朱门春深- 第69部分

第110章　南下（十一）

姚存慧一笑，神色自若的又缓缓说了一遍，口齿清楚，字字不差。

看起来挺正常的，该是没有毛病啊！赵大人瞟了姚存慧一眼百思不得其解，用一种不可思议又同情无语的眼神望了望她，轻轻咳了一声，笑道：“那些地还用买？你尽管圈了去吧！”

“那可不行，万一将来您反悔我找谁去呀？”姚存慧可不想留下什么后患，半真半假的说道，又道：“您开个价吧！最好请了里正、地保前去公证，我可是要官府明发的地契的！”

赵大人目光一扫旁边的林掌柜、易管事、范黎，见他们一副听之任之的神情，不由得也正色了起来：一个人发疯说的过去，总不会一群人全部发疯吧？看来，此事是真的了！苦熬了这么多年，总算碰上了一个发财的机会了！

赵大人目光明显亮了亮，说道：“你们，打算买多少？”

姚存慧略一沉吟，含笑道：“这个，要看价钱如何了！”

赵大人眸光一敛，眉头不觉蹙了蹙，刚刚兴奋起来的精神立刻又沉了大半，他就知道，这个破地方财哪儿是这么好发的？

不过，多年来这可是头一个机会啊！蚊子腿再细也是肉不是？

“咳，”赵大人抬手在唇边挡了挡：“价钱嘛，好商量，嗯，反正这儿荒地多得是，荒着也是荒着，就，一钱银子一亩吧！”

“什么！”姚存慧吃惊的睁大了眼睛，一钱银子一亩，真的便宜到这个地步吗？

“你要是觉得贵，这个价钱，还可以再商量商量。”赵大人笑得有点不好意思，好像自己在抢钱一样。

“我不是这个意思。”姚存慧笑笑，说道：“这么便宜，大人真的能给我地契吗？”

赵大人不以为然，当即点头道：“当然可以！”这种地谁会要啊！

“好，那就按大人说的价钱，”姚存慧眸中闪烁，一语惊人：“我要三十万亩。”

赵大人左手用力的撑在椅子边上，身子差点儿倒软下去。三十万亩，那是多少，白花花的三万两雪花银啊！

“当、当真？”赵大人不敢置信，心剧烈的狂跳起来。

“当真。”

“好，明日咱们就去圈地，叫上里正、地保，五十万亩随便您爱圈哪儿！不，若是您方便，呵呵，咱们下午就去！早办完早方便。”赵大人生怕姚存慧反悔。

姚存慧笑道：“一切听大人的。实不相瞒，在下买这些地是打算开垦了种植水稻的，到时候恐怕还有许多事情要请大人行方便呢！今后还请大人照顾一二！”

“好说好说！只要用得上的，本官随时恭候！”赵大人哪儿管她买了地来做什么？他只知道她的意思是今后还要找他行方便，也就是说，他的财路打通了，后继绵绵不绝！

双赢的事，他何乐而不为？

“那就先谢过大人了！”姚存慧带着范黎施礼。

“不敢不敢！”赵大人起身笑着还礼，而后双方说定了时间，一件大事就此定下。

走出那简陋衙门的时候，望着外头灿烂的阳光，姚存慧有一刹那的恍惚，犹在梦中般的不真实。

这就完了？这么顺利？是真的？她这算是捡漏了吗？

“二小姐，接下来要做的事情还多着呢，咱们先回去计较计较吧！”易管事笑道。

三十万亩，亲家小姐好大的口气，不过，所花费仅三万两而已，不算多。易管事心情也好了些，心想即便血本无归所亏也有限。

“您说的是，是要好好筹谋筹谋。”姚存慧一笑。

花了一日时间，将地契拿到手，一手交钱一手交货的时候，双方拿到各自需要的东西时，都有一种强烈的不真实感。

姚存慧计划先开发十万亩，第一件要做的开水渠排水，同时招募工人，购置农具，购买耕牛，搭建工人们临时住宿地方等，这些早已详详细细事先写在了纸上，此事拿出来同易管事、范黎交代商量着。易管事没想到她非是头脑发热，而是一切先发而动，居然早就有备而来不禁大为惊讶，同时也大大松了口气。

这样，他的差事也好办的多。

姚存慧到底是经过现代思想洗礼的，长远的眼光、整体的规划、全局的思想还是有的，一项项明列细致，有条不紊，颇有许多独到之处令易管事大为赞赏。

姚存慧将事情交代清楚，留了三万两银票给易管事，交代另有三万两存放在南京钱庄中，凭印章兑取，将这儿的一切托付给易管事。

私下里又嘱咐了范黎兄妹俩，务必要敬重易管事，让范双双好好招呼易凤，不可怠慢。范黎兄妹答应了，主仆告别。

易管事有了银票在手心里也有了底，便放心大胆的安排办事。借用谢家在江南的声望，且如今还不到农忙时节，雇佣工人还是较为容易的，很快人手到齐便开起了工。挖渠排水，购沙石铺路垒沟，选定建农庄的地址做最初的建设准备，购买耕牛，定制农具，沉寂了许多年的湖乡一下子热闹了起来。

当地居民早已习惯以鱼为生，看他们如此岂能不好奇？可是，绝大多数人都是带着看笑话的心思看这一场热闹。

姚存慧带着小杏、小桃回到金陵，林掌柜等几人则先行去了上海浦。种地林掌柜不在行，要购粮，姚存慧是非带上他不可的。

“慧儿一切可还顺利？”姚存嘉见妹妹归来，心中甚喜。细细打量她眉宇之间神采依旧飞扬，心中一松。

“幸好有易管事帮忙，一切还好！姐姐，回头你替我谢谢姐夫啊！”姚存慧笑着说道。

姚存嘉一笑：“什么谢不谢的，大可不必！港口那边倒是还没有消息传来，这几日你好好的歇一歇啊！”

姚存慧笑着答应，姐妹俩说着闲话。

谢府运回来，三人一处，姚存慧将湖乡那边的情形详细说了一遍，说那儿的土地开垦了出来定是上等极好的，又好奇说那儿与金陵相去也不算远，何以这么多年尚未开发？

谢府运一笑，说道：“金陵又不是没地，没有那个必要，谁有这心情跑那儿开地去？那边靠打鱼为生，那长满荒草的水乡泽国，千百年来皆是如此，谁又会想到去改变它呢？也就是你，不知道脑子里怎么想的！”

姚存慧顿时语塞，便试探着笑道：“可是，那儿开发出来了可是个大粮仓啊，姐夫，那的地一亩才一钱银子呢，便宜的离谱！不如，您也去哪儿买上一片？”

谢府运听毕似笑非笑道：“我家里也不缺地，买那儿做什么？你说实话，我倒是愿意听听！”

姚存嘉不知她二人打的什么哑谜，听得倒是一愣，莫名其妙的望望这个又望望那个。

姚存慧面上有些讪讪，说道：“诚如姐夫所言，那儿的人安于现状，不思进取，光我们一家在那儿买地是不够的，要有更多的人到那儿投资，才能更快的发展起来！姐夫的朋友必定不少，我还想请姐夫帮忙说说呢，让更多的人到那儿买地开荒，将那里发展起来！姐夫，这不光是为我自己，那儿的土地真的非常好，水路交通也方便，而且，靠近运河也不远，先下手为强，将来肯定不会吃亏的！”

“鬼丫头，你倒是打的好算盘！”谢府运不由大笑起来，说着揽着爱妻的肩头，俯身含笑道：“夫人以为如何？二妹让咱们也在哪儿买地呢！”

“既然是二妹的主意，必定不会错的！”姚存嘉想了想，笑道：“这样吧，我出两千两，先买上二万亩好了！也不必算公中的，算是我自己的。”

姚存慧眉开眼笑：“那就这么说定了！让易管事顺便在那边办了吧！”

无论如何姚存嘉总是谢家的大奶奶，相信她的进入会让更多的人将目光投向那边。

“至于我那些朋友嘛，我可不方便亲自跟他们说，不过，倒是可以设法引起他们注意此事。至于他们有没有兴趣，我可不敢保证了！”谢府运笑道。

与他交往的那都是何等身份之人，他岂能让人去做如此没底之事？人家不把他谢大公子笑掉牙齿就怪了！

姚存慧心下虽然小有失望，不过转念一想，他能够帮自己到这一步已经很难得了，于是仍旧大方的谢过。

在誉华堂又住了两日，姚存慧便启程往上海浦去，谢府运的人送回了消息，说是七天之后有一支船队刚好要下南洋。姚存慧过去恰好能赶得上。

姚存嘉对于海洋知晓的不多，并不知道航行海上可能会遭遇多大的危险，她问起时谢府运只说水路漫漫，就像她出嫁时乘船从京城南下一样，路上可能会寂寞。于是她便为姚存慧准备了好些笔墨书籍和各种零食，以慰藉旅途寂寞。

她不知晓姚存慧亦正中下怀，收下她准备的东西，带着随从依依惜别。临走的那一瞬，她忍不住又回头深深的望了她一眼，眸底隐藏着深深的眷恋和不舍。

这一趟，也许会很快平安回来，也许再也回不来！一切，都是未知。

第111章　表妹来了（一）

巨大的远洋海船航行在水天一色的苍茫大海上，人渺小得如同一粒尘埃，海水呈现各种深深浅浅的蓝色，幽幽沉沉，望不见底，彰显着巨大的神秘和力量。

船只巨大，航行很稳，姚存慧一行人并无晕船。一路上众人的话都不多，行动中颇带着点小心翼翼和谨慎，仿佛害怕一不留神就会被海洋中突然伸出的手拉下去似的。

久居大陆的人们，脚底下是厚实的土地，一步一个脚印，踩在上边，脚下实实在在，心里踏踏实实。可是如今，脚下是船，是航行在大海中无依无靠的船，情不自禁的，大家心里都觉得不踏实，觉得恐慌。望着那大海，越发觉得是个会随时吞没人口的无底洞。

这是一种全新的、令人不安的感受，先前的刺激和兴奋过去之后，随着一天天的航行，这种不安的感觉也越来越强烈。

这样下去，到了南洋诸国怕是也办不了事了，一个个都要废了！姚存慧便将众人召集起来，给他们讲解自己所知其实也不多的关于海洋的种种现象和趣事，在心理上不断的进行引导和加强，一天天下来，众人这才渐渐缓解了过来，眼睛里也多了几许神采，不像先前那般如临深渊了。

大约半月之后，在摩加岛入港靠岸，据领队的船长说，摩加是南洋诸国最大的五大岛国之一，占地广阔，物产丰富，盛产各种香料、名贵木材和水稻、香蕉椰子等水果。

而且，该岛地理位置重要，与南洋其余各国交往十分密切频繁，来去也十分方便。姚存慧在谢府运特意派遣的向导带领下走了一圈当地的市场，瞧了瞧当地的风物，决定自己带着小杏、小梨和两名男仆继续跟着船队前进，让林掌柜带着其余人等留在此地展开工作。

经过这一路上，林掌柜一行人不知不觉早已在心理上将姚存慧奉为了主心骨，对她的安排并无异议。而且，不必再上船担惊受怕，亦正中下怀。

姚存慧在挑人留下时，还细心的将胆子较小的留下，胆大的跟着她继续走，结果是皆大欢喜。

姚存慧随着船队继续前进，两天之后在此次航行的终点吕新答下船。此地乃南洋诸岛的中心大岛，以此为中心，诸岛呈放射状向四周辽阔的海洋散落出去，港口繁荣，人群喧嚣，川流不息，各种各样的货物进进出出络绎不绝，各国各地的商人都能够在这儿买得到自己需要的商品。

不光小杏、小梨等惊奇不已，姚存慧亦叹为观止。

这一趟很顺利，刚好今年是个大丰收年，下个月新粮就要上市，算起来比大夏新粮早了一个多月。而有了这一个多月的时间差，粮食运到大夏，与大夏新粮上市时间相比还要略早些！

姚存慧心中十分欢喜，如此，只要顺利购买到粮食，她的任务就圆满完成了！而姚家也能够逃过这一劫！

手中握有真金白银，又有与南洋诸岛各行商人们十分熟悉的船长做中间人介绍，姚存慧的生意谈得十分顺利。她一介年轻女子南下独立办此大事，更令与之交易的商人十分佩服，一番交谈下来，合同很顺利的便达成了，只等着第一批新粮下来，即刻启运往上海浦港口。

姚存慧大喜，因此次行踪目的皆要保密，她禁止所有人购买当地的特产土仪带回去，且严格吩咐，回去之后不能露出半点儿下了南洋的口风。众人虽然觉得有些遗憾，不过有高额的银子补助，也就不多想了。

一切准备妥当，姚存慧一行等不及，便与船长等人分别，搭乘别的返回船只回大夏。

回到金陵之后，林掌柜领着手下几个伙计与姚存慧分别，带着姚存慧的亲笔书信先行回京向姚老爷禀报，提前商定好各项应对事项；姚存慧多留几日，一来陪陪姚存嘉，二来，总得等湖乡那边有了些眉目定下轮廓大局才好启程，这关系到姚家的未来，她不能掉以轻心。

这样算下来，她得中秋之后方回京了。

姚存慧还没到谢家，谢家却又迎来了另一房亲戚：谢夫人娘家的嫂子江氏和侄女儿许婉竹。

这许婉竹便是极得谢夫人青睐、本想娶做自己的儿媳妇的。

许婉竹从小便经常跟着爹娘与谢家走动，跟谢府运也是极相熟的，从小到大，身边所见过听过的男子没有一个能够胜得过谢府运，她一颗芳心也早系在了谢府运身上，加上自己的爹娘和谢夫人都有意，许婉竹暗喜之下更是认定了谢府运。

不想，后来凭空杀出了个姚家的嫡长女，这是长辈做主定下的，谢夫人当然不能跟婆婆理论，也只得答应了下来。许婉竹那时候虽然还小，也是哭得泪人一样，赌气不肯吃饭，哭嚷着一定要做运表哥的新娘。

谢夫人也舍不得她，隐隐约约透露出平妻的意思，许家夫妇和许婉竹一听都很不由大喜。平妻不分大小，可一个是千里迢迢之外的陌生女子，一个是自小熟悉的侄女儿，孰亲熟远不言而喻。

换句话说，将来吃亏的绝对不会是许婉竹！

许婉竹长大了些，江氏甚至暗地里跟许婉竹说：“你就当她是个妾室就行！大度点，不必同她计较！”

许婉竹一想可不是，都是平妻，自己得宠，管家的肯定是自己，那姚氏可不就是相当于一个妾室？于是心里更加畅快了几分，甚至有点巴不得姚氏快点进门，然后自己也才好进门。

姚存嘉是谢家长辈定下的，进门必定要比她早，这一点谁也无法变动。

许婉竹本满心等着姚存嘉的笑话，可熟料姚存嘉嫁到谢家之后，跟