偷窥的无聊举动来，但他守在薄薄的一层幕布之外，多少让她有些尴尬。不过吉祥虽然尴尬，却也没有叫他再去更远处候着。她是怕他一怒之下就改变主意，让她用他的洗澡水沐浴，那可就不妙了。
吉祥轻手轻脚地替自己宽了衣，沿着白玉池沿下了水，小心翼翼地沐浴着，生怕水声过大，让彼此尴尬，只是她不知道，候在帷幕之外的南宫季云已经快到达崩溃的边缘了，他此刻仰头望着天空，努力地想要看清楚天上的星星，但耳朵却不听使唤地寻觅着幕布里面轻微的声响，脑子里不由自主地幻想着幕布里的场景，全身血液都在沸腾着，叫嚣着，想要掀开幕布冲进去。但是只要一想到逞了一时之快却会永远的失去她时，南宫季云身上的热血便渐渐地冷却了些，习武之人的定力被发挥到了极致。
就在南宫季云天人交战时，吉祥却已经穿戴整齐地走了出来，娉婷如出水芙蓉一般，擦身而过时，发间香气溢出，丝丝缕缕钻入南宫季云的心里，使他觉得喉咙发紧，于是不敢再看吉祥一眼，掀开幕布便冲了进去。
只是呆在水里也并不能缓解他身体的燥热，满池的水都像吉祥的肌肤，包裹着他，抚摸着他，让他的身体越发火热起来，帷幕外吉祥的身影曲线玲珑，因为只能看见剪影，所以越发的撩人遐思，若是拥她在怀，会是何等**滋味？南宫季云定定地望着帷幕上的投影，脑子里嗡嗡地响着，手不由自主地抚上了自己的身体……待脑中白光一闪后，南宫季云仰头靠在浴池的池壁上，胸膛剧烈地起伏着，许久后呼吸才渐渐平稳，却又深深地懊恼起来，从前时常有女人寻着机会想要投怀送抱，他哪一次不是坐怀不乱，还能言辞犀利地将人痛斥一番。就算是有人脱光了摆在他的面前，他也没有半分失态过，可如今，他引以为傲的定力被吉祥彻底瓦解了，这让他羞愧难当，许久不愿从浴池里起身。
直到，吉祥站得脚有些软了，低低地唤了一声：“你睡着了？”南宫季云这才醒悟过来，忙起身穿上换洗衣裳，出了帷幕，神色如常地与吉祥回了房间。
一夜无话，第二日一早，南宫季云与吉祥早早地起了床，穿戴整齐，将京城带来的一些礼物用精美的雕花木盒子装了放进马车，带了欢儿知琴和邓林，驾了马车朝淮州城去了。
淮州知州周子朗，乃是南宫季云的旧友，五年前曾以无数豪气干云的诗句名动京华，因不愿娶皇后娘家楚氏的女儿而被外放到了淮州，倒是因祸得福，不仅在这诗文圣地混得风生水起，更是遇到了与他相知相惜的红颜知己，并与其结为夫妻，恩爱不移。
南宫季云携吉祥进淮州城，第一件事便是拜会周子朗。
【断更的确可耻，俺要发奋了……】
一零七 淮洲诗会（一）
马车停在周宅门口，南宫季云扶着吉祥下了马车，命邓林上前叩门。一个中年仆人打开大门，接过拜帖看了看，便让众人稍后，自关上门进去回话了，不一会儿大门再次打开，一个二十多岁衣衫不整的年轻人自门内冲了出来，赤脚踩在地上，发出滑稽的“啪啪”声。
“季云，真的是你？接到拜帖我还有些不信，没想到你真的来了。”那人一阵风似的冲到南宫季云跟前，搓着手笑呵呵地说着，不等南宫季云答话，又看向吉祥，拍手笑道：“这位便是弟妹吧？真乃佳人也。你们二人站在一起，真是神仙眷侣，神仙眷侣呀，叫人好不羡慕。”
南宫季云与吉祥都爱穿白衣，时值夏季，又多以轻纱为裳，晨风撩起二人的衣摆与长发，倒真有几分天人下凡的气韵，再加上这二人都是万里挑一的好相貌，说是神仙眷侣，的确是极为贴切的形容。
吉祥极少被人这般热情地赞扬，脸上略有些羞赧之色，南宫季云却是一脸的坦然，指着周子朗的赤脚笑道：“子朗做了几年知州，还是这般赤子心性啊。”
周子朗嘿嘿一笑，然后把着南宫季云的手臂，领着一行人进了周宅，一边走一边道：“季云来得可巧了，今日初一，正是每月一度淮州诗会举办的日子，而且巧的是，这回恰好轮到在我这儿举办，晌午时分参加诗会的人想必就该要来了，季云可愿凑凑热闹？”
南宫季云转头看着吉祥，问道：“娘子意下如何？”在他印象里，吉祥是不爱凑热闹的，走亲戚串门子一类的事情，但凡能避过的她都避过了，想来她不会对诗会感兴趣。他怕吉祥对此反感，故有此一问。
吉祥的确不爱热闹，但是酷爱红楼的她，却偏偏对诗会什么的情有独钟，若是叫她牵头组织，她自然是不乐意的，但这会儿有现成的诗会，她怎么会错过，自然是要见识一番的，所以听见南宫季云的话，便笑着应道：“既然有此乐事，错过岂不可惜？”
南宫季云先是一怔，有些不信她居然同意参加诗会，不过转而就笑了起来，对周子朗笑道：“那就劳烦子朗安排了。”周子朗嘿嘿一笑，上下打量了南宫季云一眼道：“怎地这回你不推拒了？”几年前周子朗成婚时，南宫季云来参加他的婚宴，此后又在此停留了一些日子，其间恰好便有一场诗会，周子朗自然是邀南宫季云同去的，却被他以不愿人前露面为由拒绝了，周子朗以为这回他也会回避，哪晓得他竟然应了。
南宫季云笑了笑道：“盛情难却嘛，再说我家娘子有兴趣，我怎能扫她的兴。”周子朗暧昧地一笑，再待要打趣他两句，却见迎面走来一位容貌秀美仪态端庄的女子，忙将嬉皮笑脸的表情收了起来，整了整衣裳，就连脚步也都换成了四方步，只是他光着脚，迈这威风八面的四方步，未免显得有些可笑。
那女子远远地瞪了周子朗一眼，然后对南宫季云笑道：“竟然真是世子殿下到了，妾身这厢有礼了。”说罢走上前来，冲着南宫季云福了福身子。
南宫季云忙抬手虚扶了一下，笑道：“几年不见，嫂子还是这般客气。”那女子轻笑道：“有道是礼不可废，殿下可莫要被子朗带坏了。”说罢又看向吉祥，朝她笑道：“这位妹妹便是世子妃殿下吧？妾身这厢有礼了。”
南宫季云对吉祥道：“这位是子朗的夫人，你也叫嫂子吧。”按理来说，对方叫吉祥世子妃，那么她便应该称那女子一声周夫人，这样才算礼尚往来，而南宫季云却让她叫那女子“嫂子”，这称呼太过亲密，让吉祥有些不习惯，但若她不照南宫季云说的来，只怕会让他难堪，于是只得朝那女子还了一礼道：“嫂子客气了。”
周子朗最不耐烦这些虚礼，却因怕被老婆责骂而不敢吱声，这会儿见她们礼来礼去，总算是礼完了，忙道：“先进屋再说吧，为夫我还光着脚呢，一会儿才子佳人们到了，见到为夫这样，总不太好。”
周夫人瞪了他一眼，却转头对南宫季云和吉祥笑道：“两位殿下请。”
周子朗忙迎了吉祥和南宫季云进屋，留下夫人作陪后自去别的房间整理衣衫了，不过片刻，周子朗便将自己归置妥当，摇着绸扇潇潇洒洒地走了进来，那气韵风度真如如浊世翩翩佳公子般。
四人分宾主重新入座后，周子朗便开始兴致勃勃地讲起最近几年淮洲新出的才子才女来，才子佳人们自然故事颇多，谁追求谁，被怎么婉拒，然后流传出什么绝世的诗篇。谁又为谁暗自伤怀，写出了千古名句，等等等等。
多数时候都是周子朗在说，吉祥和南宫季云兴致勃勃地听，偶尔也插上几句嘴感叹一番。对于这种自然坦荡的相处模式，吉祥十分喜欢，对周子朗和他夫人的感觉，倒不像是陌生人，反而像是多年未见的知己一般。
只是谈话不过才进行了一小会儿，便有仆人进来通传，说是某某公子到了。周子朗歉然一笑道：“看来咱们聊不成了，季云和弟妹也随我一同去看看吧，你们好歹也算半个主人家。”
南宫季云笑道：“也好，我也有许多年没凑过这种热闹了。”说罢也不问吉祥愿不愿意，径直牵了她的手，跟在周子朗夫妇身后出了屋子，朝花园里走去。
花园里想来是早几天就布置好了的，沿路摆放着各色时令花卉，繁花朵朵，美不胜收，每行至一片开阔之处，便摆有椅子和茶几，茶几上摆放着酒壶、酒杯以及各种瓜果点心，倒有些像现代的露天宴会。
不远处有一座四角飞檐亭，亭外有一青衣男子正背对着众人，负手而立，似乎在品评亭子牌匾上的字。
周子朗远远地便笑着大声道：“莫兄，怎地今天来得如此的早？”
那位青衣男子闻声回过头来笑道：“往几次参加诗会，回回都迟到被罚酒，昨日才与那几个打了赌，说今日定是第一个来的，所以便来得早了些，周兄，一会儿你可得作证，我是第一个到的。”
周子朗哈哈大笑，指了指身旁的南宫季云道：“莫兄，令尊给莫兄起名莫晚，就是指望你事事赶早，可是你偏偏喜欢迟到，真不巧，今天你可不是第一个到的，季云可比你来得早得多。”
那名叫莫晚的青衣男子闻言朝南宫季云看过来，然后目光顺带扫过吉祥，接着愣了一下，随后挪开目光撇嘴苦笑道：“看来我还是来得晚了些。”
周子朗坏笑道：“你且说说，你们赌了什么，若是有我的好处，我便与你作证，若是没好处……”
莫晚负着手朝众人走来，一边走一边道：“好处嘛也不是没有，若是我输了，我喝一壶酒，若是他们输了，他们每人喝一壶酒，若是他们都醉了，定能写出不少好诗来，周兄，你说这算不算好处？”
周子朗哈哈一笑道：“这倒真是好处，来，莫兄，我给你介绍一下，这两位是我的故交，从京城里来，这位是南宫季云，这位是他的夫人。季云，这位是连任五届诗魁、人称小诗圣的莫晚。”
南宫季云上前对莫晚抱了抱拳道：“莫兄，久仰了。”
莫晚笑着抱拳回礼道：“南宫季云？莫非就是平王世子殿下？那这位就是世子妃了？听闻世子妃曾经一曲名动京华，今日想必能有幸得以一饱耳福了。”
吉祥见莫晚一句话便把话题转到了自己身上，却并未与季云交谈，不由得有些不自在，忙道：“那些都是谣传罢了，做不得真的。”
莫晚笑道：“难道世子妃还要藏拙不成？”说罢转�
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