这下子百花深处的大堂炸开了窝，就听着价码直往上窜。
“好啦！别吵！”李爷振臂大呼，然后从袖管里拿出一张银票，塞到了崔娘的手里．“这里是五百两，您收好了。”还没等崔娘开口，他就猴急地跑到蝶依的面前。
“姑娘，在下得罪了。”李爷咧嘴傻笑，难得说出一句文绉绉的话。语毕，他舔着嘴唇迫不及待地伸手摘下面纱，众人伸长脖子眯起眼睛希望能瞄到几眼，无奈斗篷压得太低压根就看不到。
看着人家姑娘早就走了，而李爷手里拿着面纱还傻呆呆地站在那里，众人面面相觑心里寻思，这面纱下的是夜叉还是美女啊。
“李爷，你没事吧？！”有人走到李爷身边把他的魂拍了回来。李爷如梦初醒，猛拍一下大腿。
“五百两！哈哈！值啊！值啊！”
经他这么一叫，百花深处沸腾了，二楼雅厅的竹帘掀起一个小角，里面的人探头张望片刻便放下帘子。
“公子，我们也该走了。”那人恭恭敬敬地对酒桌旁的男子鞠身说道，男子眼眸低眸，微微上翘的唇角勾起一抹匪夷所思的笑意。
“好。”说罢，他轻轻放下手中杯盏，起身抚直锦袍。
“两位公子走好！”龟公扯着尖嗓门掀开帘子，待两人出门后，只见酒壶边放着一锭成色上佳的银子，而桌上的佳肴却纹丝未动。
第十九章 神秘来客
晨曦初照，一缕暖阳从窗格倾洒而入，昨日喧嚣如同香炉上的青烟飘散殆尽，周围仍是那么的黑，黑得不见五指，黑得看不见路，和煦的阳光只停留在娇嫩的容颜上，无论如何都照不进心里。蝶依倚上窗格，脸对着窗外像在静静地望着，没有焦距的双眸如同黑珍珠，美丽却少了些灵动鲜活的光彩。片刻，菡萏进来收拾屋子，顺便说起了早上的事，她说一清早李爷抬了两箱珠宝要替蝶依赎身，然后被崔娘打发了出去。蝶依闻后嘴角溢出一丝浅笑，冷冷地却是绝美。
“打发得好，我不想见他。”蝶依垂下眸眼，伸手摸到茶盏端起浅抿一口。出门之后，菡萏便把这话告诉崔娘，过会儿崔娘就走进牡丹园找上了蝶依。
“李爷的事听说了？”
“嗯，听说了。”蝶依的眼眸始终低垂着，纤长的睫毛在脸上投下几束交错的淡影。
“他和宫里的几个人都有些交情，虽说生意做得精，但一见女人就没了魂。”
崔娘笑着道，蝶依听后放下茶盏，抬起头冷眼凝视，紧抿的嘴角渐渐透出一丝琢磨不透的笑意。
“崔娘，我明白了，您放心吧。”
“那是最好。”
崔娘边说边拉过她的手温柔地轻抚几下，蝶依却不自觉地把手抽走，屋子顿时陷入了奇怪的沉默中。
“崔娘，我想逛逛园子。”过了片刻，蝶依慢启樱唇，甜甜地笑道。
“好，我叫菡萏陪你。”
崔娘的语气平静如常，温柔得像一潭春水。不一会儿菡萏进来了，她扶起蝶依，小心翼翼地引她走出牡丹园。
“小姐，天有些冷，我帮你拿件披风去。”
说完，菡萏欲转身进园，达依马上伸手拉住她道：“不用，我不冷，你只要带我随便逛逛就好了。”
“嗳，那小姐小心别摔着。”菡萏边说边领她走进后花园中。
百花深处的前院是接客之地，后院则给姑娘们练功休憩，一般的姑娘几个人挤一屋，若是红人则独占一间，屋内还会配上丫环，平时吃穿度用也大不相同，所以想当红牌的姑娘比比皆是，一大清早就能听到琴萧之声，练曲习舞的也不在少数。走了几圈，蝶依觉得有些累便让菡萏扶她到亭子里歇息，菡萏拿上薄毡铺在石凳上，然后小心扶着蝶依坐下。
“小姐，要喝茶吗？”菡萏小声轻问。
蝶依凝神想了会儿。
“嗯，好，顺便拿些茶点来，我们一块吃。”
“嗳，小姐你在这儿等着。”
说罢，菡萏快步走向牡丹园。
亭子里的风有些大，等了半会儿，蝶依感觉几许寒意不由抱紧了身子，她听到有细碎的脚步声以为是菡萏来了，想使唤她再拿件披风，可仔细一听下脚又不太像，深怕叫错人就没有出声。
“咦？亭子里坐的是谁啊？”
“崔娘带回来的姑娘。”
“哟！长得还真标致。”
“标致有什么用，还不是个瞎子，谁会看上个瞎子呀。”
“呵呵，就是。”
……
脚步声止住了，紧接着传来两个姑娘的窃窃私语，她们说得很轻很轻，可蝶依却听得一清二楚，她眼睛虽然看不见，可是耳朵鼻子要比以前灵了好多倍，当然这些都是崔娘的功劳。那两个姑娘嘲笑几句后便坐在假山石上聊天，聊得都是哪家公子看上了谁，哪家公子一掷千金博红颜，然后再吃醋较劲说那些俗人没眼光，自己长得那么漂亮怎么没被看上。蝶依听着也觉得新奇，暗暗偷笑一番，想必这些姑娘想金龟婿想疯了。
“嗳，对了！我昨天听到一件大事。”一个姑娘突然大声起来，另一个马上就问：“什么大事啊？”
“你有没有听过金燕白鹤黑风赤炎？”
“没听说过。”
“这你都不知道？！金燕白鹤黑风赤炎江湖中传说的四大公子，青偃国的燕齐灏，我们玄粼国的白亦鹤，墨泽国的叶梓枫和朱雀国的雷炎。那燕齐灏不是在一年多前坠落山崖生死不明吗？听人说找回来啦！”
“啊？真的啊！哟，那可真是件大事！”
“没错！我还听说找回来之后什么都不记得了，就像变了个人似的，然后就有谣传说他是假冒的。”
“假冒的怎么会？难道老子还不认得儿子？”
“谁知道呢，他们那里的事复杂得很，我们也管不着，不过……若见到燕齐灏的话，说不定他能看上我。”
“啊呀呀，你脸皮真厚……”
两人嬉笑打闹，突然听到“砰”的一声，转回头只见亭子里的人儿倒在地上不省人事，那两人面面相觑谁都不敢上前，就在这时，菡萏端着填漆茶盘走来，她看到蝶依晕倒在地大惊失色，连忙扔掉茶盘跑了过去。
“小姐，小姐你怎么了？”菡萏扶起蝶依又是摸额头又是掐中人，可人就是晕迷不醒。
“你们两个傻愣着干嘛？还不去找崔娘！”
菡萏急得大嚷，那两个姑娘见状不妙马上把崔娘找来，崔娘匆匆赶到后花园，见蝶依脸色惨白、毫无生气的模样，不由大声责骂菡萏：“你这死丫头怎么伺候的？好端端地怎么会晕呢？”
“崔娘，我冤枉啊！我去给小姐端茶，回来她就晕了。”菡萏满肚子委屈，说着就哭了起来，崔娘转身又对两个姑娘大骂：“你们两个白吃饭的吗？见人倒了也不扶一下！”
“崔娘，我们也不知道，本来在聊天的，可头一转人就倒下了。”
两个姑娘楚楚可怜地低着头，大气都不敢喘一口。
“聊天？不好好练琴竟然在这里聊天？你们以为我专养废人的吗？！”
崔娘说得厉声厉色，把两个姑娘骂哭了。
“都是你不好，没事抓着我聊天干嘛。”
“怎么能怪我，你也不是聊得很开心。”
两个姑娘哭哭啼啼互相抱怨，崔娘气得满脸通红，立马把她们轰回去，接着派人将蝶依抚回房。大约过了三个时辰，蝶依终于醒了，见她脸色渐缓并无大碍，崔娘拍着心口连连念佛。
“蝶依啊，你可吓死我了，好端端地怎么晕了呢？”
蝶依没有出声，无神的眼眸就像一潭死水，漆黑得反不出光。
“蝶依……”
“崔娘，我没事，您先出去吧。”蝶依轻声打断，然后闭眼凝神，就像睡着了一般。崔娘无奈地嘱咐几句后便小心翼翼退了出去，关门声过后，蝶依睁开双眼静默地望着，一个身影渐渐出现在无边黑暗之中，发如墨、面如玉，俊逸非凡的脸庞冷得像似千年寒冰，深邃的墨瞳中尽是不屑，他冷扫一眼拂袖离去，头也没回。
一辆马车缓缓驶在官道上，车子不大，里面的摆设倒挺齐全，车厢里铺着锦缎软垫，旁边还放着茶几，小小的炭炉上正热着一壶酒。车内两名男子面对面坐着，年纪较大的一位，看上去六十有余，人长得精瘦，眼睛却炯炯有神，对面是个书生打扮的青年，挺鼻薄唇，好看得紧，一身蓝衫虽有些寒酸倒也干净。
“林叔，快到了吗？”蓝衫书生掀开帘子往外看了眼，道路两旁栽满了梅花，漫天纷飞的雪白中透出点点鲜红，宛如一幅灵动的水墨，看到此番美景，书生不由轻笑出声。
“听闻雪都有一个雅称叫梅城，今天算是长见识了。”
“呵呵，是啊，不过这些梅花也快差不多了，待百花盛开就更加热闹了，大家都等着看花魁呢。”
老头悠然自得地吐了一口烟圈。书生略微腼腆地笑了笑，说：“林叔，真是谢谢了！若不是您收留我，恐怕我早已饥寒交迫入了黄泉，哪还等得到百花开放的日子，以后我一定要好好报答您。”
“报答也谈不上，你爹和我是世交，我怎能见事不理呢？只要你肯在我酒楼做事，这比说一百个谢字还好听啊！”
林叔重重地拍下他的肩膀，书生一边点头称是一边掀起锦帘探出头，高大的城门已经竖在了眼前。马车驶入雪都后停在一间酒楼前，街上人烟稀少，酒楼里却人声鼎沸，店小二如鱼穿梭其中不停吆喝，生意十分红火。书生下车后伸出手小心翼翼地搀扶着林叔，嘴里还不忘嘱咐他小心，没过多久，酒楼隔壁的兰心绣纺里走出个五十多岁的妇人，她一见林叔满脸堆笑地迎了上来。
“哟，林老板，您回来了啊。”
林叔闻声转过头，见到老邻居便很客气地打了招呼。
“呵呵，王大婶，好久不见，生意可好？”
“在你洪福酒楼旁，生意能不好吗？”
王大婶一边恭维一边打量着书生。
“林老板，这位是……”
“哦，他是我的远房亲戚，到酒楼里来帮忙的。”
“哦。”王大婶略有所思地点下头，然后低声轻问：“敢问公子您贵姓？”
书生彬彬有礼地鞠身拱手。
“晚辈免贵姓晏。”
王大婶见他谈吐有礼，心里更是欢喜，连忙又问：“晏公子，可有妻室？”
书生在她赤祼祼的注目下略显尴尬，不由自主地清清嗓子说：“尚未娶妻。”
王大婶一听乐开了花，正准备再问，林叔却猛咳起来。
“晏楚啊，我身子有点不舒服，我们快些进去吧，王大婶改日再聊啊。”
话音刚落，林叔拱手施礼，然后一边咳嗽一边拄着手杖进了酒楼，晏楚立刻扶上前去，王大婶见状只能悻悻然走了。
“哟，老爷，您回来啦。”
酒楼掌柜见到林叔，一脸殷勤地跑过来。
“是啊，这些天我不在，你们可舒服了不少啊。”
“老爷，我们哪敢啊，天地良心您不在的时候我们可没偷懒。”
“就知道你们不敢！”林叔指了指晏楚说：“他姓晏，以后管这里的账房。”
掌柜一听连忙点头哈腰。
“晏公子初次见面，多多指教，我姓李，是这儿的掌柜，以后还得请您多多指点。”
“哪里哪里，晚辈还要向先生您请教呢。”
晏楚拱手回敬，就在这时，耳边响起一阵银铃般的笑声，他好奇地寻声望去，只见一个十五六岁的少女飞奔下楼，长得娇小粉嫩，俏皮可爱，一双杏眸又圆又大，灿若星晨。
“大舅，你回来啦。”
少女一蹦一跳来到林叔面前，林叔故作愠怒，严声说：“这么大了还没规矩。”
少女嘟起小嘴，拉住林叔的袖口开始撒娇。
“大舅～你一回来就骂人家，那是因为芝儿想你所以就急着跑来了，咦？他是谁啊？”
少女毫无避违地地把目光移到晏楚身上，晏楚连忙低下头。
“哦，他是我的远房亲戚，叫晏楚，从今天起就在账房里帮忙。”说着，林叔转身道：“晏楚啊，这是我侄女林芝，平时不太懂事，你要多包含点。”
“大舅，看你说的。”林芝生气地噘起嘴，然后又偷偷地瞄了眼晏楚，见他一表人才、气宇不凡，幼稚的脸蛋上立刻浮出两朵红晕。
晏楚对她微微拱手道：“林姑娘，请多多指教。”
“嘿嘿，真像只呆头鹅。”林芝捂嘴偷笑，林叔微瞪下眼睛，然后笑着对晏楚道：“晏楚别理她，你先跟着李掌柜到账房里去吧。”
“好，我这就去。”说完，晏楚随李掌柜走进内堂，林芝便扶着林叔上了楼，走之前还特地回头多看几眼，晏楚早已没了身影。
第二十章 蝶采花魁
转眼春分将近，蝶依躺在床上仍不见好，每日冰糖燕窝，可人还是一天比一天消瘦，也不知得了什么怪病。崔娘一气之下就叫那两个嚼舌根的姑娘去接客，还专挑些脾性不好的商贾让她们伺候，那两姑娘也算是永无出头之日了。虽然崔娘没打骂菡萏，但菡萏心里也不好受，一来是蝶依平日待人不薄，见她没什么起色且又下红不止，念着主仆情谊总会有些难过，二来是怕蝶依夺不了花魁，这笔帐崔娘难免要算到她头上，菡萏越想越担心，更是尽心尽责地照顾着。
三月，春和景明、桃红柳绿。
玄粼国有个习俗，就是每到春分过后姑娘们都会上月老庙求拜，盼望能早日找到如意郎君。月老庙建在雪镜湖东侧的湖岛上，入岛必须通过一座长长的香雪桥，可惜香雪桥不够宽，轿子无法进出，所以上庙祈福的人必须下轿走过桥。那些青楼女子和普通姑娘一样，同样想找个如意郎君，到了三月初一那天便蜂拥而至，个个打扮得光鲜亮丽、花枝招展，久而久之这天就成了赛花之日。
光比貌没什么意思，后来有人出了个点子，就是在进门一幅联、出门一首诗，若对不上联便不让进庙，作不出诗也就与花魁无缘，只有诗联俱佳的美人才能摘得花魁，然后坐上二人红帏软纱小花轿沿湖半圈，热热闹闹地回到青楼。一大早众人就围在雪镜湖畔争相一睹群芳之姿。
原先人人都以为蝶依病得不轻没法去赛花魁，为了以防万一崔娘连后备的姑娘都寻好了，谁料三月初一的前一天，她竟然奇迹似地好了，崔娘自然心情大悦，马上吩咐下人准备准备。
到了赛花那日，蝶依特地挑了件与以往不同的银纹绣百蝶度花裙，绾上云髻、画好桃花妆，由菡萏扶着出了牡丹园。崔娘和其它姑娘们早在厅堂内等着，见