郎是自己的人。吴大学士年事已高，许多事也不料理了。只有筑国公温恒算是世祯的人。局势虽然对自己有些不利，但还不至于太太坏。世祺心中开始有些担心起来。
皇上又开口说话了：“朕的蓉儿呢？”
衣妃忙将永安公主带到跟前。永安公主便跪下了。
皇上虚弱的笑道：“在众多公主中，朕最疼爱你了。现在你的婚事也有了着落。公主府也建好了。朕也放心了，朕百年之后，希望不要怨朕。”
永安公主毕竟年幼，也掩饰不了自己的心情，哭着说：“女儿知道父皇疼女儿，女儿只有感恩的，哪会怨父皇。”
“傻孩子，别哭。”皇上拉着她的手说。
旁边的皇后说：“别让你父皇忧心。”
衣妃见皇上无话，只得拉着永安公主退回到原来的地方。
病人向来怕人吵闹，更何况现在屋里这么多人。有些不耐烦起来，他吃力的对皇后说：“你们该做什么就做什么去吧，让朕清静清静。”
皇后带领众人只得暂时各自回屋。身边只留了一两个贴身服侍的太监宫女。
而世祯还没有回来。
皇上又合上了眼睛休息了一会儿。他很清楚的自己的身子，也就还能勉强撑个半日。趁现在还能说话，将诸事办妥，他就是走了也安心些。
皇后的寝宫里，三人都是坐立不安的。尤其是世祜。他有些忿闷不平的说：“皇子中只叫了世祯，公主中只叫了蓉丫头。父皇真是病糊涂了。他老人家根本就没把做太子的哥哥放在心上。现在又传那些大臣来，谁知道他又有什么主意。”
皇后连忙喝斥道：“你住嘴，这些话可也是能混说的。我们能做的只有在这里等。”
太子世祺说：“老三太沉不住气了。”其实他现在的心中也是一团乱麻，他比别人更想清楚皇上心里到底打的是什么算盘。
又是半个时辰过去了。四人才赶到皇上的寝宫。世祯回了皇上的话后，就知道皇上是有要事要与他们商量，自己只得暂且回避。
他正准备退出去，被皇上叫住了：“世祯，你过来。朕还有话要问你。”屋里不相干的宫女太监早已经出去了。皇上背后靠着软枕，身子半卧着。脸色十分不好，说不了几句话就感到胸闷抽搐，显然已是有气无力了，他招手将世祯叫到跟前，屋里的其他大臣有些不解。
皇上伸出他枯瘦的手说：“皇儿。在朕的众多儿子里，唯独你是个文武全才，又立过战功。真正的上战场杀过敌人。今天将四位爱卿请来，让他们来做个见证。朕打算将皇位传给你，不知你是否愿意？”
先不说世祯是如何的举动。单是讲下面跪着的几个大臣。虽然他们早已有这样的心里准备，但亲耳听见了皇上亲口说出这话来还是感到十分的惊讶震动。这可是千百年来没有的奇事。他们心中都有各自的算盘。只得静听着，尤其是孟胜龄，额上已经汗涔涔了。认为皇位是要传给世祯了。
世祯已经匍匐在地上说：“儿子恳请父皇收回成命。这万万使不得。”
大臣们听见世祯要拒绝，更是惊讶。
皇上说：“朕是信任你，相信你有这样的才干，如何使不得。”
世祯颤抖的说：“儿臣知道父皇是真疼世祯。但世祯确实没有这个才干，别的不说，单讲太子跟着父皇处理朝政已经三年有余，对于大小事等已经了如指掌。太子办事成熟稳重父皇也喜欢，何况太子为人正直又仁义。儿臣的心性脾气父皇是深知的，儿臣连太子的一个零儿还不及，希望父皇三思。”
皇上虚弱的笑着：“朕知道你爱好自由。做皇帝是件很孤独的事，既然你不喜欢，也不强求。彭尚书，你拟诏吧。”
皇上一边念，彭尚书一边写。除去年迈的吴大学士，屋里的其他四人的名字赫然出现在辅政大臣之列。尤其是孟胜龄，只是以从三品的官阶，侍郎的职位出现在辅政之列，其他三人心中有些不解。拟好诏后，皇上不免又交代了许多话。最后才让他们四人暂且退下。又让人传太子世祺。
世祺和世祯兄弟俩都半跪在皇上的榻前，皇上对世祺说：“世祺啊，你难得有这样好的一位弟弟，是你的福气。”他叹口气又说：“朕知道自己的身子是支撑不了多久了，趁现在还有一口气，不得不嘱咐你们几句。”
“父皇有什么吩咐请讲。”世祺现在都还有些弄不清楚到底是什么状况。
“朕希望自己走后，你们兄弟倆能够和睦相处，不要互相猜忌。要记住，只有你们之间团结了才是我朝的福气。”
世祺和世祯齐说：“请父皇放心。也请父皇保重身子。”
皇上拉着世祯的手说：“别忘了你许诺过的话，还有朕嘱咐过你的。”
世祯强忍着眼泪说：“儿臣都记下了。请父皇不要操心，好好养息身子。”
皇上又将他们两人细细看了一遍，又闭上眼睛说：“好了，你们先退下吧，将你们的母亲叫来。”
世祺和世祯只得退下。世祺看看现在的情景，心中有一大半的底了，只是现在还得找人去证实。再冷眼看看世祯的神情，也不像被认命的样子。于是决定去找孟侍郎问话。
皇后和葛妃已经来到皇上的跟前，皇上也不说话。只是宫女忙来忙的去的将药端了来。皇后亲自服侍皇上喝下。
世祯想着暂时没事，于是找来宝砚交待着：“你回府对王妃说我今晚不回去了。让她明日一早就进宫来。”
宝砚答应着去了。世祯到葛妃的寝宫里暂且休息。料着皇上的病恐怕难好，未免有些心焦，要睡也睡不下，想哭却滴不下泪来。
自从世祯走后，嫣然就再也没睡过。绣绫和巧珠陪在身边。她在屋里来回走着，心中突突的乱跳。巧珠在旁边劝道：“想来王爷今晚不能回来了，姑娘暂时睡睡吧。”
绣绫也说：“是啊，王妃，这样熬夜也不好。”
嫣然好想再等等。好不容易盼来了宝砚。宝砚不敢进屋，在门外回话：“王爷说了，让王妃先休息。王爷今夜不能回来了。”
嫣然又问：“皇上的病怎样呢？”
“回王妃的话，皇上的病小的们也不敢议论，横竖有太医们诊治。王爷让王妃明早就进宫去。”
“好了，我知道了。没什么事就退下吧。”
嫣然又让绣绫巧珠下去休息。嫣然独自躺在床上怎么也睡不着，这是她第二次失眠了，第一次是出嫁前一夜，第二次就是今天了。
世祯正感到睡意朦胧的时候，突然听见外面人声吵闹。接着有宫女进来说：“王爷，皇上不好了。”
世祯忙拉了拉衣服就疾步朝皇上的寝宫奔去。
屋内屋外跪着许多的人。皇后已经让人进了参汤，无奈皇上的牙关已经紧闭了。他拉着葛妃的手也已经垂了下来。脸上露出了笑容。在寅时二刻的时候，皇上驾崩，终年五十四岁。顿时，屋内屋外的人哭声震天。整座皇宫全部糊上了白纸，挂起了孝幔。极尽悲哀。大家各自哭各自的，真心的假意的，也都分不清楚了。世祯双膝一软，跪倒在地上，眼泪像决堤的洪水再也止不住。
嫣然早早的就得了消息，她心中也自是害怕，忙急急的招呼了车马向皇宫赶来。
落尽梨花月又西 第三十二章 葛妃之死
嫣然的车子在刚进宫门后就停下了。巧珠和绣绫先下车来，然后请嫣然下来，左右搀扶着。现在她已是诨身挂孝，表情凄然来到皇上的寝宫里。到处是一片白茫茫的景象。地上跪满了披麻戴孝的人。
嫣然少不得要上前哭上一回。又到灵前献上一炷香，祭了酒。回头的时候才看见一脸哀思的世祯，正搀着哭声欲绝的葛妃。
“母亲，王爷。”嫣然上前招呼着。
世祯见嫣然赶来了也放心不少。
嫣然又上前去见过皇后等人。灵堂前已是混乱，谁也不去留意她。嫣然就在世祯的身边好好的跪着。
她忽然看见孟胜龄和几个大臣在门外说话，于是打算上前给孟老爷问安。才走出来，孟胜龄就看见了她，“是德亲王妃。”孟侍郎欲行国礼，被嫣然一把拉住，嫣然唤道：“爹爹。”
其他祭位大臣也赶着见礼，嫣然也不敢受。
皇上仙去之后，朝中自是太子和几个辅政大臣主持事物。太子也来不及哀思。大小事等已经让他忙得晕头转向。过了没多久，就有两班和尚道士赶来了。道士在寝宫外设坛做法事，和尚在灵前念经超度。
世祺召集了几位大臣和世祯到偏殿议事。
“颁旨下去，全国举哀。百姓之家一年内不准嫁娶，不准开戏。有职家庭一年之类不准有欢庆活动。”世祺坐在上位，虽然还没有举行登基大典，但俨然已是个新皇了。
又有大臣建议：“自我朝开朝以来，皆是以仁孝治天下。如今祖上还有规矩，皇帝驾崩后，皆要有妃嫔陪葬。此事一出来要如何处理，还请太子殿下示下。”
世祺说：“自然有祖制在前，我辈自然不敢逾越，就按祖制来办吧。”
世祯在下面听着，虽然觉得这样有些不仁道，可祖上定下来的规矩又逾越不得，因此也不开口，只是想看太子如何处理。
一大臣马上就说：“下令陪葬，多有是不愿意的。皇上生前宠爱的妃嫔众多，叫谁去陪葬都是难事。
世祺说：“这是忠孝两全的美事。跟着父皇的棺椁一起下葬，有能得一个好的谥号，有几个能有这样的荣耀。又能福及生前的家人，想来有愿意的。父皇待他们不错，死后陪在父皇身边也没什么不妥的。你们去给我拟个名单来，挨个问去，看谁不愿意。”世祺后面的话已经有些不进人情了。
丰侍郎索性将朝中那些不得势的，和自己家族对付不去的的名字念了出来，“莫若华美人，如嫔，衣妃。”他正想说葛妃的时候，猛然见德亲王世祯也在此，因此又生生的将这几个字收了回去。
“才三人，须得再添上一位。”世祺说。
“那就关淑妃吧。”丰侍郎想到了一个不打紧的人。
世祺也没什么意见。世祯脸上很不高兴，他跪下说：“回禀太子殿下，衣妃现在还有一个年仅十四岁的永安公主。父皇生前公主中最疼爱的就是她了，若是知道你们让她的母亲去陪葬，公主没了母亲想必也要日夜哭泣，父皇地下有知不能安宁啊。”
世祺见世祯护着衣妃，知道葛妃和衣妃素日交好，心中虽然有些不悦，但表面没有露出半点。他又想起父皇临终前的那番话，于是笑道：“名单列出来，不过先是去问问他们，哪有牛不喝水强按头的道理了。”
世祯也不分辩于是拂袖而去。世祺也不敢拿他怎么。
葛妃和衣妃正在寝宫里说话。世祯见了这番场景不免有流下泪来。
葛妃上来说：“要不王爷先去休息一下。从昨晚起一直忙碌到现在，脸都瘦了。“葛妃很是心疼。
“不碍事的。“世祯淡淡的说。
葛妃和衣妃也只当他是为皇上的事情而伤心。
此时嫣然正牵着永安公主走了进来，世祯想到了偏殿里那些话，又看见了永安公主就再也忍不住，一把搂住公主的肩膀哭个不住。他的这个举动让屋里的人都感到十分惊愕。
衣妃上来劝解道：“一定是王爷看见他妹妹想他们的父皇了，可人死不能复生，王爷要保重身体。”
永安公主也流泪道：“六哥别太难过了。”
世祯流泪道：“你们知道那帮人在偏殿里商量什么吗。他们再议给父皇陪葬的事，而衣妃娘娘的名字在列，我见了蓉妹，想到了父皇生前多么疼爱妹妹怎么不伤心。”
“什么？”衣妃吓得脸都白，身子也倒退了两步。
“他们……这……也……太……强人所难了。”葛妃气愤的说。
嫣然说：“怎么天下还有这样不公道的事，哪能让活人去陪葬。”
葛妃忙上前捂住了嫣然的嘴说：“我的小祖宗，你就少开口吧。”
衣妃垂着脑袋，永安公主牵着她的手哭个不住。衣妃知道已经没有法子了，打算回去。葛妃上前拉着衣妃的手说：“好妹妹，你千万不要去做傻事。要想想公主才十四岁，你还要等她出嫁啊。”
衣妃点头道：“姐姐说的我都明白，他们是欺负我们母女软弱。”
世祯说：“娘娘别太担心了，事情或许还有转机。”
衣妃说：“谢谢姐姐和王爷。大概这就是我的命吧。”
嫣然早已经愣住了，她忽然明白了宫廷中女人的悲哀。她们的身子，她们的性命从来就不属于自己，在进宫的时候一起献给了皇上。生是皇上的人，死也只能和皇上一起死去。命运早已经不再她们的手里。于是也流着眼泪。等衣妃走后，葛妃对世祯说：“孩子，现在或许你还能想想办法，救救她们母女吧。她们实在是可怜啊。”
“请母亲放心。我这就去。嫣然，你就在母亲身边好好照顾母亲。”世祯说。
嫣然答应着。
衣妃和永安公主回到寝宫后，母女俩抱头哭了一两个时辰。直到有人报定山侯衣伯青求见。衣妃心中正难受，好再大哥来了。少不得擦擦眼泪，整理衣服。
衣伯青进来的时候欲行国礼，被衣妃一把拉住。
“大哥，不知道你听说没有，妹子命苦啊。”衣妃哭泣道。
衣伯青说：“娘娘，你要保重身体。老臣就是为这事来的。”
“他们这是在欺负衣家朝中无人，想着我们母女软弱。”
衣伯青说：“衣家祖上是立过军功的，现在娘娘又添了公主。娘娘别太忧心了，让老臣去说说，再请各路关系帮帮忙，或许还能有转机的余地。”
“大哥，妹妹的性命全在你手上了。”衣妃已经泣不成声。
衣伯青也觉得心酸，不禁满脸泪痕。自己先去找朝中和衣家交好，又能说上几句话的大臣。去了好半天才又回来，只是脸上不像刚才那般凄然无助。
“娘娘大喜啊。事情已经挡下了，多亏了德亲王爷和筑国公在旁边说好话。”
“果真？”衣妃显然有些不相信。
“千真万确。”衣伯青说。
衣妃和永安公主又抱头痛哭。
这里世祯刚处理完衣妃的事，打算回王府取件东西。葛妃身边的宫女急忙跑来说：“王爷，您快去啊。娘娘不好了。”
“什么？”世祯忙直奔葛妃的寝宫。只见嫣然守在葛妃的床前哭个不住。世祯忙上前去，“母亲，您这是怎么呢？”
葛妃已经不怎么能说话