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姚存慧深深看了弟弟一眼，微笑道：“咱们是晚辈，外祖家的事原不该问的，不清楚就不清楚吧！你在太学过的怎样……”
没多久摆上饭来，姚诗赞留在落梅院与姐姐一同用了晚饭，然后才回了翆幽居去。
姚存慧亲自送了他去，顺便去了姚老爷的外书房求见。被老洪告知老爷在正院那边还没有回来，不知什么时候才回。
姚存慧便笑着将下午命人整理出来的礼物交给老洪收起来，让他回头跟父亲说一声，便回落梅院去了。
马氏腹中怀的是嫡子，跟四姨娘的儿子自然不同，父亲便是再宠四姨娘，也会冷静的分得清其中的分别，也难怪他如此上心了。
只是，赞儿——
姚存慧忍不住轻叹了口气。
正院那厢，姚老爷如同这些日子以来一样，从米行中回来了便过来看马氏，问了几句她腹中胎儿，顺便留下与她一道用饭。
正好这日姚老爷来的时候，姚存慧那边收拾整理出来的礼物正遣人送了过来，乔妈妈正在一样一样的拿着给马氏看：一匣子风格独特别具一格的首饰配饰、两块精美的波斯地毯、两块羊绒毡毯、两张上好的灰狼皮子、四块花纹繁复的羊毛披肩、一对镏银嵌宝花瓶；另有给丫鬟婆子们的两大匣子戒指、镯子、耳坠、配件等小玩意，俱为银子制成，花纹造型别致，镶着细碎的各色玛瑙、绿松等宝石。
药材、果脯之类的吃食一概全无。
姚老爷见了大悦，笑道：“慧儿这孩子是越来越懂事了，山高水长的，还有这份心！可见她是真敬服你这嫡母。”
马氏正为姚存慧归来不自在，兼之这些日子受宠得有些得意忘形了，当即脸色就有些不好看，微微撇嘴，鼻孔里若有似无的哼了一声，咯咯的笑了笑，“听说那边出产好些好药材，灵芝、雪莲、苁蓉、沙参、冬虫夏草，便是枸杞和甘草，药效也要比别的地方产的好许多，我还以为她多少会带些回来呢！”
姚老爷挑了挑眉，说道：“不知她带了没，你想要明儿叫人去问问就是。这也不是什么大事。”
“那怎么好！”马氏笑道：“岂不是叫人说我这个做母亲的贪心不足！这孩子刚回来呢，不说好好的让她休息休息，着补着补，反倒算计起她的东西来了！”
马氏说这话，是告姚存慧一状，姚老爷不是夸她孝顺吗？孝顺不到点子上，也不过是表面功夫罢了。哪曾想姚老爷压根不当一回事，反而如此回了她一句。马氏当即勾起火来，脸色更加不快了两分，说话也明晃晃的含讥带讽起来。
姚老爷闻言眸光一闪，抬眼直直的望向她。
马氏吓了一跳，情不自禁的生出怯意，眼神下意识往旁边避开，继而想到自己正怀着孩子呢，天大地大孕妇最大，她有什么好怕的？于是，鼓起勇气又朝姚老爷回望了过去。
“说的也是！”姚老爷蓦地收回目光，摸了摸下巴淡淡道：“这孩子刚刚赶了上千里的路，的确应该好好休息休息。这几日别叫她过来请安了，送些上好的燕窝银耳人参到落梅院去，交代丫头们每日炖了给她补补身子。是了，听说京城里有一家叫做露华堂的，那儿的养颜产品似乎不错，明儿叫人买些送到慧儿那去。”
马氏听了这番话，气结，哆嗦着唇半响，“嗤”的一笑，水汪汪的凤眼朝姚老爷一转，勾唇笑道：“是，老爷！老爷放心，妾身还能亏待了女儿不成！今儿她过来请安的时候妾身还同乔妈妈说呢，那小脸瘦的，可不是该好好补补了！只是那露华堂——怕是不必了吧？咱们家的姑娘，又不靠脸面吃饭……”
“住口！”姚老爷勃然大怒，嘭的一下重重拍在高几上，盯着马氏，面沉如霜，眼神冰冷，“这是你一个做母亲的应说的话吗？你把我的女儿比作了什么！”
马氏抬起帕子掩面拭泪，呜咽抽泣道：“妾身不过想到什么说什么，哪有别的意思？老爷自己想多了反来怪妾身！这些年来，妾身待她们姐弟三人哪一些儿不好？嘉儿嫁得不好还是赞儿的学业妾身有意耽搁了？便是慧儿，她一个姑娘家不安安分分的呆在后宅里学做女工等着出阁，非要在外头抛头露面，妾身虽不赞同，几时又说过半句不许？咱们姚家不是那等寒门小户的，哪里就到了需要千金小姐抛头露面的份上了！竟不知她是怎么想的！”
马氏一大篇数落下来，眉头忍不住微微蹙了蹙，身子一僵，微不可闻的低吟一声，一手抬起，要落在小腹上又强忍住了。
“夫人，夫人，您怀着身子呢，快别哭了！”乔妈妈一旁苦劝：“大夫千叮万嘱，您得安心静养！千般万般，您得顾着肚子里的孩子！”
马氏见乔妈妈一个下人尚且知道自己怀着身孕需要静养，知道劝解自己，姚老爷身为丈夫，反而对自己又叫又吼又拍桌子，一时悲从中来，泪水更是如断线的珠子般簌簌而下。
“好了好了，别哭了！乔妈妈说的是，该安心静养，哭坏了身子怎么好！”姚老爷叹了口气，“怎么怀了孕脾气倒大了！”
“怎么脾气就大了！”马氏如同挨了蜜蜂一蛰，顿时就瞪起眼来。
“哎哟喂，我的夫人！您别这样，别这样呐！”乔妈妈心里叹气，又忙着向姚老爷陪笑道：“老爷，恕老奴斗胆，您且让一让夫人吧。大夫都说了，这怀孕的女人就是娇贵，脾气也比平常要大，老爷您且海涵海涵吧！老奴向您赔罪了！”
乔妈妈这一番不太成体统的话倒引得姚老爷和马氏都笑了。姚老爷好笑道：“你这老奴才，与你何干，你却陪起罪来了！”
“老爷还等妾身赔罪不成！”马氏拭着眼角泪痕，闻言向姚老爷一嗔。
“罢罢罢，我不同你争这个！”姚老爷摆摆手，重新端起了茶碗，抬眼瞟了瞟马氏，目光落在她的小腹上，忍不住担心道：“你觉得怎样？无事吧？”
马氏听见他紧张自己，心中大是得意，点点头道：“无事，妾身哪儿有这么娇贵！”说着又幽幽叹了口气，正色道：“老爷，说句真的，慧儿年纪也不小了，咱们这样的人家，总不好让她成天这么在外头抛头露面的，别到时候把女儿家的本分反给丢了！往后嫁到了夫家，还不是一样要在家中相夫教子！”
姚老爷的神色也凝重起来，沉吟半响道：“你安心养胎吧，这件事我自有主张。”说着又盯着她道：“别再提你娘家兄弟，你娘家那兄弟子侄，都不是做生意的料。你莫要忘记，你是我姚家的主母。”
“妾身哪儿这么想了！”马氏有些心虚垂下了眼。
姚老爷无声一哼，不再多言。姚诗赞如今偏偏又上太学去了，经过实验，二弟是个不能单独挑大梁的，侄儿们也还小，老家姚家族里那些人更是一个都靠不住，掌柜伙计们再重用也是外人，如今能够真正分担一二的，只有这个女儿，不用她还能用谁？
出嫁？
姚老爷顿时感到一阵头疼，忍不住暗暗想，若是女儿不出嫁，招个上门女婿是不是——
他的眼前顿时闪过一张清雅秀气的脸，不觉微微一笑。
赵纪远，父母双亡，家族单薄，这样的人招赘入户最合适不过。他这样的性子、人品、学识，也算是难得的了。
也许许久之前潜意识里他便存了这样的心思，所以一直以来对他青眼有加，有意无意的多方照顾。
只是，不知为何，慧儿似乎本能的很不喜欢他。联想到西域之行赵纪远灰头土脸的半途打道而归，姚老爷无奈的微微摇了摇头。凭直觉，他认为此事必定与他的好女儿脱不了干系这丫头也是个心狠的，赵纪远那腿，养到现在才勉强算好，听说走动之际还不敢再着力！
第242章 四姨娘起复
在正院用过晚饭，略坐了一会儿，姚老爷便起身欲回书房。临走前再次提醒马氏，别忘记他先前的吩咐。马氏一愣，才明白他指的是他吩咐她照顾姚存慧的那些话。马氏忍了又忍，在乔妈妈提心吊胆的注意下，勉强陪着笑脸应承着。
姚老爷满意的点点头“嗯”了一声，抬脚离去。
他是姚府最大的主子，是姚府的天，任何人都不能违抗他的话，即便怀着他看重的嫡子的马氏，也照样不能挑战他的权威！
“一回来便不叫我省心！”姚老爷一走，马氏的脸立刻垮了下来，胸脯一起一伏的微微喘气。
“夫人，您消消气，这又是何必呢！”乔妈妈大感头疼，又开始苦口婆心的劝解马氏。
乔妈妈其实觉得有些纳闷，这姚府是二小姐的家，二小姐不回来上哪儿去？夫人怎么偏生钻进了牛角尖，跟二小姐计较起这个劲来了呢！把自己气成这样，傻不傻——这话她只敢在心里偷偷的略想一二。
而且，人家二小姐也没有怎么她啊，回来了便过来请安，礼物收拾出来也送了厚厚的一份过来，连正院上上下下的奴才们都没有漏下，身为女儿该做的，她一样也没有漏下。
乔妈妈实在搞不懂，夫人这是怎么了！
乔妈妈哪儿知道，马氏过了一段舒坦日子，哪里肯一山容二虎？这牛角尖不就是这样越钻越往里去了！
姚老爷回到外院书房，老洪忙迎上来斟茶递水的伺候，顺便将姚存慧来过的事情说了，转达了姚存慧问好的话，又将她带来堆放在桌案上的礼物指给姚老爷看，将自己列下的礼物单子双手奉给姚老爷。
姚老爷接过单子扫了一眼，又瞧了瞧桌上堆着的东西，轻叹一声挥挥手，命老洪将东西收起来。
单子上所列，除了有皮子、绒毯、地毯、花瓶摆件，还有好些名贵中草药以及葡萄干、大红枣干、杏干、无花果干、核桃仁等各种干果。
想着在正院那边马氏的话，姚老爷的眉头微微的皱了起来。
这孩子，这心思也不知是怎样长的，小心翼翼的有点儿过了头了。凡是跟吃食挂上边的，她是半点儿也不敢往马氏那儿送，这表示什么姚老爷哪有不知道的？而自己的妻子前些年对不是亲生的两个女儿究竟是个怎样的光景，他不敢说清清楚楚，大概上也是知晓的。只不过觉得继母对前妻的孩子不都是这样吗？有饭吃，有衣裳穿就行了，还指望怎样？是以也没过问。可见那孩子心里，是存了多大的警戒之心！
姚老爷突然觉得有点儿心疼，忍不住又想起四姨娘来。
身为嫡女的慧丫头尚且如此小心翼翼，也难怪四姨娘心里会着急，前些日子会失了体统，在他面前说了些不该说的话。说到底，她也是个母亲，即便不为她自己，为她的孩子，一时慌乱失了分寸也在所难免，自己的态度是不是有点儿过了。
她跟了自己这一二年来，可从来没有做过什么失了分寸之事，一直温温柔柔，唯有在知晓马氏有孕之后——
难道，马氏真做了什么——
姚老爷眸光闪了闪，断断的时间内心思转了无数道弯弯绕绕，眉头也高高的挑了起来。
嫡母容不下庶出的儿子，搁哪家后院都不是稀罕事情。
若是姚存慧知道了，就因为自己没有给马氏那边送吃食便引得姚老爷这边心思变幻不定，思维发散开来想了这么多，一定会惊讶得嘴巴都合不拢！
人的想象力，果然是无穷大的。
晚上，夜深人静时，落梅院来了位不速之客，正是榴花山房的四姨娘。
几个月不见，四姨娘容貌没有什么改变，精神气却比从前差了不止三个档。穿着一袭素色衫子，随意挽着的髻上简单插戴着两根银钗，越发显得可怜，可怜得有点儿落魄。
与之前那份温柔似水的从容淡定相比，眼前的女子更多了几分抑郁，清秀的眉间笼着淡淡的轻愁。
“二小姐，您可算平安回来了！婢妾见过二小姐！”四姨娘欢喜上前，规规矩矩向姚存慧屈膝行礼。在这府中，对老爷她是不得不攀附，对马氏是面上恭敬，唯独对姚存慧，她是打心眼里畏惧敬服。
也许是因为她曾经见过她最绝望、最无助的情形，也许是她改变了她的命运，也许，只是因为本能的畏惧。
她对她说的那些冷酷无比又现实无比的话，她那双仿佛能够洞悉人心的眸子，都令她有种无所遁形的感觉。
“快起来！”姚存慧微笑着抬了抬手，笑道：“姨娘怎么来了！”今日回来，四姨娘那边她也叫人送了礼物过去的，四姨娘也派了丫鬟过来道谢，她没想到夜里她会悄悄的过来，按容妈所言细想想，又觉亦在情理之中。
“二小姐，”四姨娘欲言又止，咬咬牙终是苦笑道：“老爷恼了婢妾，求二小姐帮帮婢妾吧！”
四姨娘满脸羞愧惶然的垂下头去，若只是她一个人，失宠了便失宠了，有一袭容身之地度过余生足矣，可她不能，她还有儿子啊，孩子越大她越看越喜欢，越看越疼惜，她不能不顾他！
“你是个聪明的，我爹的脾气你会不知？怎么会做出那种事来！”姚存慧从容妈那里已知晓了大概，闻言眉眼不由得冷了两分。
为母则强是不错，可更重要的认清自己有几斤几两。如果这份强，在别人眼里根本不堪一击、不屑一顾，那还是示弱的好。否则，只能是自取灭亡。老天爷不是救世主，不会说看你可怜便让好运永远伴随着你。人的命运，还得看自己的选择。
在什么时候，什么该做，什么不该做，得自己认得清、把得住。
“是婢妾糊涂了！婢妾看到夫人有孕，心里就乱了，所以才——”
“住口！”姚存慧低低断喝一声截了四姨娘的话，淡淡道：“这种话非但不能说，就是这种念头你最好也莫要想。”
“是，是婢妾糊涂了！”四姨娘苦涩一笑，轻轻道：“如今二小姐回来了，婢妾心里也安定了下来，婢妾再不会做那样糊涂事。”
马氏有孕之后，姚老爷不惑之年先得一庶子，眼看又可能得一嫡子，心里哪儿能不高兴？马氏本身惯是个会哄人的——不然也不会独霸后院这么多年，这回终于盼星星盼月亮盼来了身孕，整个人神清气爽、豁然开朗，精神大振之下脑子也恢复了从前的机灵劲，借着腹中孩儿，耍尽百般手段，将姚老爷笼络得千依百顺的。府中下人们惯会踩高拜低，她的春天来了，四姨娘的冬天还会远吗？
偏生姚存慧又不在府中，四姨娘失去靠山，她一个无依无靠的姨娘，在当家主母的手下带�