郑言庆知道了事情缘由之后，反倒对冯智玳没了恶感。少年时，谁能不干几件荒唐事？再者说，为朋友出头，未必算得上荒唐。
酒宴散去之后，郑宏毅犹自不甘心的说：“言庆，就这么放过他吗？”
郑言庆说：“忍一时风平浪静，退一步开阔天空。这个冯智玳倒也是个有情义的人……呵呵，若是有可能，我倒是希望你和他成为朋友。一个能为朋友出头的人，未必坏到哪儿去。
再者说了，咱们今天杀了他那么多人，冯智玳未必会再来找咱们的麻烦。很可能，周总管也不会让他继续留在掖县。”
郑宏毅虽说心里不太情愿，但言庆既然这么说了，他也不好再追究下去。
……
就这样，郑、冯两家的冲突，来得突然，去得也很突然。
周法尚在冲突发生的第三天，就下令冯家的钩镰兵登上三艘从沙卑城返回的海船，前往沙卑城集结。
不管冯智玳是否是心甘情愿离去，留驻掖县的各方人士，都松了一口气。
这两大世家的冲突，很有可能演变成新兴贵族和关东世族的大规模博弈。若放在平时还好，这大战将临，若发生这种事情，恐怕于战事有不利的影响。
一家离开，一家沉默……
这也是所有人希望看到的结局。
不过从这件事情上，使得不少人又看到了郑言庆极为强硬的一面。在处理这件事的时候，言庆表现的非常得体，并未有任何出轨之处。这不由得让人暗自感叹：昔日鹅公子，业已长大成人！
腊月十八日，左骁卫大将军来护儿自沙卑城传来军令，命集结于掖县的宗团，于腊月二十二日前，登船开拔，前往沙卑城集结。此时，掖县已聚集了近万人的宗团前来助战，军令传来，各家人们纷纷开拔，连同先前留守于掖县的一府排镩手和一府弓弩手，纷纷启程离开。
周法尚在腊月二十日傍晚，连夜召见了郑言庆。
“郑公子，来总管传令，命我等立刻开拔，前往沙卑城集结。
然则各路辎重，尚未抵达齐备。如今，河南之地盗匪丛生，而掖县又是我水军根基所在，不可以不谨慎对待。我与总管商议，准备暂留你于掖县城中，委以旅帅之职，协助掖县方面，接纳各方辎重，防备匪患侵袭。
二月初十之前，各方辎重抵达齐备，你押送辎重，前往沙卑城报到，你以为这样安排如何？”
郑言庆一怔，旋即点头道：“单凭总管吩咐。”
“恩，你与谢科留守掖县，除谢科本部宗团之外，我再与你一旅兵马，共五百人。郑宏毅等一干宗族之地，都将随船前往沙卑城。我们走了之后，这里的一切，就拜托你二人费心。”
周法尚的言辞很客气，但郑言庆却感受到了一丝别样的气息。
怎么感觉着，似有人想把他置于此次战事之外？
留守掖县，明里说的好听，等待辎重齐备。可实际上，亦等同于把他和谢科，给边缘化了。
给了一个旅帅的军职，其实狗屁不是。
是有人故意针对自己吗？可又是为什么，要针对自己呢？
言庆心里想着，手上却不慢，插手道：“末将听从总管调遣。”
周法尚欲言又止，嘴巴张了张，好像有什么话要说。
他犹豫片刻，“郑旅帅若对此次安排有异议，大可以提出。”
异议？
的确是有一些！
不过能远离于危险之外，本就是郑言庆心中所想。他虽挂了个云骑尉的头衔，可是在这军中，却是位卑言微，起不到什么作用。既然有人不待见他，他又何必冒着危险，热脸贴冷屁股？
所以，郑言庆面色平静，插手道：“末将没有异议！”
“其实……”
周法尚叹了口气，“郑旅帅的才华，世人皆知。从这段时间来，你的处事手段来看，倒也不是个跋扈且畏死之人。只是……你且安心留守掖县，待我有机会，再为你向来总管说项。”
这一番话，其实已经说的非常明白。
对你有看法的人不是我，我个人很欣赏你。
只是来护儿大将军，似乎对你有些意见。跋扈畏死？郑言庆先是一怔，已大致猜出了端倪。
恐怕是郑醒，在来护儿面前进了谗言。
相比于郑醒的根红苗正，郑言庆一个旁支出身，本就说不清楚。
来护儿是个很看重门第出身的人，即便是郑言庆才学出众，名声不凡，但他对郑醒怕更信任一些。
“周总管，我那堂兄，如今可好？”
他试探着问了一句。
周法尚脸上的笑意随之一浓，“郑醒武艺高强，甚得大将军所喜，郑旅帅无需为他挂念。”
这一句话也就说明白了，来护儿为什么会对郑言庆有看法。
言庆微微一笑，插手躬身，退出中堂。
哈，不去就不去，反正我原本就不太愿意趟这些浑水！
郑言庆倒是没有往心里面去，很愉快的返回住所。谢科久习玄学，也不是一个好出风头的人。
能留下来和郑言庆作伴，倒是个不错的选择。
所以，谢科并没有表现的太过于惆怅。反倒是郑宏毅，与言庆颇有些不舍。
第二天，郑言庆送郑宏毅登上五牙战舰。
临别时拉着郑宏毅的手，低声道：“宏毅，你需记住我的话，凡事莫要冲得太靠前。这军功武勋，只要活着就赚取不完。如果你出了意外，再大的功劳，于我安远堂，也没有意义。”
郑宏毅用力点点头，轻声道：“言庆，你的话，我牢记在心。
不过你也别总留在掖县，还是早些前往沙卑城与我汇合吧。小人作祟，我断不会让他如意。”
所谓的小人，当然就是指郑醒。
郑宏毅又不是傻子，哪怕为人娇憨天真了一些，可生长在世家大族当中，心思也受过磨练。
他当然能看出，这次的安排有猫腻。
只需再一打听，就能猜出一个端倪。
郑言庆笑道：“你莫要为我的事情担心，也不要和郑醒再有冲突。只需记得我的话就行……宏毅啊，兵者诡道，疆场之上变化瞬息，你万不可粗心大意。我会尽快前去，与你汇合。”
言必，郑言庆和郑宏毅，拱手告别，目送他登上海船。
其时黄昏，细雨霏微。
远处碧森森一带松林，缭绕着一团团黑云。
黑云沉坠在树梢头，死正在酝酿着，一场大风暴的来临……
第二三章 借粮
大业七年的冬天，特别冷！
辽东许多河流出现了大面积的冰冻现象。隋军在年末的几次作战中，将盘踞在辽东地区的靺鞨人打得落花流水。靺鞨人，作为高句丽的爪牙，此前和契丹都是困扰隋军的因素。随着契丹归降，靺鞨人独臂难支，被隋军击溃之后，不得已向北方退却，试图在白山黑水间休养生息。
杨广也没有追击靺鞨人。
在他看来，靺鞨人不过是一群跳梁小丑，根本不值得他去关注。
他现在要做的是，以排山倒海之势，迅速击溃高句丽，使前来观战的西域各国酋首，更加臣服。
所以，杨广击溃靺鞨人之后，立刻调遣兵马，向辽水急进。
……
金乌西沉，暮云四合。
一场大风雪过后，将莱州湾包裹在一片银装素裹。
陆陆续续的辎重运抵掖县，郑言庆和谢科轮流值守，与掖县地方官员合作，将辎重卸载渡口。
新的一年，就在这种忙碌中，悄然渡过。
郑言庆和谢科，非常尽职的做好他们份内工作。新年过后，掖县的县令率官员前来军营拜会。
言辞之间，就是告诉郑言庆和谢科，新年过后，至正月十五之前，不再会有辎重运抵掖县。该送来的，都已经送抵；自乞寒日开始，还没有送抵的辎重，也会暂时停止，直至正月十五以后，才会发运。那将是水军最后一批辎重，预计会在二月初，才能抵达莱州湾港口。
也就是说，他们的工作已告以段落。
郑言庆和谢科对这个消息，自然很高兴。他们也乐得轻松，能在繁忙的琐事中，偷得几日清闲。
在军营中，宴请了掖县当地官员之后，郑言庆下令加强对港口的巡逻。
他与谢科分为两班，全天轮值在港口上。
这边堆积了许多辎重粮草，虽说东莱郡的状况还算平稳，但齐郡等地盗匪丛生，响马层出不穷。保不住什么时候，那些响马就会出现在东莱郡。所以必要的守护，郑言庆不敢放松。
这一天，掖县县令派人前来，说是想在掖县酒楼中，宴请郑言庆和谢科。
谢科对于这种场面上的斡旋，素来是报以反感。他毫不犹豫的推辞，并与郑言庆商量，换一下值守的时间。而郑言庆在军营里也呆的久了，正想借此机会，去掖县城里走走，散散心。
所以他和谢科换防之后，留下沈光在营中，带着雄大海前往县城。
雄大海是个闷子，言语不多，与谢科说不到一块。
但沈光不一样，他游走江湖，见多识广。虽说学识比不得谢科，但却能说到一起。郑言庆觉得，自己去掖县，总要给谢科留个说话的人才好。雄大海自然不行，那也只有沈光合适。
已过立春，不过掖县城依旧冰寒如故。
郑言庆身披一件青色的狐裘大氅，催马进入县城。
掖县县令名叫黄文清，并非东莱本地人。他祖籍信都武邑，开皇三年入仕，从一个卑品的功曹做起，历时二十余载，才做到了如今这七品县令的位子。黄文清的年纪，已过了五十岁，上升的空间不大。他自己也清楚这一点，所以颇有些无欲无求的心态，除了本职的事情做好，其余事情一概不理。平日里游山玩水，饮酒赋诗，在东莱郡治下，也是小有名气。
能力说不上太过出众，不过治理掖县四年，倒是能做到治下平靖，百姓安居。
在过去一段时间，与郑言庆的合作也是很得当。该做的事情他做好，不该做的事情，绝不插手。
所以，言庆对黄文清的印象，相当不错。
抵达永春酒楼时，黄文清已经等候在那里。他要了一个单间，站在酒楼门口，等候言庆到来。
要说起来，他等候言庆，倒也不算过分。
论出身名望，言庆三品出身，远比黄文清卑品出身高出许多；论才情名气，言庆已隐隐有士林宗师的威望，黄文清不过在东莱小有名气。至于官爵，言庆的前程可远比黄文清远大。
所以黄文清在酒楼外等候，待到郑言庆抵达，连忙迎上前去。
言庆下马，把玉蹄儿交给雄大海，然后拱手道：“黄县令，小将军务繁忙，故而来的晚了。有劳县令在此恭候，小将安敢受得？”
“受得，如何受不得？”
黄文清一脸笑容，上前拉住了郑言庆的手臂。
两人在酒楼外寒暄了一阵，而后把臂而行，来到单间。
酒楼的伙计，连忙奉上了茶水点心。
“我与郑公子在此说话，告诉老胖，让他拿出手段来，莫丢了咱掖县第一厨的名头。”
老胖是掖县城有名的厨子，也是这家酒楼的镇楼之宝。永春酒楼靠着老胖的手艺，生意兴隆。
言庆也听说过这个老胖，故而也不询问。
与黄文清拉扯了一些闲话，他轻声问道：“黄县令，你此次找郑某前来，是不是有什么事情？”
黄文清点了点头。
“实不相瞒，确有所求！”
他叹了一口气，低声询问道：“郑公子这一路走过来，可曾发现，县城里有什么不妥之处？”
言庆想了想，“黄县令不说，我还真没注意。您这一说，我倒是想起来了……黄县令，您治下一向平靖，百姓安居乐业。据说去年还有一个好收成。可我刚才一路走过来，却发现许多衣不裹体的流民，不知是怎么回事？”
黄文清苦涩一笑，“看起来郑公子也觉察到了！”
他起身走到单间门口，看看四周无人，才有坐回原处。
这种小心谨慎的举动，让郑言庆心里咯噔一下，下意识的多了几分警惕。
“郑公子，黄某今日请您前来，实在是有事相求。
自去岁陛下征发徭役，举倾国之兵屯驻涿郡与东莱，民力损耗甚巨。如今，河南之地响马无数，盗匪丛生。这东莱的状况还好些，因为有我朝水军屯驻，故而无甚事故。然则周遭……
今冬甚寒，许多地方冻死了人。
一些周遭地区的百姓，听闻东莱平靖，都纷纷前来投奔。这一二百人还好说，自乞寒日开始，至今短短十五天，我掖县增加流民近三千余人。周总管在的时候，我实在不敢告诉他，害怕引发出什么事端来。然则现在，周总管走了。可临走之时，几乎搬空了掖县的库府。”
言庆摆摆手，“黄县令，你长话短说。”
“好，我想向郑公子借粮。”
噗，言庆一口水喷出来，并且剧烈的咳嗽。
他连忙道歉说：“黄县令，实在抱歉……你刚才说，要找我做什么？”
“借粮！”
黄文清叹了口气，无奈说道：“我也知道，这要求有些荒唐，可我真是没有办法。这县城里流民越来越多，我听说开春之后，还会有更多流民前来。但库府之中，存粮所剩无几，实在难以安抚这些流民。不瞒公子，我已经散尽家财，向他处购买粮食，不过也只是杯水车薪。
所以我就想，请公子能借我一些粮食……不用太多，只需六百石，其余的我可以再想办法。”
“六百石，够吗？”
“当然不够……但至少能撑一些日子，我也好想其他的主意。
郑公子只管放心，只要我筹集来了粮食，会立刻归还这六百石。今日冒昧相求，还请公子成全。”
黄文清，是一个好官。
他并非能吏，但至少有一颗为百姓着想的心。
言庆手指急促的敲击食案桌面，眉头拧成了一个川字。
这件事，可不是小事。擅自动用军粮，那可是杀头的罪名。他抬起头，凝视黄文清的眼睛。
而黄文清，则坦然对视。
“为什么想到，找我帮忙？”
“无他，公子手中如今有三万石粮食，而且要到二月才会送往沙卑城。”
“那你就认为，我一定会借给你？”
黄文清苦笑着摇摇头，“妄动军粮，此乃死罪……我也不能确定，公子一定会同意我这冒昧请求。然则我现在别无他法，只能试一试。如果公子不肯成全的话，就当黄某什么都没说。”
言庆揉了揉太阳穴，“可问题是，你已经说了！”
“这么说，公子同意了？”
“我可没说同意……不过呢，黄县令也是一心为百姓着想，我若�
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