让三姑娘赶紧过去拢烟阁看看，别得罪了客人。”
“哦，奴婢明白。”芜雪虽然不太清楚为何翠袖看起来一副担心的样子，但从来都是很听她话的，想也不想就跑去了。
翠袖不放心，也赶紧提步跟过去了。
章二百二十七 挑斗
透过纱幔，远远就看到祁渊快步而来，余素芊赶紧转身，抬袖将早晨敷在面上的胭脂给擦掉，露出有些惨白的脸色，眼底闪过一丝狡黠，复又摆出一副受了满腹委屈的样子，端坐在软榻上，手里拿了玉箫埋头作态。
祁渊一路而来，也不让丫鬟通禀了，直接踱步上到露台，一把撩开纱幔，本想会看到一个气势凌人毫不服软的余素芊，却没想眼前的她竟脸色苍白，娇软屋里地倚在榻上，手里捏着萧管，神色黯然。
一时间，原本想说的话系数都堵在了嗓子眼儿，祁渊憋了小半晌，眉头锁起，一挥袖，想着干脆离开不与这个女人一般见识，这次就这样放过她罢了。
哪知一转身就听得余素芊在身后幽幽地唤了声：“二爷见谅，我只是因为思念家母，才在每月的初二吹箫罢了。若您觉得吵了，以后我寻个远些的地方遥寄家母。”
从鼻端闷哼一声，祁渊勾起唇角，缓缓转身，看着余素芊半垂的睫羽，尖巧的鼻头，纤薄的唇瓣，叹道：“原本是个身娇肉贵的千金大小姐，怎么这堪人气吞声呢？”
“二爷的话是什么意思？”余素芊抬起头，水眸中闪着一抹不解。
“你思念亡母也好，亡父也罢，在山东老宅子里，谁有敢说你半句不是？”祁渊收起笑意，神色愈发显得冷意骤然：“偏偏你要呆在锦上园，吹什么萧，弄什么曲儿，扰了周围人的休息不说，还摆出一副可怜的样子想让主人家觉得愧疚，好纵容你想干什么就干什么。你这招，或许用在哪些喜欢怜香惜玉的公子哥儿们身上有用，但对我祁渊，或许你指着鼻子据理力争我还会欣赏你两分。”
说罢，看余素芊的脸色越来越青，祁渊嗤笑一声，眼中有着明显的轻蔑：“有些话，既然爷过来了，不妨都说出来。你身为余家千金小姐，想嫁给什么样的人不行？就算进宫做妃嫔也并非妄想，可你却自降身价呆在我们祁家，怎么，你就这么想嫁给我祁渊做偏房侍妾？你就这么不知廉耻，明知道我已有未婚妻还要痴心妄想？以前爷懒得理会你们这几个表姑娘，想着你们自己会知难而退。可现在看来，你们的脑子还是有些不太好使，硬要拿了鸡蛋去碰石头，到时候撕破脸，别怪爷没有给你们面子！”
“祁渊，你不要太过分了！”余素芊终于还是装不下去了，缓缓起身来，胸口因为太过激动而起伏地厉害：“你以为你是天神下凡，是个女人都会往你身上扑吗？我之所以愿意留下来，不过是看在姨母的再三劝说和央求之下罢了。再说”
眼神变得犀利起来，余素芊上前一步，眼角上下扫量了一番祁渊，冷冷一笑：“再说了，你祁家二爷确实也是个值得我争取的人，怎么，你还怕了不成？”
“爷怕什么？”祁渊仰头一笑：“难道爷还怕你？”
“若是不怕，那为何二爷步步紧逼，还以主人身份欺压我这个客人呢？”余素芊丝毫不相让，顺了顺先前有些急促的呼吸，往祁渊身前又跨了一步，仰头盯住他：“二爷身为祁家未来的家主，每日应该许多事情要操心不是么？为何偏偏在意湖对面这小小的丝竹之声呢？还亲自赶过来教训了一番，言下之意俱是想要让我们知难而退，离开锦上园。可咱们是客，二爷却并非是邀请我们过来小住的那个主，若是姨母想我们姐妹离开，自会知会，哪里需要二爷您来插手赶人？这不是怕了我们又是什么呢？”
“好一张利嘴，就是用错了地方。”
祁渊淡淡地扫过余素芊的脸，察觉出她微微抽动的唇角还残留着一丝激动，反而愈发放松地仰头又是一笑：“爷还真是有些怕了你们这几个表姑娘了，打个比方，你刚拿了碗吃饭，却突然飞来一群苍蝇，难道你眼睁睁看着它们败了自个儿的胃口却不顾么？若真有那样的定力，除非是佛祖。爷不过是个凡人罢了，自然会怕的。”
“苍蝇是么？”余素芊也随着冷笑：“苍蝇最喜欢什么，还不是那又脏又臭的软黄金，二爷又何苦自比呢。”
祁渊的耐性也被消磨的差不多了，哪里还愿意和她你一言我一句的斗嘴，一挥袖：“你这女人，真是不识好歹！爷懒得理你！”
“二哥！”
急急赶来“劝架”的祁玉悠远远就瞧着露台中人影微动，祁渊竟抬起手来，看情形好像要打人似的，只好提了裙角赶紧进来：“二哥你冷静些，可不能动手！”
祁渊不过是恼了，重重地挥挥衣袖罢了，没想到竟让祁玉悠误会，只好闷声道：“我犯得着动手么？她还不配！”冷冷瞥了一眼装模作样的余素芊，祁渊连三妹也懒得理会，转身出了露台，招呼了水清，又看了一眼翠袖，直接离开了。
祁渊一离开，余素芊憋着的一口气终于释放了出来，捂着胸口，总觉得刚才那般，两人争吵下来竟有些暗暗的畅快，总比之先前老是被他无视要好太多。
玉悠过去扶了余素芊回到软榻坐下，又亲自替她斟了一杯茶递上：“对不起，我二哥有时候脾气急了些，素芊你千万别见怪。回头我让他过来给你道歉！”知道自己也没法说动祁渊真的来道歉，只好又道：“到底怎么回事儿，惹得他到这儿来寻你麻烦？”
“其实也没什么，二爷恼我在湖边吹箫，或是觉得吵了他休息吧。”合着热茶，心里总算平复了些，余素芊抬眼看着祁玉悠，忍不住问道：“三姑娘，二爷的脾气那样暴虐，郡主看起来那样温柔婉然的一个人，怎么能受得了？”
祁玉悠一听，忍不住笑道：“你别看书颜一副娇弱柔软的模样，对二哥可从未让过步。也是因为二哥平日里净是遇到怕他的女子，书颜不卑不亢，也不畏惧，反倒让二哥上了心吧。他们两个一交锋，书颜绵里藏针，二哥那个急脾气根本讨不了任何的好处，反倒被书颜拢住了，一门心思只想娶她回来，再继续关上门斗呢！”
余素芊听着，反而眼神变得清明起来，心中暗笑：怪不得他先前说什么“若是我与他争论，还会另眼相看几分”。原来，这祁渊喜欢的竟是泼辣有主见的女子。看来先前自己故作柔顺娇软全是白费力气了。
章二百二十八 求缘
看余素芊眼波流转，似有深意，祁玉悠也知道她和其他表姑娘来锦上园小住，其实是别有用意的。
柳如烟的手段并不高明，祁玉悠也很讨厌她，但这个余姑娘，却不同，让人讨厌不起来。
从她住进园子，也只是每日陪着祁老爷说说话，闲暇时四处走走，和祁玉容与自己都相交不错。连梅子林那边住着的几个表姑娘也和她走得很近，难得的相处融洽。至于祁渊，两人连面都没有见过几回，祁玉悠自然不会担心她真把书颜未来嫂子的位置给夺了去。
可今日看此情形，她竟惹得二哥动怒，祁玉悠隐隐有些担心。
若她对祁家少奶奶的位置并无期冀，又何须如此争锋相对，让祁渊严词斥骂，闹个不欢而散呢？以她的性子，随意在拢烟阁住着，耍耍乐就好了，何必去招惹一个根本就不喜欢她的人呢？除非，她真是想要留在祁家。
微微一叹，祁玉悠伸手轻轻托住了余素芊的柔荑，劝道：“素芊，二哥和书颜均是重情义的人，虽然一时分开了，但婚约已定。你喜欢在锦上园里住，我也是乐见的，但你若是存了别的心思，我只有劝你莫要妄想了。”
余素芊抿了抿薄唇，知道祁玉悠和许书颜交好：“且不说我有没有那些心思，玉悠，你告诉我，许书颜到底有什么绝妙之处，让你二哥如此死心塌地的喜欢她？”
“原因先前我也说过了，或许她的性子和普通女子不一样，毕竟敢带着两个丫鬟就千里迢迢过来投靠咱们家，这样的胆色也是少见的。”祁玉悠明白余素芊的探问之意，偏不想说的太清楚明白，起身来，幽幽望了望她一眼：“你若执迷，以后我便不会和你再相交。毕竟他们一个是我二哥，一个是我将来的嫂嫂，没道理，我和要拆散他们的人做好友。你好自为之吧，要知道，我二哥也并非是个普通男子，非女色和计谋能让他轻易落网的。你也可以打听打听，从前有个婢子想要以色诱她，反而落得个什么下场，就明白我所言非虚。”
说着又是一叹，祁玉悠没再理会余素芊那张迷惑不解的美颜，转身离开了。
“正因为他并非普通男子，我才想要一探究竟啊。”余素芊何尝不觉得自己这样做有些名不正言不顺，可每每想到放弃，脑中就会浮现出祁渊那张冷漠却又含着两分邪魅的俊颜，让人怎么也抹不去。
从前看过的男子太多，他们无一不是对自己谄媚献好，生怕说一句重话，处处讨好，偏没了一点儿个性。只有祁渊，他越是不想理会她，就越让余素芊觉得想要得到他的哪怕一点关注，半句软言。
纤指紧紧握住了丝帕，余素芊转头看着被纱幔隔开的水阁，咬紧了一口玉牙。不知到底该知难而退地放弃，还是趁着许书颜没有嫁入祁家的这段日子再试试，看能不能打动祁渊。
且说祁渊在拢烟阁和余素芊一番争执，虽然闹得有些不愉快，倒没怎么放在心上。回去水阁换上一套外出的服色，正要出去，却听得翠袖在外面颇有些惊讶地叫了声“冷姑娘！”
祁渊也是有些意外，这玉冷可是鲜少踏足他的水阁，看她也是一副心事重重的样子，上前迎了她进屋。“玉冷，你怎么来了？”
看了一眼在祁渊身边伺候的水清还有翠袖，祁玉冷淡淡地道：“二哥，我有事想和你私下说说。”
“你们都退下吧。”祁渊挥了挥手，转身坐到海棠雕花的广椅上，示意祁玉冷也过来坐，又亲自拿起温在炭火小炉上的铜壶，斟了杯热茶递给祁玉冷。
“多谢二哥。”祁玉冷双手合抱着茶盏，也不觉得烫，反而心底升起一股暖意，稍微没了先前来时的那种忐忑心情。
“有话就直说吧，虽然你我并非一母同胞，但也是血缘兄妹。”祁渊也自顾斟了杯茶，看了看祁玉冷。
对她，还有玉晴，祁渊平素里倒是不怎么关心的。只因她们的母亲都是姨娘的缘故，祁渊总觉得若是自己对她们太过亲近，对亡母有些不太公平。除了年节之时的家宴，一年到都可能连十句话都说不上，大家也习惯了各自过各自的生活，并未强求什么兄妹之宜。所以今日祁玉冷破天荒的来水阁寻他，祁渊自然会觉得有些奇怪。
“二哥可认得之砚书坊丹青院的新师傅，接替二皇子的连鹤公子？”祁玉冷咬咬牙，抬起头来，眼中流淌出一丝别样的柔情：“他诗画双绝，性格豪迈，是个有真本事的人。可惜性格颇有些不羁，未能进入皇家画院，只得流落书坊做一个教书先生。”
看着祁玉冷淡然的眼眸中经闪着从未有过的光彩，祁渊立马就明白了她今日来，到底所谓何事：“你喜欢连鹤？”
重重地抿了抿唇，强忍着一股羞赧之意，祁玉冷点了点头：“我是喜欢连鹤公子，连鹤公子也喜欢我。今日我来，就是求得二哥，帮我们想想办法，如何才能结成秦晋之好。”
“按他的身份，要娶你太难了。”祁渊叹了叹，喝下半盏温茶，“而我只是你二哥，并非长辈，根本无法做主的。”
祁玉冷好像早就料到祁渊会有此说辞，忙接了话：“我和连鹤公子，已然想到一个法子，如今相求，就是请二哥出手相助的。”
祁渊抬眼看了看她，“说吧，什么法子。”
“若连鹤成为皇家画师，就有功名在身了。到时候遣了媒人过来下聘，也算于礼相合。”祁玉冷说着顿了顿，看了祁渊的脸色似乎并无所动，又道：“但宫廷画师并非人人可以当的，所以我便来求二哥，您在朝廷人脉广博，不管是庸王还是越王，总有一个可以帮连鹤进宫成为皇家画师，所以……”
“所以，你就想到来求我？”祁渊接过话，“可你们这样私定终身，就算我帮连鹤成为皇家画师，我也不知道父亲和三姨太会不会答应这门亲事。”
“总会有法子的不是吗？”祁玉冷语气哀求，面带忧色：“二哥都能让许书颜以郡主之尊再风光地嫁入祁家做少奶奶，我本是个无人问津的庶出姑娘罢了，想来父亲不会为难的。至于母亲那边，只要我愿意，她就不会不答应的。”
“也罢，我只帮连鹤成为皇家画师，其余，就靠你们自己了。”祁渊想了想，终究还是答应了祁玉冷的请求。
章二百二十九 冬赏
要为连鹤求得功名，祁渊第一个想到的人便是画楼。
画楼和连鹤同属丹青名家，两人在宫外时就诸多交集，连鹤甚至还知晓画楼的另外一个身份，不过他却守口如瓶。从这点看，祁渊对于连鹤还是颇有两分好感的。
可没有什么由头，祁渊不敢频频去往越王府，毕竟皇帝让他和书颜在守孝期未满之前别再见面，上次是因为画楼新纳了侍妾，大家凑到一起吃酒，如今可没什么借口直接就去了。
想来想去，祁渊还是先递了牌子到宫里求见庸王，让他传个话，引画楼一叙。
很快宫里就有了消息，说是越王和郡主正好都在御花园陪皇上和祁贵妃赏花，让祁渊直接过去就行了。
没想来还能见一面书颜，祁渊意外之中倒是有些惊喜，不由得步子也加快了些，匆匆往御花园而去。
御花园。
深冬时节，说是赏花，不过是祁含烟寻个法子邀来皇帝聚聚罢了。
因为腹部隆起，行走也不太方便，祁含烟很久没有出过寝屋，也许久没有见过皇帝了。听得燕官打听，这段日子皇上都在淳妃处歇着，还顺带赏赐了不少东西给淳妃，大有专宠之势。林妃也偶尔到自己跟前诉苦，说是皇上本就乏力，还日日和淳妃欢度春宵，眼看脸色都有些发青了，怕龙体耗损，有辱内廷之风。
虽然这些都是借口罢了，可祁含烟又怎么忍得下去，只好借着御花园里的粉茶开放，让燕官去请了皇帝来赏花，顺带一叙。
正好皇帝在召见越王和宜德郡主，也就一并�