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秦二世明白了，原来一切责任都是章邯不好好打仗，于是三月四月期间，秦二世就屡屡派出使者，到棘原前线的章邯这里，来“责诮”（责问）章邯。
章邯于是在这四月时，召来自己的长史（政委）司马欣，说道：“不如你辛苦一趟，替我跑到咸阳那里跟陛下解释一下。我们并不是畏敌而退却，而是楚军强悍，现在又破了王离，其锋正锐，凭着战胜之威，与我们决战，我们胜算不大，所以需要相持，待他粮草吃尽，士卒懈怠，我们再一举击他。并且，我们的兵也比叛军少，需要关中再继续发兵发粮来，支持我们随后克敌。因此，你还要请陛下再分兵粮来。”
这司马欣从前当过栎阳县的狱掾，算是法吏，自然说话也颇有条有理，于是说道：“将军放心，我肯定都明禀给陛下。”
于是司马欣带着卫兵，向西跑去了咸阳。咸阳城里，满是暗淡的暮春阳光。司马欣在皇宫的外宫门外徘徊了三天，说要求见皇帝。结果赵高就是不让他进去，生怕他替章邯分辩，这样秦二世不责怪章邯了，就该责怪我了。司马欣转悠了三天，脑子里一片茫然，好像全世界的昆虫在冬日里穴居，并没有被春暖花开所唤醒，距离春暖花开还有好长一段夜路。
司马欣茫然的心中，逐渐鲜明起来的一种感觉是恐惧。赵高不让我见皇帝，那是不是因为赵高想制裁我们啊。如果赵高突然把我抓住，然后乱审问一番，给我定个私通盗贼的罪，我不就完了吗？而赵高则照样什么责任都没有，接着享他的福。
赵高也几乎和他同时想到了这个办法，赶紧派人去捕司马欣。但是司马欣已经踏着昆虫般的轻快脚步不见了，连痕迹和气味都没有留下来。顺着出关的大道寻找，也没有。
司马欣像一个小飞虫那样穿小路回到了军中，报告说：“将军，我这次根本没见到皇上，只能托朝中别的大臣，去给皇上递话。但是现在赵高用事，群臣谁敢替您说话，即便替您说话，在皇上那里听上去，也没有蚊子响。而赵高说话，皇上则是句句入耳。想来赵高把前线不利的责任，都推给咱们了，皇上只信他的，我这次很抱歉，什么话也没跟皇上说上。”
章邯说道：“那你觉得下面到底会怎样啊？”
司马欣想了想，说：“我估计，看赵高这情形，是已经跟您作对了。即便您在前敌打赢了，他也只会更嫉妒您，在未来陷害您。如果您打输了，他更会以此为理由，把您法办。”
章邯思前想后，只觉得思绪如乱云飞渡，不好整理，于是说：“眼下先把这些统统丢掉不管吧，先接着跟楚军对峙吧。”
如果一个人需要躲避到打仗中以此去摆脱精神上的困扰，那他一定是愁苦到了极致了。
于是双方继续对峙，慢慢就到了六月。这时候，赵国大将军陈余，也给章邯写了信来。陈余不但素能交通豪杰，而且喜好儒术，所以把信写的援譬设喻，很有文采：“从前，白起为秦人做事，南征鄢郢，北坑赵括，攻城略地，不可胜计，最后竟被赐死杜邮。蒙恬也为秦人做事，北逐匈奴，开地数千里，竟被斩杀于军事监狱。怎么会有这么不可思议的事呢？因为他们功劳太大了，秦的主子吝啬，不能尽数封赏他们，于是借助法令把他们诛杀了（对于功劳太大的人，只有杀了他，因为没有晋升空间了）。如今将军为秦人打仗已经到第三年了，手中消耗战死掉的秦卒以十万这个单位来计数，可是诸侯并起越来越多，六国全都复立了。然而赵高这个人，一向阿谀上意，说关外诸侯不足为惧，如今形势紧急，他自己也怕秦皇帝醒悟过来是受他蒙蔽而杀了他。所以他一定会杀了您，以为自己塞责脱祸。总之，天意要亡秦国，智商从0。25到350的人都能看出来这个形势，将军有两条出路，一是继续与诸侯为战，不论有功无功妻子老小终将被赵高按在菜板子上斩了；二是倒戈与诸侯合纵，共同伐秦，最后因功割地称王，南面称孤（孤家寡人，这都是王的自称）。您自己考虑吧！”
章邯也是有私心的人，是自己称王称孤，还是像李斯那样被当作罪人屠宰，他在天堂和地狱的门口稍微徘徊了一下，就立刻开始积极要求进步了。
章邯于是派了自己信任的军侯（比将军低三级的，将军以下是校尉、司马、军侯），名字叫“始成”的，去找项羽，说：“章邯将军愿意率领大军投降诸侯。”
“始成”这名字吉利，就是开始求成讲和。
项羽听了始成的求告，又看了章邯的信，于是就和亚父范增等人商量。范增说道：“现在章邯手上还有二十万之众，即便他想投降，秦军的家小都在关中，若是降了，按照秦法，其家小都得连坐处死。所以，秦军并不愿投降，我们最近也未曾大破秦军。我们不如这样，趁着章邯想投降，没有斗志，其统帅下的秦军必然也疏于防范，我们引军过去，可以一战击败他。这样接下来，是继续攻灭秦军也好，受其投降也好，秦军将卒，也没有别的办法了。”
项羽觉得这主意好，于是派出蒲将军引部分军队，乘夜渡过黄河，跑到北面的三户这里，在三户把驻守这里猝不及防的秦军狠揍了一顿。
章邯闻讯，不知怎么办好了，就在漳河南北无目的地来回运动，跑去增援三户。项羽于是趁机悉起主力，跑到漳河的支流汙水边上，章邯忙调大兵过来应对，结果被项羽主力大破之。
如果不是章邯想投降，楚军怕是不易取得这两次胜利的。
时间到了七月，章邯又派始成过来谈讲和的事。项羽这时候的兵粮已经将尽了，并且发现自己并没有彻底吃掉章邯的能力，于是始成的求和终于“成了”。项羽批准接受章邯投降。
可以说，如果赵高不捣乱，而继续支持和接济章邯，章邯是可以把目前快要没粮了的项羽联军给打跑的。
而如果章邯不投降，即便不能战败项羽，率其主力二十万，撤退回函谷关以西，则秦还是可以继续割关中地区自保，恢复从前秦国时的地盘，并且，也许六国依旧是难以攻入和占领秦本土。
但是，章邯最终还是选择了投降。此时章邯的秦军还有二十万，都是来自秦本土的。在受降仪式上，章邯发表了自己的投降感言，深切地自责了自己助纣为虐的长期历史错误，然后说起中性丞相赵高迫害前线将士的丑恶罪行，最后说到自己上有衰老的双亲、下有孱弱的子息，此时恐怕已经全部被赵高族灭了时，他不禁泫然流泪。
章邯面容哀戚，泪光莹莹，看着他，项羽不禁动了英雄相惜之意，于是不但饶了章邯，甚至还宣布封章邯为“雍王”，拜长史司马欣为“上将军”。所谓雍，就是秦的老祖宗发祥地雍城，今陕西凤翔，从前秦穆公一度定都过的。章邯势必帮着诸侯西征，攻破关中，才能得到自己的这块封国。
虽然有感情用事在里边，但是封降将章邯为王，未尝不是对六国攻秦事业有利无弊的选择。如果项羽出于为自己叔父项梁报仇的目的考虑，应该杀了章邯，但，这就意味着这二十万降卒不可能再顺服于自己，反秦大业，就再生波折了。项羽不因私怨而杀章邯，是智者有度量的做法。
这时正是公元前207年的七月（一月擒的王离）。可见，擒王离之后，项羽和章邯之间，互相又拉锯对峙了七个月之久，项羽也确实是吃不掉章邯，才最终接受了他的投降。
随即到了八月，项羽与诸侯联军三十多万人，开始南下渡过黄河，准备从豫西走廊向西攻入函谷关。项羽命章邯、司马欣统领的秦降卒二十万人，作为前部，在前面开路。
于是，这五十多万空前绝后的大军，开始朝西而去。
而与此同时，就在这个八月里，一直在南线作战的刘邦将军，则已经发展到近三万之众，此时终于从中原打通了一条路径，向西攻击到了秦国本土的东南要塞武关，并且在此月攻破了武关，随即预备西北上经过秦国本土的南半部分，直逼咸阳。
刘邦的战力也是不能小觑的。
而这时候，唯一不愉快的是赵国大将军陈余。自从去年十二月，诸侯军联手解困巨鹿之围以后，张耳、陈余这对原本父子相待的大贤人名流，就开始见面非常尴尬。赵丞相张耳问大将军陈余说：“赵王与我被困三月，你拥数万之众，在北边坐视不救，这岂是当初我们号称刎刭之交时所希望发生的事？而且，张黡、陈泽两位将军出城求救，你没看到吗？”
陈余铁青着脸说：“我当然看到了。”
“那么这两个人如今在哪里？”
“张黡、陈泽要我一起赴死，以死兑现信诺。我答应了他们，让他们带领五千步卒先试攻秦军，结果杀进去就全没出来。”
张耳想问，那你为什么不接着挥军进攻，话到嘴边又忍着咽回去了。
但是张耳脑子里的有另一个念头则怎么也咽不下，那就是，他怀疑张黡、陈泽并不是攻秦军而死，而是被陈余处死了。在随后的半年多时间里，张耳总是找机会就盘问陈余，张黡、陈泽到底是怎么死的，真是秦军杀的吗？我怎么问了王离没有这个情况啊？
一次在宴饮的时候，张耳又当着宾客这样问。陈余终于恼怒了，说：“想不到足下对我的怨望如此之深！”张耳是诚心为难自己，是对自己当大将军有意见了，于是陈余解下腰带上的黄金大将军印，连着系印的绶带，推给张耳说，“你以为我是真舍不得将军这个职位吗？”
张耳也一下子很惊愕，当着宾客本能地推脱不接受。陈余把印绶一把放在张耳的案上，说：“对不起我要上厕所！”
古人经常要上厕所，有时候似乎不需要上厕所时也要去，就好像说我要出去抽口烟，当时没有香烟，去厕所里待待就等于去走廊里抽口烟，同样起到冷静休整的作用。
陈余从厕所里回来，惊愕地发现张耳已经把黄金将印像个随身听那样挎在自己腰里了。原来，就在他出去的这个空当，张耳的宾客劝张耳说：“天与不取，反受其咎。现在陈余将军主动把印给您，您不拿着，是白白浪费了上天给您的一个好机会，见祥而不为祥，反为祸，上天会事后责怨你的。赶紧挎起来吧。”
于是张耳老头子就把印绶挎起来，立刻看上去年轻了很多。陈余傻眼了，他原以为自己这么表示一下激愤，张耳能够意识到他自己的行为已经跨越了边线而从此收敛。并且陈余也借机表现一下自己的歉意，毕竟从前不救赵王张耳是不对的，愿意去位以示自责，但这只是意思意思的。不料张耳这个贪心不足的老家伙竟真把他的将印趁机夺了！
在成功之后的利益面前，俩人开始从朋友变成对手。
从前俩人号称刎颈之交，陈余把张耳当父亲来侍奉，如今见张耳这么不要脸，陈余气得一句话也说不出来了，只道了一声：“臣就此别去！”说完低着头急趋而出，陈余的兵就都归了张耳。陈余带着几百个追随者，没有事情干，就跑到附近的河流湖泊里打渔抓虾吃着玩。
这时候是八月，轰轰烈烈的救赵鏖战在本月落下帷幕，六十万大军在夏日骄阳下向西，而陈余却被剩在北方一片雨中。他告诫自己，一定要耐心等待，待最终灭秦以后，自己被不要脸的老头子张耳欺负这事，如果项羽不给自己做主，我就是去求东边的田荣帮忙，也一定要从张耳那里夺回本属于我的战果。陈余握着鱼竿，面对着湖水，狠狠地把渔线投出去。
第七章 鸿门宴上项羽为什么放走刘邦？
刘邦入关中
当罗马人正在一天一天地建设着罗马时，中国人正在一寸一寸地破坏着秦帝国，这个早产的专制帝国。其中在南线进行破坏的这位成熟的将军，就是长着一副美好大胡子的刘邦，率领着若干沛县的老人儿和收编的陈胜、项梁的散卒，不到一万，从彭城出发，开进了中原东部的陈留县的高阳乡附近，正是公元前207年的初春二月。
当时是县乡邑三级编制，乡也是有城围的。刘邦到了高阳城外，扎下营来，随后一边休息，就一边问他麾下的一个来自高阳的骑士，你们这高阳城里有什么贤士豪俊吗？愿意跟着我打秦朝谋富贵的。
骑士说：“那我好好想想啊。”
这一天，这个骑士骑着自己的马，去高阳城中自己的“里”看老妈。当时老百姓住在城里的小区叫做里。里有里墙，有里门，里里的人家，又自有院墙和家门。这个骑士也是里里人，身份和许多攻击秦帝国的义军士兵一样，未必就是纯的农民。
他们攻击秦帝国，不是因为秦帝国的地主剥削农民太残酷了，而是秦中央的许多政策，普遍侵害了民众的利益。
里门口正有一个高级保安，就是管里门一带保安工作的小吏，里监门吏，名字叫作郦食其（yì jī），在那儿值勤呢。
郦食其对骑士说：“老六，你是去了刘邦将军的队伍中了吗？我正有事要求你呢！”
骑士一看，认识，这是个狂妄的老头子，身高八尺，平时喜欢读书，但是家贫落魄，没有可保衣食的产业，只好就在这里门口看门，领点工资口粮，养活自己。大约因为读过书，而且脾气也大，所以县里边的贤豪都不敢役使他。县中人都说郦食其是个狂生，就是很狂的读书人。
骑士说：“郦大伯，我这回来看我妈，也没在外面挣到钱啊。”
郦食其说，不是这个意思。原来，自从陈胜、项梁等人相继起兵以来，陈胜、项梁下面的诸将，略地经过高阳这里，也有几十拨了。郦食其听说，这些诸将皆“好苛礼自用”，就是注重小节，礼仪繁琐，并且自以为是——这也说明了从前陈胜、项梁下面的诸将，很多都是地方上的豪强家族和官吏，因为同样不满于秦的苛法和各种新的政令以及北击匈奴等举措，并且被这些法令和举措侵害了其自身利益，再加上怀念故国，于是领导民众起来反秦。如今，陈胜、项梁已经都战死了，他们的诸将因此都转在了楚国楚怀王的统一领导下，去进攻秦帝国。但是郦食其觉得这些人都“好苛礼自用”，不能大度地听人之言。
他对骑士说：“我唯独听说城外驻着的刘邦将军，虽