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当然，朝廷官兵在民间居然不恃强凌弱，不欺男霸女，不买东西不给钱，难免让人感觉到很奇怪，也有人想这军队是不是太软弱了一些。
淮北军从山东调拨到海州附近，除却依靠船运之外，也使用了大批的骡马，这些骡马自然就成了淮北军的运输工具，自然就有所谓的无赖子打起了这些骡马的主意，这个时代的军队如果太守规矩，往往被当成软弱可欺。
三月中旬的时候，淮北军发现丢失了十几匹驮马，而且那个马厩的马夫也被打昏，在军营外面有大批看热闹的平民百姓，很多人阴阳怪气的说着闲话，客军驻扎在外地，本地的乡民在心里面天生就有一股抵触的情绪，尽管淮北军表现的很好，也没有扰民，可被那些无赖一煽动，本地的平民百姓还是哄起来了。
这件事里面有没有盐商的参与，没有人知道，不过闹起来之后，还真有盐商派驻在此地的掌柜“义愤填膺”“热心无比”说是动用关系去找这些骡马。
谁想到胶州营对这件事情的处置简单的很，甚至不需要上报到张江那一级别，只是派出了搜索的小部队。
偷不是自己的骡马，也不是能跑太远的，而且偷马贼们也想在附近把马先藏住，稍微避避风头再卖。
本以为对方的军队刚刚进驻，即便是有心追查也对地形不熟悉，根本不会找到，谁想到晚上偷马，第二天刚过晌午他们就被抓住了。一共是七个人，都是在高桥镇闻名的地痞无赖，而且平素做事属于兔子不吃窝边草那种类型，在本地人的眼中，名声颇为的不错。
看着淮北军把人抓来要处置，整个高桥镇顿时是有些混乱，聚集在军营门口的人大声的鼓噪喝骂，要求放人。
什么“马匹已经是还给了，小伙子手滑，抽打几鞭子放人就是”之类的话，胶州营守规矩的那种形象让高桥镇的这些平民也并不怎么惧怕，胶州营淮北军的士卒新兵为多，见到这场面却有些慌张。
不可妄伤平民百姓，这也是军纪中的一种，这么多人鼓噪涌来，守卫门边的士兵们就是把长矛横过来拦住人，也不做什么举动。
本来心里面还有些忐忑惊慌，随时准备一哄而散的人们看到淮北军士卒的这种反应，胆子未免又是大了几分，最前面的士卒身上都是挨了几下。
这个营的千总觉得事情闹大，已经不是自己这个级别能控制的了，骑着快马去附近淮北军守备张江处请示。
这名千总在张江那边得到的回答很简单，张江在这个营千总的脸上扇了两个耳光，开口说道：
“偷的砍，闹的绞，滚回去！”
这名千总急忙又是骑马赶回了自己的军营，场面已经是有些控制不住，那几名无赖的家人冲在最前面，后面跟着高桥镇上的居民，淮北军的士兵们都已经是退回了营地之中，关上了营门。
营栅外面的人高声叫骂还不算，还有些人要从外面爬进去，不过军兵们倒也知道这个要紧，凡是有要进来的都是被用矛杆抽了回去。
被抓住的那几名无赖，看见外面声势鼓噪，本来是垂头丧气的他们胆子也跟着大起来，他们本来就被捆绑在营地中靠近营门的木桩上，胆子一大，也是在那里大声的叫骂，什么你知道我是谁家的亲戚，什么不把爷爷放出去，再给些银两压惊，你们这些北面来的蛮子就不要想在这里驻扎了。
实际上这营地距离张江的大营距离很近，那千总快马来回还不用一炷香的功夫，从后门进来的时候，脸上被扇的巴掌印还没有消去，也是张江的手劲不小。这千总本来就是心中有怒气，看到这局面，脸都变紫了。
营中的那些军官都是老兵出身，各个气得脸色涨红，不过事先也有人打过招呼，说是山东兵马去外省驻扎，到外地要谨慎小心，不要激起民变之类的，这其实是李孟的一些意思，现代时候在部队的时候，这些都是军纪。
但李孟也明白古今不同，他只是提个建议而已，眼下看这个局面，显见着他的建议不太合适。
外面一大帮闹事的高桥镇平民，而且聚集的越来越多，要是仔细观察，能看到某些人家的房顶上和墙头，都有些人在小心翼翼的观察，而且这些人大部分都是幸灾乐祸的神色，不断有人从高桥镇跑出去，然后又有更多的人涌进来，高桥镇附近也有些盐业的场所，苦力盐户倒是不缺。
当然在灵山商行开的小商铺那边，也有人观察着那些墙头，房顶上看热闹的人。
外面这些高桥镇民已经开始商量如何把这营门打开了，这军营里面的兵丁看着是个冷脸，每日间都是操练，谁想到居然是这样的软蛋。
“诸位乡亲，诸位乡亲，莫要闹了，莫要闹了，这些蟊贼偷了军营中的骡马，按照军律应该重重处置，你们再闹，也要触犯军法了！”
这话不喊到罢了，一喊外面稍微安静之后，鼓噪之声更大，这话分明是露怯了。不过这次营内的反应倒是迅速了太多，营内马上有人喊道：
“不要闹，不要闹，马上把人换给你！”
这时候军营之外的气氛好似癫狂，人人都在那里大声的鼓噪，营内的这个声音反倒是没有人听的清楚。
没多久，有什么东西被人从营栅中丢了出来，靠近营地木栅的那些人下意识的一闪，那样东西重重的落在空地之中。
众人定睛一看，地上躺着一具无头的尸体，有那家人却认得，这尸体身上穿着的衣衫正是那偷马贼之一。
这些人闹腾归闹腾，可真是见到死人那又不一样了，一见到无头的尸身，就连方才闹腾的最欢的那些偷马贼的家人都是噤若寒蝉，这时候才听到里面那些人的哭喊求饶的声音，外面安静异常，里面的军兵动静不大。
隐约间能听到“噗嗤”的声音，每当这个声音响起，里面哭喊求饶的声音就减弱一份，等下完全安静。
扑通扑通几具尸体都是被丢了出来，按说这看见自家亲人死难，外面的人闹的应该是更加厉害，可看见这些无头的尸体被丢出来，所有人却都沉默下来了，本来是捶打营栅，准备攀爬。
几具尸体被丢出来之后，所有人都是慌张的推出去几十步远，一时间不知道怎么办才好，这时候方才紧闭的营门大开，方才挨了不少打的淮北军士卒如狼似虎的冲了出来，不知道谁发了一声喊。
外面这些围着的高桥镇平民一哄而散，可方才聚集的紧密，靠着营栅也近，拥挤不堪，要跑慌忙间那是那么容易跑的，淮北军的士卒要抓人也容易的很，直接就是抓那些靠得近的，这么想倒也简单，距离近的肯定是方才在内圈的，闹得最凶的，抓来就是，外面肯定是没有好人。
看着士兵出来抓人，这些方才还闹事的高桥镇民才想起来，面前这些人是军兵，是手中有刀枪的虎狼。
有那跑得快，抓不住的，直接就是被胶州营一枪戳翻，胶州营的营栅外面又是大乱，哭喊声，叫骂声，求饶声都是混杂在一起，还有人绊倒在地上，被人踩踏，大声的喊疼救命。
等到军营前的人都跑散了，乱了一天的高桥镇总算是恢复了安静，淮北军一共抓住了一百二十多个人。
这次抓住的人多，可高桥镇民再也没有敢去闹事，而且等他们想跑的时候，才发现，镇子周围的路口完全是被人堵住了，出都出不去，只能是按照淮北军的喊话乖乖的各回各家。
到了晚上，这件事情还没有完，胶州营的士兵挨家挨户的搜查，凡是有隐藏来历不明的人的，一概是立刻抓人。
在镇外各个路口道口，还有小道河沟，都有淮北军的士兵守在那里，没有任何一个漏网之鱼。
到了第二天早晨，昨天被抓的人里面，那些妇人都是被放了回来，这些妇人并没有遭到什么侵犯和虐待。
一早起来，胶州营淮北军的士兵就在高桥镇镇中的空地上搭建了个木台，木台很简陋，不过是高出平地。
做的事情非常简单，没有人来宣读罪名公示，只是两名淮北军士兵架着一名或者挣扎或者不挣扎的人到台上，摁倒在木台上，然后有一名士兵抽出腰刀来斩首，高桥镇安静异常，尽管在镇中的空地木台上嚎哭大骂的声音不绝，那里面也有自己的亲朋好友，但昨天还胆大嚣张的高桥镇民却没有人敢有什么动作，只是在屋中战战兢兢的听着。
他们到现在心里面明白了很多事情，这些山东过来的兵丁，即便是屠了这个镇子，也是轻而易举的事情。
昨天之前之所以那么隐忍和气，那是因为这支军队讲道理，可不是因为这军队害怕什么，昨日在营前登鼻子上脸的举动终于是把淮北军这些山东人惹急了。
就在镇中的空地那边，木台周围的土地已经是渐渐的发紫，鲜血渗透到土里的颜色，不断的有士兵朝着砍完头的尸体上洒石灰。
张江背着手站在一边，脸色铁青，倒不是因为眼前这杀人的场面太过血腥，而是没有想到才进入淮北几天，就出现了这种事情，而且按照附近灵山商行的分店的伙计禀报说，昨日那些人闹事的时候，始终有人在鼓动，而且附近还有些盐工苦力的也被叫进来。
事情才滚雪球一般的越闹越大，这点小事自己都处理不好，如果传到自家总兵大人耳中，这又是个什么印象。
果然和自己叔父说的一样，这些盐商表面上客客气气，私底下压根没有安好心，正在咬牙的时候，听见木台那边有人大喊道：
“大人饶命啊！小的是某某盐商的帐房，昨日来这高桥镇是查账……”
木台上的士兵停住手，站在张林面前的传令兵也是停住，一起看着张林，等待他的指示，张林开口冷声说道：
“把这个盐商的名字记下来，这个账房，砍了！”
第289章 责任之内 新战心怯
高桥镇镇中弥漫的血腥气几天没有飘散，堆积在镇中心的尸体几天没有人来认领，到最后还是胶州营淮北军的人把这些尸体拖到镇外去焚化。
一天之内杀掉了将近三百人，海州一带从上到下人人震怖，胶州营淮北军的扎营地周围清静异常，再也没有什么不开眼的人过来骚扰，这天砍头的几百人里面，也有些盐商们的手下。
尽管被杀头之前喊着是来查账之类的，可从附近的盐场、仓库之类拥过来的人群，也就说明这些人的来意是如何了。
盐商的手下们也有差不多近百被砍掉了脑袋，这下子，从前好像是苍蝇一样追着淮北军守备张江的盐商们，也都不敢靠近了。
张江这件事情做的是有理有节，关于大开杀戒的理由，也是报给了海州和淮安府衙门，说是有刁民作乱，偷盗军马并且为围攻军营，怀疑是当日见海贼或者是弥勒教、闻香教的鼓动，希望地方上严加查办，莫要再闹出类似的事情来。
送到衙门里面的文书，证据、证人、口供都是齐全，倒把这海州知州和淮安知府吓了一大跳，连忙派人去淮北军那边安抚。
这种乱子报到上面去，倒霉的只能是他们这些民政官，海州城内实际上倒是有三品的大员，盐政衙门的盐运使，可当日请胶州营淮北军来海州驻扎，是盐商们自己请求的，现在说什么就等于是打自己的脸。
海州人注意到一点，山东总兵李孟的兵马驻扎的地方，已经是把海州城和附近的几个要点完全的控制住了。
比如说从前的东海中所，上面的那些兵丁因为防范海匪不力，一边是被南京兵部的官员斥责，一边是两淮盐商们也觉得花了不少钱喂养这些兵丁，关键时候却缩头了，还要这些人干什么呢。
结果东海中所的士兵被迁移到山东和南直隶边境的安东卫去驻守，山东总兵的信阳水营则驻扎在东海中所所在的营房之中，这里本身就是一个大岛，船只停靠也是方便的很，信阳水营的戒备极为的森严，有贸然上岛的一概是重重处罚，说是为了防止海盗趁机摸上岛来。
被海盗吓坏了的盐商们并不觉得这么做会有什么不对，反而觉得这支军队尽职尽责，可惜当日和海盗们近距离接触的官兵们，或者是溃散，或者是被调到其他的地方去驻扎，如果来看看这些信阳水营的官兵，就会发现这些人和海盗里面的人有很多相似的面孔。
高桥镇杀人立威之后，张江觉得周围清静了很长时间，一直是围着他讨好的盐商们都是消失不见，显然是被吓住了。
遇到这样的情况，正和张江的心意，开始调派军中的人员，在江北各地开始勘察地形，以及相关的一切情报。
杀人之后的第六天，海州城中来了几匹快马，神色匆忙的要求见淮北军的首领张江，在这段时间可还是外人第一次登门。
事情果然是紧急无比，海州某盐商派往某处收回来的队伍，在回程的路上被马贼们围住，因为是盐商护送银钱的队伍，所以也有不少护卫和家丁，这些人躲进了一个破庙里面，有一个人机灵，先是骑马跑出去，狂奔回到海州报信。
得到这个消息的盐商顿时是着了急，淮北一带的马贼团伙可都是穷凶极恶之徒，钱财是大事不假，可那些护卫和家丁的性命也不能这么放弃，或者说最坏的情况，最起码也要把尸体带回来，给家人一个交待。
眼下淮安府的兵马或者是前面被海盗们打的溃败的本地官军，然后就是作为客军的山东兵马，比较战力，唯一值得相信的也就是山东的客军了。
按照回来报信的那个人说，最起码要有四百多马贼在那里围攻破庙，四百多马贼，为了求稳妥，淮北军应该派出一倍于他们的部队前往救援。
按说被马贼围攻，胶州营淮北军的步卒赶过去的话，怎么也得要两天多的时间，加上对方过来报信，这么长时间过去，怕早就是被马贼们得手了，但行军作战的大事，要以谨慎为先。
即便是这次要去收尸，也要保证队伍的安全，所以一千人的派出部队人数应该是必需的，而且盐商们过来请求，不管从哪一方面说，这都是他们的职责的所在，护卫盐商们的平安，也是淮北军驻扎在海州这边的职责之一。
守备张江很快就做出了决断，就安排驻扎在高桥镇上的那个千人队前往救援，那名千总虽然处事有些糊涂，但之后的决断也还果决，张江也有继续考察他的意思，所以就派这名千总率军去救援。