腕看多了后宫一切总归归她做主的缘故……总之，在苏如绘的印象中，太后嘉懿，似乎从来都是高高在上、仿佛无法超越的存在。
甘然舒心的笑了，柔声道：“太后之所以得群臣支持，正因为她始终坚持这点……若太后意气用事，岂不是叫一生英名付水？太后何等胸襟气魄，怎么会做这样的事？”
“……你打算把小霍氏怎么样？”苏如绘听出他柔声之下的凛冽，禁不住微微一僵，问道。
甘然抚着她发丝，漫不经心道：“一会晚膳你就知道了。”
德泰殿的晚宴，虽然远不及紫光殿的排场，却也丝毫不失天家体面，因是家宴，皇家这边，太后、长泰、淑妃，除了太子以外的诸皇子，荣寿公主，以及两位郡主，苏如绘都到了，被招待与饯别的，述平、长公主并孤忽，全部到齐后，长泰请示过太后准许，吩咐开宴，珍馐流水价的送上来，苏如绘正留意到孤忽目光不时飘向柔淑，忽听太后皱眉：“瀣儿呢？”
这是家宴，霍清瀣虽然一直养在了太后膝下，但总归不是皇家人，太后却公然如此询问，可见小霍氏地位非同一般。
齐云正要说话，却听下面秋狄王子孤忽道：“外祖母所说的，是不是上次孤忽进宫请安时撞见的那位小姐？”
“正是。”太后有点惊讶，却见孤忽看着柔淑，口中却道：“孤忽正有一事要求外祖母。”说话间，站起身来，以手抚胸，深深行礼。
太后注意到他视线，顿时皱眉，柔淑郡主是打算嫁去北戎挑唆可汗诸子争位的，为了这件事情，已经让大雍阀阅起了疑心，可以说天家的代价都付了，而秋狄已经娶了两位长公主，如今的周青燃看起来过的还成，再嫁个郡主过去便是浪费了，再说这几年偏巧宗室女子稀少，柔淑可是难得养在帝都的皇家血脉。
“你既叫哀家外祖母，还说什么求不求？”太后淡淡的笑了，“说罢，看中哀家身边什么爱件儿了？那个翡翠西瓜，还是宝石盆景？”
太后话里破财消灾的暗示已经极为明显，偏偏孤忽就是不识趣：“回外祖母，孤忽不要翡翠宝石，孤忽想跟外祖母讨个人！”
“讨人？”太后见他执意要和自己为难，顿时沉下脸来，淡淡道，“你想要谁？大雍富饶，几个娇媚宫女，哀家还是能做主的。”
这意思就是说，孤忽最好接了几个宫女下台，长公主微微皱眉：“孤忽，你中午喝多了，这会还糊涂着，快与太后赔罪！”
“太后，孤忽觉得那位霍七小姐姿容绝色，乃孤忽见所未见，不知太后可否将其赐孤忽为妻，孤忽愿以正妻之位待之！”孤忽未理会养母，正色说道。
这番话他说得铿然诚挚，却是连苏如绘到柔淑全部愣在了当场，其中柔淑更是差点把布菜的银箸都掉了。
尤其是，孤忽这么说时，目光依旧盯着柔淑！
“……歌舞呢？”太后默了片刻，才按捺住怒火，问齐云。
齐云忙吩咐叫准备好的歌舞进来，显然是要就这么把事情敷衍过去。
苏如绘姿态端庄，却悄悄看了眼甘然……后者坐在长泰最近的位置，神态平静之中略带惊讶，却是毫无破绽。
“太后……”孤忽似有些不甘心，再次出声呼唤，这回述平都崩不住了，咳嗽一声：“坐下！”
殿下丝竹声声，衣香袖翻，竭力要冲散尴尬。
苏如绘侍奉在太后身旁，听见太后按了按怒意，回头轻声对齐云道：“叫人去彩明轩说声……让瀣儿先不要过来了！”
齐云方应了一声，外面传来喧嚷，不及有人出去呵斥，一个尖利的声音，穿透丝竹并宴乐，突兀的传入太后耳中：“太后娘娘，不好了——霍七小姐坠井身亡了——”
“当！”
太后的脸色，瞬间惨白！银箸坠地的刹那，齐云惊呼一声，与离得最近的丹朱郡主一起上前抢步扶住：“太后——！”
“叫外面快快住嘴！”长泰刷的站起，衣襟带翻了面前的瓷器，厉声道，“再叫出一声！直接打死！”
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第三百六十八章 两妃
霍清瀣的死让疼爱她的太后饱受打击，一病不起，余太奇被从西福宫召至德泰殿，便再未离开，饶是如此，光奕长公主辞行时，也只在殿外叩别，因为太后从饯别宴当晚服药后，一直昏昏沉沉的睡着，人事不省，齐云等人衣不解带的伺候着，不过两天工夫，仁寿宫里迅速蒙上一层阴影，若不是袖字辈的几位姑姑都是精明人，李光也能干，怕要有些乱了。
太后在余太奇到前醒来过一回，抓着长泰的手，叮嘱他将事情查个水落石出。长泰自是满口应允。
只不过，太后固然疼爱霍清瀣，长泰也答应了太后，却不可能为了她亲自操心——就是公主，也不可能让一国之君放下一切来追查其死因，何况秋狄离开，废弃太子之举迫在眉睫，一场前所未有的阀阅与皇室之间的风暴呼啸而起……如今长泰连亲自在太后病榻前伺候都不能。
中宫受太子牵累，自请禁足，贵妃养胎，长泰便将事情交给了淑妃与德妃：“小霍氏在宫中多年，陪伴伺候太后甚是用心，如今骤然离世，无论是自己失足还是另有隐情，尔等都要仔细查访，也给太师一个交代！”
“妃妾遵旨。”
沈淑妃与林德妃领了长泰旨意，第一个要寻的，自然是苏如绘。因为霍清瀣离开鹿鸣台后，再未回到彩明轩，而是出现在井里。这注定了苏如绘不可能脱身。
“回两位娘娘，那日傍晚，瀣儿姐姐确实来过鹿鸣台，还带着她的两个贴身宫女，臣女认得其中一个叫冰儿的，瀣儿姐姐提醒臣女晚膳时穿喜庆些，两位娘娘也知道，年前家母病重，太后仁慈，许臣女回去侍疾，谁知太傅却……家父乃是太傅旧部，因此虽然是新年里，家中穿戴也以素色为主，进宫虽然换了衣裳，到底清淡了些。”苏如绘不紧不慢的说道，面有哀色，目光却十分坦然，一副问心无愧的模样。
沈淑妃与林德妃对望一眼，淑妃道：“然后呢？”
“然后瀣儿姐姐就走了。”
“是什么时辰？你可知道霍七小姐所走的方向，到底是哪条路？”淑妃目光锐利起来。
苏如绘从容道：“回淑妃娘娘，当时臣女将瀣儿姐姐送到门口，看着她沿着宫道走到不见才回去的，当时天色渐收，应是申初。”
林德妃以帕遮口，道：“你说的这些，除了鹿鸣台的宫女外，可有人证？”
“那自然就是瀣儿姐姐身边的宫女了！”苏如绘叹道，“说起来，瀣儿姐姐到底是怎么坠井的呢？身边人难道都不知道拉一把吗？”说着，她眼眶一红，拿帕子拭起泪来。
淑妃德妃无心看她演戏，淑妃开门见山道：“本宫仿佛听说，当时楚王殿下也在那里？”
“淑妃的耳朵可真灵，精神更好，三殿下从小到大都是个活泼的，淑妃却还有精力去照管着楚王，只是贵妃姐姐虽然怀了身子有许多不便，但到底是楚王的母妃。”沈淑妃话音刚落，林德妃蓦然冷笑起来，连讽带刺道。
“如今你我是奉了圣命询问苏氏有关霍七小姐坠井之事，若因争执误了陛下的事，怕是不美，德妃，你素来也算识大体的！”沈淑妃警告道。
林德妃和她斗成了习惯，嗤笑道：“圣命是叫你我查出霍七小姐坠井真相，可不是叫你随意攀诬他人，还是你觑着中宫禁足，贵妃姐姐安胎，人不在这里，故意欺负楚王么？”
“德妃你这是故意找事！”沈淑妃沉了脸。
“楚王自有贵妃姐姐操心，沈氏你膝下又不是没有皇子，为何把心思净花在了其他皇子身上？莫不是这六宫只有三殿下是陛下血脉不成？”林德妃干脆以沈氏呼之，冷笑道，“这个问题，你可敢去西福宫，当着贵妃姐姐的面问？”
沈淑妃冷冷道：“那日有好几个宫人看到望金阁上人影，极似楚王与苏氏，你若不信，本宫大可以传人来说与你听！”
“免了！”林德妃悠悠一笑，“望金阁？那么高的阁子，那么大的雪，居然也有好几个人看到？这可真是巧了！”
“只因楚王着了颜色裘衣，所谓雪中一点红，格外显眼，才引了许多人注意。”沈淑妃冷声道。
林德妃立刻抓住了把柄：“这么说的话，本宫着两个与楚王差不多身形的内监打扮打扮，挑着大雪纷飞时爬上望金阁，让人在远处看一看，差不多也可以说是楚王？”
“林氏你如此维护苏氏，莫不是有什么隐情？”沈淑妃目光一闪，喝道。
林德妃不为所动：“苏氏出身与你相若，又是养在太后膝下长大的，你们阀阅教出来的女儿是什么样子，你比本宫清楚，何况苏氏还是太后亲自调教出来的？”
沈淑妃冷冷道：“霍七小姐离开鹿鸣台后再未回到彩明轩，如今盘问苏氏便是大理寺卿来了也要说一声理所当然！德妃你却一个劲的阻止本宫问下去，你敢说这不是心虚？”
“心虚的人是你！”林德妃毫不客气，“你既然要问苏氏，好端端的拿上楚王做什么？好歹你也是楚王的庶母！还是你觉得楚王碍了三殿下的眼？什么事情都要扯上堂堂皇子了才高兴？”
沈淑妃不耐烦道：“本宫有人证，楚王确实在那里，而且陛下着你我查清霍七之死真相……”
“什么真相？陛下说的是若有隐情则查出真相，若是意外也要弄清楚缘由！”林德妃冷笑，“上回慧妃动了胎气，因你忙着修缮曲台宫，太后着本宫协理宫务，后来又因临近年关，即使慧妃之事查完，太后也叫本宫继续协助下来，眼看年关过了，本宫还以为好歹没什么事情，如今既已经出了意外，你我合该向太后、陛下请罪，现在是戴罪立功，却也没有见到你这样，事情真相还未定，倒先咬准了有内情，你可是在说太后治宫不严么？咱们虽然愚拙，但仁寿宫可是太后的住处！”
沈淑妃神色一变：“本宫也未说苏氏就是推霍七入井之人！”苏氏没有亲自去推，但也可能叫其他人推，林德妃哪里听不出她话里藏的意思，德妃与贵妃交好多年，在她接下这个差事时，霍贵妃就托她务必保全甘然，德妃也知道，如今太子失位，甘然为储的可能极大，而她一心想要收养的甘美，却是基本与大位无缘的，自然是不遗余力——她本就与沈氏不和。
“本宫现在说的是你为何要攀扯楚王？”林德妃紧紧抓住这点不放。
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第三百六十九章 贵妃
原本对苏如绘的审问，却因为沈淑妃问起楚王，变成了沈淑妃与林德妃之间的公然争执，因太后病重，皇后禁足，两人从讥诮激化到大吵，被身边人好容易劝开后，皆是不忿，但也知道如今朝中局势诡谲，长泰无暇分心，不敢去宣明宫见驾，因此约了要去西福宫，让霍贵妃来评理——在沈淑妃看来，也是让霍贵妃迫着楚王辩白，而楚王无论辩不辩，总是与此事扯上关系，到底不是好名声。
谁知道，两妃浩浩荡荡带人到了西福宫，将事情说完，霍贵妃立刻沉了脸色，将手里喝了一半的羊奶盅狠狠砸到地上：“是谁如此污蔑然儿？”
“霍贵妃先不忙生气。”沈淑妃也有点意外，霍贵妃虽然得宠，但这些年来被太后压得厉害，她膝下的甘然又只是养子，所以一向静默，也从不敢公然仗着帝宠蔑视其他妃子。沈淑妃还是头一回看到她如此强硬，想起病榻上的太后，微微皱眉道，“贵妃怀着身子，早先余太奇在还好，如今院正忙着伺候太后，想是过几日才能回来，可别气坏了自己……”
霍氏扫她一眼，眼神如电，冷冷道：“沈淑妃此话说的好没道理，怨不得本宫如今身子沉，德妃妹妹也不拦着你寻过来……瀣儿是本宫唯一的嫡亲侄女，好好的孩子，正是风华年纪，又出落得花儿朵儿一般……”霍氏的声音逐渐哽咽起来，旁边念梦念心忙不迭的劝慰，沈淑妃虽然不耐，但霍清瀣乃霍氏侄女，她说得合情合理，不得不与林德妃一起说着节哀的话。
霍氏好容易止了泪，接着说下去道：“……偏偏赶着正月里出了这样的事情，本宫这几日什么都吃不下，难受极了，也不知道本宫那老父老母，并兄长知道了会怎么捱过来？”
淑妃德妃并苏如绘听霍贵妃足足念叨了小半个时辰“苦命的侄女”，霍贵妃的脸色露出一丝乏色，这才道：“陛下将此事托给了两位妹妹，未知如今可查出了什么？”
沈淑妃努力忍了忍，才勉强道：“正是被德妃所阻，问不下去，才要来请贵妃帮忙。”
“哦？”霍氏茫然道，“本宫身子沉重，又伤痛侄女，自顾不暇，怎么还能帮得上你们？”
“刚才已经说了，楚王殿下……”沈淑妃皱着眉道，“霍七小姐离开鹿鸣台时，楚王殿下也在那里！”
霍氏厉声喝道：“胡说八道！那时候然儿明明就在西福宫陪伴本宫，念心、念梦皆可佐证，何况鹿鸣台是什么地方？那是太后宫里，如今只有苏氏独居之地！本宫的然儿六岁启蒙，读圣贤书长大的，岂是那等不知礼之人？”
霍氏态度如此，沈淑妃愣了一愣，迅速明白了她的用意，但她也非易与之辈，心念电转，不急不慢道：“贵妃既然这么说，那想是宫人眼花看错了。”
见霍氏、林氏面色缓和了些，沈淑妃目光一闪，喝道：“那也就是说，苏氏！无人能证明霍七之死与你无关！来人，将苏氏押下去，着掖庭令……”
“慢着！”霍氏面色阴沉，“淑妃，苏氏乃重臣之女，就因无人证明，就这么做不妥吧？”
沈淑妃抚着腕上玉镯，微笑道：“贵妃自有身子以来，常在西福宫养胎，心地真是越发的慈善了，可陛下将此事交给了本宫与德妃，虽然未定期限，但贵妃也知道，太后是极疼你的侄女的，若不抓紧些，等太后醒了问起来，本宫与德妃可怎么回答呢？”
她似笑非笑，拖长了声音道，“再说……