在娘娘面前是不该说那些败兴的话的，可是娘娘或者知道，臣妾的大伯与夫君都曾为故太傅旧部，去年年底，太傅没了，他们两个也是一把年纪，倒在武府大闹了一翻，还叫御史上了弹劾的折子，真真是让臣妾……”她摇头叹息，霍贵妃嘴角微勾，道：“定国公与武德侯都是直性。子，陛下也是知道的，说起来本宫倒是听说当时穆国夫人哀痛过度，卧病不起，以至于武家内院乱得紧，许多内眷去吊唁竟连个招呼的人都没有呢。”
“可不是？”安氏露出不忍之色，“穆国夫人虽然是续弦，可与太傅却也是伉俪情深，武家小姐到底未出阁，是个年轻面嫩的，偏生长子长媳都在外地赶回来的路上，偌大一个家中竟没一个当家主母出来统筹规划，臣妾当时虽然病重着没能过去，但听媳妇和小女回来描述，也觉得实在不成体统，幸亏娘娘的母亲宣国夫人赶到，见此情慷慨援手，帮着武家小姐归置，才勉强应付了下来！”
【文】霍贵妃一时间不知道安氏要说的是什么，便试探道：“本宫后来才知道，当日本宫的嫂子还与孺人及如绘同行了一段路，说起辉儿生病之事，蒙贵府送去许多合用的药材？”
【人】“若说药材，臣妾这回进宫，却也要向娘娘请罪。”安氏接口。
【书】霍贵妃面有惊奇：“好好的郡夫人怎么就说到请罪了？”
【屋】“当日听两个孩子转述，道霍小公子乃是偶感风寒，臣妾问过了府里知医的人，着人送去了药材，奈何负责此事的是臣妾那个不成器的幼子苏如锋，他年少好事又不学无术，臣妾因他是幼子无需继承家业，便一直宠着他，哪里晓得他竟然会做出这样的事情来！”安氏说着就要离座下跪请罪，霍贵妃忙叫念梦上前拦住：“你说了这半天，本宫却一直没听清楚是什么事，又何来之罪？你且坐着说完！”
“遵娘娘之命！”安氏拿帕子擦着眼睛，倾诉道，“娘娘有所不知，臣妾三子不成器，次子如峻虽然是庶出，却是极好的，如峻十六岁离家投军，在西关与狄人多有交锋，那地方苦寒虽然未必及得上东胡，但辎重也难运输，往往缺医少粮，听他说在那里有士卒偶染病恙，等不及后方药材运送，便就地取材，用当地特有的一些东西入药，其中有一种在西关极为常见，甚至在草原上只要不是冬日都随手可寻的东西，名字叫做相思草，此物能镇痛，也可用于风寒。臣妾的次子返回帝都时，便将在军中得到的几个方子记了下来，结果，那孽障三子，送药材去霍府时，从里面挑了一个去风寒的方子抄录了一份，送了过去！”
霍贵妃惊讶道：“难道那方子不对？”
“臣妾后来请人看了，方子倒没问题。”安氏垂泪泣诉道，“有问题的是那相思草！说到这事，臣妾一会还想去一回永信宫，跟淑妃娘娘道谢！”
“怎么又与淑妃有关了？”
“是这么回事，在西关与草原上，相思草都是处处生长的，哪怕是寻常稚龄孩童也认识，然而这世上却还有一种与相思草极为相似之物，只生长在草原上，虽然单看外表与相思草几乎一模一样，只是叶尖略尖，却有剧毒！这种草也不是时时刻刻有，多半是在水草丰茂处偶然生着两三株，往往附近还有众多的相思草掩护，除非亲眼比较过，否则连草原上土生土长的牧民都无法辨认。”安氏放下帕子仔细解释，“娘娘知道狄人与戎人一样以游牧为生，是极重视牲畜的，牲畜吃相思草时不小心吃进了哪怕一点点这种草，便会立刻浑身抽搐癫狂而亡！这征兆犹如瘟疫，所以这种草有个名字，叫做魔降草，听说狄人认为这是魔降于世的残留之物，因为症状与瘟疫太像，而水草丰茂处又时常聚集着众多部落与牲畜，一旦出现了一头误食魔降草的牲畜，为了安全起见，附近的牲畜往往都要受到牵累，分开关押观察多日才敢继续放到一起，这段时间牲畜先前好容易养起的膘往往又瘦了下去……”
霍贵妃好看的娥眉渐渐皱起：“难道那车药材里……”
“唉，请娘娘宽心，霍小公子好好的，否则臣妾今日也没这个脸来开口。”安氏忙道，“霍小公子因为有了姜太医开的方子，一直喝着也见好了，所以就没用那个用到相思草的方子，这真真是吉人自有天相！”
“说起来这都是年前的事了，郡夫人怎么今儿才过来说？”霍贵妃目光一闪，微笑着问道。
安氏正色道：“这就要提到淑妃娘娘的侄女儿、听说采选时颇得皇后娘娘喜爱的沈家小姐了！”
第三百九十二章 器量
“怎么又与沈家小姐扯上关系了？”霍贵妃纳闷道，“沈家小姐不是已经到了宫里了么？”
“回贵妃娘娘，原本臣妾的次子虽然知道有魔降草这么回事，可他在西关待的时间也不长，接着随军被调动参与北伐，却是没有亲眼看见过的，所以送给霍府的相思草中混入了魔降草，一直到不久前，因着臣妾大嫂也感了风寒，用了几个方子效果都不大，臣妾便抱着试试看的心思把西关那边的方子送了过去，谁知道定国公府没有相思草，昨日臣妾就开了库房从上回送到霍府那里面取了一份着人给了来人……”安氏一脸的后怕，“这也是巧了，臣妾的几个侄女也都在这回采选之列，其中大嫂所出的四女，名叫苏如墨的，与沈家小姐关系极好，她进宫时按制带了两个贴身使女，另外有几个从前伺候过她的人都留在了家里，偏偏臣妾的大嫂是个病了也不能闻药味的，所以熬药都是拿到厨房去熬，昨晚大嫂身边人熬药时，恰好有个伺候过如墨侄女的使女从旁边走过，当时那人正在放相思草，一下子就被那使女给认了出来！”
霍贵妃惊讶道：“难道她是听了沈家小姐告诉你侄女的？可一个小小使女怎么有这等眼力？”
“娘娘，是这么回事，沈家小姐与臣妾的侄女不知道是怎么提到了相思草与魔降草，臣妾的侄女有次想起就画了出来，当时这使女正在旁边伺候笔墨，就好奇多嘴，问了是什么，当时臣妾的侄女心情甚好，就仔细告诉了她，那个使女又是个胆子小的，虽然这两种东西都只有西关甚至草原上才有，帝都根本不生长，可她自此却怕上了饮食中混入什么东西，倒是记得牢固。”安氏说得合情合理。
霍贵妃低下头去沉思片刻，半晌意义不明的一笑：“难怪皇后娘娘和德妃都是赞不绝口，连一向清冷的刘修仪也甚多褒奖……沈家小姐真是渊博！”
“若无沈家小姐，苏家却是酿成大错了！”安氏唏嘘着，脸上对沈家说不尽的感激，“昨晚听到这个消息，臣妾真是连魂都吓掉了，赶紧着人去霍府告知太师，这不，怕娘娘担心，又有崔御妻的事，臣妾天一亮就到宫门前递表求见，幸亏中宫仁慈，百忙之中，亦召见了臣妾！”
“这没有什么，苏家也是不知道。”霍贵妃看着自己的指甲，悠悠说道，“只是郡夫人确实要去永信宫面谢淑妃，毕竟方子和魔降草都在武德侯府，也幸亏这些时候府上没有人用到这种药材，若不然可就糟了！”
“娘娘说的是！”安氏恭敬道。
“不过如今却有一个难处。”霍贵妃为难道，“郡夫人也知道现在正在采选之间，虽然是皇后娘娘主持，可皇后娘娘从去年便不时的病着，淑妃说是协理，其实如今皇后娘娘大病初愈，许多事情还需要淑妃从旁帮手，如今这宫里就数她与皇后娘娘最是忙碌……也不仅仅是这样，还有一个原因。”
霍贵妃说着，看了眼苏如绘，语重心长道：“采选期间，郡夫人进宫来先进了皇后娘娘，再见本宫，接着又去见淑妃，知道的人说郡夫人这是事出有因，若是不知道的，只怕会影响到如绘的闺誉呢……毕竟，皇后娘娘与淑妃正是负责采选的人！”
安氏神色一紧：“还请娘娘指点！”
“淑妃娴雅大度，本宫见过沈家小姐也是个有器量的，不如等采选结束了再谢也不迟。”霍贵妃笑吟吟的道，“至于沈大人那边，听说沈夫人因故回西凉去了，暂且不在帝都，郡夫人登门不便，而且此事虽然苏家无过，本宫也没有怪罪你们的意思，但传出去到底不好听，还是等见过淑妃，让淑妃与沈家转达吧！”
安氏自无不允：“遵娘娘之命！”
虽然太后病着，可到底是六宫地位最高之人，安氏婆媳既然进了宫，少不得要去仁寿宫前叩首。霍贵妃因苏如绘本就住在了仁寿宫里，便未再派人带路，这也是给她们一个说私房话的机会。
苏如绘让浮水和紫染扶好了裴氏落后一段慢慢走，自己挽着安氏的手臂在前引路，低声道：“母亲，红鸾这件事到底是怎么回事？”
“唉，是咱们消息不灵惹出来的。”安氏看出她为此担心，微微惊讶，将事情经过大致说了一遍，“也就是需要一个进宫的理由，其实主要还是方才对霍贵妃说的关于沈子佩的那番话，原本我也要告诉皇后，可惜被贵妃打了岔，如今看贵妃的样子倒像是不想让其他人知道……你脸色怎的如此难看？”
安氏心念一转，大吃一惊道：“红鸾的死……”
“嘘！”苏如绘手伸进安氏袖中，轻轻划了几个字，安氏差点没叫出声来，“你怎么知道的？”
“是光奕长公主。”苏如绘沉着脸，低声道，“当初为了躲避赵王，我曾求光奕长公主下降时带上了红鸾，她在秋狄住了两年才回来，母亲还记得吗？就是年后我回宫的那天，听到长公主辞行的消息，就打点东西去了回曲台宫，长公主告诉我，在秋狄时，她看到红鸾与暹罗商人甚是接近，其中有人擅长驯养鸟雀！”
“慧妃动了胎气那一回，引子就是寒冬腊月里一双彩羽鸟雀扑向她头面……后来这对鸟雀飞进了素月馆，扯进瑞嫔，被四殿下甘美恰好看见，告诉了德妃娘娘……”苏如绘一面走一面低声说道。
安氏一惊：“瑞嫔没了……”
“此事就是崔氏弄出来的，她发现瑞嫔私通胡太医，早先就告诉过女儿，想让女儿出手，但女儿没动静，她忍到那时候，大概觉得没人知道她底细，弄出了这么一回事。”苏如绘叹道，“原本女儿还以为她是怕瑞嫔私通之事被其他人发现，会牵累到住得最近又是经瑞嫔的人引到陛下面前的她，知道她来路后却觉得不会这么简单了。”
“你做的很对！”安氏肃然道，“瑞嫔私通不私通，自有太后皇后去操心，又关你什么事？”
“只是处置崔氏之事女儿到底心急了点，没有问出她的真正目的，可母亲也知道，人人都知道她与咱们家的关系密切，采选在即，周皇后、沈淑妃这些人……不可能没人不想从她身上下手，只要被发现了一点点蛛丝马迹，里通暹罗这样的罪名……女儿怕父亲连个体面致仕都求而不得！”
安氏吸了口气，再次道：“你做得对，她的身份若泄露，咱们家非被害惨不可！与其慢慢磨着她说出来叫其他人得了利，不如干脆死无对证才安全！”
第三百九十三章 李光
德泰殿里袖香出来与安氏寒暄了几句，安氏问过太后的病情，又听袖香说了太后如今不能打扰，只能静养，便领着裴氏一起在殿外跪叩请安，苏如绘趁机上前道：“袖香姑姑，我嫂子身子沉，从西福宫过来这些时候已经有些乏了，若这会就走，怕路上有个闪失……能不能寻个地方略歇一歇再出宫？”说话间浮水已经机灵的塞了一个荷包过去，袖香不动声色的收起，看了眼裴氏的肚子，笑着点头道：“奴婢还没恭喜过郡夫人与苏小姐，苏家将喜诞嫡长孙呢！看孺人的模样，奴婢也觉得不放心，只是奴婢要伺候太后就不能领路了，郡夫人也不是头回进宫，还请苏小姐带孺人去鹿鸣台略坐片刻吧。”
“多谢姑姑。”苏如绘抿嘴一笑，与她告别，带着安氏与裴氏向鹿鸣台走去，安氏惊讶道：“袖香连这样的主都能做？”
“母亲不知。”苏如绘低声道，“原本仁寿宫里都是太后做主，余太奇开错了药叫太后昏迷不醒后，按理这边该是齐嬷嬷与李光出来，可是李光虽然人人知道他是太后的心腹，偏生位置并不高，从前有太后在，倒也无所谓，如今管起来就束手束脚的，何况太后身边几个袖字辈的姑姑，个个都不是省油的灯！”
袖字辈都是太后身边得力与信任的，就是太后好着时，李光也不敢得罪了她们，如今太后昏迷，李光管来管去，可也管不了袖字辈的大宫女，何况袖香受了甘然指使，在里面挑唆着不服李光，李光吃了几回亏，看看太后病情暂时没起色，都是宫里积年的老人，他又怎会继续找不痛快？
安氏奇道：“那齐嬷嬷呢？听说她才是太后身边顶顶相信的人！”
“唉，母亲，正因齐嬷嬷与太后之间情份太深，自太后病倒后，齐嬷嬷昼夜不合眼的看护，险险也病了过去，上回还是陛下亲自开口叫太医给她把了脉，说这么下去非得油尽灯枯不可！袖字辈的姑姑们硬把她架下去休息，但缓了口气，齐嬷嬷又守到太后跟前，陛下都拦不住，如今齐嬷嬷对旁的事情统统都不在意了，只是整天在太后病榻边伺候，不许他人插手！”苏如绘心知这是因为齐云目睹太后所信任的孙儿甘美亲手喂太后服毒受了刺激之故，再不肯相信他人，什么东西都要自己从头到尾看过才放心，如此其实对许多人来说是一件好事——比如说宫妃和苏如绘这些人都不需要侍疾了，就是原本太后身边的袖字辈姑姑，也一个个清闲得多。
但袖香等人都是德泰殿上的人，却不能像苏如绘这些人一样只早晚点个卯，好歹要做做样子。
安氏惊奇道：“难道仁寿宫如今竟是各自为政一盘散沙了？”
“到底是太后住的地方，皇后她们都不便插手，而且袖香姑姑她们固然有些争斗，但大面上还是过得去的，太后治宫极严，现在虽然懈怠些，却没出什么大的差错。”苏如绘道，“而且这些我们急也急不了，我能管的也就是鹿鸣台那个小院子而已。”
说话间一行人已经进了院门，白鹭、飞鸥看到安氏、裴氏甚是惊讶，忙上前请安，安氏笑着免了礼，又叫紫染给了赏，裴氏知道她们母女另有话谈，借口腿浮肿，叫云烟�