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早已嫁入宫中的祁三小姐却一直暗中与姐姐有联络，知晓她竟为了一个书生私奔至高阳，便托了皇上出巡之机，特意前来看望。亏得当今皇上对丹青之术甚为痴迷，觉得许之山也算是个可造之才，便想让地方官府纳了许之山为仕，让他做个小官也好。可祁三小姐却对其拐走自家姐姐很是不满，有意想要刁难试探，让许之山在画笔和祁二小姐之间只能选一。
许之山自然不会为了作画而放弃娇妻，毅然当着皇帝和祁三小姐的面折了一杆画笔，以表决心。皇帝也觉得许之山虽然清贫，却愿意为了妻子放弃一身的才华，便暗地给高阳知县打了招呼，让许之山做了一名小小主簿。祁三小姐也悄悄告诉姐姐，要许之山不再作画只是试探罢了，让他不必介怀，断笔也可再续。
只是许家虽然在高阳也算大家，却与祁家相差太远，为了娇妻，许之山入仕之后便勤于公务，只想凭着自己的本事让妻女享福，画笔却也少拿了，不过是偶尔教教幼女，用作怡情而已。
“四姑娘，锦阳门到了，请下车，换乘宫轿。”
一声呼唤惊醒了正在车撵上发呆的许书颜，身边翠袖赶紧卷起帘子，先身跳下了车撵，伸手将自家小姐给扶了下来。
下得车撵来才发现，此处乃是锦阳门边的一个小楼，里面隐隐传出些女子说话的声音，惹得书颜拉了送自己过来那位宫人，低声问：“请问嬷嬷，这里是？”
“四姑娘，此楼是各家准备进宫赴宴的小姐们歇脚的地方。虽然不大，却隔绝了外间闲杂人等，稍微休息一下便会有宫轿从侧门来接，到时候您一并和其他小姐上轿就是，不用担心。”宫人恭敬地答了，一把将两扇排门拉开，半屈着腰向里高喊：“祁家四姑娘到——”
话音未落，已有两个宫女出来相迎，均朝着许书颜福了一礼。其中一个年纪大些的指了指屋里一排雕花扶椅：“姑娘进去歇息吧，茶茗小点俱已奉好的。”
书颜点点头。瞧过去才发现已经有三两个锦衣绣服地官家小姐坐在了里面。一边品茗一边低语闲话。气氛颇有些热闹。当中端坐一个黄衫女子看起来很是眼熟。丰腴地身子。眉眼间一股傲色。定眼一看。正是那日在书坊得罪了地户部侍郎千金。秦如月。
里面闹哄哄地。好像秦如月和其他几个官家小姐也没听清楚宫人地传报。只是排门打开后灌了丝风进来。大家才收了嘴。齐齐往许书颜看过去。
“是你？”秦如月眼尖。一下子便认出了许书颜。脸色由笑转怒。起身两三步过来。上下一打量。下意识地又高抬着下巴：“怎地走哪里都会遇见你。真是晦气！”
“秦二小姐。两三日不见。您过地可好？”许书颜却也懒得与其口角。只是神色如常地向着她颔首招呼。便在翠袖地搀扶下进了屋。
哪知许书颜刚刚端坐在小扶椅上。秦如月就怒目对着守在门口地宫人：“今日乃是贵妃娘娘设宴款待京中闺秀。这姓许地女子算是什么身份。竟也能一并前往赴宴么？”
被质问地那个宫人正好是贵妃娘娘派到祁家去地。年约三旬。岁打扮和寻常宫女一般无二。却在头上簪了一支粉色绢花。一看就是有些来头地。此时听了秦如月地问话。不温不火地上前福了一礼：“秦二小姐请自重。许姑娘是贵妃娘娘地贵客。”
“贵妃娘娘的贵客”说道最后，秦如月嚣张的气焰已经生生被压在了腹中，一张俏脸憋得通红，这才跺了跺脚，回到自己的座位。
许书颜却对秦如月如的态度有些担忧，毕竟这是第一次入宫，也是十年后再次和贵妃娘娘相见，身边放这么个厌恶自己的官家小姐，也不知道会不会惹了祸事出来。
等秦如月坐下，适才一并闲话的小姐们都围了过去，拉住秦如月问东问西，想知道这个看起来相貌婉约衣着清减的女子到底是何身份，怎么刚才那宫人竟说她是贵妃娘娘的贵客。
其实秦如月也不知道许书颜的底细，只是将之砚书坊内发生的事儿按着自己的感受添油加醋的说了，不明内情的人一听，便以为是许书颜仗着画楼公子，一来就挤走了秦如月，纷纷投来复杂的目光，低声碎语着。
书颜知那秦二小姐定不会说自己半句好话，看着对面几个小姐窃窃私语，不时地望向自己这边上下打量，不由得坐直了身子，只当什么都没听见罢了，接过翠袖递上的茶盏，自顾喝茶。
等了小半晌儿，终于有宫人出来通禀，说宫轿到了，让诸位小姐赶快收拾了上轿，并叮嘱随行的丫鬟留在此处，不得入宫。翠袖知道自己不能入内，倒没说什么，只是从袖口里悄悄拿出两油纸包了两层的小小纸封递给书颜，低声道：“小姐，宫里规矩多，奴婢怕您在里面若是饿着了找不到合适下口的，便包了两块香糕在里面，也不占地方，您放在袖兜就成。”
书颜顺势收进袖口，觉得翠袖不免紧张了些，宫里是什么地方，难不成还会少了小姐们的吃食，不由得笑了笑低声吩咐她好好在此等着，不用太过担心，这便起身跟着引路的宫人绕过屋内一盏屏风，从侧门直接上轿。
宫轿宽大，一并挤了四个人，除了秦如月还有另外两个官家女子。听她们说话间相互的称呼，好像一个是正二品京城副都统的小女儿舒文嫣，一个是从二品内阁学士的千金吴桂芝。两人虽出身权贵之家，相貌却只中流，不过衣着讲究钗环富丽，比之普通人家的女儿要贵气三分罢了。因为秦如月的父亲乃是从一品的户部侍郎，两人好像都以她为首，说话间很是巴结的样子。
没了翠袖在一边，秦如月又视她为眼中钉，另外两个小姐也以秦如月为首，自然也不会前来搭腔。书颜左右望了望，自觉无趣，便悄悄撩开了官轿的小帘，偷偷打望着皇城景象。
这一打望不要紧，书颜远远就看到一袭眼熟的褚色长袍在前方宫殿的回廊处快步行走着，旁边有一个紫袍男子，头戴碧冠，身形挺拔，也是步履匆匆。虽然只是瞥到背影，书颜却能明显感受到那人浑身上下透出的一股冷逸孤傲的气质。
赶紧放下帘子，书颜不着痕迹地深深地吸了两口气，以平复心情。再看看眼前对自己态度刻薄的秦如月，祈祷着千万别在宫里和那口无遮拦的祁二爷再碰上才好，不然，这趟入宫来完全就是活受罪了。
章十八 含烟
本朝贵妃姓祁，名含烟，十三年前入宫，育有两位公主。当今皇帝继位十五年，虽然后宫妃嫔众多，却只得两位皇子与五位公主。曾诞下皇子的先皇后因恶疾而逝，两位皇子也迟迟不见赐封，朝中盛传或许大皇子御儊和二皇子御嵝均资质平庸，难以堪当太子大任。如今祁贵妃正在孕期，举国上下都在同盼，贵妃娘娘这胎是个小皇子才好。
其实当年要入宫为妃的应该是祁家二小姐祁含真，奈何她生性淡薄，无所欲求，整天盼的不过是寻个老实夫君，一个你一个我的了渡过此生罢了，从未想过要入宫伺候皇帝，同芸芸后宫中的妃嫔们争夺一个男人。幸而当时的太后也是祁家姑奶奶，挑来选去，觉着含烟比之含真要讨喜，这才偏生抬了三姑娘入宫。
如今一晃十三年过去，祁含烟也从当年的小小婕妤，成为了宠惯后宫的贵妃娘娘。若不是祁家已经抬出了三任皇后，怕是早就入主正宫了。但天下人都知道，这次祁贵妃有孕，若是生下个皇子，早晚也要做了那个母仪天下的位子。
宫轿约莫行走了两柱香的时间才停了下来，一个内侍上前撩开了帘子，一一扶了四个小姐下轿。
第一次见到内侍，许书颜很是好奇，多看了两眼。却觉得除了下巴上没有胡茬，面色要白净些之外，倒也和寻常男子差不多。只是等他们开口说话时才觉得有些别扭，好像掐着脖子的老鸭在叫着，着实奇怪难听。
秦如月和那两个小姐似是常常入宫，对宫里的一切也不陌生，甚至还认识前来接引的内侍和宫女，悄悄塞了几个金裸子给他们。那些内侍和宫女也不含糊，脸色平常的收了好处便领着四人去了御花园。
因为春日天气多有薄日，御医也嘱咐祁贵妃要多去花园散心，所以今日的宴席也一并设在了繁花争芳的御花园里。
此时临近黄昏，雀鸟飞鸣，倒使得此处幽静无比。一路走着，书颜也在左右打量着皇家林苑到底是何模样。且不说遍植两旁的珍稀花卉，单是那一片片半人高的金钗石斛就美的让人有些挪不开眼，再配上点缀在一汪偌大碧池周围的翠色春柳，整个御花园就好似仙境一般，静谧芳香。
“小姐们今日到的真早呢。”说话间，一个宫装女子从蜿蜒小径上踱步出来，冲着众人一副礼，又自顾起身。虽然自称奴婢，可相貌气质都含着一股子傲气，似是身份不一般。
“秀珠姑姑，您老人家今日怎么亲自来了呢？”那吴桂芝好像识得此宫女，上前两步，语气也颇为恭敬。
“还不是庸王殿下今日竟从晋阳回宫来了，皇上四处寻人都不见。想着或许会到御花园来，便让奴婢过来瞧瞧。”那宫女抬眼望了过去，一一掠过秦如月和舒文嫣，最后将目光停在了许书颜的身上。
秀珠姑姑走到许书颜面前。上下打量了一番。但见她一袭水蓝轻衫。裙角泛着流光似地水纹。臂间一根沉银挽带缀在两侧。走动见衣袂扬起。婀娜摇曳。
地确。书颜今日地装扮虽然同样素净。却精心了许多。发间也配了上好地钗环。立在三个装扮甚浓地女子身边。整个人看起来雅致清丽。竟凭地出挑了好几份。使得那秀珠姑姑不由得问：“这位小姐有些眼生呢。”
一路随侍地宫人赶紧上前。福礼道：“禀姑姑。这是祁家四姑娘。名唤书颜。”
“四姑娘？”秀珠觉得疑惑。蹙起眉头望着许书颜：“可奴婢记得。祁家嫡出地到了三姑娘玉悠。其他地便是庶出了。怎么”
秦如月和另外两个小姐也是第一次听说许书颜地真实身份。纷纷睁大了眼睛望着她。想听听到底是何缘故。祁家竟凭白变出个四姑娘。
“回姑姑。这。奴婢就不得而知了。”那宫人似乎也太清楚情况。只好望向许书颜。让她自个儿回话。
“秀珠，你不伺候着皇上，怎的在此闲逛啊——”
众人都瞧着许书颜，准备听她开口解释，冷不防一声润如珠玉的话音随着香风而来。一转头，才发现迎面踱步而来一个彩绣辉煌、端丽冠艳的美妇人，着了缕金百蝶穿花的茜色裙衫，却也掩不住腹部微隆，步履姗姗。
“参见贵妃娘娘——”
无论是那秀珠姑姑还是秦如月，见了来人俱已欠身曲腰，齐齐福礼，书颜也猜到了三分，跟着福礼下去。
懒懒环视了一眼下首众人，祁含烟丢开了宫女扶着自己的手，莲步轻移来到许书颜的面前端立着，朱唇微启：“你可是许家丫头？”
书颜略有些紧张，没想到儿时记忆中那个和和气气的三姨，如今竟变得贵气逼人，不由得捏紧了手心，暗暗调整呼吸，让自己顺过气来后才稳稳答了：“禀贵妃娘娘，小女正是。”
“虽然本宫不是你的亲姨母，却也与你有缘，过来，让我好好瞧瞧。”祁含烟伸手轻轻抬了抬许书颜的手臂，顺势让她立起了身，上下一番打量，满意的点点头：“嗯，还是和本宫印象中那个小丫头一般无二。”说罢话音一转，略带愁绪：“好孩子，没了爹娘，这些日子可苦了你了。”
听见祁含烟这样一说，书颜忍不住双眸起了一层薄雾，怯怯抬眼，抿着唇摇了摇头：“托娘娘的福，书颜如今在祁家备受照顾，不苦的。”
“你从小就没了亲娘，我二姐也视你为己出，以后见了本宫叫一声姨母便好，莫要拘那些俗礼了。”祁含烟一开口竟让许书颜莫要在自己面前分尊卑，让还在埋头福礼的秦如月等人都吃了一惊。
摆了摆手，许书颜神色惶恐地埋头：“娘娘厚爱，书颜不敢无礼。”只是谁也没有瞧见那一双水眸中，出了惊慌失措，还夹杂了一丝惊喜的表情。
其实除了十年前曾有一面之缘，许书颜是再也没有见过这位祁家三奶奶了。进宫前，也对祁贵妃的态度毫无把握。虽然自己的父亲娶了祁家二小姐，可书颜和她并无亲缘关系。偶尔宫里会捎来一两箱赏赐，像是去之砚书坊所佩的赤玉流云簪就是一并送过来的，并非书颜告诉朱素素的那样，是祁含烟亲手赏的。但听着如今祁含烟的话，心里不由得喜了两分，毕竟有了这位贵人的关照，自己在祁家的日子应该会好过一些罢。
章十九 更衣
祁贵妃设宴御花园，除了四位官家小姐作陪，众位妃嫔也前来赴宴，一时间，整个静谧的庭院变得热闹起来，莺莺燕语不绝于耳，银铃般的笑声也久久不息。
宫中摆宴是极为讲究的。御花园的当中，正对小湖的正南方有一片青石铺就的空地。空地上面西座东摆了首席，乃是祁贵妃端坐其间。以首席为央，东西又一字排开摆设主位宴桌。每席只坐一人，配了软垫和矮几。西边从头桌开始分别坐了淳妃，姚婕妤以及余贵人和两个常在；东边几桌分别坐了林妃，陈贵人和两个常在。另设陪宴四桌，分别坐了四位官家小姐。
因为有宫中其他妃嫔在，秦如月等人是见惯了市面的，倒也乖巧懂事，觥筹交错间都表现的落落大方。许书颜则是第一次参加这样的宫中夜宴，紧张是难免的，倒也进退有度，谈吐风雅，让祁贵妃颇为满意，连连赐酒。
还好此时撤下了凉菜，端上来几样热食，分别是干连福海参、花菇鸭掌还有莲蓬豆腐以及山珍刺龙芽。祁贵妃招呼大家吃菜，书颜才赶紧挑了几筷子吃下肚，免得空腹吃酒，醉在宫里就不好了。
“话说，这水葱儿似的姑娘是哪家小姐呀，以前从未见过呢？”坐在西边头桌的淳妃开了口，上下打量了书颜几眼，冲祁含烟问道：“怎么个也该来敬敬酒，一一认识了才好。”
“哟，瞧本宫这记性真是越来越差了，竟忘了给姐妹们介绍�