“有什么要帮忙的就说。我还欠你一个人情。”风扬说。
素云趁他不注意，连忙抹去脸上的泪痕。却不知她这些小动作根本瞒不过一个习武之人的眼睛耳朵。
素云强压下心中的悲伤和感激，用她一贯的平静语调说：“如果可以，素云想请风大人去趟采薇山皇陵，帮奴婢为娘娘讲完那‘越王勾践’的故事。奴婢没用，一直没给娘娘讲完。采薇山艰苦酷寒，娘娘又受了伤。奴婢希望娘娘好歹能最后听完一个故事。毕竟，毕竟，再见娘娘，奴婢或许……。娘娘或许已经长大了。”素云将嘴边的话一改，她不是一个喜欢向人表现自己软弱的女孩。
但她并不知道自己有没有可能熬到苏陌回来，她知道自己最后的坚持和骄傲正在一点一点崩溃。就算她再坚强，她的勇气也有用光的一天。原来在这个冰冷的府中生存，远比她想象得更难。
风扬冷冷道：“我是说你有没有要求？”
素云行礼道：“谢风大人关心。奴婢已无奢求。”
素云只希望苏陌能坚持下来，哪怕守陵漫漫无期，但是她相信在镇南王和宇文公子的努力下，苏陌会重见天日。
风扬沉默了一会，然后说：“你家惹事精有把伞忘在铁衣院中，我去还伞。”
素云明白风扬这么说便是答应了她的请求。也不再多称谢，只默默地行了个万福。风扬点头，离开。
走时，风扬突然说：“偶尔也要学着顾全自己。”
他没有多余感情的言语，却让素云觉得心头一暖，在两人都转过背的那一霎那，素云的眼泪终于泛滥成灾。
不知过了多久，晚风渐起，夏花落瓣，隐隐荷香淡送。素云站在风中，喃喃道：“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”勾践等了十年，她素云可还有一个十年？困锁彭城，隐忍垓下，苏陌可否跨过江东卷土重来？现在的小苏陌，她在哪，是否已经转危为安？
小苏陌趴在马车上，看着路旁的树木朝快速退去。隐隐约约，她产生一种自己在河里逆水潜行的错觉。
这种错觉一半来自马车在黄土道路上的颠簸，一半是因为她还没退热。她的发热很奇怪，每天太阳升起时便开始额头发烫，到了晚间，又渐渐退烧。最开始几天，兵士还会想办法叫驿站的人传胆大的大夫来，到了后来，也就只给她丢些丸药，也不管她有没有吃。
苏陌手上仍戴着铁锁镣铐，马车旁边马蹄飞扬，前前后后跟着四个骑马的兵士。这个排场恐怕是最寒酸的“娘娘出行”了。哪怕苏陌不是娘娘，往年间往皇陵送点年猪三牲贡品之类的也比这人多。
四个兵士并不怎么照顾苏陌，他们和赶马车的小兵一样，都很忌讳苏陌身上的毒。因此一路上，几乎没人跟苏陌说话。哪怕是给苏陌吃喝，也只敢将馒头烧饼或者水袋抛进马车里。白天时，苏陌总是昏昏沉沉，趴在马车上不吃不喝。“这小娘娘恐怕熬不过去。”士兵们议论。虽然畏惧，但是他们还是明白苏陌是个好人，偶尔在一起聊天，也少不了为苏陌叹息两声。他们不知道，等到夜间，苏陌反而清醒过来。在他们休息打盹的时候，小苏陌独自睁着大眼睛，坐在简陋的马车上看了无数飞掠寂静夜空的流星。
偶尔，苏陌会看见有萤火虫飞过，这些夏日的精灵，穿梭在星空之间。看到它们自由自在地在空中飞舞，苏陌总忍不住摸摸自己的脚。
说来也怪，这段日子，苏陌再也没有梦见过那荷花亭，也没有在梦中起舞。那唯一能给她安全感的神仙府邸，似乎连同她的脚一起消失在回忆里。以至于她有时候觉得那美好的梦真的就是一个“梦”。是她自己的臆想。
“加把劲前面就是节墨村可算是到了”有个小队长模样的大胡子士兵说。苏陌知道他姓魏。士兵们都叫他魏大哥。
“交了文呈，咱们明天到村里转转，这节墨前靠着海，后靠着皇陵，产得好珍珠。若是祖坟好，没准还能碰上夜明珠”魏大哥说。一众士兵都松了口气。一路行来，他们也受了不少罪。
苏陌扶着马车里的马桶，竭力直起身来。从车窗可以看见，暮色里渐渐显出一带围墙。围墙建得极其高大，大门竟有楼那山关口的气势。
“老天，魏大哥，这是村？”果然，有士兵提出了疑问。
“以前采薇山兴盛时，这里叫做节墨城，因为皇家眷顾，也颇有些规模，所以至今设有驿站和碟口。不过如今，采薇山过于遥远，皇家陵墓改修青牛山和舍利山。没了皇室靠山，节墨也就日渐颓败。这鬼地方，要死不死地处在采薇山的犄角旮旯里，离最近的镇快马也得三五天，他们靠得就是皇陵和前面这片海。这破海冷不拉几，一年能有多少东西？就算珍珠好，也捞不了多少。皇陵一不来人，节墨的百姓就跟水似的往外走，除了当地土著，没几个人留下来。十年前这节墨的人口就已经不足三百人。别看这城门威风，里面穷得当当响。一包白米就能换老太婆收了一辈子的珍珠若是身上揣点小钱，能把黄花大闺女娶回家，还任你可劲儿挑”说到大闺女，魏大哥的话明显多了起来。
“呵呵，小伍，你可以考虑取个媳妇回去。这可好，保管不会嫌你穷，还不会讨价还价问你要礼金。连新娘子的首饰都可以用大米给打发了。”有士兵打趣。
那叫小伍的士兵顿时红了脸，道：“俺娘不喜欢吃鱼，俺怕这的大姑娘身上有鱼腥味。”
“瞧你那孝顺劲，你就跟你母亲过一辈子吧。一副没断奶的样儿，人家大姑娘未必就看得上你呢哈哈哈”一群人露出了少见的笑靥。马车也在笑声中到达了城门。
“门官门官”魏大哥抬头挺胸喊道。作为皇上身边的人，他此时拿足了“京官”的气势。一边踹门，一边大喊。没踹几下，门就开了，却没有人。似乎城门并未关紧。魏大哥大大咧咧地说：“这些人真是……。小伍，你去喊门”魏大哥用鞭子指着城门边的一座石头屋。
小伍连忙从马上下来。
按照城门一般的建筑格局，驿站都是设在城墙墩子附近的地方，这里也不例外。小伍走近驿站，刚举手要拍门。手却猛然停住。魏大哥见不得他那犹犹豫豫娘娘腔的样子，不耐烦道：“门上有大姑娘啊？”
“不是，门上贴着符。”小伍惊魂未定地转过脸来。只见那石头屋的木门上果然贴着几张黄黄的东西。
一阵风吹来，什么东西砸到魏大哥几人的头上身上。“嘛玩意”小伍等人抱怨。凝神一看，不由倒吸一口冷气。晚风中飞扬着无数的纸钱。刚刚贴住他们脸的，也是纸钱。这些纸钱上还有些红点。
“俺知道，这是洒了鸡血，镇尸辟邪的。”小伍说，声音有些哆嗦。
“辟个屁邪啊给老子敲门”魏大哥怒道。
小伍只好继续去敲门。魏大哥鄙夷地看着小伍，口中道：“你们是不知道，以前人叫我魏胆大啥我没见过，哪怕抱着僵尸睡觉，你们大哥我也一样打呼噜”
“僵尸？”有士兵问。
“那可不是，冰凉冰凉的……。”魏大哥唾沫横飞。
“伸着手，穿着丧衣，走路还摇摇晃晃。”小伍突然插嘴，两眼发直。魏大哥正奇怪小伍怎么会插话，却又感觉到小伍的插话似乎是因为看见了什么。而小伍此时正回过头看着他，准确地说，是看着他身后。
魏大哥背脊一阵发寒，他看见所有士兵的脸都变了色。又是一阵风吹过，纸钱飞洒。整个节墨笼罩在黑暗里，黑暗中隐隐有哭声传来。
魏大哥手一抖，文呈掉在地上。有人说：“快上马”于是众人纷纷跃上马匹。速度最快的就是姓魏的。“驾”“快”，“小娘娘怎么办？”赶车的小兵问了句。“快走啊再不走就来不及了”，“小伍，你带我”赶车的士兵跃上了小伍的马。于是，再没人管苏陌，马匹载着几位兵士绝尘而去。苏陌仍旧被拴在马车棚里。
魏大哥惊恐地回头看时，隐约看得到那原来无一人的街角，出现了几个诡异的身影。
而此时的苏陌，则怔怔地看着那些人影越走越近。
第二卷 2，苛税如虎，人心似狼
2，苛税如虎，人心似狼
士兵害怕，苏陌当然更害怕，和士兵们不同的是，苏陌害怕得发不出一点声音。她眼睁睁地看着那些穿着丧衣的人越走越近，却无能为力。她的脚受伤，手被锁住。虽然有无数个念头，却都赌在喉咙里。
直到苏陌看见一具“僵尸”突然身子一折——从地上捡起了那本被魏大哥丢下的文呈。苏陌心中奇怪，“难不成僵尸也是认字的？”。
正在疑惑间，就听到那僵尸居然开口说话了，他说：“错了错了不是收税的税官，是送个守陵孝女来守陵的”
节墨寂静，他的声音在街上听得一清二楚，还带着一点回音。他的话音才落，就见那些丧尸们都不再缓慢的行动，而是一霎那行走自如，有些甚至欢天喜地蹦跶起来，不少人一边朝苏陌走还一边将披散在脸前头发掠到脑后去。
苏陌捂着胸口，打量来人。只见这群人与活人无异，只不过各个面黄肌瘦。有几位瘦得着实可怕，以至于她即使把头发掠到了脑后，看起来反而比盖在脸上更为骇人。因为她几乎没有脂肪的脸，让她的一举一动像极了会动的骷髅。
“管她什么守陵孝女，不是税官就好”有人说。
从他们的言语中，苏陌已经明白来者不是死人而是活人。她拍了拍胸口，让狂跳的心脏平稳下来，呼吸了两口空气，静静地看着他们。
“守陵的，又是来做扫青的咱们还得养着她”有人说。守陵的小官不上品级，却一直有个风雅的名称“扫青”。这个名字取得名副其实，扫青扫青，就是给皇陵拔草的。这人的话音一落，众人的视线就不友善地落到蜷缩着的苏陌身上。苏陌窝在马车里，睁着漂亮的眼睛打量四周越聚越多的假丧尸。有那么一瞬间，苏陌觉得自己就是玩把戏的艺人手中的小猴子，任人围观。苏陌发现，当有人说了“咱们还得养着她”后，所有的人一瞬间把她看成了累赘。苏陌这样的年纪，对善意恶意最是敏感。何况她出生普通人家，知道乡人对上头来的白吃白喝的人的不屑。百姓们往往敢怒不敢言，任由酒囊饭袋们欺压，只好背地里不忿。可如今苏陌才不过一个毛团孩子，于是这些人的不满就写到了脸上。
苏陌从众人的话语中隐隐猜到这群人是把魏大哥一行人当成了税官，所以有意将“官”吓走。还猜到，这群人不喜欢自己。
“今年大水，我们可没闲粮食供一个扫青。”有人说。
“人都来了，皇上的圣旨咱们可不能违抗，否则要杀头的”捡文呈的那个老人家说。他说会杀头，围观的人顿时一片惊恐。终于，有个汉子道：“这样吧，要不她就按老规矩，住老扫青的房子。不过吃喝自己干活挣。这样行了吧”
一帮民众点头。
不少男孩的眼睛都在苏陌的漂亮脸蛋上打转，就算村人不喜欢她，男孩们却不是很在意，毕竟苏陌是他们见过的最漂亮的女娃。和小村的女孩比起来，苏陌白嫩的皮肤，简直就跟奶豆腐一样，让人看着都想碰一碰。
“她的脚有伤”有男孩眼睛尖。于是众人唰地一下围过来。有婆娘不满地说：“得，怪不得把她送这里来呢，原来是个残废”
这两个字像是刀子，一下扎进了苏陌的心里，还狠狠地拧了一下。
“怎么办？”有人问。似乎大家都在担心苏陌会吃光他们家那少得可怜的粮食。一时间议论纷纷，苏陌甚至听到有人说要把自己丢到海里去，还好老人家阻止了，说是再怎么也不能害人性命。还有汉子说，走了苏陌，没准还会派扫青来。
苏陌听着他们的议论，只觉得浑身冰冷冰冷。
终于，苏陌张口道：“我不是残废，我能干活。”
她的口音让大家安静了下来，苏陌继续说：“我的脚只是受了伤，我能干活。”她执拗地不愿承认某个事实。
“好，就这么定了”老者说，“何大鱼，拿斧头来砍断这链子。”于是有人应了一声，不久，有个憨憨的年轻人拿了把斧头过来，将苏陌的链子竭力砍断。可是却取不下苏陌手上的铁环。于是苏陌便戴着两个铁环被众人带走。众人还惊喜地在她的马车里发现了干粮，一群人蜂拥而上，将那硬邦邦的馒头馅饼一抢而空。甚至连苏陌的马桶都被人抢回家。于是苏陌知道，这个几乎被人遗忘的小村，真的很穷很穷。
苏陌被塞进一个石头屋子。众人连门都不关，就走了。因为贫穷和偏远，这里大概是真正可以夜不闭户的小村。
苏陌躺在冰冷的石头地上。打量这屋。虽然没有灯，但是借着月光和她越来越好的视力，她可以看清，这里是一间标准的守陵人小房。房子不大，各种大小箱子堆得满满的。有一个墙角还堆着些鱼竿渔网锄头斗笠簸箕。可见以前的扫青也过得颇为艰苦。再看四周的箱子柜子架子上，有香，有纸钱，有各种祭祀用的礼器，甚至还有一张积满了灰的小床。床上已经不知道几年没人睡了，连一床被褥都没有，只有一个用竹篾编的枕头。床下的箱子被翻了出来，苏陌看到那箱子里装着许多积压的白色丧衣。这大概便是村人身上服装的由来吧。这些白衣能保存这么久，而没有早早被村人瓜分，估计便是因为它们的不吉。
苏陌倒不忌讳。闯过几次生死劫难，此时的她已经不再顾忌这些虚无缥缈的东西。她奋力移动自己的身子。她不敢太动脚，因为她还残留着一丝希望，希望脚筋断了，还能长起来。她从床下箱子里扯出几套白衣，垫在身下，又扯出几套白衣权当被子。闻了闻，这些白衣似乎都熏过檀香。然后便脱去脏兮兮的外衣，想躺下。在脱外衣时，她看到了外衣袖子里掉出来五郎给她的东西。出于好奇，她捡起打开。这才发现，五郎这家伙是把一包银票塞进了她袖子里。苏陌粗粗看了下，许多银票上都打着五百、一千的字样。“可惜，这里有钱也没东西买。”苏陌环顾四周，将银票塞进了破床的烂腿里。
这么多天来，她第一次躺在“被褥”上睡，可是她怎么也睡不着，她在想她的脚，想素云，想秦地的人，还在想她的二哥。直到天亮，苏陌才�
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