家事- 第31部分

两边既然都有了默契。刘家便托媒上门，合了八字，放定下聘，婚期就定在来年春天。

一结了亲，周榭便不能过来上课了，一是为了避嫌，二是因为她要做的事情也实在太多了。这时候可不象现代，什么东西拿了钱上街去买就行。一应的物事，许多都要待嫁的新娘自己动手绣出来。周家统共就周榭一个姑娘。嫁妆必定不薄，要做的事情也必定不少。

大热天里儿头关在房绣嫁妆，脸上的汗珠都快有豆粒大了。又林看着心疼，低声说：“你就是让人代绣，也不会有人看出来的。就是看出来了，大舅妈那么喜欢你。也不会挑理的。”

周榭摇摇头：“这怎么能行呢，这一个人一个绣法，肯定是不一样的。就算将来……就算伯母不挑理，旁的亲戚朋友，还有家里的下人，难道就会全都服气？”

又林小声说：“话是这么说……”

周榭擦了把汗，认真地说：“长辈越是宽容，我就越该把自己的本份做好才对。自己该做的事不做，倚仗着别人的纵容和喜爱行事，那总有一日会将那喜爱都给挥霍消磨完的。”

又林不由得有些羞愧。

好吧，她骨子里就是个好逸恶劳的人，大多数时候只求达到目的就行，过程不是那么重要。象周榭这么认认真真一板一眼的人，她大概再投胎穿越个几次，也是赶不上的。

三表哥要是这一回考中举人，然后再娶媳妇，可不就是人们常说的双喜临门吗？先是大登科，再是小登科，双喜临门。

倘若这一次没考取，也不用担心。俗话说先成家后立业，娶个贤惠媳妇操持家务亿侍奉父母，又想着封妻荫子，读起书来只怕更专心刻苦了。横竖刘书昭还不到二十呢，别说一次，就是三次五次之后考中也不算晚。

周榭这么好的姑娘，秀外慧中，性情这样温厚，还多亏了大舅妈下手快，晚一步说不定就被别家给抢去了。

当然，表哥要是将来敢做什么对不住周榭的事儿，别说又林不跟他算完，周榭的几个兄弟一个比一个难惹，光是这几个大舅子，就已经够刘书昭喝一壶了。

这个月定亲的不光周榭，还有霍家的女儿霍巧荣，她比周榭还大一岁，亲事也定下来了，说的是南会镇的婆家，离于江也不过就半日路程，对方家中也十分殷实，是桩门当户对的好亲事。

另外，就是石琼玉了。石琼玉的年岁比周榭、霍巧荣都大，可是却一直没有许配人家。有人说石家眼高心大，看不上于江镇上的这些普通人家，石琼玉肯定还是要嫁到官宦人家的。但是石家现在定居在于江，离京城太过遥远，亲事大概是因为这个原因而一直耽误下来的。

又林只顾看别人的热闹，万万没想到，她也已经被人惦记上了。虽然不是请媒人直接上门来提亲，四奶奶也说，女儿年纪还小，过两年再说。可这事儿简直是在又林头上当头敲了一棒——

她一直觉得自己还算是个孩子，可是在这个时代，十三四岁出嫁的姑娘比比皆是，从小定亲更是常事。

当然，以李光沛和四奶奶对她的钟爱，必定会仔细挑拣，给她选一门好亲事。有才，有貌，家境也不会差。

又林要给周榭做个荷包，结果半天了才只缝了几针，心思根本不在这上头。

她索性把荷包扔回篮子里，拿起一本书来。可是翻了半天，也没看进去。

小英端着茶进来，小声说：“姑娘，你听说没有，街头后老宋家的宅子卖给人了。”

“是吗？是什么人买了？”

小英摇摇头：“这个可不知道。”

宋家的宅子和李家后门的就隔了十几步远，已经空置了好几年了。因为家里儿子出息了，在杭州府置了宅子，一家人都搬了过去，于江镇上的老房子就一直空着，想卖出去。但地方不算大，房子也经过了几十年风雨，不算新了。这房子要买下来，不好好整修一番是没法儿住人的，一番整修，也得花不少银钱。想在镇上买房子的人，要么嫌房子旧，要么嫌地方小，总是谈不拢。

第五十五章邻居

然而这个消息是确实的，宋家的老房子的确卖出去了。四奶奶特意嘱咐又林，让她自己要注意。宋家的房子和李家的挨得很近，那边修整倒饬，动静难免扰人。这倒不算什么，要注意的是，因为要修整顶梁和屋瓦，那些匠人会搭起架子登到高处去，这样对李家来说就不太安全了。即使他们不顺手牵羊干些鸡鸣狗盗的勾当，李家院子里动静也都会被看见。

但宋家的屋顶的确得好好修整了，不修实在没法子住人。屋顶上的青蒿都长了快有半人高，去年夏天风大雨大，瓦片也坏了不少。

没有人住的屋子，坏损的特别快。这房子要再卖不出去，只怕就会变得象聊斋里头那些鬼屋一样了，白日里狸猫野鼠在庭院荒草间出没，到了晚上则漆黑一片，经过的行人都会不自觉的加快脚步，或是干脆绕着走。

那些匠人在烈日下挥汗如雨，又林闷在屋里足不出户。夏天里衣衫穿得轻薄，不但她，连小英她们也不愿意到院子里去。来来往往的婆子、媳妇们，一边躲躲闪闪沿着墙根走路，一边却又不由自主地朝墙头那边看。工匠们打着赤膊，肌肤晒成了古铜色，油光光的亮，她们既躲闪，又忍不住偷看。

又林随四奶奶出了趟门，先去了大伯母那里，又去了七奶奶家。七奶奶眉梢眼底那种幽怨已经遮都遮不住了。这位七叔一出门去就不肯回来，七奶奶纵然要做大度贤妻。可是她准备的两个丫头肚皮平平，一点动静都没有，更谈不上把七叔挽留住了。

不少人都在暗中揣测，这生不出孩子，症结是不是在七爷身上？要不然的话。为什么一个两个丫头收了房。还都没有动静？

又林还记得从前七奶奶什么样子。她显得丰腴而娇美，可是现在她瘦多了，笑容也少了。喜凤还在她身边服侍，她已经配了人，嫁给了家里的管事，挽起了头发，显得老成多了。屋子里的陈设也还是旧的样子，虽然都干干净净的，可是让人觉得陈旧窒闷。

没有生气。

男主人长年不在家中。这个家里一点儿生气也没有——窗纱的颜色黯沉，帐子也能看出是旧年用过的。以前七奶奶很讲究这些细节，总是要把屋子收拾的光鲜齐整。瓶里总是有时令鲜花。可是现在那瓶里空荡荡的，正如七奶奶现在落寞幽怨的心境。

又林心里有些怵。瞧，本来是多美满的一对夫妻，比四奶奶和李光沛还显得恩爱。可因为没有孩子。硬是走到现在的地步。

子嗣对于一个女子来说，实在是太重要了。纵然有千般好处，无子这个帽子扣下来，那就是千夫所指了。倒过来说，纵使一个女子一无是处，只要能生下儿子，那在婆家也算是站住了脚跟。

瞧，这就是一个学得好不如嫁得好，嫁得好之后更要生得好的社会。

七奶奶要和四奶奶说话，于是又把又林给支了出来。没出嫁的姑娘和嫁了人的媳妇儿之间，总是有一条不可逾越的鸿沟，她们说的话题不能让姑娘听，不管又林年纪是大还是小，这条界限都是一样分明。

喜凤领着又林去西面厢房坐，又林看着桌上针线篮里放着一个做到一半的荷包，顺手拿起来看。上面用五色丝线绣着花，红的是花，绿的叶，白的是藕，娇嫩而鲜艳。

“喜凤姐的活计，是越做越好了。”

喜凤一低头：“六姑娘别取笑，我不过随便做两针，打发时辰。六姑娘家里请了先生，听说这女红也是教的？”

“唉呀，我那两手儿，也就糊弄糊弄外行人。”

喜凤的眉梢眼角也透出一股寂寞的意味来。她已经十八了，这年纪论理该嫁人了。可是七奶奶身边，她最得用——也许还有别的什么原因，所以一直没有放她嫁人。

这荷包上的莲花和藕，完全可以看做“连偶”，寓意的是成双成对。喜凤也许真的只是随手绣的，也可能是心底的愿望不自觉的就在手中表现出来了。

屋里头七奶奶正说：“周家大丫头的亲事都定下来了，你们家双林的事儿，你是怎么打算的？”

四奶奶只说：“不急，她还小呢。上次多亏你帮的忙，荐的这位段夫子，教得很是尽心，她这两年长进多了。”

“别谢我，这师傅教徒弟，也得看缘份。”七奶奶说：“对了，你知道你家后头宋家的老房子，是谁买了？”

四奶奶果然关心：“进进出出的人倒是很多，可看着没有正经管事的。难不成你认得？”

七奶奶点头说：“可不是认得么，就是朱家。”

从七奶奶那儿告辞，四奶奶带着又森去了一趟镇东的布庄。店掌柜和四奶奶相熟，特意请她们上楼，摆上茶果，又让他妻子来招待她们母女俩，布拿到楼上来看。四奶奶给又林挑了两块儿时兴花样的料子，一块粉黄，一块儿水红的，都是极娇嫩的，正适合又林这个年纪穿的颜色。

布庄的那位老板娘白白胖胖，很会说话，四奶奶看哪块料子，她马上都能说出名堂来。要么说这块的颜色衬又林，要么说那块的纹样是现在杭州府最时兴的，大姑娘小媳妇多少都要裁一块回去做裙子，既热情，又不让人觉得讨厌。

又林对穿新衣的热情不大，在她来看，衣服只要干净合体舒服就成，用不着天天打扮得花枝招展。梳头的发式也不用过份追求花样，弄得太复杂了，只觉得自己变了刺猬似的，特别不自在。不过她信手翻了翻，却看到一块天青色斗霜百菊纹样的缎子，她指给四奶奶看：“娘，你瞧这个。”

四奶奶点头说：“嗯，很大方。”

这料子当然不是又林穿，就是四奶奶也嫌太素，可是很适合李老太太的身份年纪。

“哎呀，大姑娘的眼光就是好。”布庄老板娘说：“这料子月初才到的，我也是一眼就看中了，给长辈做件衫子再适合不过了。”

挑中了料子，讲定了价钱。四奶奶回去的路上象是有心事，没怎么出声。车子快到自家门前的时候，四奶奶掀起帘子，朝宋家旧屋那里看了一眼。

旧屋的大门正在上漆，有个管事模样的中年男人站在一旁看着，他旁边还站着一个少年。李家的车停下来，那少年转过头远远看了一眼，转身朝这边走了过来。到了车边他停住脚，很是客气地问了句：

“车上可是四奶奶？”

四奶奶含笑点头：“我刚刚才听七弟妹说，这宅子是你们家买下来了。”

朱慕贤说：“这些天整修房子，给您府上添了不少麻烦，还请您和四爷多担待。”

“都是不是外人，有什么要帮忙的地方尽管开口，不要客气才是。”

又林这才知道，房子原来是朱家买了。朱家老爷子罢官的事情看来是板上钉钉了，买宅子——难道他们一家也要从京城迁回来？

真是这样的话……那朱家岂不是和自家做了邻居？

第56章雨

四奶奶心里也有些疑惑，先前只听说朱家的老家在杭州府，怎么跑到于江镇来买了宅子？

朱家老爷子纵然被罢了官，要叶落归根，也应该回杭州才对。于江离杭州府说远不远，说近不近，不过这是人家的私事。也许他们有什么不能回杭州府定居的理由。再说，朱慕贤读书的书院，也离于江镇更近。

不过宋家的老房子经过一个来月的整饬，终于焕然一新。门窗墙壁都重新粉刷上漆人，庭院里墙根处的杂草都被清了去，门前的暗沟也清过淤，重新铺了青石板。远远看去，白墙乌瓦映着门前的两株碧森森的楝树，十分齐整。

以前宋家还住在这里的时候，总觉得门口这两株楝树挡了风水财运，想伐了去的。后来急着迁走，这件事也就做罢了。幸好没有伐去，楝树开花时那种粉色极浅，远看象是落了一层雪似的。

人们总说屋子需要人气，宋家原来住在这儿的时候，这两棵树好象也有些无精打采的，现在却显得精神抖擞，兴许它们也知道换了新主人，要显出一番新气象来吧。

希望新邻居好相处。

现代的人都住在钢筋水泥丛林之中，可能十年八年住下来，都不知道自己对门邻居姓什么叫什么长什么样。这时候不一样，邻里之间帮扶互助是常事，鸡犬相闻，抬头不见低头见。遇到个好邻居固然是幸事，遇到恶邻，日子可就不省心了。镇东就有那么两家，一墙之隔，可是却象仇人一样，平时绝不往来，遇事还会互相拆台捣乱。其实两家并没有什么解不开的深仇大恨，只是两家在一次重修院墙的时候，两家因为宅基起了纠纷，起因没什么了不得，但是仇却越结越深了。到了后来，因为什么结仇已经不重要了，两家简直是为了仇视而仇视。

四奶奶换衣裳的时候，又林就逗着小弟元儿玩。这孩子还没有半岁，吃得白白胖胖的，天气热，他就裹着红绫肚兜躺在榻上。又林把手指递给他，他就抓握住了，咯咯的笑。

“小弟倒很乖，也不大哭闹。”

四奶奶换了件家常穿的衣裳，坐到一旁来：“嗯，他是你们姐弟几个里头最好带的一个了。你还好，德林刚生下来的时候，整夜整夜哭个不停，我又没有奶水，换了三四个乳娘他就是不肯吃奶，唉，可真是个磨人精。”

又林好奇地问：“那后来怎么办呢？”

“是你奶奶把他接过去照料了好长一段日子，他先天不足，可没少生病……”四奶奶捏捏小儿子软嫩的脚丫，心里不是不酸楚的。

“我呢？我小时候怎么样？”

四奶奶笑了：“你也不省心”

四奶奶没有说出来的是，当时她是多么惶恐，生怕这第二个孩子象第一个一样，也有胎里带的病，治不好，活不长……真要是那样，四奶奶觉得自己也一定活不下去了。一个芳林已经让她力竭心碎。那个孩子……她的第一个孩子，多么漂亮的女儿，可是却连眼睛都难以睁开，不能动弹，不会说话。乳娘喂她的时候大意，热的汤汁溅到身上，她也不会喊疼——

再次怀孕的时候，四奶奶根本对生男生女不再关心。儿子固然是她所期盼的，女儿也没有关系，只要她健健康康的，没病没灾，四奶奶就于愿已足。那时候她没少烧香拜佛，只求菩萨保佑，能让她生个健康周全的孩子，她愿意折寿十年，不，二十年她也愿意。

小小的软软的一团的孩子，现在已经变成亭亭