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“紫卿，你先听我说完。”程氏身旁的龚夫人拉着程氏继续道：“我听我们家老爷说起，前几日，河洛巡抚马大人来京公干，好意要送一名女子给陆老爷做妾，陆老爷当面便严辞拒绝了，还把马大人给训了一顿，那女子我们家老爷也见过，十分标致，回来和我说起，还直叹陆老爷古板呢，这可不是你的福气，除了你，我们在座的，如今老了不论，年轻时候，谁没受过妻妾相争的气。”
龚夫人说完把目光一一扫向众位夫人，在座的夫人都是五六十岁的人，大约都曾有过这样的经历，人人都变了色，高夫人尤为厉害，眼眶几不可察地红了。
程氏忙拉住龚夫人，“倾之，还没上席，还没喝上酒，你倒说起了胡话来，如今都这么一把年纪，还翻什么古。”
“这话也就咱们几个一起说说，别处我也不会说的。”龚夫人拉着程氏又语重深长地道：“今天既然说到这儿来了，我索性一次性说完，听说陈昕芸最近总带着庶子在你面前显摆，你也不用太在意，当年她府上的那些事，和五娘有一拼，只不过五娘比她有福气多了，你如今也有嗣子，没必要和她去较劲。”
龚夫人这话，不知道程氏听进去多少，陆辰儿却是全部听进去了，直说到陆辰儿心坎上去了。
没一会儿，只瞧着陈氏进来了，大家又说些话，外面喊着开席了，都出了安泰堂。
宴散后，程氏和陆辰儿没有久留。
回府后，陆老爷还没有回来了，陆辰儿陪着程氏回了正房，瞧着程氏一脸倦色，陆辰儿便服侍着程氏先安歇，临出正房门时，陆辰儿对程氏道：“我觉得今天龚夫人的话极明白。”
见程氏微微一怔，陆辰儿又道：“父亲和娘亲有九年患难与共的恩情，而父亲没有忘记这份恩情，不管世人怎么看，但过日子是如人饮水，冷暖自知，因为父亲，娘亲便是旁人能比得了的。”
妻妾相斗，她经历过，知道其中的辛酸与心乏力竭，而娘亲没有经过，所以不知道。
第九十六回：淳姐儿
这日晚饭后，陆辰儿不由感叹了一句：天气越来越冷了。
“大约这几日要下雪了。”程氏握住陆辰儿的手腕，“屋里烧着地龙，你只要不到外面去吹冷风，就冻不到了。”
“娘亲，我记得烧地龙的屋子不多，这正房屋子，谦哥儿的取我轩，我的漪兰堂，只有这三处吧？”
陆辰儿抬头笑望向程氏，程氏初一愣，后转开脸，没好气道：“你这死丫头，越来越放肆，前两回看我没追究，愈发壮了胆管起我的事来。”
伸手推开陆辰儿，“去去去，回你屋里去，别在我跟前磨牙。”
“娘，你还没想明白？”陆辰儿笑得有些夸张。
程氏脸蓦地飞上一抹红晕，眼望了一旁的玉翡她们几个，伸手指了指陆辰儿，气急败坏道：“这丫头疯魔了，你们把她给我推出去了。”又唤了一声云锦，“快点把你主子给带回漪兰堂。”
“嗯，我就不在娘亲跟前碍眼了。”陆辰儿似没看到程氏的尴尬与怒火，起了身，带都会云锦出去，扔下一句话，“娘亲别忘记了书房没有烧地龙。”
飞也似的溜开。
后面传来程氏的一声无奈的呻吟，“这该死的丫头。
次日起来，听罗绮说起，老爷昨晚搬回了正房。
陆辰儿心头一喜，虽然这几天察觉到程氏的变化，昨天拿话试探，也瞧出程氏的心思，不想这么快就有了好消息。
这算是雨过天晴了。
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十一月十七是阿弥陀佛诞，这一日程氏带着陆辰儿去菩提寺祈福，又约好高夫人和龚夫人一起去菩提寺听禅吃斋饭。
陆辰儿一向不信佛也不信道的，秉乘敬鬼神而远之，只是重生后。不由迷茫，若无鬼神，那么她如今站在这里，算是什么？刚开始两年，她都不敢进寺庙，后来才好些，进了普渡寺几次，没什么异样，才完全放下戒心。
大雄宝殿，金碧辉煌。供着几丈高的佛释迦牟尼佛坐莲雕塑，右有文殊菩萨，左立普贤菩萨。香火鼎盛烟雾缭绕，香客络绎不绝，跟着程氏上完香，由着小沙弥领着去的后院禅房，有寺里的高僧在讲经。高夫人和龚夫人都已经到了。
陆辰儿挨着程氏屈膝跪下，却是不感兴趣，听得云里雾里，程氏瞧着她无精打采的，便吩咐刘妈妈陪着她出去逛逛。
出了后院禅房，小沙弥领着陆辰儿等人在各殿里转悠。四大金刚、五方佛、八菩萨、十大弟子、十八罗汉、十八伽蓝、二十诸天等等，一个多时辰才看完，陆辰儿已是眼花缭乱。
一出殿。外面寒风嗖嗖地灌进脖子里，陆辰儿紧了紧身上的粉红色云锦斗篷，抬头望去，天空阴沉，开始飘起了小雪。四周的柏树依旧常青，白桦树全只剩下光秃秃的枝干了。寺前马车轿子川流不息。
平日，常来菩提寺上香祈福或是听禅吃斋饭的京中女眷不知凡几，何况今天又逢上节日，人就更多了。
不知眼花，还是怎么，站在台阶上，看着人流中闪过一抹熟悉的身影，陆辰儿禁不住要过去看个究竟，却让刘妈妈和云锦拦住了，“姑娘这是要去哪，这儿是风口，我们还是回殿里去。”
“我想去前院。”
陆辰儿推开刘妈妈的手，刘妈妈不让，急忙道：“姑娘别去，前院人又多又杂，有什么事姑娘可以吩咐老奴替姑娘去办。”
婆子们就是多事。
陆辰儿嘀咕了一句，望向云锦道：“你帮我去前院转转，我好像看到淳姐儿了。”
“啊，淳姐儿什么时候来京中了？”云锦听了吃惊不已，“姑娘会不会看错了？”
陆辰儿迟疑了一下，然后不确定道：“我也希望是我看错了，前几日匡夫人给娘亲的信，也没提到是淳姐儿来京了，但方才我又似乎看到了淳姐儿的身影，你过去帮我找找。”
云锦嗯地应了一声，陆辰儿上前又在云锦的耳畔小声嘀咕了一句，云锦满脸错愕地转身而去。
待云锦再走远几步，刘妈妈笑着问道：“刚才姑娘和云锦说了什么，怎么云锦姑娘那副模样。”
“等会儿再告诉你。”陆辰儿明显不想说。
刘妈妈只好撇了撇嘴，不再多问。
陆辰儿垫起脚尖，目光在前院的人群中扫来扫去，当然也看到云锦，只是再也寻到淳姐儿的影子。
大约是看错了吧。
陆辰儿想着，愈让身边的刘妈妈去唤云锦回来，却忽然瞧见一个人影冲到了云锦身前，仔细望去，可不正是女扮男装的淳姐儿。
俩人说了几句，云锦便拉着淳姐儿往这边来。
只是到了门口，却让守门的小沙弥拦住了，原来今日来寺里的女眷极多，因而男子不允许入内。
云锦和淳姐儿的目光望了过来，陆辰儿瞧见淳姐中目光中的欣喜明亮耀眼，云锦使了无奈的眼神，拉着淳姐儿去了先前停轿的地方。
没过多久，只瞧着云锦领着换了女装的淳姐儿进来了，刘妈妈一见，张大着嘴半晌才合拢，淳姐儿上前一把搂住陆辰儿，十分亲密，“辰姐姐，可让我找到你了，没想到你真在这儿。”
“姑娘，这，这姑娘是谁？”刘妈妈忙问道，她在宣城时没在陆辰儿身边见过这位姑娘。
陆辰儿刚要说是匡夫人的孙女，不料淳姐儿好似生怕陆辰儿说一般，忙道：“我是辰姐姐的朋友，我姓尚，你叫我尚姑娘就好。”说完对着陆辰儿使了使眼色，云锦大约是曾受过淳姐儿的嘱咐，这会子在一旁也轻轻拉了拉陆辰儿一把。
陆辰儿会意，不清楚淳姐儿怎么会突然出现在这儿，也不清楚淳姐儿在搞什么鬼，好好的换姓改名做什么。
刘妈妈是个眼尖的，但瞧着陆辰儿不愿意多说，她虽疑心，也不敢多问，想着等会儿一定要告诉程氏，好好审审这位尚姑娘。
又闻后院禅房上午的讲经结束了，已开始布斋饭了，于是由小沙弥领着，忙忙地去了后院。
第九十七回：离家出走
漪兰堂内室，屋里烧着地龙，热气扑面而来暖乎乎的，遣退了所有丫头，陆辰儿和淳姐儿坐在美人榻上，相对而坐。
淳姐儿一一道来，陆辰儿听完后，脸上的表情极其震惊，简直是不敢相信，一手托着脑袋，一手紧握着案几一角，歪着头眼晴睃望向淳姐儿，似要找出破绽，一定是淳姐儿在撒谎。
要不，怎么可能。
逃婚，两世为人，陆辰儿还是第一回听人说起。
这不是荒谬吗？
离家出走，淳姐儿，她怎么敢。
但瞧着坐在陆辰儿对面的淳姐儿一副老神在在的样子，又由不得陆辰儿不信。
淳姐儿胆子也太大了点。
半晌，陆辰儿从震惊中回过神来，还是问了口，“你怎么会想到逃婚？”
“我又不认识江峰，我才不要嫁给他，祖母和母亲不顾我的反对定下婚事，我只好趁早女扮男装从家里溜出来。”
淳姐儿抱怨完，又接着道：“柳姐姐和我说过，女子嫁人关乎一辈子的幸福，一定要找一个和我两情相悦、情投意合的良人，不能在父母之命媒灼之言下，随便嫁人，江峰我都没见过，我怎么知道他能给我幸福，我才不要嫁给他。”
陆辰儿记得，柳束兮是曾说过：要找一个真心待她也值得她真心以待的良人，不想在父母之命媒灼之言下，随便嫁人。
只是没想到柳束兮也对淳姐儿说过这话，淳姐儿十四岁，还未及笄，她也敢说。
偏淳姐儿还全部听进去了。
还做出这样出格的举动，离家出走。
一时间只觉得脑袋涨得厉害，柳束兮的想法。陆辰儿从心底里赞同，同样也敬佩，却也知道过于理想，与世俗礼教相违背，实难以容于现实之中，最后只不过是一场镜花水月罢了。
淳姐儿这一路从休阳经过河东，转至京中，这一路至少有两千里，她还真敢走这么远，去河东。没有见到柳束兮，还把丫头绿云留在柳府做婢女，因江峰是她四伯母的内侄子。如今在京中，她就一个人直接往京中来寻她四伯母，偏还让她一路平安到了京中。
一个人单枪匹马出来，想想都害怕，还真是无知者无所谓。
陆辰儿直摇头。“这么远，你还想真敢走？”
“柳姐姐说过，出门在外，只要带足银钱想去哪也没问题。”
“柳姑娘还和你说过什么？”
“在外面财不露白，天未黑先住店，实在不知道怎么走。便到镖局雇人，由镖局的人保送上路，其实。也不怕告诉你，除了刚出休阳那会子，怕让家里发现我的行踪，我不敢去镖局，后来。每到一个地方，我都是找上镖局的人一城一城地送我。”
难怪这么平安到达京中了。
瞧着淳姐儿得意洋洋的样子。陆辰儿还真不知道说什么的好。
“这样吧，我送你去你四伯父家，你这么出来，已经快两个月了，家里那边找人只怕已找得天翻地覆了，让你四伯父早些写封信回去，早日让你祖母和母亲放心。”
淳姐儿摇了摇头，“不好，来京后我改主意的，我要在京中先玩一阵子，等过一阵子我腻了，你再带我回四伯父家去，我再去找个江峰，看看他长什么样子。。”
“不行。”陆辰儿想也没多想，便反对了，“你知不知道，你这么一出走，家里的人有多担心，你再怎么贪玩，都得给家里人报个平安，我不知道也就罢了，我既然知道，就不能不管。”
面对陆辰儿苦口婆心，淳姐儿不由瘪了瘪嘴，声音十分低落，嘀咕了一句：早知道这样还不如不来见你呢，抬起头，望向陆辰儿，带着几分怯意，“你是不是觉得我不懂事，可我觉得柳姐姐说得没错。”
顿了顿又道：“况且我没出过休阳，我想到外面来看看，我没来过京中，我想在京中多玩些日子，要是我去了四伯父府里，只怕今天晚上，就会派人把我送回松林了，往后我就再也出不来了。”
陆辰儿一愣，沉吟了好一会儿才道：“京中锦绣阁的绣娘驰名天下，你只要说你喜欢刺绣，想跟着锦绣阁的绣娘学刺绣，你这回来京中，也是为了来京中见识一下锦绣阁，想留在京中应该不难。”
“可我们家所有人都知道我不喜欢做女红，别说他们不信，我自己都不信，若真这样说了，那以后真请一位锦绣阁里的师傅教我，我连门都不用出了，烦都会被烦死的。”
淳姐儿说完，摇摇头又直嚷道：“不好，不好。”
陆辰儿叹了口气，“不管如何说，都得让你四伯父给休阳那边报个信。”
“还有，我不能瞒着我娘亲，你希望我怎么说？”陆辰儿把目光望向淳姐儿。
淳姐儿惊慌地起了身，坐到陆辰儿身边，拉着陆辰儿道：“别，辰姐姐算我求你，千万别让你娘亲知道，你娘亲知道了，一定会把我送到我四伯父那儿去。”
“淳姐儿，你听了说，”陆辰儿握着淳姐儿的手，又道：“你若真想在京中玩一阵子，我想，你知道和你祖母说一句，无论是你祖母还是你母亲都一定会同意。”
瞧着淳姐儿眼神闪烁，陆辰儿已能猜出来：淳姐儿这回出来，多半是想找柳束兮，让柳束兮给她想法子，怎么摆脱家里给订下的婚事，在淳姐儿眼中，柳束兮已几乎是无所不能，只是没想到，去河东没有见到柳束兮的面，所以再想到来就京中找江峰。
她只是凭着直觉去做事，又没出过远门，在外面瞧见什么都觉得新鲜，不过若没有柳束兮教给淳姐儿那么多，淳姐儿只怕连休阳都出不了，就让家里给寻回去了。
只是她在河东怎么没有见到柳束兮呢？
淳姐儿并不是一个容易善罢干休的人。
“姐姐若真要送我去我四伯父家，就当今日没遇上我，放我走，我去住外面的客栈。”淳姐儿见陆辰儿拉着她起身，不由真急了，“我好不容易出来一趟，我不要这么快便回去。”
说完淳姐儿放开陆辰儿，径直要往外，陆辰儿瞧着她这样，忙地拦住，“你现在我们家住下，想在京中玩一阵子也不难，其他的我来想法了。”
淳姐儿听了这话，虽还有些不敢置信，但脸上却已是喜笑颜开。
好歹没想着就此离去了，陆辰儿只觉得两边的太阳穴格外涨痛得厉害。
第九十八回：到访
北风呼啸而来，雪花飞舞不断。
连日来的大雪，使得外面已是银妆素裹，处处皆是白茫茫的一片。
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