张锦绢自入宫以来，始终谨记素妍的告诫，少惹是非，道：“丽贵人也一样开罪了你？”
玉嫔愣了片刻，她入宫一年，算是瞧出来了，昔日她就是个绵软的，才被人害得落胎，如今她是玉嫔，自要保护好自己。
只是……
这事她做得很好，良嫔怎的就怀疑上她了。
不，良嫔许只是试探，并不知晓是她动的手脚。
丽贵人那个狐媚子，竟敢抢她的宠，害她成了宫里的笑话。
张锦绢微微一笑，“本宫听说，华妃得了宫人揭发，说丽贵人与侍卫私通才带人去捉奸的。”也就是说，在捉住人之前，华妃原是不知道的。
万事就那么巧，华妃带人去抓，还抓个现形，可见是有人设了那局。丽贵人死前，那一双带着愤恨的目光，恶恨恨地盯着华妃与玉嫔，甚至还有雅嫔，也许连她也怀疑是这三人算计了她。
张锦绢似乎洞悉出玉嫔不是省油的灯，勾唇笑道：“玉妹妹，我该回宫了。长宁这会儿也该睡醒了。”
玉嫔驻足站在原地，看着张锦绢的背影，这个相貌平平，一直跟在皇后身边，唯皇后马首是瞻的女子，居然生下了二公主，还能做良嫔，不就是因她有个做二品大员的爹么？又与江家有些关联。
丽贵人获罪，她娘家父兄也跟着获罪，父亲原得了爵位，一并褫夺，官降三级，流放三千里至遥远的西南重陲之地。
若是旁事，皇帝许还能隐忍一二，却是后宫嫔妃与外男私通，就算是皇帝也无法容忍。再则皇帝早前就听说，丽贵人的娘家父兄原是静王党，出了事后，次日就下了流放旨意，没有半分转圜，亦担心与宇文琮染上，索性流发西南，与洛阳相隔千里之遥。
丽贵人的死仅仅是一个开始，后宫的角逐争斗也开始了一番激烈的较量。
玉嫔在一番权衡之后，靠拢了华妃，还没几日，晋陵大郡主进宫探望，言语之中点拨了几句，玉嫔竟越发与良嫔、皇后交好了，也学着良嫔的样，全力辅佐着皇后。
华妃那儿，自有一些贵人、美人靠拢，无一例外，这几位嫔妃全是嫡女身份。
雅嫔则越发与端妃亲近。
皇后这里有襄助的良嫔、玉嫔，禧嫔示好。
谨妃那儿竟有储秀宫的嫔妃交好，时常去请安问好，各宫一时间亦热闹了起来。
对于后宫嫔妃呈几派，以皇后、华妃、端妃的势头最强，尤其是皇后、华妃如今得力的嫔妃最多，新皇乐见这结果，她们越是斗得厉害，于他就越是好事。
*
素妍耐着性子做了不到十天小月，再也闲不住，与寻常人一般，穿了衣衫呆在小书房里练字绘画，任孙嬷嬷和青嬷嬷如此劝，都于济无事。
她就是小月，还是怀了不到两月流的产。
青嬷嬷喋喋不休地道：“可得注意身子，还坐小月呢，怎就不管不顾了。”
“我没事。”
“老太太说了，这小月可比大生一个还伤身呢，便是你那日的血，可不比大生还流得多。”
“我早好了。”
青嬷嬷说一长句，她回上几个字，并不往心里去。
素妍思忖着打发青嬷嬷的法子，突地响起一阵鞭炮声，她捂住耳朵，“快去瞧瞧，是哪在放？”
青嬷嬷叹了一声，调头出去。
白燕按捺不住，问：“王妃昨儿不就听说了么？凌老爷给敬妃补添嫁妆来了。”
素妍闲青嬷嬷聒噪，寻了藉由打发她。
凌老爷不忍亏待了自家妹子，虽事隔多年，还是补了份添妆礼：店铺八家，田庄三处约一千二百亩良田，又在皇城置了座三进的别苑，头面首饰、绸缎布帛，都是极好，据说都是十里挑一的选了好的置下，统共花了十几万两。
这笔银子，只怕花了凌家大半个家业。
凌老爷带着繁复的心绪，花了几个月时间，父子俩才置下齐备了。
凌薇推托过，推不过，也就笑着应了。
身为女人，活的不就是这点颜面，既然娘家哥哥要补，她就收下，心里计算着，待将来侄儿侄女们嫁娶时，再补回去便是。她若不收，凌老爷心里越发愧疚。
青嬷嬷去静堂瞧了一下，一院子都搁着红通通的陪奁，当真是添得体体面面的，又请了晋陵大郡主、平王府的贤太妃等人来吃酒宴，凌敬妃想着娘家哥哥给了面子，她也得让皇城的人知道，自己是算是风风光光嫁入左肩王府的。
虞氏领了沈氏、何氏来参宴吃酒，一屋子的女人说说笑笑着。
凌家那边，凌太太出了面，就连在书院读书的凌三爷凌修文也来了，凌修齐而江舜诚搭手帮忙，如今入了翰林院任正七品修编一职，也陪凌老爷夫妇来给凌敬妃补陪奁酒宴。
今儿又是沐休日，宇文琰也下帖了几个交好的朋友，徐成熙夫妇、北安王夫妇、中顺王夫妇、平王夫妇、镇国公府的杨云简、荣国公府的程大勇祖孙，又有恪靖候陆平安，还有西北战场上认识的如今在十六卫里任职的人亦都来了，热热闹闹地办了十来桌酒宴。
宇文鸣凤乐意让税长庚在宴会上露面，想让他多认识几家的太太、奶奶，也好给他寻门好亲。
可女人们见着凌家的三个儿子时，一个个面色古怪。
尤其是何氏，瞪大眼睛似见了最意外的事，“我的个天！凌二爷与琰王爷长得可真像，不知道的，还以为他们俩是兄弟呢。”
☆、870 宽慰
沈氏语调淡淡，“那么意外做甚？凌家几位爷都像了凌老爷，外侄多像舅，琰王爷原就像了凌老爷。”
凌家的几个儿子长得一个比一个俊美，风度翩翩。
何氏瞧着，瞧凌老爷给敬妃补的这些陪奁，瞧来凌家也是有钱的，如今有左肩王府帮衬着，还不得是后起之秀，步步荣华。何氏想着，那双眼睛立时有了光彩，越想越乐，要是给他娘家三哥家的大侄女物色上这门亲，可不就是百里挑一的好么，再则这凌二爷，人家长得俊呀，那可是和琰王爷不相上下的俊。
她伸手扶住虞氏，越扶手上的力道竟不知不觉加大了。虞氏原是坐着的，胳膊上被何氏捏了一把，立即扭头看她。
何氏笑着回应：“娘，这凌二爷订亲了没？”
虞氏早前倒听凌薇说过，正挑选着呢。
可过了这十来日，也不知道订下了没。
虞氏微眯着眼睛，细辩着凌修齐与宇文琰的不同，两人都是高挑的个头儿，早前不觉，这一对比，倒觉得自家女婿更有些男子气概。凌修齐显得太阴柔了一些，光他那脸，不知道的一定会误以为是女人。凌修贤的眉眼有一半随了凌太太，倒更有阳刚之气些。凌修文长得亦不错，恰到好处。凌家这三个儿子，个个都长得好。
宇文琰虽与凌修齐长得像，两人站在一处，虞氏立即就寻出不同来，二人的风度不一样，一个阳刚，一个阴柔；两个的眼神不一样，宇文琰的眼睛不大不小，眸光犀厉如剑；凌修齐则生了一对天生的桃花眼，眼泛寒意，多了几分魅惑，举止得体优雅。让人的目光落在他身上就有些移不开眼；宇文琰身材壮实些，面色带着三分健康的古铜色；凌修齐的一张脸，太白了，白得如同敷面。
如此一对比。虞氏对宇文琰的满意又深了几分。
丈母娘瞧女婿，如今是越瞧越满意。
当他们走到一起时，虞氏方发现宇文琰比凌修齐矮了个头顶，越发显得凌修齐太瘦了，瘦得像竹杆似的，高挑着一套华贵的衣服，怎么瞧怎么别扭。
沈氏道：“这会儿两人站在一处给人敬酒，又有些不大一样呢。”
女人们的宴桌安静堂内院，外院安置着男客们的宴席，透过内院门。正巧能瞧见宇文琰领着凌家父子正在给客人介绍、敬酒。
杨文雅好奇地奔出内院，回来后，站在镇国大长公主身后高声道：“娘！两个义父！有两个……”
杨文馨道：“从来只一个，哪来的两个？”
杨文雅道：“真的！还有一个穿蓝袍的，和义父长得好像。”
杨文馨在人群里寻找了一遍。未见到素妍，问：“义母今儿去哪儿了？”
镇国大长公主也听人说了，素妍因照顾二皇子，疲劳过度滑了胎，如今正坐小月，不能与孩子们说这些，只道：“你义母病了呢！如今正将养着。”
“回头。我去瞧瞧她。”
镇国大长公主道：“还是别去了，她身子不好，需要静养。等过些日子，她大好了，你再来探望请安。”
杨文馨迷迷糊糊地应答一声。
青霞郡主听说江家帮凌修齐调回皇城为官，心下羡慕得紧。可凌薇又发了话，让她与韩绍商议好了，再决定去哪儿，是做文官，还是为武将。可这一住就是好些日子，韩家人没遣人来接。她只不提一字，耐着性子住在兰若苑，早前不自在，后来也就习惯了。
韩太太派韩纶妻罗氏来接过一回，青霞叫苦了半天，说了与韩绍吵架的事，她一片苦心要为他谋文官职，偏韩绍要去监门卫、千牛卫，罗氏劝说了青霞一阵，青霞拿定主意，一定要韩绍来接她。
罗氏道：“二叔没在皇城，与你吵架后第二天就去沧州了。”
青霞一怔，这么大的事，过了十来日她才知道，“他去沧州做什么？”
“听说去年沧州的棉花卖了个好价，要在那边置地种棉呢。”
青霞听说他不在威远候府，更不愿意回去了，索性又住了下来。
今儿府里热闹，全是来吃酒的，没想凌家人还真和叶家人不一样，单凭凌老爷拿着大半家财给凌薇添补陪奁，这等手笔，这样的用心，便是许多人做不到的。
青嬷嬷在静堂转了一圈，给虞氏、沈氏、何氏行礼问安，这才回琴瑟堂与素妍回话。
素妍搁下手里的笔，她知晓要添补陪奁，没想府里却大办了宴席，请了亲友来热闹，来的人还不得再补份厚礼上。
“我娘和大嫂也来了？”
“今儿沐休日，不光是老太太、大太太来了，还有老候爷、大老爷父子、三老爷也都来了，老候爷还备了份厚礼，这会儿众人正在静堂吃酒席呢。”
她还是不要再写了，回头被虞氏给抓住，又得叨叨大半日。
素妍放下笔，回了内室，乖乖儿地坐在床上，再坐下去，就该要生痤疮了，可不这样坐着，青嬷嬷又该说话了。
静堂里人声鼎沸，喜气洋洋，人人都似过节一般，女人们坐在内院屋子里吃酒，男人们安置在外院，猜拳的、斗酒的、说笑话的，什么样的都有。
凌家因二爷凌修齐调任回京任职，特意另置了一座三进的院子，据说早前原是傅翔家的产业，后来收没入官府，被官府给拍卖了，连着凌家这次给凌薇添补的陪奁，全都是那批收没家财的官员所有，捡了好了买下，一并置成了陪奁。
素妍吃了些东西，拿了本书，看了不多会儿就睡着了。
睡得迷糊间，听得有人在偏厅里小声说话。
她立时醒转，侧耳聆听，却是虞氏的声音：“王妃这几日可好？”
青嬷嬷答道：“好着呢。如今倒是爱上孙嬷嬷做的饭菜，孙嬷嬷的厨艺还真是好的，连老敬妃也夸着。”
虞氏见她扯得远，道：“她好我就放心了。既然她歇下了，我们就回前院去，吃了酒席，也得回府了。”
素妍轻唤“娘”，正要下来，虞氏携着沈氏、何氏已经进来了，“别下来，在床上躺着。”
沈氏、何氏扶着虞氏。
虞氏笑微微的道：“中顺王府派了官媒上门提亲，与我们家绮姐儿合了八字，说是极配的，挑了日子，明儿就要订亲。”
素妍知是成了，笑道：“恭喜大嫂了。”
沈氏笑脸盈盈，“回头，代我谢谢老敬妃，谢她保媒。”
想到酒席上，瞧见中顺郡王妃身侧的孩子，长得也端方，举行也得体，竟是越瞧越喜欢，到时候待他满二十，绮姐儿也有十四五岁，男子大女子五六岁，可不是正好的么。
何氏一听这话，她还奇怪着，怎么大房的绮姐儿又攀上中顺王府的嫡子，原是左肩王府插手保媒，难怪呀……这也太顺遂了，这一门亲，可不比荣国公府的世孙程少勇还要好么。
想着她瞧中了凌二爷，还想托素妍帮忙说合呢，立时笑了：“大嫂行事还真是，上回给小姑子送小月礼，也不与我们三房说声，这就办了？”
虞氏冷瞥了一眼，“是江家公中出的钱办的，以我和老候爷的名义送的月礼。”
何氏立时哑然，心里怪沈氏奸诈，不与她说，难怪沈氏跑得那么快，原是要左肩王府帮忙给绮姐儿寻门好亲呢。
沈氏懒得理会何氏，她抓住机会，少不得大惊小怪一番。
沈氏宽慰道：“要是送来的东西不够吃，就使了银子让丫头们去采办，莫要亏了自个身子。”
虞氏在床前坐下，对沈氏、何氏道：“你们妯娌俩先出去，我和妍儿说说话。”
素妍见屋里就虞氏，心里想着，青嬷嬷不会把她昨儿开始练字的事给说出去了吧，道：“娘，我身子已经大好了，前儿癸水就少了，今儿就干净了呢。”
“你人年轻不懂，就算干净了，也不能与王爷同房，虽是小月，好歹得记五十天。身子是自个儿的，多疼着些。”
宇文琰现在还住在练功房呢。
不知道的，说是因素妍小产的缘故。
知道的，则心下明白，素妍与他吵架了。
虽过了好几日，宇文琰心里还犯着怵，不敢进琴瑟堂来。
倒是给素妍送了自己做的雪膏，甚至还与人学会了做胭脂，采了蔷薇、玫瑰做的，虽略显粗糙，那香味倒是天然的。
虞氏拉着素妍的手，“叶氏害你的事，为娘告诉你爹了，他是气不过，只怕要与你讨个公道。”
“讨公道？”素妍一脸愕然，事情已经发生了，叶氏现在已经够可怜了，还要讨甚么公道。
虞氏道：“她既敢害你，就得掂量掂量这后果。你只管等着，要不了多久，就能传来消息。”她一脸疼惜地看着素妍，在家是父兄的宝贝，出阁做了旁人家的人，虽依旧疼着，却不能时时护着，“上回沐休日，你爹请了琰王爷回江家叙话，他答应了你爹，会护着你的。”
瞧这样子，江家已经掺合到他们夫妻之间的事上，这让素妍多少有些不舒服，这种事，就怕越掺合越乱。
素妍娇呼“娘”，只觉他们未免太小题大做，“叫他去做甚？他也不想的。”
☆、871 劝女
“身为男人，保护了不了自个的妻儿，是如何为人夫君、丈夫的�
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