别致的细流或暗流所通，从而让这些池水，常年保持清澈。内部，是五进大院相连，而且建造的却复杂多多，连一间耳房也别有洞天，重门叠户进出不易。
就在这所建筑的主厅内，一个全身打扮的好似贵妇摸样的中年妇女，对一位坐在大厅正位上的年约半百出头，方面大耳膀阔腰圆，留了掩口髯，一双虎目亮炯炯，气概不凡的男人说道：“老爷，你真的要这么做吗？”
“唉！难道我能眼看着百姓们就这样挣扎在死亡线上，而无动于衷吗？”老者叹着气，轻声说道呢。
“可是，如果皇上最后还是不答应你的请求，可怎么办？”贵妇人抹着眼泪说道。
“呵呵，如果真是这样，就算我沈万三没有挣到这分家产就是了。”底气不足的沈万三，只好自说自笑的给自己打气。
“老爷，你还是再想想吧，别惹恼了这位新登基的皇上。”夫人苦苦的劝道。“别再说了，我主意已定。”沈万三一甩袖子，转身离开了正厅，向外间走去。
很快，全庄园内的所有人，都知道了老爷要到京城，为江浙一带的黎民百姓请愿；这一下，庄园内变得热闹起来；马夫们开始准备马匹和车辆，管家也开始吩咐下人准备这样，准备那样，忙忙碌碌的准备了好几天。
到了沈万三就要出门的这天早晨，沈府内再次传来各种吆喝声，引得众乡亲们也跑出家门，送送这位为民请愿的沈老爷。
可是在内厅里，沈夫人还是在不断地抹着眼泪，轻声吩咐丫鬟们，仔细的将沈万三出门所需的物品，包扎妥当，以备不时只需。
“夫人，老爷此次出门，可是为民请愿，不知道皇上会不会降罪于他。”一位贴身丫鬟，也在抹着眼泪问道，由于在不断地抽泣，因而语调时断时续。
“小红，老爷此去，吉凶不定，我也不知道他会不会大祸临头。”老夫人的语气已经变成了哭音。
“我说夫人，你就不要太担心，我这次到了京城，无论皇上提出了什么条件，我都会尽量答应他；这样一来，我觉得他也不会太为难我吧。”一步跨进屋里的沈万三，看到夫人如此的悲伤，就赶紧劝慰道。
“老爷，你可要保重自己的身体；无论皇上要什么，只要我们家里有的，你可不要不答应……”话音未落，夫人已经哭倒在丫鬟的身上。
“好了，好了；我只是上京请愿而已，又不是上刑场，你就不要太担心了。”拍拍还在哭泣的夫人背后几下，沈万三走出了房门，到四下去看看……
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“皇上，有江浙商人沈万三，在午门外候旨，求见皇上；不知是否准许他进殿面见皇上。”右相国徐达在早朝之时，走出队列，向朱元璋禀报。
“他所为何事，就想直接进殿面见朕。”朱元璋一听是江浙商人，心里就有些不快，冷言说道。
“他听说皇上想修建皇城的围墙，因此想毛遂自荐来为皇上分忧；他想出资修建皇城的三分之一；不知皇上是否接见于他。”徐达话音刚落，大殿上的文武百官就惊叹不已，纷纷议论此人的富贵，简直到了富可敌国的地步。
可是这些话落到朱元璋的耳朵里，让他的愤怒更将高涨；这也是最后沈万三被差点杀掉的最直接的原因。
朱元璋真是想就此杀掉沈万三，然而他想到徐达所说的话，资金确实是自己目前最大的难题；想到这里，他压住怒气，放平了语气，对还站在大殿之中的徐达说道：“现在不必宣他进宫面见与我，你去告诉他，只要他将皇城东面的城墙修建完毕；到那时，我就会宣他进宫。退朝！”怒气简直要冲出来的朱元璋，好容易说完了这些话，立刻转身离开了大殿。
“你觉得皇上最后真的能够答应沈万三的请愿吗？”走出大殿的徐达，走到刘伯温的身边问道。
“这件事，恐怕沈万三想得太容易；如果闹得不好，沈万三难免有性命之忧。”刘伯温摇摇头说道。
“可是，你既然知道会有这么一个结果；你为什么不劝劝他，打消这个念头。”徐达一听刘伯温的话，额头上就立刻冒出了汗珠，有些埋怨的说道。
朝堂卷 第五章 讽劝纳谏
“唉，劝她又有什么用呢？他一心为了百姓，根本就不听人劝阻；既然如此，让他试试也好，说不定皇上最后真的会答应他的请求。”刘伯温看了看徐达，苦笑着说道。
“但愿如此吧，你这么一说起来，我这心也提起来；你说皇上为什么会颁布这么一条法规？”徐达看到刘伯温的苦笑，自己只好转个话题说道。
“你没忘记江浙一带原本是谁的地盘吧？”刘伯温思量一下，脸色有些凝重的问道。
“这我倒没忘记，江浙一带原本是被张士诚所盘踞；可是这有怎么了，全国每一个地方都不是我们明朝的地盘；可是现在还不都是照样受我们的管理，为什么江浙一带要特别颁布法规。”徐达虽然在军事上极其精通，可是对于人性还是不是十分了解，因此还是十分不解。
“老徐，你就不要再问了；你还是回家自己好好思量一下，就会明白。”对于议论皇上，刘伯温还是很谨慎，因此，他拍拍徐达的肩膀，笑着说道。
“既然你老刘都这么说了，我又有什么办法呢？只好自己回家好好想想了。”有些开窍的徐达，也是笑着说；可是笑容里还是带着一丝惆怅。
“不要想得太多了，你赶紧去和沈万三说说，和他好好思量一下，也许可以找到解决的办法。”刘伯温眼看着他还是愁容满面，只好如此提议。
“是啊！我在这里发愁又有什么用，我还是和沈万三商量一下，让他自己注意一下。”说完，徐达就要快步离开。
“你有这么急干什么？等众人都走了，你在和他相见，也许可以稍惹一点麻烦；而且，你和他见面之后，不要告诉他这些事情；只让他好好地修筑城墙就可以了，千万不要再生事端。”刘伯温再次劝道。
“好吧！我听你的。”说着，徐达还是快步离开……。
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接到皇上让他正式修建城墙的旨意之后，沈万三在京都租下了一个很大的庄园，开始召集资深泥瓦匠，以及很多普通建筑工人，开始了城墙的修建。
完全不知已经惹火上身的他，每天早出晚归的视察在建筑工地之上；此时的他对于工程质量，可是抓得很严，不许任何地方出现偷工减料的情况发生。
在他修建的这些城墙，他使用了上好的花岗石修建，以糯米为浆，外涂石灰，据说可以称之为铁壁。
“管家！”在看着账本的沈万三，抬头喊道。
“老爷，有何吩咐？”快步跑进来的王管家，微微躬下身子问道。
“最近工人们的伙食如何？没有人克扣他们的粮食吧？”沈万三一边在记着什么，一边随口问道。
“没有什么问题，这些事情都是我亲手查验；我知道老爷最厌恶这些事情，所以我每天都要详查。”王管家说着，将一本小帐薄递到沈万三的面前。
接过小帐薄，沈万三略微翻动了一遍，转手又递给王管家；随即吩咐道：“对于砖瓦木料，你也经常去查查，不要被人以次充好，而闹出事情来；我们这次是为民请愿的，才接过这个活，一定要好好修建，绝不能让人找出毛病，而抓住把柄；如果是那样的，我们所做的一切就没有什么意义了。”说到这里直叹气，脸色也不是很好。
“老爷，我们为国家出钱出力，难道还换不来一个好吗？”王管家眼见他愁眉不展的样子，小心翼翼的问道。
“你难道没听说，伴君如伴虎；这些大臣们倘且如此，我们这些平头百姓，又怎么能够预测到天威呢？我们还是小心一点为妙，你下去之后，让那些管事的也都注意一点，千万不要出乱子。”沈万三担心的吩咐道，脸上的神色变得更加暗淡。
“老爷，既然我们很难讨到皇上的欢心；为什么老爷一定要办这件事呢？”王管家一副疑惑的样子，有些奇怪的问道。
“事在人为，我不试一下，又怎么知道皇上会不会就此收回成命；我身为江浙一带的一员，总得为百姓尽一点心意。”摇摇头，沈万三脸上带着一丝苦笑说道。
听到他如此说，王管家也无言以对，只好站在一旁，悄悄地抹着眼泪，静静地看着还在查看帐薄的沈万三；他无论如何也想不通，老爷为什么就要为百姓请命。
看着不时由于轻轻地咳嗽，而有些颤抖的身躯；王管家恍惚觉得这是一个孤单的背影，却想为百姓撑起一点平安的生活；这让他感慨万分，暗暗地祝福老爷的好心会得到好报。
“王管家，赶紧去准备轿车，我要去工地看看，可不要有人不按规矩干。”沈万三转头看着王管家，继续说道：“你有事吗？怎么整个人变得愣愣的。”
“没什么，我只是忽然有些想家，就有些走神。”王管家赶紧解释道。
“是啊！你也很久没回去了；可是这里也离不开你，不如你就写封信，让人捎回去吧；我们快一点干完，也可以快一点回家团聚。”沈万三深有同感的吩咐道。
“谢谢老爷的关心，我一定会把事情干好，请老爷不必挂念小人的事情。”王管家劝慰的说。
“好了，我们不想这些伤感的事情了；你赶紧去准备吧，我们快点到工地上看看，也可以安心点。”
“是！老爷。”王管家弯腰行礼，接着转身离开了房间……
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“启禀皇上，沈万三在宫门外候见。”早朝之时，黄门官进来禀报。
“宣他进殿。”朱元璋皱皱眉头，看了文武大臣一眼，这才说道。
“宣沈万三进殿！”一声接一声的传唤，逐渐远去，直至消失。
功夫不大，沈万三气喘吁吁的弯着腰，低着头跨进大殿；紧走几步，扑通一下，跪在大殿之上。
“草民沈万三叩见吾皇陛下；愿陛下万岁，万岁，万万岁。”沈万三一边叩头，一边说道。
“你为何事，求见寡人？”朱元璋阴沉着脸，声音低沉的说道。
“草民奉皇上之命，修建城墙，现已完成使命，前来交旨。”沈万三趴伏在地，低声说道。
“既然如此，等朕派人接受之后，会好好封赏你的；现在下殿去吧。”朱元璋脸色一摆，沉声说道。
“草民还有个请求，希望皇上能够恩准。”一听朱元璋要赶自己下殿，沈万三只好硬着头皮请求道。
“大胆，你一个小小的草民，竟敢依仗一点钱财，就像在寡人面前炫富；不但如此，还想以此要挟寡人；来人呐！将他押入大牢，等到大理寺审讯之后，立刻问斩！”早就对沈万三不满的朱元璋，立刻借着他想要挟自己为理由，将这个眼中钉诛杀。
就在侍卫冲进来将沈万三拖出去之时，刘伯温一步跨出队列，向上行礼说道：“请皇上息怒，沈万三刚刚建好城墙，无论有功与否，总是为朝廷出过力；如果就此将他诛杀，恐怕天下人，会议论皇上；请皇上三思。”
“如此蔑视朝堂之人，我还杀不得吗？”朱元璋几乎咆哮着说道。
“臣不敢如此说，只是就此事而论，沈万三还罪不至死。”刘伯温继续争辩道。
“哼哼！一个小小的草民，依仗有几个臭钱，就想让我答应这答应那，还有没有君臣之礼；不杀此人，难以消除这种蔑视朝纲之风。”朱元璋依然火气难消的吼道。
眼见得刘伯温所奏之事，完全被驳回；无奈之下，徐达也走出队列，向上行礼并说道：“请陛下息怒，微臣觉得中书令所言极是；如果天下的百姓，听到沈万三在建好城墙之后，却被皇上给杀了；他们会怎么议论皇上，他们恐怕很难知道，这是沈万三蔑视朝廷而获罪；臣恳请皇上赦免他的罪行。”
“谁也不许在为他求情，不然将和他同罪。”朱元璋怒吼道；接着一甩袖袍，离开了大殿；随即，黄门官宣布退朝。
眼见得事情真的到了难以预料的地步，刘伯温和徐达在退朝之后；在文武百官惊讶的目光中，快步走出了午门，坐上轿子，急急忙忙的向各自的府中走去。
徐达刚一进门，就直接来到了内室。“夫人，你赶紧收拾一下，到内宫求见马皇后。”
“老爷，你今天这是怎么了？无缘无故地你要我去求见皇后干什么？”不知发生何事的徐夫人，推开伺候在身边的丫鬟；站起身了惊异地问道。
“唉！”徐达重重的叹了一口气，一屁股坐在椅子上，这才说道：“那个自愿为皇上修建城墙的沈万三，你知道吧；我就是为了他的事，要你去求见皇后，以便为沈万三求情。”说着，徐达就从头至尾将沈万三为什么要修建城墙，又如何面见皇上而获罪的前因后果讲给了夫人听。
“听你这么一说，这位沈万三不是一个很好的人吗？皇上为什么要如此的对待他。”徐夫人还是有些不明白的问道。
“皇上本来就对江浙一带的人，在当年拥护张士诚不满；最近不知道是谁再进谗言，结果皇上要加征江浙一带百姓，高出别的地方十倍的赋税；同时，沈万三又是这一带有代表性人物，皇上也是有杀鸡儆猴的意思在里面。”徐达只好为夫人解释一番，以便让她进宫之后，可以交代好事情的前后经过。
“好的，既然这样我就赶紧去吧。”徐夫人转身吩咐道：“桃红，赶紧去吩咐轿夫，准备好轿子；柳香，你去吩咐账房，准备好进献给皇后的礼物。”说着，转身向内房走去。
看到夫人去准备了，徐达脸色稍稍缓和了一点，转身离开了内室，向书房走去……
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“徐夫人，刘夫人求见皇后娘娘。”一名宫娥，走进后宫，轻声说道。
“快快有请。”马皇后一听，赶紧吩咐宫女。
“娘娘有旨，宣徐夫人，刘夫人觐见。”一名站在宫外的太监用尖利的嗓音喊道。
快步走进来的两位夫人，刚一进门，就弯下腰蹲下身子，给马皇后施了一礼：“参见皇后娘娘。”
“免礼，免礼，快起身；两位好姐妹，你们今天怎么会一起来看我这位姐姐呢？”马皇后热情的说道。
徐夫人转头看了刘夫人一眼，两人交换了一下眼神之后；徐夫人首先开口说道：“今天进宫求见皇后娘娘，一是来看看娘娘，二来是有事求娘娘帮忙。”
“哎哟！妹妹今天这么客气；有什