婆子说道：“昨夜奴婢早就睡了，半夜肚子疼，就起身出去，不料见外面火光闪闪，奴婢吓了一跳，知道失火了，便只管往外跑。幸而得了命。”
东炎说道：“你在那多久了？”婆子说道：“也不算很久……”敬安手上一拍，那婆子急忙说道：“已经两年。”东炎脑中一昏，说道：“两年？”婆子说道：“听闻在此之前另有别人。”
东炎说道：“把你所知道的，尽数说出来，小心，我身为大理寺的人，平生断案无数，眼睛最是厉害不过，你若是说谎，便留心自己的性命！”
婆子无法，说道：“奴婢也并不是很清楚，只不过奴婢听说，听说……香叶寺的那个和尚有些不尴尬，好似害了无数女子，尸体都丢到了后面悬崖下面……有时候，夫人带了奴婢过去，也会有奴婢……被他……弄死……”
东炎听到此处，说道：“够了！”婆子战战兢兢住口，又求，说道：“奴婢只知道这么多，请大人饶命。”
敬安说道：“那昨日夫人带去的那个人，她如何了？”婆子说道：“昨日那个人，她竟聪明，事先跑了，只不过又被那和尚捉了回来，后来……听闻是那和尚想要摆弄她，……详细奴婢便不知道了。”
敬安闭了闭眼睛，轻声说道：“当真不知道了？”婆子说道：“真个不知了，请大人饶命。”
敬安哈哈一笑，笑声甚是怪异，便从位子上起身，走到那婆子身边，说道：“很好。”
那婆子战战兢兢跪着，不敢动。敬安毫不表情地扫她一眼，手起，掌心用力向下一拍，那婆子闷哼一声，嘴角流血，天灵盖碎裂，倒身向一边，不再动弹。
东炎在位上看着这番，竟是无动于衷，只说道：“可还要再问？”敬安此刻冷到了极致，亦是冷静到了极致，淡淡说道：“大哥说呢，还有一人，岂可半途而废。”东炎点头，扬声叫道：“将人带入。”外面，便立刻有人将和尚带了进来。
那和尚，正是晦善的徒弟释念，进了门来，见地上倒着一具尸体，他早吓得魂不附体。东炎望着他，说道：“将你所知的一切事情，慢慢仔细的说出，倘若有个差错，地上之人，就是你的榜样。”
释念战战兢兢，说道：“两位公子请饶命……小人，小人本是香叶寺的僧人，晦善禅师是小僧的师父，不料他……他有那等采补的异术，一日说要带小僧去见世面，便将小僧带到了白衣庵旧地，谁知，那里……有个美貌的女子，要同小僧交…合，小僧捱不过，就同她一度春风……后来，那女子一月便来三两次，小僧偶尔会去逢迎。”
此一番，东炎却不再开口。敬安说道：“昨夜之事，你知道多少，尽数说来。”释念说道：“小僧白日听闻那女子又来，就又去了，事罢，小僧便去闭目养神，到半夜醒来，听人说晦善去会那女子了，且又有个绝色的人在，小僧、小僧就想去偷看，不料，却见那屋内……”说到此时，释念浑身如筛箩一般抖动，竟无法继续。
敬安说道：“快说！”
释念说道：“小僧，小僧看到……阿鼻地狱！里面，是原先同小僧好的那女子，满身是血，倒在地上，眼睛……兀自瞪得大大的，却是死了……小僧的师父晦善，便在她的旁边，颈子上一片稀烂，半边脸……也是，啊，他的眼也瞪的极大，分明是死不瞑目，到处……全是血，小僧看呆了，却听得一阵狼嚎，小僧吓得魂不附体，黑暗里见到两只发亮的眼正盯着小僧，小僧、本以为里头没有活人，却不料有人转头过来，没有身子，只有一张脸，没有眼睛的……啊……女鬼，定然是女鬼！诡异之极！”释念伸手抱头，呜呜地哭起来。
东炎说道：“什么女鬼！”释念说道：“定然是女鬼，不然师父跟女施主怎会死了？那女鬼没有身子，没有眼睛，一张脸很白，很美，却很可怕，小僧吓坏了……一定是女鬼……”说着，喃喃不休，又哭个不停，竟如疯癫之状。
东炎说道：“那女鬼现在何处？”释念想了想，忽然咕咕而笑，说道：“定然是死了，那女鬼定然是被那把火烧死了！”东炎说道：“那火是你放的？”释念说道：“不是，小僧吓得傻了，连滚带爬跑了，对了，定然是神佛……神佛容不得那女鬼，就下了天雷，火烧了她！哈……哈哈哈……”
笑声嘎然而止，是“咔嚓”一声，释念的颈骨已折断。
敬安的手法干净利落，释念的尸体倒在那婆子身旁。敬安唤人来，吩咐人将这两具尸体拖出去，又命人将那丫鬟处死。
室内一时沉默下来，东炎跟敬安，谁都没有先开始说话。
不知过了多久，东炎才起身，离座，向下走了几步，忽地将袍子一撩，双膝一屈，向着在上的敬安跪倒下去。
敬安一怔，见状便惊得跳起来，说道：“大哥！你干什么。”敬安冲向前去，要将东炎扶起来。
东炎伸手握住敬安手臂，跪着不动，双眸静静望着他，说道：“别扶，我、我是……要向你请罪的。”
敬安大惊，说道：“大哥，你何罪之有，别折杀我，快先起来说话。”东炎说道：“你且听我说。”
叛情谊知己诀别
东炎起身，蓦地跪倒在地，敬安猝不及防，被他突如其来的举止惊的跳起，上前便扶东炎，东炎摇头不起，只说道：“你听我说……”尚未说完，敬安双腿一屈，同样跪了下来，说道：“哥哥你这是做什么！”
兄弟两面对面跪着，一个痛心彻骨，一个失魂落魄，一个心中纠结百转千回，一个五脏六腑宛如浸入冰水，四目相对，两人眼中皆有泪光闪现。
敬安的手握着东炎的手臂，双眸望着东炎，东炎却慢慢转开眸子，说道：“你听我说——我这一跪，并不是毫无缘由的，我是……代人向你请罪，皆因为，往日那些谋害你的举动，都是因我而起……”
敬安身子一抖，手上用力，说道：“大哥，你说些什么！你是被这些事情弄得、弄得……糊涂了么！怎说这话！起来，我不听！”用力拉着东炎，便要相扶他起来。
东炎固执不肯，说道：“你听我说完，再做决定……这件事，我也是昨夜才知，昨晚上坠香山那边，你离开之后，我并没有走，只因我要等一人。”
敬安一惊，一颗心似被人捏住，不能喘息，不能动弹分毫。东炎说道：“你曾同我说过，紫云县里，也有人相害你。你以为是公子秀，本来我也以为是他……然而，公子秀的手段，哪止于此？倘若真正是他，这么多次，绝不会无功而返……昨晚上，你也看到了，本来我会命丧当场的，然而我却好端端的，甚至我回身救你之时，那箭明明可以将你我两个都射杀，却偏偏没有动作，是公子秀的话，那岂不是最好的时机，更可将你我两人都除掉。”
敬安心头战战，只望着东炎。东炎说道：“为何那人如此忌惮我？甚至不肯将我杀死？除非……我在京中，并没什么十分交好之人，恰好就有那么一个，我引以为知己的……旁人不知，我却清楚的很，他武艺超群，更练得一手好箭法，不输于你，因他为人平和不张扬，我更敬爱他……当晚上，看了那暗处射来的箭，我心惊胆战……在你走后，便诈了一诈，却没有想到，他当真的……”
东炎边说，眼中泪珠滚滚落下，说道：“他当真便现身出来。”
昔日的好友，竟然是谋害亲弟的幕后黑手，东炎脑中便想起昨晚那一幕：当他说完那两句之后，果然自黑暗处，走出了一人。
那人问道：“你怎会知道是我？”声音沉沉，带一丝难过之意。东炎的心却更是刺痛非凡，甚至站不住脚，旁边静瑗上前，将东炎扶住，东炎说道：“为何……为何是你？！”
那人说道：“兄……”
东炎厉声喝道：“你给我住嘴！”眼中的泪已经坠下，自他现身开始，昔日情意便一笔勾消，再也不复以往了，怎会如此？
那人默然停口，站在原地不动。东炎离了静瑗，上前两步，说道：“究竟是为何？你要害他！”
那人说道：“抱歉……”东炎说道：“原来你们一个个都知道真相为何，却只瞒着我一个，素日里，我引你为平生知己，凡事从不欺你，你却何忍如此对我，你这样做，你怎对得起你我之间的情谊！——蒋方！”
那人身子一抖，虽然是黑巾蒙面，深深眸中却流露出难过神色，伸手，将面上的黑巾一拉，露出一张虬髯遍布的脸，浓眉大眼，相貌堂堂，不是云骑尉蒋方，更是何人？
东炎看了他一眼，便不忍再看。皱眉低头，恨不得大哭一场。蒋方望着东炎神色，情知他心头是何滋味，忍不住也难受，手中一松，长弓落地，蒋方长叹一声，上前跪倒在地，说道：“是我的过错，我一力领了，兄莫要替我难受。”
东炎回头，望着他，说道：“你究竟为何要如此，你倒是说给我听。”
蒋方低头，也有泪落下，说道：“事到如今还说什么……我原本以为，要除掉谢侯，那时候，谢家的爵位便落在兄的身上……兄哪里比谢侯差？我不服，更不愿听京中的人总拿此事来说，好似兄比不得谢侯。”
东炎说道：“你说什么，你便只是为此？”
蒋方说道：“兄待我极好，当初肃王一案，是兄替我奔走，才将我救出牢狱，免除一死，我……”
话未说完，东炎伸手指他，气的浑身发抖，说道：“给我住口，你怎地如此糊涂！——是谁袭爵，是父亲的决定，轮不到外人插手，倘若我曾对你抱怨过分毫，你如此做，倒也罢了，我可曾跟你说过什么？”
蒋方摇头。东炎说道：“你如此自作主张，却是为何？敬安是我亲弟，难道我为了区区一个家主之位，要将他杀害才取而代之，蒋方，我素来以为你是我的知己，难不成在你心中，我是如此一个狼心狗肺，为求名利杀害胞弟的小人？！”
蒋方急忙说道：“兄，是我一时想差……我自不会以为兄是那等人，当初我也不敢如此，只是……”他欲言又止，伸手拭泪。
东炎问道：“只是怎地？”
蒋方说道：“不……没什么。”
东炎说道：“你还想同我隐瞒什么？……我恨，你方才为何不一箭将我射死！让我要认出你来，你让我，情何以堪！你为了我而想要谋害敬安，我虽不知，却也是因我未曾带眼识人，错信了你，好，如此一来……我便同你一并去大理寺投案自首，判一个连坐之罪。”
蒋方仰头看他，说道：“兄……何必如此，此事同兄丝毫干系都无。”
东炎说道：“如此想来，安了舅之事，难道是你从中插手了？”
蒋方低头，说道：“是。”
东炎扶额，半晌说道：“你起来罢，若你还念在我们昔日之情，我便同你一起，去大理寺，让大人判罪罢了。”
蒋方伸手，将东炎的衣袖拉住，说道：“兄千万不要自责，更不要声张，此事并不仅是关乎我，此事、此事另有内情……”
东炎便看他。蒋方犹豫片刻，终于低头，说道：“此事，是谢夫人命我如此做的。”
东炎身子大震。
蒋方便将当初出入谢府之时，被谢夫人召见之事，一一说来，起初蒋方也不愿，几次三番，被谢夫人说动，便动了心思。
东炎问道：“那这一番，也是母亲所设的圈套？”蒋方说道：“是。”东炎一瞬，只觉如万箭穿心，镇定了片刻，说道：“那母亲同月娘如今在何处？”蒋方说道：“此刻大概在白衣庵后面的旧宅里。只不过……”
东炎问道：“不过如何？”蒋方说道：“因当年肃王之事未发前，我同兄交好，去拜会楼翰林，曾经见过那小姐一面。后来，我在紫云见到那姚娘子后，我本有些认出……便回信给夫人，本想夫人会同你说知，不料，我等来的，却是夫人命我将她们姐弟杀掉的消息，我犹豫之际，阴差阳错，被二公子将人救了出去。”东炎说道：“你是说，母亲一早就知道月娘……她是……楼小姐？”
蒋方说道：“正是……后来二公子去寻人，我本是命人跟着的，不料二公子机警，我们便追丢了，后来二公子将人带回……夫人察觉她同以前不同……夫人起初要瞒着此事，只做那是另一个人，不料，夫人渐渐觉得不妥，便想速战速决，将她杀除，且又要将大公子恨着二公子，便有意叫我透露刑部查出楼家旧人之事，好教你知道那真是楼小姐。”
东炎呆若木鸡，片刻说道：“我先前还觉得古怪，你明知道我听不得楼家的事，你又是个谨慎的人，怎会在我跟前失言说出那件事来……然而，母亲、母亲却是为何，要害她？”
蒋方说道：“这个我也不甚明白，大概是因大公子对她用情极深，且如今那人已经跟了二公子，是以夫人不愿大公子陷入其中……”
东炎毛骨悚然，说道：“那么这一次……母亲……会怎么对待她？”
蒋方略微犹豫，说道：“只怕……凶多吉少。”。电子书下载
东炎胆战心惊，蒋方说道：“兄，此事跟兄全无干系，就算领罪，也是我去领，兄切勿想不开，擅自行事。”东炎说道：“事到如今，说这些又有何用？……幸亏，敬安无事，但是……倘若月娘出了事……”蒋方目光一动说道：“我同夫人约定，火药爆炸为号，火药炸响，就表示侯爷已经身亡，方才……”
东炎身子微震，转头望着隘口那一堆被炸药炸飞的乱石，说道：“难不成，那边以为……敬安已经……”蒋方垂头，说道：“多半是如此了。”
东炎脑中昏昏沉沉，真个做梦也想不到，现实情形，竟是如此丑恶不堪，为何母亲会处心积虑的想要杀死敬安，让自己袭爵？难道当谢府的家主，对他是那么重要？然而他昔日分明是丝毫也不放在心上的，母亲缘何如此偏心？甚至……狠毒到要将敬安杀死的程度。
东炎说道：“我母亲……她可曾跟你说过，为何要让我袭爵么？”
蒋方摇头。东炎不语，想了想，转身便走，蒋方叫道：“兄去哪里？”东炎停了步子，说道：“当初我为何救你？你应自知，你是个极有才干之人，为何却浪费自己，在这些营营苟且的龌龊事上面？如今——幸而敬安无事，倘若有事，我也只得�
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