眼皮子底下分出去另过？
林家这两天又派了人过来打探。得知爷们全都不在府上，前往族中处理事务去了，倒没说什么也不曾再来人。也不知惜儿是备下了什么对策？这孩子，鬼灵精儿似的，老夫人笑着瞟了皇甫惜歌一眼，若真的到最后避免不了要分家，有她帮衬着三郎挑起正枝这一脉，也就放心了。
三老爷出任萧氏族长既是大事又是琐事，萧府上下也随之忙起来，一忙就是十来天。待到第十四天头儿上，二爷萧孟秋和萧府的几个下人还有平康郡主府上的两个侍卫风尘仆仆回来了，当然也带回了垂头丧气满脸不甘不愿的四郎。
皇甫惜歌叫吴妈妈帮着迎了人，又赏了两个侍卫些许银两布匹，便叫这两人自回郡主府洗尘歇息。二爷萧孟秋甚是过意不去，再三挽留两位侍卫在萧府用些酒菜再回，那两位笑道离开了郡主府太久了，还是早些回去的好——都是成了家的人，也都惦记媳妇孩子呢。
萧孟秋也就不再挽留，送走了两位侍卫回转前院，叫府里那几个一路跟随他的往外账房去一人领二十两银子，他自带了萧孟贺往鹤年居去见老夫人。一路走一路笑眯眯的想，原来多做些事儿便能得到下人们更多的尊重，以往却只顾得埋怨祖母不公平呢。
萧孟秋想罢，一边走一边问四郎：“你屋子里有没有棉护膝？我这会儿打发个人去你院子给你取来，赶紧找个隐秘处穿上才好。怕一会儿见过祖母，你就该去跪家祠了。”
四郎倔强的扭头：“跪就跪，谁怕谁啊。你莫这会儿给我装好心，当初在宁州你手下留情些，不是省得我回来罚跪？”
萧孟秋失笑：“我留情便有用了么？安郡王也知道你的婚期定在了冬至月，因此陪着你在宁州港多守了两天等着家里去人，将大好的风向都耽误了……我若是不及时赶到，他也会派了人护送你回来的，你当我不去你就已经出海了？何况还有你三嫂派出去的郡主府侍卫。”
“就算谁都不管你任你出了海，你眼下肯定已经在海上了也不用罚跪，等你回来后你又该如何与祖母交待？还有爹娘大伯父……”
本想还加上‘你的新婚媳妇’，却连忙住了口。说到这里的萧孟秋心里更是有些悔悟。原来总以为自己想的做的就一定是对的，如今拿四郎比自身，这些大错儿小错的落在旁人眼里，看了却一定会觉得很可笑，于是叹道：“等你到了二哥这年纪才醒悟，就算为时也不晚，好多东西也找不回来了。”
四郎不服气的哼了一声不再说话，自顾低头随着他二哥往里面走。一路上偶有仆妇止步屈膝道声二爷四爷回来了，也是萧孟秋一人应答。离着鹤年居越近，四郎心头越怕，方才和他二哥那么嘴硬，也不过是强努着罢了。
萧孟秋觉察出了四郎的不对，便揽了他的肩也不吭声，哥儿两个并着肩朝前走着。鹤年居门口的婆子眼尖，连忙往里头报了进去，又笑着躬身道二爷四爷快请进去，老夫人早听说了爷们回来了，正盼的急切呢。
四郎心道这婆子还真是个会顺情说好话儿的。怕祖母不过是盼着等他回来好好臭骂他一顿吧
进了鹤年居的东次间，二爷萧孟秋先于四郎大半步，不经意间便将四郎掩在了身后。又将一只手搭在身后给四郎比划了两下，两人同时跪了下去给祖母问安。
老夫人倚在炕上将二郎的小动作瞧得一清二楚，忍不住抿唇微笑。这小子，出去办了趟人事儿，愈加明白兄弟间的爱护和谦让了。迈了大步挡着四郎，难不成怕她抄起盖碗砸四郎不成？
“快起来，都来炕上坐，叫祖母瞧瞧赶路赶了这么些时日，可曾瘦了？”老夫人唤着孙妈妈挨个扶起地上的两个孙儿，又亲昵的笑着拍打身边的炕沿儿。
话虽这么说，这哥儿俩又有哪个敢坐在那炕上。都是爷们儿不说，又都老大不小了，还能像小时候甩了鞋爬上炕靠在祖母怀里撒娇么。
四郎有些惊讶。祖母怎么竟没朝着他发火儿？打地上站起来后便见着二哥朝他使眼色，便低了头乖乖靠过去立在炕边任由老夫人拉着他的衣角上下观瞧。老夫人看过了四郎又看二爷萧孟秋，笑着点头：“还好还好，宁州眼下天气还热着呢吧，瘦倒没瘦，就是晒得稍稍有些黑了。”
萧孟秋又恭谨的笑对老夫人道：“和孙儿一起出去的几个，孙儿自作主张了，方才进了前院便叫他们都往外账房去领二十两银子——这回来路上还好，去时可都累得不善。”
“嗯，这个主儿做得好。祖母见你们二人都挺好，也就放心了，去见过你们母亲便都先回自己院儿里洗洗换换衣裳吧，晚上再来这边花厅用饭。”老夫人和善的笑着，“尤其是二郎你，洗完了就赶紧陪陪你媳妇，她这些天闹小病儿闹得可不善，和怀那两个时候可不大一样……”
“先别忙着走，祖母是老糊涂了。”老夫人拍了拍额头抱怨，“还有件事忘了和你们说。萧氏的老族长前些日子没了，你们猜猜谁是新族长？”
萧孟秋也暗暗称奇了。祖母还真是越发和善起来了，这是瞧着他如今知道顾家了便改了态度，还是岁数越大性子就越绵软？
老夫人也不等这哥儿两个猜，便告诉他们：“是你们的爹呢。回头见了你爹可莫忘了恭贺一声。你爹做了族长，你们也得时刻想着给他长脸才好……”
这兄弟两个都是一惊。老族长六十七八岁了，没了也就没了，可这萧氏一族里能人不少，怎么竟能轮到自家父亲做了族长？难道说日常在府里见到不善言辞的父亲并不是他的真模样儿？
想归想，兄弟两个还是辞别了老夫人往自己院子里去。路上两人皆闷不作声，心里想得却全都是族长一事。大伯父是萧家的家主，能耐自然非同寻常；二伯父当年放着官儿不做回了殷州，如今再度出仕也是做得得心应手；四叔父那就更不用提了，二十出头便开始做官，如今都快小二十年了，官职越来越高。
这么一比较，好像就是自家父亲差点儿意思。就算以前祖母也说大伯父也说、说他们父亲读书并不比哪个兄弟差，多少年来打理起庶务也不逊于大老爷，他们只管不信。如今父亲做了族长，他们才明白，原来能耐并不用日日挂在嘴上和人显摆的。
兄弟俩走着走着便近了三夫人的院子，抬头一瞧，三夫人竟立在院门口一直张望着……四郎的脾气从来都有些倔，就算知错了也不爱认错，更不喜在心里对谁有愧疚，因此也只是低了头迎过去，讪讪的唤了声娘便没了下文。
二爷萧孟秋却多少觉得心底有些酸酸软软的。连忙快步上前搀扶了三夫人，笑道秋凉了，娘何必立在门口等，踏踏实实坐在屋里等儿子们过来不好么。
三夫人猛点头，含泪嗫喏道回来就好回来就好，一手拉了一个的袖子仿佛生怕两个儿子离她而去。直到将两人上下都打量了个够，方在丫头们的低声提醒下纳过闷来，连连唤两个儿子与她进去坐。
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第一卷 菡萏 第一百九十九章 临门
第一百九十九章 临门
这一年的冬至月，萧府又是双喜临门。先是四郎将于尚书的族侄女于若兰娶进了门儿，近月底时又有三爷萧孟朗的次子琛哥儿降生。皇甫惜歌生产后虚弱的笑，说我们哥儿多乖，知道他四叔要娶婶婶家里忙不过来，多呆了些许天才出来闹人。
萧孟朗其实很盼着有个女儿的——这是前世的思想在作怪，有了儿子再生个女儿不是儿女双全了么。可在妻子生产时听见产房报出来喜讯说恭喜三爷，又得了个小少爷，萧孟朗竟莫名的松了口气。
后来的日子他一直在想，当天他到底是缘何松了口气般。只因为惜儿母子平安么，又不全是。后来慢慢想明白了，在这古代，一个儿子到底是子嗣单薄了些。他和惜儿这么拼了命的赚银子，等禹哥儿大了没兄弟帮衬着打理家业，不还是要像他一样累。
况且由他接任家主一事早已有了定论只看早晚，若惜儿生了禹哥儿后接一连二的只生女儿，怕最终还是要被逼纳妾的，他可甚是讨厌纳妾这种事儿。
都说男人若是拎得清，弄上十个八个小老婆也不怕。当年，不，前世，也有发了家的战友为了显摆自己‘长袖善舞’，还专门养了三两个情人，动辄便炫耀说瞧瞧哥们儿如何红旗不倒彩旗照飘。结果后来又如何，还不是照样闹到妻离子散。
就算再拎得清，将所有心思都放在内宅打理妻妾争斗，也不是个爷们儿该做的事儿不是？再说子嗣，只看他与六郎便看得清了，六郎不过是继母生的，还与他隔心隔肺呢，若弄上一堆儿女还得分什么嫡生庶生，人脑袋不打成狗脑袋才怪。
他又有个前世思想在，总觉得与自己喜欢的女人……才算快乐事儿，否则那就是折磨就是行刑。再想想如果有若干个别的女人生的孩子整天管他叫爹，他又弄不清这个的娘是谁，那个的娘又是谁，他的脑袋就变成两个大。
再说四郎媳妇于若兰。当初三夫人总怕她家陪嫁少，叫外人听起来甚是寒酸丢萧家的脸，虽说后来渐渐明白了面子舒服不如里子舒服，待到婚期即将到来前，于家送来的嫁妆也令三夫人好一阵子叹息。看来还真不能狗眼看人低啊，人家也是六十四抬嫁妆、抬抬塞得插不进手去，陪嫁木器也是一水儿的黄花梨木呢。
四郎媳妇又是个知书达理的，全然不像二奶奶水雅琳进门时眼高于顶，直到最近才有改善。三夫人美坏了，偷偷与身边的平妈妈嘀咕这人善就是有好报，她以前太较真儿了些，就连自己的儿子媳妇们都与她不贴心，如今平和了绵软了，儿子媳妇们也全都懂事了。
就说二奶奶水雅琳吧。前些日子二爷萧孟秋打宁州接了四郎回来后，她竟还上赶追问他可要给哪个丫头开了脸进屋服侍着——瑾玉姨娘早就成了昨日黄花，以前被二爷萧孟秋收用过的通房也不甚讨喜，水雅琳如今有了身孕，便很怕爷没人儿伺候。
萧孟秋当时虽是不大高兴的说了声这些事儿你莫操心，水雅琳却深感欣慰，与三夫人提起这事儿，婆媳两个还感叹道三奶奶教得真对啊，二爷还就是这样儿的人，你越贴心对他他越对你好。若搁在以往和他整日唱反调儿，丫头又不定收用了几个呢……
平妈妈笑着说可不是，三夫人这是正经的学会享福了。心里却着实的明白，何止是爷与奶奶们都懂事了，三夫人一平和起来不挑刺，哪怕事儿还是那么个事儿，看起来也顺滑多了。
三老爷又做了族长。就算为了三老爷的面子争口气，三房的也得上下齐心不是？真等着像那老族长家里闹成一团糟，那老族长死时怕都没合上眼呢。三夫人一边摇头叹气，一边又暗暗庆幸。
时近年底要忙着过年，又要办琛哥儿的满月，三夫人最近日日带着于若兰去鹤年居帮衬着老夫人忙碌内务中馈。老夫人年纪大了不说，新媳妇打理家务的能力也得瞧瞧不是？就算一时半刻的不分府另过，新媳妇若是个能干的也能帮些忙呢。
于是府里上上下下依旧忙碌，唯有二奶奶水雅琳在雅园安心养胎，三奶奶皇甫惜歌在清苑安心坐月子。
也许是因为皇甫惜歌又长了一岁，身子也养得越来越好了，琛哥儿生下来比禹哥儿当初胖了一圈儿。可这琛哥儿却是个能闹的，全然不像禹哥儿那时日日吃饱了睡，睡醒了吃。他每天睁眼便哭，饿了还哭，令皇甫惜歌闻声便哀叹说，多亏萧家是个大户人家请得起乳娘和丫头，否则这孩子还不将亲娘活活累死。
原本禹哥儿住的东厢房那边是一溜三间，每间都是一明一暗的套间。如今将最北面的一套给了琛哥儿住，萧孟朗去看了一回，只觉得甚是逼仄。之前皇甫惜歌怀着身孕，院中不能动土，本想将这东厢房打成三间一套的想法也不曾实施。
看来只有等这娘儿两个都出了满月，再寻思别的对策。或者收拾下东西跨院，两个儿子正好一人一处。各人的乳娘丫头们都各自跟着去住进院儿里，也不用像眼下这般因了住处窄小，再分散到后罩房与倒坐房去住着、只留着当差的在跟前。
萧孟朗回了正房将这想法儿与妻子学说了，皇甫惜歌半靠在大迎枕上只是笑，笑够了方说道：“这主意好，两个儿子将跨院儿都占了，我瞧谁还妄想往清苑里头挤。”
萧孟朗本来被妻子笑得莫名其妙，听了这话才明白她笑什么。女人的心思……还真怪。他原来其实一直都没弄懂这东西跨院儿是做什么用处的，只以为就像祖母的鹤年居，除了贴身伺候的几个住在后罩房，剩余的婆子们住西头丫头们住东头……
再后来大些了，知道了父亲的孙姨娘住在东跨院，再后来，知道了几个叔父的姨娘、大哥的秀娟姨娘与二哥的瑾玉姨娘都住在跨院儿，终于明白了跨院是个什么所在。
陪着妻子聊了一会儿，嘱咐她好生合眼歇着，萧孟朗便去了西书房。要将琛哥儿满月请柬赶紧准备出来才好，眼下不过还有三两天了。
皇甫惜歌在东稍间里却思绪万千。当初小两口新婚恩爱也好，三郎隔三差五的与她盟誓许愿也好，都无法叫她真正放下焦虑的心。如今膝下已有了两个儿子，她彻底看开了——就算再来十个八个美娇娘、又能越过她去得了三郎的宠爱，她也不在乎了。三郎却又来说了这么一番话……
她这心思还真是奇怪。发誓许愿一类的全都不愿相信，一定要自己慢慢想通。而即便想通了，却还是很愿意听各种直接的间接的表白。
皇甫惜歌胡思乱想着，林家，却又上门了……吴妈妈得到信儿后哪里敢叫三奶奶知道，只得悄悄进了西书房告诉三爷。萧孟朗听了吴妈妈低声禀报罢，忙将手里的毛笔浸上——再忙再急的事儿也不能祸害了写字的工具。
又洗了洗手理理衣裳，萧孟朗才轻轻离开了清苑，临走再三叮嘱吴妈妈道，这事儿不要说给三奶奶听。惜儿有对策他已经知道，可面对林家还要对策么，只要父亲一句话，还不是瞬间便翻脸的事儿。没事儿时决不去惹事儿，有了事儿也不能怕事儿，父亲可是打他小时候便如此告诫的。
林家还真是个执著的。所有的生意几乎都靠着萧家扶持，如今还来扎�