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重阳一过，天就冷得快，尚不至十月，霜已是降了，虽无风，可空气里的寒意却已是刺骨难耐，单袍早已穿不得，寻常人早已是皮袄上阵了，可明崇俨却是不介意这么点寒意，依旧是白袍加身，端坐于亭子间，手拈着枚白子，眉头微皱地盯着面前的棋盘，迟迟没能落下一子，良久的沉默之后，颓然地摇头，将手中的棋子丢回了棋盒，长叹了口气道：“葛老弟高明，明某认输矣！”
“明兄棋力一向高强，小弟素来是甘拜下风的，今日侥幸连胜，非是小弟棋力见涨，怕是明兄心思太重了罢。”
端坐在明崇俨对面的是个极其年轻的白袍少年，可身份却并不低，乃是新进之武状元葛弓，现任兵部员外郎之职，其人风姿卓卓，颇具才略，尽管刚入仕没多久，却在兵部事务上提出了不少建设性的改良方案，隐隐然已是军中的后起之秀，自与明崇俨相识后，彼此甚是投缘，惺惺相惜之下，尽管相识不久，却已是交情颇深，时常在一起弈棋为乐，谈武论道，今日恰逢荀假，都无家室之累的二人自是又凑在了一块，枰中论道，往日里棋力更胜一筹的明崇俨此番却是连败了数局，几无一丝一毫的反抗之力，个中的蹊跷显然葛弓已是猜到了根底。
“时局日艰，吾何心安矣！”
明崇俨对葛弓之能素来欣赏，也有心要将其拉入武后一方的阵营，只是几番试探，却每每都被葛弓巧妙地转开了话题，始终不能得知葛弓的真实心意，此时听得葛弓如此说法，自是又起了试探之心，这便半真半假地摇了摇头，一派忧国忧民状地感叹了一番。
“心病终归须得心药医，若不早作筹谋，来日病发之际，当有若山崩矣，明兄不可不察啊。”
葛弓与明崇俨虽私交甚笃，可往日里一旦遇到了这等敏感之问题，往往都是避而不答，可今日葛弓似乎不打算再这么做了，而是话里有话地提点了一句道。
“哦？宁明（葛弓的字）老弟可是有治病之良方么？还请老弟不吝赐教，为兄不胜感激之至！”
一听葛弓如此说法，明崇俨的精神不由地便是一振，概因他乃是真心想要将葛弓这位军中后起之秀拉入武后之阵营的，倒不是因着私交的缘故，而是实际需要之所致——武后如此多年的精心部署下来，在文武两途上都已算是有了雄厚的根基，文的一头就不必多说了，说是人才济济也断不为过，至少在明崇俨看来是如此，可在军队体系的势力么，却着实不尽人意，哪怕诸武子弟大多已位列将军，可全都是些酒囊饭袋之辈，吹牛鼓噪倒是能行，真上了阵，那都是送菜的角色，缺乏一个真正的大将之才，毫无疑问，这正是武后一系的短板之所在，而葛弓尽管年轻，地位也不高，却显然正是武后阵营眼下最需要的统军之大才，只消稍加培养，假以时日，必可成器，虽不敢说能压倒东宫一方，至不济也能分庭相抗一番。
“明兄，如此大一火坑，您何苦生拽着小弟去跳呢。”
葛弓并没有回答明崇俨的问题，而是苦笑着感慨了起来。
“宁明老弟，话不是这么说的，常言道：良禽择木而息，今天皇陛下圣德，天后娘娘贤能，大治之盛世将临，你我既已入仕，何不齐心协力，共襄盛举，将来也好留名青史，以瞻后人哉！”
明崇俨乃极聪慧之辈，只一听，便已知葛弓心意已是有了微动，自是不肯放过这等趁热打铁的好时机，这便狠狠地加了把火，给葛弓画上了个大饼。
“罢了，罢了，命也，势也，葛某既与明兄交好，终归不能坐视明兄愁苦，便勉力一试好了，至于成与不成，葛某也不敢妄言把握。”
明崇俨说得如此之动情，葛弓显然有些意动，只是犹豫之心似乎还在，沉默了好一阵子之后，这才长出了口大气，给出了明确的答案。
“好，好，好，将来葛老弟必不会后悔的，青云直上指日可待矣！”
为了挖动葛弓这么位大才，这些日子以来，明崇俨可是没少费心力，如今心愿终于得偿，自是欣喜得很，一击掌，连声便叫起了好来。
“将来的事，将来再说好了，若不处理好今日之事，又何谈将来之奢望，明兄睿智之人，原也无须小弟来说，不知明兄打算如何解得今日之局乎？”
葛弓显然是个极为冷静之人，并未因明崇俨画出的大饼而激动，而是语气淡然地开口发问道。
“正要请教老弟之高明。”
明崇俨的忧心并不完全是在做戏，自打李显从海外良种开始发力以来，武后一方处处被动，节节失利，到如今，已是疲于应付之局面，虽说明面上的实力依旧占优，可却无力抵挡李显愈发猛烈的攻势，若无改变，再过上个把年，后党们只怕便要被挤得无立锥之地了的，此时听得葛弓点出了隐忧之所在，自不敢稍有怠慢，一改先前的兴奋，敛容正色地朝着葛弓拱手行了个礼，面色肃然地请教道。
“欲谋图今日之事，却须得从头说起，某以为今日之势根由便在咸亨三年的错误上，须知虎在山林方为虎，落于平地，不过是被犬欺之货色也，当初让东头那位去河西便是大错一桩，而今之果便是昔日之因也！”葛弓说到这儿，眼神里飞快地掠过了一丝的痛苦之色，可很快便又恢复了平静，只略一停顿，又接着往下说道：“然，事情有弊则必有利，正所谓成也萧何，败萧何，既是因军务之失措，便该由军务上找回，不知明兄以为然否？”
“哦？请老弟接着往下说，明某智浅，尚难有悟。”
葛弓眼神里的变化虽是细微，然则在明崇俨这等将近宗师之辈的眼中，却是清晰可见，心下虽稍有些奇怪，可很快又释然了，只以为葛弓是在痛惜武后当年放李显去河西的失误，自不会放在心上，将葛弓的话细细地琢磨了一番之后，已是有了些朦胧的想法，只是不知对错如何，却是不敢轻易说将出口，这便谨慎地追问了一句道。
“此事说难也难，说不难也不难，波斯王子泥涅师上本朝廷一事明兄该是知道的，文章或许可在其上多做一些也不妨。”
葛弓既是已打算投入武后一党的阵营，自是不会再多卖关子，只是事关重大，他也不敢将话说得过明，这便语带强烈暗示地提点道。
“调虎离山？好，好计策，宁明老弟果然大才也，事不宜迟，老弟便与明某一道进宫面见天后娘娘！”
明崇俨也属智者一级的人物，自是一点就透，欣喜之下，霍然便站了起来，有些急不可耐地便要领葛弓去面见武后。
“小弟只是胡乱之言，实当不得真，明兄若是觉得可行，自管自去无妨，就请恕小弟不奉陪了，告辞！”
葛弓主意虽出了，却显然没打算立马去见武后，也不给明崇俨进一步邀请的机会，起身交待了句场面话，便即头也不回地走了人。
“宁明老弟，宁明老弟，你这是……，唉！”
一见葛弓好端端地突然要走，明崇俨不由地便愣住了，待得回过神来，却见葛弓已然快转过院门处的屏风了，心一急，忙连呼了几声，奈何葛弓去意已决，瞬息间便已走得没了影，明崇俨见状，却也不好再去强追，只能是恨恨地一跺脚，疾步便向前院行了去……
第六百四十五章太平公主的礼物
天将午，气温稍有回升，可依旧寒得很，哪怕是在密不透风的书房里，寒意也不曾稍减，反倒多了几分的阴冷，可又没冷到该架设火盆子的地步，这令身着厚棉紫色袍服的武后极之不适应，批改奏本的速度因之下降了不少，到了末了，更是不耐地将手中的朱笔搁回了笔架之上，皱着眉头起了身，在空旷的书房里来回踱着步，眼神里满是焦躁之意。
武后很烦，还不是一般的烦，只因东宫那头的攻势实在是太过凶悍了些，一招紧接着一招，直压迫得武后应付唯艰，说实在的，自打当初嫁给了高宗以来，武后就从不似今日这般狼狈过，洛阳府尹丢了也就罢了，问题是随着良种推广的力度逐渐加大，武后理政也愈发艰难了起来，甚至有令谕难出朝堂之窘困，旁的不说，下头那些州县如今大多把奏折往东宫那头送，而不是像往常那般送进皇城，这一切的一切都令武后闹心不已，偏生还没法去指责下头的官吏违制，概因李显乃是奉旨推广良种，地方官们就此事往李显处递折子本就属于正理，武后便是想指责，都难以找到正当之借口。
“启禀娘娘，明大夫在宫外求见。”
就在武后烦躁地来回踱步之际，却见司礼宦官程登高小心翼翼地从屏风后头转了出来，疾步抢到武后身前，紧赶着出言禀报了一句道。
“宣。”
武后尽自心烦，可一听是明崇俨来了，却是并无二话，连缘由都不问，直接下了旨。
“诺！”
武后既有所吩咐，程登高自不敢稍有耽搁，紧赶着应答了一声，急匆匆地便退出了房去，不多会，便已陪着明崇俨从外头行了进来。
“微臣叩见天后娘娘。”
尽管与武后之间有所暧昧，可明崇俨却是不敢在武后面前有甚持宠而娇的举止，规规矩矩地大礼参拜道。
“平身罢，爱卿如此急地寻本宫，可是有甚要事么？”
这一见大冷的天，明崇俨竟满头是汗珠子，武后自不免有些微疑，这便出言问了一句道。
“微臣确有一事要向娘娘禀报。”
明崇俨只说有事要禀，可究竟何事却并没有明确道将出来，反倒是就此打住了话头。
“嗯，尔等尽皆退下！”
一见明崇俨如此作态，武后自是知其有密奏之事，这便朝着侍候在侧的程登高等人一拂袖，神情平淡地下了令。
“诺！”
明崇俨与武后的“密谈”已不是甚新鲜事儿，往往十数日便有那么一回，一众宦官们早已是习以为常了的，自无人觉得有甚奇怪可言的，这便尽皆躬身应了诺，全都退出了书房，安静地在远离书房的地方侯着，这一候，便是将近半个时辰，也没等到武后的召唤，倒是太平公主提着食盒子，领着几名小宫女兴冲冲来了。
“见过公主殿下。”
一见到是太平公主到了，程登高不禁好一阵子的头皮发麻，只因他很清楚往日里武后与明崇俨的“密谈”之内幕，自是不敢让太平公主就这么闯了进去，尽管心里头对太平这个泼辣的小丫头也有着深深的忌惮，可程登高还是硬着头皮抢上前去，拦住了太平公主的去路。
“免了，母后可在？”
太平公主在高宗与武后的千般恩宠下，在宫中素来是野惯了的，对程登高这个位高权重的宦官头子也无甚尊重之意，只是随意地挥了下手，便要往前直闯。
“公主殿下且慢，娘娘正有要事与朝臣相商，还请公主殿下稍候。”
程登高哪敢让太平公主就这么胡乱闯了进去，忙不迭地一伸手，拦在了太平公主的身前。
“放肆！还不退下，讨打么！”
太平公主在宫中向来是刁蛮惯了的，哪容得程登高多废话，双眼一瞪，毫不客气地便呵斥了一声，小身子一扭，绕过了程登高伸直的手臂，提着食盒子径直便向书房跑了去，程登高见状，追了几步之后，却又猛地站住了脚，眼珠子转了转，趁着无人注意，偷偷地坏笑了一下，可很快便收敛了起来，回身拦住了正欲跟进的那几名小宫女。
太平公主打小了起便喜欢捣鼓些甜点、煎饼之类的小吃食，时常送来与武后同享，此番亦是如此，虽说奇怪武后午时已至，不传膳却要与朝臣详谈之举，可也没去多想，拎着不算太大的食盒，兴冲冲地便直奔向了书房，只是刚走到屏风处，突地听到内里传来明崇俨的声音，言语中还提到了“太子”二字，登时便起了疑心，脚步一收，人已停在了屏风外头，细细地听了几句，脸色已是大变，呼吸声不由自主地便稍急促了起来。
“有人在屏风处！”
明崇俨一身修为已是将近宗师境界，先前专注于与武后交流对策，并未察觉到太平公主的到来，可待得太平公主呼吸声稍响，他便已是敏锐地发现了不对，立马停下了陈述，低声提醒了武后一句道。
“嗯？”
今日所谈乃是机密中的机密，武后断然容不得有人敢在外头偷听，眉头一竖，神情已是冰冷到了极点，一股子煞气勃然而起，堪堪就要发作之际，却见太平公主已是一脸喜色地从屏风后头转了出来，面色不由地便是一凝。
“娘，孩儿刚做好的甜饼，您趁热尝尝。”
太平公主没去理会明崇俨，连蹦带跳地来到了武后的身前，讨好地举了举手中的食盒，笑嘻嘻地说了一句道。
“嗯，娘还不饿，就先搁下好了，回头娘一定尝。”
武后并不确定太平公主有没有听到先前的密议，这便飞快地瞥了明崇俨一眼，见明崇俨并无甚特别的反应，脸色立马便柔和了下来，只是这当口上，她哪有甚心思去尝甚甜饼的，可又不好明着说，这便敷衍着回答道。
“不嘛，娘快尝尝，凉了可就不香了。”
太平公主极之不想见到明崇俨与自家母后在一块儿独处，自是不想就这么被打发了出去，加之先前听到的隐情太过惊人，心中难免有些惴惴，这便假借着撒娇来加以掩饰一番。
“太平乖，娘有正事要谈，你且先退下罢！”
武后虽宠爱太平公主，但却绝不会容许其干扰到自己的正事，此时见太平公主如此粘乎，面色立马便严肃了起来，毫不客气地下了逐客令。
“是，孩儿告退！”
这一见武后的脸色已是有些不好相看，太平公主自是不敢再纠缠，作出一副委屈的样子，嘟着嘴，应了一声，有些个不甚爽利地便退出了书房，径自转回寝宫去了……
申时将尽，太阳已是将将落了山，可李显却尚不曾歇息，兀自端坐在文案前，挥笔速书地批改着折子，时不时地还与张柬之就某事交换一下意见，忙乎得不可开交，只是脸上的神情却并无丝毫的不耐，反倒颇显容光焕发之状，这或许就叫做“痛并快乐着”罢。
李显确实有着振奋的理由在，自打拿到了良种推广之权力以来，诸事顺遂得很，不仅各州归心，更主要的是随�