穆景远不为所动，仍埋头苦寻。一旁的崔廷克则指着身下的乞丐道：“爷，这贼子怎么惩办啊？”
“在洋人面前，把咱们大清国的颜面都丢尽了！”胤禟厌恶地皱起眉，冷涩道：“先剁了他的手指，再交给官府查办吧！”
“饶命啊！我实在是没了法子，才偷人钱物的！”乞丐哀求道：“这位大爷饶命啊！小人家里尚有六旬老母！她还等着小人买米回去下锅呢！小人再也不敢了！再也不敢了！”
胤禟充耳不闻，使了个眼色，崔廷克当即便拔出靴中的匕首，向乞丐撑在地上的手指砍去——
“等等——”穆景远眼中一亮，自乞丐和车轱辘间的夹隙中抽出一本半旧的圣经，不住掸着书上的灰尘，笑道：“好了，好了！找到了！既然东西没丢，就放了这家伙吧！看来他也是有苦衷的啊！”
“不行！”胤禟断然拒绝道：“谁知他是否是在诓人！偷了就是偷了！错了就是错了！不能饶恕！”
穆景远深沉地望着胤禟，良久方叹息道：“你变了！变得尖酸刻薄，变得愤世嫉俗，变得冷漠无情了！我明白失去至爱的痛苦，可这并不能成为迷失本性的借口。这世间确实有许多不公道的事奇Qīsuu。сom书，也确实有许多因遭突变而冷漠寡情的人，可是你决不该是其中的那一个！”
胤禟心中一动，抬起眼正视着穆景远。
“我相信，你始终还是我认识得那个九皇子。因为你是尘芳最爱的男人，所以你绝不会是个随波逐流，放任自弃的普通庸俗男子！”穆景远自圣经内取出一封信，递过去道：“所以我来了。我来到西宁的目的，其实只是为了送信。虽然出了点小意外，可机缘巧合，这封信却更快更直接地找到了自己的主人。”
胤禟接过书信，拧眉道：“谁会托你带信给我？不是有信差吗？”
“我不知道啊！”穆景远眨着眼，神秘地笑道：“这封信平常人都看不懂，我想应该是天书吧！是一封来自天堂的书信！”
劳燕
风雨潇潇，黄花满地，画梁春尽，香尘陨落。
握箫的手颓然放下，胤禩无奈地将目光再次转向窗外。那抹艳红的身影已在雨中站立了二个时辰，纵是疾风骤雨也无法令她知难而退。
胤禩幽长地叹息了声，起身向房外走去。来到雨廊下，望着乌云密布的天际，不禁感慨道：“你——这又是何苦呢！”
婷媛浑身打着哆嗦，疲惫地睁开眼笑道：“你终于愿意出来见我了。我就知道，你终究还是舍不得看我受苦的！”
“回去吧！你即便在这里站上三日三夜，我也不会改变心意的。”胤禩望着她惨白的面容，酸楚道：“休书上写得明白，你我夫妻恩断义决，至死不相往来。你何苦如此纠缠不清呢！”
“我不管！我知道，你是被迫才写下这封休书的！是隆科多那老贼，见咱们大势已去，便趁机逼你就范休妻，以报复我外公当年对他的弹劾之仇。”婷媛举起手中早已被雨水沁湿的休书，两三下便撕了个粉碎，大力抛向空中。随后她舒了口气，惶然道：“这封休书，我决不承认！我，也决不会离开你！”
碎屑飞舞，若絮风起。胤禩目光一暗，垂下眼帘，摇头道：“隆科多没有逼我，休你确是我的本意。婷媛，咱们做了二十年多年的夫妻，难道还不够吗？我太累了，至此——你便放了我吧！”
“放了你？”婷媛眼中一热，沙哑道：“胤禩！你是说——这二十年多年来，都是我自作多情，都是我在逼迫你吗？不——你撒谎！你是怕祸及于我，你是为了要赶走我，才会说出这番话来的，是不是？是不是？”
“这是我的真心话，是我隐忍了二十多年的心里话。如今我已被革职软禁，开除宗籍，既然已无翻身之日，便再也不用顾忌避讳。我此刻所说的每一句话，皆是肺腑之言。”胤禩看着婷媛眼角的盈光，淡漠道：“娶你，只因你是安亲王的外孙女，宜妃的的侄女，系出名门，我不能拒绝。娶你，只因你在仁宪皇太后面前请旨赐婚，我不敢违旨。娶你，只因你对我步步紧逼，时时利诱，我无法抗拒。”
“我明白，当初你娶我确是迫不得已。可是——可是我对你的好，你难道都忘了吗？”婷媛面露凄色，哀伤道：“我——从没负过你！”
“你的确不曾负我。”胤禩握紧身后颤抖的手，瞥开眼道：“可你多疑擅妒，骄横跋扈，且身无所出，又不容妾室，令得府中子嗣单薄，先皇更是不喜厌见。”
“你提这事伤我！你竟提这事伤我！”婷媛瞪大了泪目，摇首喃喃道：“你说我，不会提及子嗣之事的！你说过，绝不会提及此事的！”
“不提并不代表不在意。”胤禩脚尖微动，冷涩道：“这二十多年来，我对你诸事皆都忍让，心中实有苦楚难言。如今你便全当成全于我，让我过几日安生清净的日子吧！”
“我——”婷媛发绀的嘴唇微颤，冰冷的雨水灌入口中，令得舌寒齿凉发不声来。
“婷媛——”胤禩轻唤了声，猛然掀襟跪地，垂目无奈道：“求你成全我吧！”
婷媛踉跄地退后两步，捂着嘴哽咽道：“我便真得令你如此厌恶吗？你便真得如此迫不及待地要甩开我吗？”美丽的眼中闪过丝阴郁，她颔首咬牙切齿道：“我郭络罗氏也并非不知廉耻，摇尾乞怜之人。也罢，今日我便成全了你！”
胤禩身形一颤，待抬起头来，却已不见了婷媛的身影，心中不禁涌起不祥之感。踌躇良久，正举棋不定时，忽听得后院人声喧杂，稍顷一个小太监便仓惶来报道：“八爷——出大事了！福晋——福晋她在房中浇了烈酒，要点火自焚呢！”
胤禩眼前一阵黑懵，忙扶住小太监急道：“快！快去阻拦她！”
菱花镜中倒映出一张清艳苍白的脸，婷媛抚着眼角的细纹，淡笑道：“果然是老了，不似从前那般百折不挠，如今经不起一点折腾，便想弃械投降了。”
房门外不住传来敲门及呼喊声，隐隐可闻及低声的哭泣。
“未想我郭络罗婷媛横行一世，临死竟还有人能为我落泪。”婷媛冷哼了声，摇首道：“假的，一切都是假的。胤禩，你骗得了旁人，却独独骗不了我。这数十年的夫妻，可不是白做的。但这又能如何呢？也许我的离去，对你来说，的确是种解脱。”
眼前幻影浮动，时光仿佛又回到了那两小无猜，青梅足马之时。当时的胤禩总是孤独地站在角落里，羡慕地望着其他皇子在一起读书玩耍。直至有一日，在表哥的怂恿下，自己上前拉起了他的手，带他走入了嬉戏的群列。那一刻，自己在他清冷的双眼中看见了感激的盈光，而滚热的泪水也霎时灼痛了自己高傲冰冷的心。
日照西斜，当望着他流连的身影消失在宫墙的尽头，自己仰目对着一脸沉思的胤禟道：“表哥，我想要他！”
胤禟神情古怪地看着自己，正色道：“要他？他是人，是大清的皇子，不是个玩偶。”
“皇子又如何？我是安亲王的外孙女，有什么得不到的。”自己得意地颔首，淡笑道：“我要他，只要他一个。我要他，我要保护他一生一世！”
“胤禩！我可怜的胤禩！为何命运对你这般残酷！”泪光闪动，婷媛喃喃叹道：“你的额娘身世低贱，自幼不能守护你；你的皇阿玛对你弃若鄙履，百般打压；你的兄弟更是狠心绝情，欲将你置于死地。对面这一切，我却束手无策，只能眼睁睁地看着你受尽折磨，身心憔悴！胤禩，我的心一直好痛，好痛啊！”
紧闭的房门被突然撞开，胤禩神色狼狈地冲了见来，闻到空气中弥漫的刺鼻酒味，心中暗惊，待看到坐在菱花镜前的婷媛，脚步不禁一顿，霍然愣在了原地。
只见婷媛一身珠冠朝服地端坐在暗处，朝冠上硕大的明珠在跳跃的烛光下，散发出幽森的萤光。艳丽的容颜被柔和的珠光笼罩着，洋溢着从所未见的温柔和谦顺。
胤禩恐惧地摇着头，伸出手颤声道：“我是诓你的！婷媛——休书我收回！适才我说的话也收回！咱们重新开始吧！婷媛——”
“你看！”婷媛拿起身旁的烛台，笑道：“当年我便是穿着这身朝服，被抬进府门的。自那日起，我郭络罗婷媛生是你爱新觉罗家的人，死是爱新觉罗家的鬼。如今我要走，自然也是要穿着这身衣服才能离开的。”
“婷媛——”胤禩正欲上前，却见她身形一动，手中的烛台微倾，一粒火星蹦出擦着她的衣角而过，慌忙又停下安抚道：“好！我不过来！我不过来！”
“其实出阁那日，我不该穿这身朝冠的。这是我额娘当年出嫁时穿过的，她传予我原只是想作个纪念，不想，却也将她一生的怨气都留给了我。”抚着衣角的褶皱，婷媛抬眼淡然道：“胤禩，我这生从未求过你，如今我只求你一件事。既然我的棺寝灵位，已进不了皇陵宗庙。那便只求死后，能将我这身骨灰撒到白山天池之中，相信满族善良的天女们，会接纳我这个骄横奢靡的女儿回家的！”
胤禩双目赤红，热泪夺眶而下，他不住摇首哽咽道：“别离开我！我只是想保护你！在这世上，我——我只剩下你了！”
“我也是。可惜——如今我再也不能保护你了！”婷媛迷朦的泪眼望着他，无限感慨道：“你累了，我也累了！是时候，我该去见我那苦命的额娘了！”
“不——”胤禩绝望地呼喊着，眼前轰然燃起一团烈焰，强烈的热气将他逼退到数丈外。
“婷媛是个美丽耀眼的女子，她高傲自负，任性骄蛮。她是为了被荣宠溺爱，才来到这个世界的。而你却是唯一能令她放下身段，百般讨好的人。这也许是种幸福，也许更是种负担。”胤禟曾对自己语重心长道：“可千万记得，你也是这世上——唯一能令她真正伤心痛苦的人！”
浓烟熏痛了他的眼，红焰烧灼着他的理智，整个世界似乎都在火海中沦陷，耳旁充斥着痛苦无助的呻吟。在混乱的呼喊声中，胤禩顷身向后倒去，闭目的那一霎，天地终也尘归于黑暗——
“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。谁家女儿对门居，开颜发艳照里闾。南窗北牖挂明光，罗帷绮帐脂粉香。女儿年几十五六，窈窕无双颜如玉。三春已暮花从风，空留可怜谁与同。”
皇权
“罪臣允禟奸巧阴险，自奉命出驻西宁后，仍不思悔改。纵容属人在西宁生事，殴打生员，私结党羽，并以西洋文字传递消息。此等僭妄非礼之徒，实应严加管教，以儆效尤。”年羹尧瞄了眼上坐的胤禛，见他仍面无表情地盯着桌上的棋局不语，继续又道：“既然皇上将监视允禟之责，指派给了奴才，奴才自然也不敢有丝毫怠慢。奴才现已将允禟及其家眷都监禁在西宁，等候皇上的发落！”
播弄着手中的棋子，胤禛淡淡道：“那用西洋文字传递的消息，可有破译？”
“奴才曾对罪臣允禟软硬皆施，可他抵死不肯说出信中的内容。回京后，奴才特意去走访了专伺洋务的文书以及京城内的洋人，竟也无人能够破译。”年羹尧朗声道：“可见这‘塞思黑’是何等的处心积虑，揣奸把猾！”
“皇阿玛，您可看仔细了！”与胤禛面坐对弈的弘历，突然指着棋盘开口道：“儿臣已将腹地这一片都包围了，您还要坐以待毙吗？”
胤禛微拧着眉，冥思良久方轻轻地放下一子，随后豁然笑道：“弘历，你终究还是年轻气盛啊！下棋最忌心躁，急功近利反而往往会事与愿违。”
弘历拍腿笑道：“以退为近，实而虚之，皇阿玛果然是个中高手，儿臣自愧不如！”
胤禛颔首，回过头对年羹尧笑道：“朕知道了。亮工一路兼程，实是辛苦了！过两日，朕还有重任会委派于你，今日你就不用在御前侍侯，回家去与妻小团聚吧。”
年羹尧忙叩首谢恩，又犹豫道：“皇上，罪臣允禟该如何处置呢？西宁山高路远，奴才恐怕夜长梦多，会横生枝节啊！”
“弘历啊，你替朕拟份旨，命都统楚宗将允禟自西宁转监至保定，交由直隶总督李绂暂禁，观其行止。”胤禛疲惫地捏着鼻梁，又提醒道：“对了，并命直奉大夫胡什礼沿途协从。”
“儿臣遵命。”弘历嘴角勾着淡不可及的笑意，取过笔墨拟旨。
年羹尧见圣旨以下，便跪安告辞。
弘历见他走出养心殿西暖阁，便打发了其余御前侍奉的太监宫女离去，关上门回身刚道：“皇阿玛——”
桌案上的棋盘被一扫而过，黑白棋子撒落一地，肆意滚走。胤禛拍案而起，阴沉着脸，厉声呵斥道：“年羹尧——年羹尧——”
“这年羹尧植党营私，贪赃受贿，当年他在四川时，为一己之私而挪用军饷，若非九叔替他及时填补亏空，他早被皇爷爷撤职查办了。”弘历捡起棋盘放回原位，冷哼道：“如今他对九叔落井下石之举，实是为了掩盖当年的罪行。”
“隆科多、年羹尧自恃功高、妄自尊大，公行不法、全无忌惮。这两人假公济私的奸佞所为，却毁了朕整整十年的布局啊！”胤禛怒火中绕，咬牙切齿道：“朕这四年的苦心经营，皆付之一炬了！”
“皇阿玛，既然八叔和九叔已无回缓的余地，那就到此作罢吧。”弘历面露忧色道：“儿臣恐怕，长此下去，皇室宗亲人人自危，怨声载道啊！”
“一子错，满盘皆输。”胤禛苦笑，又拍着弘历的手道：“皇阿玛老了，处事不似从前那般缜密。看来是大限已近了！”
望着胤禛憔悴焦黄的病容，弘历心中一酸，跪下哽咽道：“不——皇阿玛正值壮年，只要悉心调养，必可直至耄耋。”
“朕不怕死，只怕死不瞑目！”胤禛扶起他，语重心长道：“弘历啊，朕自知决非久寿之人，而你又太年轻，还没有足够的魄力，能去驾驭你那些精明强干的叔叔们。朕登基时，他们便目无法纪，敢群起滋事，虽被一时强权所制，终心怀不满。朕之所以对他们铁腕施压，革职削权，原是打算在朕百年归西后，你初登大统时，便可将你那些被贬迫的叔叔们皆还籍复职。到那时，他们一则会对你感恩待德，二则羽翼皆除，自然不能再忤逆作乱了！”
“皇阿玛德的深思远虑，儿臣自然明白。”弘历�
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