气氛像沸煮的羊脂胶，浓稠压抑得让人透不过气。
公子下首处屈膝跪坐着太傅王览。王览微笑着环视众人一眼，开口道：“适才在下的提议，不知诸位考虑得怎么样了？”
坐下的人并不多，只有二十余位。但是加在一起，他们几乎可以控制半条丝路。
“阁下，”一名疏勒的豪商终于沉吟着开口，站起身来按住左胸躬身施礼：“征用驼队没有问题，但是胡人也是我们的大主顾；断绝了我们与胡人的交易，我们……”
“没有但是！”王览面带微笑，却斩钉截铁：“这一次，胡人与凉州，诸位只能选一个。公子府征用诸位的驼队运送粮草，期间一切费用、损失，皆以三倍价格付给。凉州城中所有商团经营权全部收回公子府所有，截断一切胡人可能得到供给的来源。”
胡人远征疲敝，驻扎朔方城外，为补充军需，已经将所占领的云中、定襄等城池的仓廪抢掠得一干二净。战争阻挡不了丝路商队跋涉的驼队，他们转运贩卖粮食、高价出售给胡人军需物资，大发战争财者大有人在；公子怀璧决定先下手为强，切断一切胡人可能得到物资的来源。三十七万五胡联军如果被掏空了底子，耗也能耗死他们。
龟兹的丝绸巨贾踌躇道：“我们只是商人，所求的不过是利润。阁下如何能保证我们的利益？”
“我可以保证。”胡床上的公子缓缓开口，却没有转过脸来，依然逗弄手腕上的幼小猛禽：“王太傅所说的一切我都可以保证。不仅如此，诸位现在的一切往来贸易全部暂停，十日之内，各自上交粮食至少一万石，越多越好。一切不管诸位用什么方法，高价收购其他城池的粮食也好；其他衣被棉絮、毛毡铁器一切物资，无论诸位用什么手段，只要运送至凉州城中，我公子府以翻倍的高价全部收买！”
“如果大败胡人、丝路从此全部归我凉州控制，诸位丝路关税由十税一，改为十五税一。”他慢慢转过脸来，扫视过众人：“这笔生意，诸位做是不做？”
席间一片抽气之声，太傅王览的脸上也露出一丝震动。
强兵压境、两军对峙，凉州早已调动河西各地仓廪储粮急运入凉州城中，不打算留给胡人一丝一毫补给粮草的机会。官仓易调，私仓难管，一些各城的豪商权贵把持私储的粮食、高价出售给胡人，也是普遍的事情。公子怀璧用这些商人之间互相的流通操纵私粮流通，比官府出面，省力又有效。
而且如果大败胡人，羌胡控制的丝路关卡尽归凉州权下的话，十五税一又算什么，哪怕三十税一，对整个河西也是惊人的利润。
各国巨贾互相对视。公子府的算盘，已经打得很清楚了。
切断胡人一切供给，粮草全部集中。公子怀璧这一招釜底抽薪，又是双赢，实在玩得高明！
“诸位能坐到这里，必然是在丝路上一言九鼎的人物，更是对我公子府忠心耿耿的伙伴。”太傅微笑道：“凉州城在，丝路便在；凉州城亡，丝路便亡。诸位与我公子府合作，是万世长远的利益；若是想趁机在胡人手里发一点小财，无异于杀鸡取卵，便是断送了一世的前景！天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。凉州城这块大饼、胡人这碗稀粥，利益大小一眼可见；诸位都是精明人，不会目光短浅至此吧？”
众商团首领立刻聚到一起，嘀嘀咕咕商量了一阵。
“尊敬的阁下，”一位商团首领被推为代表，鼓起勇气站了起来；他按住左胸，对公子怀璧深深鞠了一躬：“请饶恕我们的冒昧。您所开出的条件，都是建立在打败五胡的基础之上；若是没有胜利，凉州城被胡人占领了呢？我们这些异国商旅，该怎么办？”
席间一下子静了下来。终于有人问到了最关键的问题。
就在这时，一名武士大步走了进来，单膝在胡床前跪下，禀报燃灯节大典的时间已到，河西权贵们与帝都特使，已经在柏梁台上等候多时了。
苍水对岸是一片荒漠色的崖壁，千百年来开造出连绵的石窟；高大华丽的石窟，多是凉州的权贵捐助开凿，每家都有，也允许凉州百姓前来供奉。而无数小的石窟，是信徒百姓自行开凿。这片各国僧侣与商旅川流不息的土地上，一代代来自中原、西域、波斯的能工巧匠，在石窟里增添精美的壁画与雕塑，有极乐世界的飞天花雨、有经卷故事、更有各个洞窟主人日常行迹的记录。千百年来，凉州城的主人换了一位又一位，权贵换了一批又一批，而开凿、修建石窟的风俗却传承了下来。积攒到今日，苍水岸边陡立的苍黄崖壁上，石窟林立、不计其数，蔚为大观。
日色西斜，风沙逐渐平息。凉州城苍水边，燃灯节的筹备已经完成，凉州百姓开始载歌载舞，一片欢腾。各色服饰各种皮肤的人们聚集在一起，以热烈而虔诚的方式，向他们信奉的宗教致敬。
“这是凉州人的燃灯节？真是热闹非凡！”来自帝都的客人喟然叹息。特使微笑着坐在高台之上，与河西众权贵一道等待公子怀璧的到来；他身边的扈卫将军已经被凉州的繁华撼动了：“不知这燃灯节是什么来历？”
特使幽深的眼睛闪过一丝笑意，慢慢道：“每年的腊月二十六，凉州人都会带着各家的供奉，来到苍水岸边，对着对岸的石窟载歌载舞、娱乐天神；等夜色降临的时候，千百个石窟里会一起点满蜡烛，用灿烂的烛光来象征极乐世界的光明。”
他抬手指向崖壁石窟中央，正对柏梁台的方向——那是一座高数十丈的大佛，雕刻简陋、毫无修饰，却神韵毕现；一手指天、一手垂地、双目微闭，千百年来接受者凉州人与冒险家们虔诚的供奉。
特使微笑道：“这尊中央大佛，自五百年前嬴氏接管河西以来，由嬴氏一族亲自供奉，传说是一千名龟兹的僧侣花了六十年雕成。我们看不到，但在佛像脑后遮挡住的石壁上，雕有一座暗龛，龛中的灯如果被点燃，夜色中光华从佛像脑后照耀，很是神奇，让人心生敬畏。只不过这尊大佛太高，这盏灯，除了佛像五百年前初成之时，从来没有人点亮过。”
“这就是传说中的佛光？原来如此！”扈卫将军哑然失笑，好奇道：“末将记得，特使是楚国人，莫非曾在凉州游历？对凉州风俗如此熟悉。”
“我也是第一次来到凉州，只是之前有人给我讲过这些。”特使像回忆到了什么往事，眼睛里闪过一丝莫名的情绪。他忍不住一笑：“这个人对佛光倒是毫无敬畏，那时他还是少年，天天想着怎么拆穿这个把戏。”
他们所在的柏梁台高高对应苍水对岸的崖壁石窟，高台上乐师们吹起排箫、羌笛，奏起琵琶、筚篥，奏出来自大月氏的胡乐《加兰》。
“我们一直鄙夷河西为蛮夷之邦，而这几日见闻，足以让人叹为观止。”帝都特使的扈卫将军看着苍水对岸的热闹非凡，叹为观止。
是的，在这个城市，龟兹的僧侣、波斯的胡姬、大月氏的乐师、各种肤色各国各地的人们川流不息，于阗的美玉、大宛的名马、东海的明珠、撒马尔罕的犀角在店铺里只卖到中原价格的十分之一。中原和西域的珍宝随处可见，燕支与昆仑的雪水滋润出戈壁的绿洲。
“大典马上要开始，王府的人到现在一个都没有来……”
“王府与公子府一直明争暗斗，但如此明目张胆不给公子怀璧面子，还是头一遭。但愿今天别出什么事才好……”
身后凉州官员的窃窃私语落入耳朵，特使微微皱起了眉。
将军悄悄凑近特使，轻声道：“特使，凉州百姓都在等着，怎么公子怀璧与河西王府，都一点动静都没有？五胡强兵压境，难道他们还要窝里反，斗个你死我活？”
特使微笑不语。他已经注意到了，一片热闹欢欣的背后，在座的凉州权贵们已经开始惴惴不安。
他眼中闪过一丝担忧，却低低一笑：“内忧外困，祸起萧墙；嬴怀璧啊嬴怀璧，这一仗，我看你怎么打。”
王府与公子府勾心斗角、争权夺利，早已不是什么新闻。而双方的矛盾，在公子怀璧伐梁归来、实力大增之后，更是激化到了顶峰。
凉州兵权主要归公子怀璧把持、财权主要归河西王府把持；凉州扼丝路要塞、富可敌国，财政大权握在手中，即使公子怀璧野心勃勃，也不敢对王府轻举妄动；双方正是以此来互相牵制、分庭抗礼。但如今公子怀璧打下梁国，如果以梁国的千里沃土作为后方，那王府对公子怀璧的牵制，就会越来越弱。
台下突然爆发一阵热烈的号角鼓乐，遥对柏梁台的百姓一阵欢呼，台上的权贵们立刻全部立起。
柏梁台下，一群来自西域各国与波斯、大食等遥远异国的使节、丝路豪商们，拥簇着中央一个高大的身影，缓缓踏上高台。
河西王府的人，依然一个都没有到。
台上的权贵们躬身肃立，四周寂静无声，所有人都忐忑不安地看着公子怀璧面无表情，在众人拥簇下走向中央主座。
对于这个凉州城里城府深沉、铁腕雷霆的实际掌权人物，河西权贵们是又敬又怕。没有他，就没有河西的今日繁华；而他当年大肆屠杀豪族异己、铁腕镇压局势的夺权经过，今日思及，依然让人不寒而栗。
河西王府罔顾公子权威，没有一人出席燃灯节仪式；这在以前，是从来没有过的。
五胡强兵压境，三十七万联军还在朔方虎视眈眈；而凉州城里的龙虎相斗，已经要你死我活了？！
公子怀璧一身织锦沉黑战袍，上面绣着蟠龙暗纹；战袍外披着一件华贵的黑色貂裘，领口处缀着一枚黑曜石镶嵌的蟠龙玉饰，温润的质地隐隐流溢着蟠龙肆卷的张狂。他走上柏梁台中央的熊皮主座，面无表情的脸上慢慢泛起一抹微笑，举起双臂。
台上静静地注视他的河西权贵、各国使节、丝路巨贾，同时按住左胸，一躬到底：“公子怀璧！”
苍水岸边，千百个石窟下，拥挤着的无数凉州百姓陡然爆发一阵欢呼：“公子怀璧！”
仿佛与这一片欢呼相呼应，一阵尖锐的号角，割裂了凉州城的欢腾。
载歌载舞的百姓和台上的权贵们还没有反应过来，全副铠甲的武士陡然从柏梁台左、右、后三个方向奔腾而来；眨眼之间一涌而上，把高高的柏梁台团团围住。
一队足有五百人的弓弩手闪电般出现在在台下，单膝跪地、举起强弩，冰冷的弩锋暗光一闪而逝，一齐对准了高台之上那个玄袍高冠的身影！
他身边只跟了数十名亲卫，虎贲诸将、甚至心腹谋臣，一个都不在身侧。公子怀璧高大的身影，暴露在中央，是每一支强弩对准的目标。
柏梁台上、苍水岸边成千上万前来拜祭的百姓、僧侣、客商顿时大乱；公子怀璧静静地坐在主座上，仿佛那些弓弩刀剑不曾存在。他身后随扈的亲卫拔刀出鞘，闪电般将他拱卫在中央。
有人敏锐地脱口惊呼：“是王府的铁甲军！顾雍要反叛？！”
猝不及防，变生肘腋！
远处又是一阵骚乱，台下的叛军迅速闪开一条通道，一队峨冠博带、官服庄严的官员，足有百人之多，拥簇着一座步辇，浩浩荡荡走了过来。
步辇稳稳停在了柏梁台下，一众官员拥簇在周围。步辇上的人一身赭色官服，拈着褐色的胡须，微微眯了眼，眼睛里的精光一闪而过：“公子怀璧伐梁归来，大获全胜，老朽还没有登门祝贺哪。”
一直静静看着一切的公子突然微微一笑。他从主座上站起来，对台下的顾雍一揖，温文道：“怎敢劳烦大都督？应该是怀璧亲自登门拜访才是。今日大都督如此兴师动众，是在责怪怀璧礼数不周，不曾登门拜访么？”
顾雍眼睛里暗光一闪，微笑道：“岂敢岂敢！老朽今日来，倒是受人之托。”
公子挑一挑眉：“哦？何人之托？”
四下寂静无声，空气紧绷得像到了极限的弓弦。台上的亲卫、台下的叛军，每个人的精神都绷到了最紧张的状态——剑拔弩张。
而这两个人，台上台下、彬彬有礼，仿佛是你来我往的拜访。
“不是他人，”顾雍眯起双眼，一字一顿道：“老朽是受嬴氏祖先、河西百姓之托而来！”
公子怀璧的眼睛微微眯了起来。
顾雍手一挥，一位一身朱红官服的官员慢慢向前，根本不敢抬头，对公子战战兢兢施了一礼，转过身来背对柏梁台，哆哆嗦嗦展开一卷竹简。
上面赫然一列大字——
《讨公子怀璧穷兵黩武檄》。
“好手段。”温文尔雅的帝都特使低低道：“兵谏！”
第二十四章 破军
“……公子四战羌胡、好大喜功，我凉州赋税半数消耗于此，军费耗巨、仓廪难支。今伐梁方定，五胡又袭，公子欲益民赋以助边用，是重困老弱孤独也！凉州内外、民怨沸反；河西上下，民生疲敝！岂不闻乎？闾巷坊间、军中营帐，皆怨愤之声矣！……”
暮色已起，风沙呼啸。高高柏梁台下，安西都护府的文书正在宣读公子怀璧的罪状，他战战兢兢的声音，几乎被淹没在风声里。
“治邦之道，攘外必先安内也！公子怀璧穷兵黩武、以致民怨沸腾，请公子交兵权、平民愤、宁河西，以求俯仰无愧于祖先期许、百姓期望！”
文书的话音落下，一众官员齐齐躬身，高呼：“请公子交兵权、平民愤、宁河西，以求俯仰无愧于祖先期许、百姓期望！”
柏梁台周围层层围困的王府铁甲军，高声齐呼：“请公子交兵权、平民愤、宁河西，以求俯仰无愧于祖先期许、百姓期望！”
一时之间，逼迫公子怀璧交出兵权的声浪直冲云霄，震彻凉州！
柏梁台下一片铁甲军队围成铜墙铁壁，剑拔弩张。
燃灯节是个好时机，当着凉州所有百姓，当着西域各国使节、丝路所有客商，河西王府的控制者、安西都护府都督顾雍运筹帷幄，铁甲军精锐倾巢而出围困柏梁台，逼迫公子怀璧交出兵权！
你死我活——凉州城双雄对峙的面纱，终于被撩开了。
公子怀璧身后的特使姬骧，也微微变色。
大漠的落日为苍水对岸的崖壁石窟镀上了一层美丽的暗红，垂眸的大佛依然一手指天、一手垂地，对众生的喧嚣毫无所觉；四周仿佛只剩下了风�
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