书颜嫣然一笑，神情略带了些意外，起唇道：“怎么，难道全京城的人都知道，二爷不过是拿弄影姑娘当个幌子的事儿？”
弄影本想戏弄许书颜一下，好解解心里的闷气儿，没想来她竟然说出这样一句话，一时间愣住了：“二爷连这个事儿也给你说了的？”
“我和他以后会是夫妻，又有什么说不得的。”书颜莞尔，恢复了如常的笑意。
“难道郡主看着我像没事儿人一样。”弄影也是个明白人，略一想就想通了：“若是唤作其他女子，定要扯着奴家闹一场才甘心的。”
“我不但不会和你闹一场，反而要给弄影姑娘道声谢！”书颜拢着肩头的披帛，呵出一口白气在空中：“若不是有你挡着，早就有人捷足先登了。”
弄影叹了叹：“二爷也是怕了，当年主动上门提亲的不说，左右官家们的联姻也不少。加上祁贵妃在后宫的位置，早晚也要被指婚的。”
书颜毕竟还是女人。面对着这个和自己未来夫君假意相好了这么多年的美貌女子，还是忍不住问：“可这几年毕竟耽误了你，难道你就不想留在他身边？”
“留在二爷身边做什么？做个侍妾还是姨娘？”弄影讪笑了一下，摆摆手：“若不是二爷护我周全，如今早已是残花败柳之身。我还想着等二爷用不上我了，求他帮我赎身。我再找个小地方安稳住下来，寻个老实人嫁了，做正妻岂不是甚好？”
“看来你也是个明白的人。”书颜点点头，看着弄影倒觉着有两分可爱了：“这些年，想必你也攒下了不少的私房，离开京城，置个庄子开间铺子，日子过得并不会清苦。加上身边又有个一心一意的相公，这才是最大的幸福。”
弄影侧身一福，眼巴巴地望着许书颜，说笑道：“今儿个就求郡主做个主，到时候送些嫁妆给奴家，也不枉奴家白白替郡主守着二爷的清白！”
虚扶了弄影起身，许书颜摇摇头：“也亏的你这性子，我都有些喜欢了。如今你多少岁了？可真没有埋怨二爷这些年耽误你？”
“奴家明年满二十，说起来也跟着二爷快三年了。”弄影然然一笑，眼底还是有着掩不住的失落：“刚开始那会儿，也曾想，或许二爷会把奴家抬回锦上园，今后吃穿不愁，做个富贵的姨奶奶。等生了一子半女，后半生也有了依靠。可这些年过去了，二爷不但碰都没碰我一下，更是闭口不提将来如何安顿我的事儿。渐渐的，我也有了眼色，知道自己不过是个挡箭牌罢了。但这个挡箭牌当得也不屈，二爷每月二百两银子包着我呢，除了给客人唱唱曲儿，也没人敢打我的歪主意，久了，也就习惯了这样的日子。”
“你能这样想，也证明你并非是个普通的女子，也难怪祁渊他会挑中你。”书颜有感弄影话中的寥落，看着她说话间的语气，知道她定也是喜欢祁渊的。叹道：“放心，我寻着时机就给他说说，早日给你赎身，让你回家乡去过清净日子。”
弄影却摇头道：“郡主还是再等等吧，现如今二爷不怎么来潇湘馆，已经有传言说他将来的妻子是个容不得人的。若这个时候替我赎身，我一走，您这贤名可就全没了。大家还会说您是个妒妇，讨不得一点儿好的。”说完，弄影朝许书颜又福了一礼，道声“告辞”，这便离开了。
看着弄影身影消失在庭院外，书颜似乎有些明白了她的心思。或许，她对祁渊有几分真心也说不定。换作寻常的烟花女子，一定会以此为要挟要嫁入祁家，根本不会就此放手，乖乖离开，还提醒自己合适让她离开才是最好的时机。
“小姐，二爷来了呢。”
正想着有些发呆，挽歌终归会来了，手里抱了两个小暖炉，身后还站着祁渊。
章二百二十三 闪念
挽歌抱着手炉，悄悄退下了，将空间留给了许书颜和祁渊。
“刚刚，弄影姑娘来过了。”
书颜看着祁渊扳着脸，知道他虽然从不同的方向而来，但肯定是看到了自己与弄影在此对话。
“她和你说了什么？”祁渊也憋不住脸色了，释出一口气，过去拖住了书颜的手：“你得信我。”
“她说跟了你这些年，想求得一个好归宿呢。”书颜侧过脸，不着痕迹地抽开手，话音有些暗淡。
“她这样说！”祁渊恨得咬咬牙，又赶紧捞住书颜抽回去的纤手：“你别信她，我从未给她许过任何将来的。”
回头，幽幽地看了祁渊一眼，书颜摇摇头：“可她毕竟跟了你这些年，有些话，我说不出口。你更是狠不下心来罢。”
“她从头到尾就知道，我不过用银子养着她替我挡那些上门议亲的人罢了。最多我再多给她些封口的银子罢了，她绝不敢痴心妄想进我祁家门的！”
未曾想祁渊如此激动，书颜一双水眸安静地看着他：“人家弄影姑娘才不稀罕进你们祁家的门呢。”
“什么？”祁渊懵了，看着书颜眼底闪过的一丝笑意，“我不明白，你话里的意思是？”
“二爷，弄影想你给她赎身。”书颜吐气如兰，觉得祁渊精明如此的一个人，又怎会看不出来弄影的所求。“刚刚她见我，也是为了求得如此结果罢了。”
松了口气，祁渊一把揽过许书颜在怀，用下巴抵住她的额首：“感情你适才是捉弄我，想要套我的话，是吧。”
放过来揽住祁渊的腰际，书颜将侧脸贴在祁渊的胸口，汲取那隔着衣衫透出来的温度，轻声道：“我一直不敢问你关于弄影的事儿，没想来她竟主动说了。你害我白白担忧了这些日子，我就不能回敬你一下么。”
“而且，”书颜仰起脸。“她始终帮了你这些年，又是姿色绝艳的，难道你果真从未动心？”
祁渊嗅着淡淡发香，柔声道：“你可知道我为什么挑她做挡箭牌，而非别人？”
“我怎么知道。”书颜侧过眼，又回到了祁渊的怀里。
叹了叹，祁渊道：“婊子无情，戏子无义，你以为我会轻易找个妓子就信了她？银子有时候靠得住，有时候却又是最靠不住的，单是每月二百两的包身银，还不足以让弄影心甘情愿地掩护我。”
“那是为什么？你捉住了她什么把柄不成？”书颜倒是从未想这些，只当弄影是真的喜欢祁渊，心甘情愿罢了。
祁渊笑笑，捧起书颜的俏脸：“她心里有人，但那个人却不是我罢了。”
书颜不明白了，睁着一双大眼看着祁渊：“可刚才你紧张的，以为弄影求我让她进祁家的门呢？”
“祁家又不止我一个男人。”祁渊勾起唇角：“她怕是一直喜欢着四叔，所以我以为她求你让她进祁家给四叔做姨奶奶。”
“可是”书颜确实没料到这一层，摇摇头：“不对啊，她说她想赎身后去个没人认识她的地方，嫁个老实人好好过日子呢。”
“四叔那人，年轻时招惹的桃花太多，一个弄影岂能让他就范？”祁渊无奈地笑笑：“一多半是因为四叔不愿接纳她，所以才想着离开罢了。”
“四叔那大胡子，难不成还许多女子喜欢？”许书颜想起祁冠尉的样子，忍不住笑了出声。
祁渊闷哼了一声：“他就是烦了，这才蓄了胡须。以前脸上干净的时候，可是有着（第）一美男子的名号。不然也不会有那么多貌美的清倌跟着他了。”
“四叔蓄胡，只为遮挡美颜？”书颜彻底没料到，原来祁冠尉和弄影竟有如此渊源，而那个满面髯须的汉子，原来竟是一个白面如玉的美男子！
祁渊想了想，喃喃道：“大约就是老五出生那会儿吧，我也记不太清楚了。”
“老五？”书颜问。
“嗯，玉雍那小鬼头。”祁渊答了。
“他是那时开始蓄的胡须？”书颜总觉得有什么不对的地方闪过了脑中，却又抓不住。
祁渊想起过往之事，难免觉得好笑：“老五刚出生那会儿倒是挺喜欢他，可自从他留了胡须，老五就懵了，再不愿意缠着让他抱了。”
书颜心下猛地一紧，似乎想到了什么，掩住面上的慌乱，埋入祁渊怀中：“雍少爷出生之时，和四叔很是亲近么？”
“也是奇怪，那时老五刚出生，对谁也不认识，偏偏一看到四叔就伸手要他抱。亏得四叔后来蓄了胡须，怕是觉得扎脸，老五就再没闹过了。”祁渊想了想，点头道：“怎么，你知道四叔原来是个白面郎君，就问个不停。你如此关心另一个男子，就不怕我吃味儿么？”
书颜将此事藏入心中，换作一副羞赧表情，用指尖戳着祁渊的胸膛，软言道：“亏得你反过来买怨我，真是恶人先告状。算了，不说此事，你和四叔说说，准备给弄影赎身吧。”
“不行，我这边要娶你，那边就赎了相好的出来，怕是有碍你的名声，让大家以为我祁渊未来的妻子是个容不得人的，不行不行！”祁渊连连拒绝。
书颜娇嗔道：“亏得你是个没心没肺的，人家弄影都说好了，等我们成婚之后，过段日子再赎她出来就行。那时人人都忘了你是个混迹于烟花之地的浪荡公子，自然也没人再记得弄影是你原本的相好了。”
“这事儿让四叔自己去办，到底要不要收了弄影为妾，他自己决定。我在其中掺和什么也没意思。”祁渊可不想惹得这些麻烦上身。
“可弄影只字未提四叔，怕是已经灰心了吧。”书颜想起弄影怅然若失的身影，还以为她是真心喜欢祁渊，原来却是因为另外一个男人而伤心罢了，不由得更加同情她。
“那你问问四叔的意思！”书颜央求道。
祁渊想想，也是一叹：“他如今有了新欢，今儿个带来了，叫绰影的。宝贝的跟什么似的，弄影和她一比，倒是不止差了一点半点儿。”
“或许，这便是她心如死灰地原因吧”书颜缓缓吐出几个字，眼神暗暗的，心有所感。
“好了，我出来这些时候，他们该问了。”祁渊用力地又抱了抱怀中人儿，深深埋头在她的发间，似乎想要汲取那抹幽暗的香气，好半晌才抬起头来：“你乖乖度过这半年孝期，我会按时来娶你。另外，翠袖现在在水阁和芜雪一起，她让我带话，说过得很好，让你别担心。”
书颜也贴近了些，感受着祁渊有力的心跳：“嗯，她可是我放在你身边的眼线，你可得小心些。”
章二百二十四 无意
自打和画楼说清楚彼此心意，加上比翼又搬回了竹斋，许书颜在越王府的日子愈发清闲安宁了起来。
只是她却无法得知，如今的锦上园的气氛却有些暗流涌动，崩于溃发。
自打许书颜被封为郡主搬离园子，柳如烟就撺掇着祁玉容，让她的三个表侄女暂时住进了拢烟阁。特别是余素芊，平日里常常让她过来耀景楼陪着祁冠天说话，很是得了老爷子的青眼。加上余素芊为人谦和，打赏丰厚，下人们也暗暗议论，说这余家小姐比之许家小姐，恐怕要更加适合做祁家的少奶奶。毕竟祁家皇恩已经足够浩荡，等祁贵妃诞下龙子，皇后之位唾手可得。就算再抬进来许书颜这个不痛不痒的郡主，恐怕也沾不得什么光。倒是这余素芊，家中财势雄厚，虽不是富可敌国，但对于祁家的生意却有着莫大的好处。毕竟祁家越来越有钱，这些做下人才能顺带多捞些油水不是！
只是议论归议论，祁渊这个当事人不开口，余素芊就没法子进门。柳如烟也知道祁渊的性子，不敢让侄女们太过招惹，只好做足了表面功夫，至少哄得老爷子开心，这才寻个时机来逼得祁渊就范罢了。
正当大家暗地里都卯足了劲，却没想凭空一件事儿，让整个锦上园的注意力都集中在另一个人的身上，祁玉冷！
话说祁玉冷在之砚书坊和连鹤公子日日相对，两人谈诗作画，久而久之，心上便有了对方的影子。
祁玉冷的性子，要么就目空一切，要么一旦看上个人，就会认准死理再不放手，这点儿和祁渊倒是有两分相似。虽然连鹤此时不过是个教习师父，但他颇有大才，成就绝不会仅止于此。想着他若是成为宫廷画师，有了官位在身，那自己嫁给他也并非是不可能的事儿。
想到此，祁玉冷敲开了水阁的大门，下定决心要求得祁渊相帮，了却心事。
祁渊从越王府回来，躺在床上翻来覆去也睡不太好，总觉得放书颜一个人在王府了有些不放心，可想来想去也找不出什么好法子，脑子乱乱的，却突然有了主意，赶紧翻身下床，找来水清。
“二爷，昨日因为赴了王爷的宴席没来得及，今儿个书院管事们的议事贴可得批了。”水清在门口候了多时，一听到传召，立马捧着帖子就进来了。
“罢了，不过是银钱发放和师傅的任用，这些年来书院走上正轨，倒也没什么大事儿需要我费心的。”祁渊起身来，披了件半厚的缎袍，简单梳洗一番，将散发用一根系带系上。这才走到书案前端坐，一边提起墨笔批帖子，一边吩咐水清：“今日你去一趟庵寺，把李家姐弟接到园子里，我有些事情要吩咐他们。”
“前日里小的听说浅吟姑娘去了万佛寺，倒是有些不巧，只让初凌过来，可好？”说清一边磨墨，一边答话。
祁渊略想了想，点头道：“也罢，初凌就直接给他送帖子，让他去王府陪郡主吃几日素斋，顺带记得让他带一些青葡茶过去。郡主喜欢喝。”
“二爷心中惦念郡主，连饮茶吃食也要挂在心中，真是让小的感慨啊。”水清待墨磨好，这才起身来将烧好地鲜茶斟出一杯摆在祁渊的手边，看了看主子地眼色，又道：“只是二爷您挂记着别人，别人也挂记着您呢。”
“何意？”祁渊淡淡地问。
水清恭敬地道：“先前余姑娘让婢子送了些糕点过来，说是解救暖腹的，翠袖收了正拿小炉温着呢，您看，要不要用一些。”
“你收了她什么好处？”祁渊勾起唇角，瞥了一眼水清。
水清答着，隐隐发笑。“上回余姑娘的婢子送了两方端砚给小的，怕是要值当二百多两银子，说来也算得上是不小的好处。”
祁渊纸笔蘸了蘸墨，看了一眼那雕作荷莲的端砚，果然并非凡品，笑道：“嗯，这端砚润笔入水，倒是个好东西。”
“小的有好东西自然不敢独享。”水清见祁渊笑了，心下一松。
“真有些饿了，让翠袖摆膳吧。”怕批完三十八张书院管事们递上来帖子，祁渊