《家事》

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家事- 第60部分


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脸色已经变得铁青了!李老太太守寡多年,为人方正,最恨这种败坏门风的人。等四奶奶婉转地说起,朱家打发人来道谢,是不是有什么别的意思的时候,李老太太果断的一抬手:“别乱说。人家打发人来道谢,那是人家知礼数。”

李老太太觉得儿媳妇是整天想着女儿的亲事,都不会想别的了。什么事儿都能往女儿的终身大事上头联想。在李老太太看。这件事上既然自家适逢其会帮着打了圆场,朱家第一时间派人来,不但有道谢的意思,还有些别的意思。比如,虽然解围的是李家人,可惹事的同样是李家人。人家好好的平白遭了这种是非,说不定会有流言蜚语的带累了名声,怎么也不能就当这事儿没出过吧?这恩人家报了,可是那怨肯定也会找出着落的人来。

四奶奶被婆婆这么堵回来,倒没有不服气。她知道婆婆是个极刚硬的人。虽然从她生了儿子掌家理事儿,婆婆甩手享起了清福。可是家中真有什么大事儿要拿主意,还是得婆婆来掌着。她是长辈,经得多见得广,阅历不是年轻人能比得上的,想事情也肯定比年轻人更周到深入。

“那这件事儿……”

“这事儿不是小事儿。牵扯到全族的名声。等德林的爹回来了,叫他到我这里来。”

四奶奶连忙应下了。

婆婆虽然平时笑眯眯的,可是一板起脸来,四奶奶还是不敢大声喘气。等从屋里出来了,才发觉心口和背上都沁出一层汗了。

也可能是李老太太有了年纪怕冷,屋里烧得炭盆火更旺的原因。

李光沛直到吃罢了晚饭才回来,脸上微微有些酒意。四奶奶忙迎上去,给他宽了长衣,拧了热手巾给他擦了把脸,然后才把茶端了上来。

“怎么这样晚才回来?”

“没事儿,就是多说了会儿话,老叔和婶子非得劝着留饭,就吃了饭才过来的。”

“嗯,快坐下歇歇。昨天晚上守岁,今天一大早祭祖,又出这事儿,中午也没歇一觉。”

“没事儿,我不累。”李光沛说:“我过去的时候,老叔已经听说这事儿了。”

四奶奶心想,消息都长了翅膀了,风吹就跑,传得飞快。这不用天黑,该知道不该知道的人,可都全知道了。

“那,老叔说了什么没有?”

家有千口,主事一人。李光沛说的老叔是隔房的长辈,就是李家现任的族长。

“老叔也气得厉害,说李家从祖上数下来就从来没出过这样败家现眼的东西。已经打发人去他家了,另外也让人去接他老婆回来。过了初五,就开祠堂发落他。”

要开祠堂!

四奶奶心一跳,情知道李老五这次是讨不了好了。李家族大规矩大,可不是摆在那儿好看的。虽然这些年没事儿,可是四奶奶知道,就在她嫁进来之前,早死的公公那一辈有个兄弟,就因为犯了大错,被族里关了起来,足足关了大半年,出来都没人形了。

李氏祠堂建了有些年头了,四奶奶是嫁进来的媳妇,是小辈儿,又是女流,只进过祠堂的院子,连正堂都没进去过。她只听说,祠堂后面的那些屋子,建得墙高门厚,只开了小小的天窗。犯了族规的人被关进去,那是叫天不应叫地不灵,每天有人送两次饭,送饭的时候门都不会打开,只从天窗递。

还听说,那屋里还关过败坏门风的李氏的姑娘……但是结果如何,没人提起,四奶奶也没敢瞎打听。反正都是早年的事儿了,知道的人又少,还大都闭口不提。

那些屋子都空了好些年了,这下好了,李老五有去处了!以他干的这事儿,起码关他个一年半载才能平息族里人的怒气。

再说,还有一重原因。虽然朱老爷子是赋闲在家,但是过去的关系还是在的。平白得罪了人家家,总得给人家个交待。

“可是……那他欠的那些债呢?”

“没事儿,这伱不用担心。老叔德高望重,就算他们那一把子人是滚刀肉,也不能这么祸害乡里。欠的本儿是没那多,顶多几百两,后头那些是利滚利的虚头儿。老叔的贴子拿出去,知县都要卖面子,更何况他们这些人。”

几百两倒不算大问题了,四奶奶也放下心事。老五家虽然过得落魄,整天一副穷相,但是四奶奶知道,五奶奶还是有私房的。她那个人特别吝啬,又特别爱占别人家的小便宜,只进不出,人家有背后喊她铁公鸡的。她肯定不能看着自己女儿被拉去偿债,这倒不用替她们担心了。

只是闹了这么一出,所有人都大失面子,这个年也过得欢腾不起来了。李家各房串亲戚拜亲朋的时候,提起这档子事儿来,都遮遮掩掩的,深以为耻。本来想宴请欢饮的,也都偃旗息鼓了。想出风头的摆阔气的,悄悄的就打了退堂鼓。废话,这会儿谁还张扬啊?别那家穷疯了的就盯上伱家了,非跟伱借钱,或是非逼着伱家儿子收留他闺女——这谁受得了啊!本来老五家就人见人憎的,现在这么一来,更加没人想和他们家沾边儿了。

但是四奶奶并不姓李,她也替丈夫操心。可是现在她想的更多的还是女儿的终身大事。眼见着又过一年了,女儿的正当妙龄,样样儿都拿得出手,可不能受那一房不争气的人拖累。她得加快速度,快些挑拣,给女儿找个合适的最好的婆家。这外头总有些轻薄人,爱拿没出阁的女儿家来嚼舌头。

又林并不知道父母晚上的谈话,她从不钻牛角尖,事情出了就是出了,既然不是她的错,那就不用自怨自艾从自己身上找原因。而且她也相信,自己在这件事里头的角色并不重要,人们很快会有更新鲜的话题,从而将自己彻底遗忘。

这不是她盲目乐观,而是从以前到现在,世事大都如此。

果然她想的没错,只过了一天,镇上人们津津乐道的话题就不是她了,而变成了石家的姑娘石琼玉。

石琼玉定亲了。

☆、第一百一十章

石琼玉的出身家世在那儿摆着,镇上的媒婆压根儿没机会登人家的门。纵然曾有人委婉的提出想结亲的意愿,也会被石家回绝。想也知道,石家老爷子做过四品武官哪!纵然武官见文官要低三级吧,那人家也是官宦人家。不少人还猜测过,这石家是不是要和朱家结亲——毕竟两家都是京城来的,还沾着点拐弯抹角的亲戚,都曾经做过官,算得上门当户对了。石家姑娘比朱家的哥儿大那么一点点,可是这怕什么哪?这时候的普遍观点认为,娶儿媳妇岁数不能太小。

一来是小姑娘不会操持家计,还有个原因,就是年纪太小不利于生儿育女。这也确实是实情。在这种风气之下,许多人家都不会介意儿媳妇比儿子稍大一些,甚至很多人蓄养童养媳,这都不见。

石琼玉的婚事一直耽搁着。差的石家看不上,好的人家又未必看得上他们家。石家毕竟没什么根基,石老爷子发迹晚,也没什么过硬的靠山,现在又已经赋闲了,比石家强的官宦人家又看不上他家了。虽然石琼玉生得貌美,可是貌美的姑娘也不止他家有。貌美虽然能取悦丈夫,但对夫家没有助益,人家也是不肯吃这个亏的。

所以很长时间里,镇上的人都有些等着看笑话的意思。伱家不是挑剔吗?看伱们左挑右拣的能挑个什么样的女婿出来。要是最后的结果不怎么样,还不得笑掉别人的大牙?

石家姑娘定亲的消息一传出来,好些人家都在打听,连又林都不例外。

她也十分关心,而且她的关心,比一般人的还要迫切,她中更多了一重隐忧。

因为她曾经耳闻目睹过石琼玉和杨重光的感情——这两人都是心思缜密,情感炽烈的人,他们的感情不是小孩子过家家似的那种浅薄之情。可是杨重光的出身是个大问题,他就算能出人头地。可是要功成名就哪有那么简单,不经过几年十几年奋头可甭想有什么作为。但是石家能等到他功成名就的那一天吗?等不起的。

石琼的定亲的对象当然不是杨重光。而是京城的官宦人家,姓罗。家主是户部的正五品郎中,定亲的是罗家的第三子。这门亲事结的不算显赫,但是也绝不会辱没石家的门第身份。应该算得是门当户对了。听说亲事就定在四月里。但是新娘子在于江镇,罗家在京城,石姑娘过了年就得动身,然后在京城的舅舅家出嫁。

他这门亲事定得可以算是很仓促了。要知道打家具、预备嫁妆、请客等等一串事情排下来,、没个一年半载的根本不能成事。但这门亲事从说定到结亲,掐头去尾只有不到一百天的预备时间。

外人又有别的揣测,总觉得结这门亲事是不是别有隐情。石夫人委婉的解释了一下,说这门亲事两家早有默契,当初在京城的时候石家罗家就有来往,只是当时孩子们都小。不好早早说定。现在时机恰当,再说家中该预备的也都预备齐了。并不仓促。

旁人自然纷纷道谢恭喜,但是石琼玉在过年期间一面也没露,别人觉得这是定了亲的女儿家自重,又怕羞,不抛头露面也是常理。

是的,这时候的亲事都讲究父母之命,媒妁之言。就算又林来自一个婚姻自由恋爱自由的年代,也没有打算在这时代挑战一把社会规范和族法伦理。

可是石琼玉呢?她真的也象家里人这样,对这门亲事十分满意吗?她能轻易抛却与杨重光的一片情。转身投入他人怀抱吗?

又林自打知道这消息,就一直在担心。但是她能做什么呢?她连石琼玉一面都见不着。和四奶奶、周大奶奶她们一起去石家拜年的时候。石琼玉并没露面。石夫人笑着待客,看起来和往日并没有什么不同。只是又林既然知道一些旁人不知道的内情,总是觉得石夫人的笑容看起来有些牵强,并不是那么由衷。

又林和周榭互相看了一眼,周榭微笑着说:“石夫人,我们想去看看琼玉姐姐,也和她道声恭喜。”

石夫人的笑容僵了一下:“她现在不愿意见人呢,怕羞。伱们姐妹别去讨她嫌了。”

话虽然象是玩笑,但是却明明白白把她们的要求给拒绝了。

大概觉得自己的话说的生硬,毕竟周榭也是个马上要出嫁的姑娘,这话好象在说周榭不矜持似的,石夫人又添补一句:“她事情多,又要学当媳妇的规矩,还有许多绣活儿要做,忙得很。”

周榭是懂礼而识趣的姑娘,自然也就不出声了。又林却觉得,原因肯定不是石夫人说的这样,起码,不全是这样。

等离开石家,在骡车上,四奶奶和周大奶奶说:“我看哪,石姑娘未必是怕羞不见人。会不会是生病了?”

“说不定。也可能是待嫁的姑娘性子拗,发小脾气呢。”

这两位当家主母对人情世故的娴熟老练当然远胜女儿,她们也看得出来不对劲。

又林有些心事重重。

拆散一对有情人,当然不是什么欢喜的事情,石琼玉性子外柔内刚,说不定……会反抗家中的这一决定。可是亲事已经众所周知,那是已成定局的事。她以一人之力想要对抗,实在是千难万难。

如果换又林处在石琼的位置,会做什么样的选择?

又林自己都说不准。

一个人是无法抗整个家庭和社会的。她是一个多么惜福惜命的人,她珍惜这第二次来之不易的生命,所以她一直随份从时,努力让自己去适应去接受,即使家中的安排有时也令她心生抵触,即使将来要嫁的人,也许是一个陌生人……

周榭看她一直闷闷不乐,悄悄推了她两下。又林回过神来,果然四奶奶已经注意到女儿的反常了。

“怎么了?身子不爽?”

又林胡乱找了个理由:“可能是油炸年糕吃多了,有点积食,胸口闷闷的。”

四奶奶并没怀疑女儿,马上说:“那把车帘子稍卷起一线来透透气儿,回来让厨房给伱熬山楂的消食茶喝。伱这孩子。年糕这种东西腻腻的容易积食,就算吃着香。也得适量。”

周大奶奶笑着解围:“能吃是福,我以前也爱吃炸年糕。尤其是枣泥馅儿和拌了果仁儿的。伱周姐姐也爱吃,不过她现在想要苗条,所以才不敢敞开了吃。”

周榭脸一红:“娘。伱说什么呢。”

四奶奶会意的笑了。

要当新娘子了。自然想要体态窕窈好看。现在正好是过年,大鱼大肉,荤膻油腻的多。倘若不限制些,等到上花轿的时候,人家一看新娘子居然是个水桶腰,那可太不体面啦。

周榭窘得满面通红,寻思着这都是又林惹的祸,难免在袖子掩盖上狠狠报复。又林也不客气的回敬。反正两个人打小就习惯了一处嬉戏玩闹,两家的母亲也都习以为常了。

这件事情,又林想要知道内情。只能去找朱慕贤打听。

与此同进,朱慕贤其实也想找又林商量——他现在也没有门路和石琼玉传递消息了。以前他替杨重光传过两次信。都是身边的书墨跑腿,通过石家门上的一个婆子,还有石琼玉身边的一个丫头,转手两次才能成功。可是现在此路已经不通,门上的那个婆子突然不做事了,听说是回老家去了,石琼玉身边的丫头也接触不到了。

既然这边行不通,朱慕贤也是没有办法的办法——他也听说石琼玉定亲了,这消息十分突然。他只能先打听石家的消息。可是同时。他还有繁重的课业,离春试的日子越来越近了。同窗们全在磨刀霍霍,江南一带文风盛行,朱慕贤的同窗之中不乏才识敏捷,出类拔萃的人物。谁在这时候松懈,只怕就会被顶下来。

他要见又林倒是不难,同样是先走下层路线,通过书墨先找到了小英,小英再将消息转告又林。两人要见面连门都不用出,隔着花园的一道墙说话都能听见。

不过他们当然不是隔着墙说话的,花园那里有一道小门,平时都是锁着的,多用来挑肥、搬运东西的时候才开。

天色昏暗,又林和小英过来的时候,朱慕贤已经等在那里了。隔着几步远,他作了个揖,低声说:“李妹妹,又烦劳伱了。”

“没事,”又林明白他的来意,而且她的时间也不多,只能长话短说:“我们今天去石家了,没见着石姑娘。这门亲事已成定局,我在石家都看见在预备的嫁妆了——石夫人对她看管很严,消息只怕也递不进去。”

她快人快语,朱慕贤愣了一下之后才说:“原来这样……我原来请人帮忙递过信,现

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