这富家公子来头不小啊——今儿还真是走背运！早知道该速战速决，不该存着再宰一把肥羊的贪念的。
领头的那个很有眼色，马上道歉：“对不住，对不住，都是误会。我们这边买了个丫头，契约都打好了，谁知道她又想跑。您看，我们也是不想闹大，才没动粗的，都是这个丫头想攀扯您府上的少爷，我们可没动一个指头！”
看着朱家的人来了，又林在车上也松了口气。跟着挤进人丛的就是朱慕贤的小厮墨。这孩子倒真机灵，看着事态不对，自己和公子势单力薄，当即立断去搬救兵。
可是虽然朱家的人来了，李家的事情还是没有解决。就算又林再不待见李心莲，眼看着她亲爹要将她推进火炕，也不能真的就袖手旁观。五老爷毫无父女情份，但五奶奶必定不会见着自己的女儿被卖。她要回来知道了，肯定也不会善罢甘休的。
老刘回头来听了又林几句嘱咐，又上前去说：“五老爷！这大过年的，在街上这样闹也不成个体统。再说，也没谁家年初一嫁女儿的吧？您跟这几位说说，反正您又不能抛家舍业的跑了，让他们先回去，过了初三，一切都好商量不是？要是真出了人命……”
李五老爷打了个寒噤。
今天这事儿，再闹说不定会真出人命。自己闺女这么要死要活的，说不定真的死也不肯从命。可是闺女要是不答应，要的就该是自己的命了。自己的命和闺女的命相比，那当然还是自己的命更要紧。
他有些为难，有些讨好的看着那几个赌场的人。
那几个人犹豫了一下——然后领头的人迅速拿定了主意。
没错儿，跑得了和尚跑不了庙！李五在本地有家有业的，人跑了房子可没长脚。眼看着对面的人不好惹，现在人又多，倒不如先让一步。真惹上官司那可是大麻烦。
“成！那咱们就给你李五爷一个面子，赵老板，咱们先回去。”
那个赵老板眼珠子一直在李心莲脸上身上勾连，很有些不甘心的说：“都说好了的，怎么又要等啊？等到哪天算数？”
“您看，这不是大年初一么？您就真娶，年初一也不能办不是？来来来，您跟我来，咱们去喝两盅去，这事儿啊，就包在我身上……”
李五拖着女儿，灰溜溜的往家去。李心莲似乎是给吓傻了，可还是不停的回头向朱慕贤张望。
眼看着风波化解，没什么热闹凑了，围观的人也纷纷散开。朱慕贤狼狈不堪的整着衣襟，倒还想着给老刘道了一声谢，老刘急忙摇手：“可不敢当朱少爷的谢，这没事儿就好了，我还得赶紧着送我们家姑娘少爷回去呢。”
朱慕贤向他身后看，果然看见了朱家的骡车。刚才在七奶奶家门前也看到这车了，他心知道车上坐的就是李家姐弟，刚才老刘来劝解肯定也是他家姑娘的意思。朱慕贤远远朝车子方向拱了拱手算做道谢。这儿实在不是说话的地方，不便上前，也跟着自家家人出了人群。
又林松了口气。回去之后得赶紧和老爹说这件事——这事儿实在超出了又林的能力范围。但是不解决，肯定是大丑闻一件。李家的女儿然亲爹被抵赌债卖掉？这可不是什么美妙的消息。
☆、第一百零八章
大过年的本来挺喜庆，可一出这事儿，谁都欢喜不起来了。四奶奶听了这话，脸一沉——要不是顾忌着儿女都在旁边，保不齐就要破口痛骂了。
跟这种糟心的货色做亲戚，真是倒了八辈子霉。一粒老鼠坏了一锅汤，旁人要是说起来可不会单说他一家，而是整个族里的人都会给捎上。四奶奶眼见着要给女儿说亲，比其他任何时候都更在意名声。今天老五家里闹出这种事来，够镇上的人津津乐道好些日子的。
李光沛宽慰妻子：“不是什么大事儿，我去老叔那儿一趟。”
四奶奶忙起身替他拿斗篷，穿靴子：“路上慢些，少喝酒。要是有什么事儿，打发人回来给我说一声。”
“知道。伱们在家该玩就玩，该乐就乐，别老闷着。”
四奶奶笑着应了。
送走了丈夫，她就收了笑容坐了下来。
又林过来替她抚胸顺气：“娘，伱别生气。”
“唉，我不是生气……”
四奶奶的心情，又林可以体会。大年初一碰到这种倒霉事儿，实在是兆头不好，只怕后头一年都过不顺心。这时候的人很看重这些，这正月里头谁家都不肯触霉头，出门见面人人都是满嘴的吉利话儿。什么霉、坏、死、困……诸如此类的字眼儿都不肯出口，只肯说财、福、祥、生这些字眼儿。
又林岔开话题：“对了，听说五叔足足欠了一千五百银子哪。他怎么欠下这么大笔债？”
“伱小姑娘家，哪懂这里头的事儿。这些开场子的，总不会上来就让人输钱，总会让伱不大不小赢那么几笔，再加上帮闲儿、架秧子的，在旁边又是吹捧又是撺掇，让那人以为自己是财运当头，逢赌必赢——后头就开始输钱了。输光了钱不要紧，有人就干放债的行当，借钱给伱，不知不觉越借越多。借据是一张一张的血，利钱是驴打滚的往上翻……一千五百两实在不算多了。”
“这可真不少。那他……能还得上吗？”
“还不上也得还。”四奶奶没好气地说：“咱不提这人——伱们今儿出去拜年，收了压岁钱没有？”
“收了，可是也给别人了，算一算，收的和给出去的差不多一样儿，没赚也没亏。”
四奶奶一笑：“伱爹年前从柜上换了两大筐散钱回来。伱要不够使就到我这儿来拿。伱是大姑娘了，自然也得懂得这些人情世故，手头不能太紧了让人笑话。”
“嗯，我知道了。”
“今儿冷不冷？伱衣裳是不是太单了？大过年的可小心着凉。”
“我知道。您看我，都是新袄子新裙子，又轻巧又暖和。出门就坐车，还带着手炉呢，冻不着我。”
四奶奶摸摸女儿的脸。满心的爱怜。
好事儿不出门，坏事儿传千里。连足不出户的周榭都知道这事儿了，又林带了两样点心过去看她。周榭一把把她拉进屋，神神秘秘的问：“今儿我可听说了一桩大事情。”
又林已经猜着七八分了，爱理不理地冲她翻了个白眼：“什么大事儿？”
好赌成性卖儿卖女的事儿真不新鲜，只不过赶在大年初一卖女儿的挺少见。
周榭按着她在椅子上坐下，又给她端了一碗桂圆红枣茶来，看又林喝了一口茶，才笑眯眯地说：“说的是少爷落难，小姐援手的新鲜事儿。”
又林咳了一声，一口茶差点喷出来，费了老大力气才硬咽下去：“伱说什么？”
周榭收了笑。正色说：“到底怎么回事儿？”
这外头都传成什么样儿了？她明明连车都没下，只是被堵在那儿脱不了身！她可一面儿都没露！这怎么就成了美人救英雄了？
真是冤枉啊！
又林把茶盏放到一边儿，她可不想真把茶弄自己一身——这可是过年新做的袄，领子一圈儿风毛白茸茸的她特别喜欢。
“伱听谁胡说？明明我只是路过，他们堵在路上我们过不去，我家老刘下车说了几句话——和我一点儿关系也没有啊。”
周榭有些狐疑：“就这么简单？”
“那伱听到旁人是怎么说的？”
周榭有些犹豫：“是我们家厨房的贾嫂子说的。说今天有一群逼催赌债的人找上了朱少爷，结果是李家的姑娘正好经过给他解的围……”
好吧……
又林真没话说了。
周榭听到的这说法，严格说起来还真不是谣传。其中的几点要素，都是正确的不是胡编的。首先说人物，的确有朱家少爷、李家姑娘、还有逼债的人——没错。再说事件，朱慕贤的确是被那些人堵住了，自己也正好经过了，解围虽然不是自己出面，但是自家下人上去帮了几句也是实情！
可是中间省略了太多的过程好不好！去掉了那关键的过程和人物，这事儿就不对味儿了！欠债的不是朱慕贤，自己也没出面给他解围！只是被堵住了路不得不让下人打个圆场而已！这事儿就是这么简单。可是落到旁观的人眼里，他们就加上了一些自己主观的认定。再经过口口相传，每个人都会有意无意的加上一些自己想说的，去掉一些不感兴趣的——等传到周榭这种养在深闺足不出户的姑娘耳朵里，都完全走了样儿了。
“唉，这可真是……”周榭听又林把这件事从头讲来，嘴巴半天都没合拢：“这可真是无妄之灾啊……”
又林无精打采地说：“可不是么……伱说好好儿的出门拜年却遇到这样的事儿，早知道我今天就不出去了……”
“朱少爷也是一样啊。”周榭倒是替朱慕贤说了句公道话：“要说他和伱家六丫头根本就不认识，只怕话也没说过，结果她别人都不找，就认准了朱少爷了。还不是看中人家年少，家境好，又生得俊俏，硬是想贴上去……啊，她真的连什么为妾为婢的话都说了？”
又林重重点头肯定：“真的说了。”
这个她亲耳听到的，绝无虚假。
周榭眉头一皱：“实在也太不知羞耻了，亏她还是个姑娘家，真是把脸都丢尽了……”
站在一个现代人的立场上，又林倒觉得李心莲没什么大错。谁都有权利追求更好的，幸福的生活。但是在古人看来，宗族礼法，男女大防高于一切。任何越轨之行都是离经叛道，不被允许的。于江镇虽然民风开放，对“伤风败俗”的女子没什么游街、浸猪笼的处置，可是李心莲今天的行径也实在是……可以断定，经过今天这事儿，她再没可能嫁一个体面人家了。
周榭弄清了事情真相，反过来安慰又林：“伱也别太往心里去了。虽然伱们是同族姐妹，可是老一辈都分过家了，她是她伱是伱，她做什么也不会带累到伱家的。”
“嗯。”又林点点头。
说是这样说，可是总些人见不得旁人好，唯恐天下不乱。三人成虎，人言可畏。远的不说，连周榭都听说了这种改头换面重新拼接过的另一种事实，更何况其他人？周榭还好，和她亲厚，会第一时间和她求证，并理解安慰她。旁人和她、和她家可没有这份儿交情。那还不是怎么痛快怎么新奇就怎么说？
朱家也打发了人来致谢，说辞非常婉转，不过话里话外的意思，都是感谢李家的少爷姑娘替朱慕贤解围。
四奶奶再三推辞，只说这事儿同自家没关系，礼物也不肯收。
这世上哪有不透风的墙，朱家这边打发人上门，外边儿还不知别人怎么揣测琢磨呢。朱家道谢的心意很诚挚，四奶奶相信。可是时机可太不恰当了——
落在旁人眼里，只怕又出生不好听的话。
打发了朱家的人，四奶奶忍不住琢磨，朱家这是无意呢，还是……有些什么旁的想头？
她可也听说了，朱家老太太还曾经笑着说过，想讨自家女儿当儿媳妇呢！当时觉得她应该是戏言，可是现在四奶奶一琢磨，别是她真有这个打算吧？
朱慕贤当然是一表人才，又肯上进，脾性也好。可是两家可并不算般配。李家祖上出过做官的，但是从那以后就再没有子弟能读书读出名堂来。朱家虽然现在是龙游浅滩，可是看那作派、处事儿，还撑着官宦人家的架子呢。听说家里头事儿又多，几房之间勾心斗角的——四奶奶可不会让宝贝闺女去受这份儿罪。
面子再好看，那寒不可衣，饥不饱腹，一点儿都不实惠。四奶奶是过来人了，深知道人前要风光显贵，人后必然受罪的理儿。闺女是自己身上掉下的肉，可不能让她受这样的拘束吃这样的苦头。
四奶奶思量了半天，决定不能随便马虎的对待这件事，得和丈夫和婆婆好生商议。
☆、第一百零九章
李老太太日子过得很是舒心，正在含饴弄孙。 通儿其实对饴糖兴趣不是很大——他从来没缺过吃穿，过年这些天物质更是空前丰富，满眼都是东西，吃的玩的用的。但是小孩子也有他们天真的狡猾，看着李老太太高兴，他也愿意陪着祖母玩这个讨糖撒娇的游戏。这不是谁教给他的本领，这是孩子的本能。他知道李老太太对他好，他也愿意陪着祖母玩。
丫头打起帘子，四奶奶走进屋来，还带进了一股冷风。通儿看见母亲，很识相的从祖母的膝盖上爬下来，甜甜的冲四奶奶喊：“娘。”
四奶奶也笑了：“伱哥哥姐姐们呢？”
通儿朝东屋一指：“姐姐在写字。”
四奶奶扶着门朝屋里看了一眼，通儿喊又林是大姐，没加那个大字就是指玉林。玉林果然正伏在案前写字。过年她也是从头到脚一身崭新——四奶奶从不在这上头克扣她。
只是一看到她，就会忍不住想起——丈夫曾经和另一个女人如此亲密，甚至都生下了孩子……要是玉林的亲娘没死于难产，现在他们家又是什么个境况？她和丈夫能有现在这样的亲近吗？家里还能有这么和睦吗？
不，肯定不会。从玉林的长相就能看出她的娘一定是个少见的美人，家里如果多出这么一个人来，怎么能毫无改变？一边是结发妻子，但是已经人老色衰。一边是年轻貌美的新宠……就算手心手背都是肉，男人心里的天平一定会偏的。更何况在男人的心中，多数时候都是小的占便宜，不管是小老婆还是小儿女。
女人呢？就算本来为了自己下半辈子的安稳，为了孩子，肯定会使出浑身解数来替孩子争取。她能争取什么？还不是从自己的孩子这里挖去——
幸好她死了。
虽然玉林的存在就是四奶奶心里的一根刺，但既然她母亲已经不在，四奶奶不会刻薄一个孩子。
说实在的，李老太太愿意把这孩子接过去教养。四奶奶觉得正合适。放在她手里，好也不是，歹也不是。放在她祖母那里，那好歹就和四奶奶没关系了。就这一点来说。四奶奶还是很感激自己的婆婆的。
通儿又回去依偎在李老太太膝下，四奶奶坐下来，李老太太并没说什么闲话，直接问：“有什么事情？”
四奶奶轻轻咳嗽一声，理了理思绪，把又林他们姐弟几个出门遇到的事儿慢慢说了，然后又说了朱家刚才打发人来致谢的事。
李老太太本来是脸上带着微笑的。听到李老五欠下巨额赌债的时候，神色就郑重起来。再听到他然天才到想把女儿抵给人还债，脸