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落缨沉默片刻后，不安说道：“沈师傅，落缨这就辞别，立刻回去树楼！”焦姑娘忙道：“阿离，我随你去！”——落缨盯着她，算是告诫——“我出走家城，是为杨大哥。如今，他安身之所有难，我绝不留于双武庄！”落缨心里无奈想着：“真是受苦了。”路途奔波之苦，经历之人自晓得。还没放下包袱，急忙就告别双武庄。匆来匆去，冲那一情意、情义！
在焦姑娘的苛求赶路之下，几近星夜兼程。疲惫真心难当，佳容半损。但不日即到。见坡凹下的树楼，那片小林不复落缨眼中曾经的光景，一片烧焦之景，木残枝断，成稀疏之林！树屋更是被火烧成碳，满地黑糊堆积，残败之甚。
坡下数间临时搭建好的简易房屋，是破洞裂口，薄木支顶。如何抵御得了寒冬厚雪。看这一番惨象，落缨的身心忽沉发软，顿失了底气。脸色急转苍苍，身体恐惧地颤抖，真怕谁遭遇不测。突然眼眶变红，像是泪水积聚，欲哭却无泪。焦姑娘虽首次到此，亦见状生悲，整个人似傻了一般，做不出任何反应。
失神般走下山坡，几个人家看见他们，速跑进屋里。片刻之瞬，杨傲雨冲身出吴，转一眼望见焦姑娘，登时来个意外惊喜，心软得都要哭了，有泪无声。哪知她竟寻来此处，再是这番景象，悲喜交集一并滚杂。
焦姑娘当即悲痛喊道：“杨大哥——”大步跑过去一把搂住，亦当宽慰，脸贴于肩膀，泪泉涌流。钟姑娘紧随出来，那方容色，憔悴得像被暮秋之雨打落了春花，令人涌生悲楚。这一愁容转瞬生泪，哭道：“阿离——”落缨早走过去，让钟姑娘额头扣在肩头，强忍不哭。两两鸳鸯，悲事中遇。
扶开她来，手抖着拭去脸颊泪溪。欲哭之声说道：“小伶，树楼怎么会这样，是长阳会？隐罗狱？——雪星姐、阿力哥、二虎哥、鸿狩哥、小蚁哥、阿翔哥、阿冰哥，没见他们出来……”
钟姑娘止不哭声说道：“我们从双武庄回到家时，比现在还惨。他们都被隐罗狱打败抓去。二虎哥——只有他和阿翔哥逃跑了——二虎哥说，是隐罗狱控制何断月、吴望打杀我们这村子，还带来隐罗狱傀儡近百个。打不过他们，就变成现在这个样子。也抓走了柔羽、雷吼、寒狼，阿翔哥负伤追去，到现在还没见人回来。雪星姐，她也被——以后就没人管我了，阿离——”泣不成声。
落缨喉头一酸，不忍再加问，转对杨傲雨问道：“阿雨，隐罗狱不仅可定住人，还能控制人身四肢？”杨傲雨低沉道：“二虎是这样一说。隐罗狱可随控神志薄弱之人，和落星花山那遭遇相似。”方才他与焦姑娘一幕，无半字相问。既已来此，何须再问缘由。见她一面容颜失色，早心疼不已。
屋内忽一声叫到：“阿离，到凉州，可否找到兄弟？”是牛二虎的声音，不乏痛苦。落缨闻声进屋一看，顷刻失神。他重伤躺卧板床。头裹布，肢体贴药，不能下地。问他话，却是心不在焉。还有双武庄几位弟子在。
牛二虎再忍痛一问，他才道：“找到了，在军中为兵打仗。二虎哥，别说话了，静静养伤……”牛二虎被落缨一劝，却是越想越怒，惹了伤处。这一口怒气化残喘而出。给余气卡住喉咙，引起一阵无力的咳嗽。
吓得落缨忙坐下给他顺气，心里酸楚说道：“二虎哥，别再动怒——”却不可流泪。牛二虎反过来慰藉道：“阿离，勿须过悲，恩怨伤亡乃江湖常事。于落星花山结怨之后，我们应早有防备。却不甚理会，才遭此劫。隐罗狱此次主要目的，是虎、豹、狼三头巨兽，除之或控为己用，今后便无人与之对抗。我猜是如此。当时也斥问隐罗狱，但不答应。阿翔独追隐罗狱那帮人去了。但愿不有意外，好查得隐罗狱居所，设法救出大家。可—见何断月、吴望亦为所驭，甚是担心大家受冷墓所控，与我们为敌。不知有甚方法可对付隐罗狱游魂。若非此招诡异难防，哪里至于如此惨败——”
“二虎哥，别想太多，当心身体无法承受。别想，别想。”落缨慌张道。见他说的神情、语气，愈来悲哀，惟恐悲怒中气绝。哄他静休后走出门。钟姑娘、杨傲雨、焦姑娘在外头，亦听得难受之极。
杨傲雨道：“阿离，寒冬将到，新盖房子已来不及。昨日我已经到县城边上租来几间房子。待过冬，再回这里。现在，我们先将你二虎哥安置到那里。”
一双武庄弟子道：“杨大哥，何不将二虎前辈安于双武庄。想必高郎医神医此时已在庄内，正可救治二虎叔。”
“双武庄连遭劫难，怎可再劳烦你们师傅。况沈师傅，苏师傅都有伤在身——”
“杨大哥差矣。我们被师傅派来，是为相助。且我们两位师傅均托你所救，恩情之大。岂敢嫌有劳烦之说。杨大哥，休要推辞。二虎前辈如此拖延伤势，于久不利。”那弟子力劝道。
落缨亦说道：“阿雨，我们去双武庄罢。也让焦姑娘暂时安身。如此，我们便抽空去查查隐罗狱是什么鬼怪之物！”
杨傲雨看一眼身旁的焦玲心，当下就同意去双武庄。留下暗号给夏空翔知道，万一他回来。找一辆马车来，抬上牛二虎，来来回回又去双武庄。十字门家眷含着悲愤，离开家乡。
路途中聊了落缨在凉州的遭遇，险被打死、以隐罗狱之名烧掉无望门、那桩离奇之梦、骑马在路上就睡了……可缓去众人许多压抑的情绪。
特别是钟姑娘，落缨不知如何的担心，生怕她过于想念雪星，一病难起。深切关注她举动与神气，讲了许多话。杨傲雨和焦姑娘，多次相顾无言，却彼此手心紧贴。仿佛将两人的心房都连通了，再多言语，心各自知。
护送牛二虎及家眷到双武庄，安置妥当。与沈师傅聊树楼一难后，便商量如何对付隐罗狱。列出眼下可与为友者，韧甲城。无望门三狼一刚、隐罗狱十阎王和所控何断月、吴望皆为恶敌。
泸州群刀帮、衡州天髓派、岳州聚流云，此三派不知是敌或友，也许中立。且休管如何，备于防患，却是再好不过。单是隐罗狱当今之力，就可倒灭双武庄，不可不防。
但落缨管不上这些，跟钟姑娘、杨傲雨往去巫州，一探隐罗狱究竟。备齐行程所需，便就启程。在临行前，杨傲雨对焦姑娘掷下誓约：平息隐罗狱，到韧甲城向她爹提亲。封刀隐没在寻常人家。东篱下，闲云野鹤，平淡此生。三人经万州到辰州、再由辰州游船而下。奔劳多日才到。
☆、第四十章 巫林山隐罗狱
隐罗狱可不好找。说落缨三人到了巫州，四里拽人来问：“隐罗狱落于何处，往那条道走……”地方之大，没那容易问着。被问者多是从未离开过家乡百里者，不知道隐罗狱并非监牢。后专挑形似侠士的江湖人士打听。一说杨傲雨，大名鼎鼎。要么唠嗑，要么比试武艺。
对于有正事要办的三人，不胜其烦。许多问话波折之后，终问得一个靠得来的消息：潭阳郡西南，有一巫林山，山以东北二十里一小村内，村名长平，住有一老者，甚悉知巫州之事，自称华兵。问得多不如问的巧，原来答话这人是于数年前迁居出此村之人。但并不建议落缨等人去。
杨傲雨听山麟讲过华兵此人，尚有一兄，名为华军。皆为二十年前铸剑兵老者之徒。多年不曾听起他们。一位却是深居巫州山林。
对那壮年人好言请求，愿意给他们引路，带去华兵所住村子。于是出城，穿行山野荒路，又在山间的羊肠小道拨草前进。
艰辛半天，甚是苦累。那人直接带到华兵家门口，落缨三人万般感谢。有钱便给了他几枚。那人笑道：“既然给了，我便拿去。绝非是贪图小便宜。本无此心，皆是行善为乐。不求给予，只图一声感谢。哈哈——”笑着互相告辞。此地四面各环大小山岭，西南那高山最为高耸，是巫林山。
华兵家门阔开，三间房屋直线递建，被围成一院子。正前屋的大门开着。三人环顾一番围来的村人，有些反感。附近人家村户大门不闭，因为少有人来此地。到篱墙门前，伸指叩门，无人回应。
就突然，两只大狼狗于内屋中现出身猛跑来，嘴里还发着闷闷的威胁吼声。只得劳问邻里。邻人说道：“不到酉时，华兵大伯绝不归来。几位少侠，问他甚事？”
落缨问道：“老大爷，您曾听说过隐罗狱没有？”老大爷摇头，再道 “待华邻里回来，且与他一问。”三人谢过。无奈只等华兵大伯回，再作行动。
散步去村后几里远的山地，为村的西南向。在这遇到个小深谷，直深数丈，长在山之间。放眼望下一通，山草严密茂实。根本无路通过这些艰阻，轻功倒是可行。
三人返回，守在人家的门口。将近酉时，就见一人拎菜，径直走来，并边打量落缨三人，一近了就说道：“佩剑者离落缨，背刀为杨傲雨。姑娘便是钟伶舞，此身段曲致，再配之蝶跃步，一舞而起，想必是妙极之美！”
钟姑娘脑中一哄，被夸得似笑不笑，抢先就反驳道：“这位大伯，我容貌没有光泽，并不好看。不要这样夸我！还是你居心不轨——你是不是华兵大伯？”虽然心情沉沉，但她的伶俐之气还在，所以似笑不笑。
落缨、杨傲雨都盯着她脸看，一路上的苍乏尽显无余，却轮廓优美，看着不厌，并不如她所言。钟姑娘见两人直勾勾状，再斥道：“阿离！你们两个看我干嘛，看他！”
那人笑道：“钟姑娘一嘴利刃。恕我无礼。大伯正是华兵。”他的相貌，几乎枯瘦，正脸颊下凹，皮肤暗黄稍皱，像了农夫模样。五十来岁。
杨傲雨道：“我们找大伯您，是为揪出隐罗狱。这帮鬼物，抓走我们数个人！大伯能否出力一助？”华大伯微有欣喜道：“早已欲想除之，入屋再谈。”请三人入内坐定，谈正事道：“隐罗狱之事，要我知无不言还是你们来问我答？”
落缨说道：“华大伯，我先来问一个。您早想除掉隐罗狱，用何法可以除之——是否曾进入他们领地？”他摇头道：“他们那领地，就在一昏雾谷中，村子西南二十里便是隐罗狱。藏于深谷内。群山为障。人若进去，有进无出。如此危险，大伯哪敢进去。至于法子，却也有。”杨傲雨速问：“是何计策？”
大伯道：“阴魂惧阳，是为日光。再以阳刚内力施展剑气、刀气，斩裂阴气，游魂可灭。”钟姑娘问道：“阳刚内力。大伯，要是我也施展剑气，会不会没有作用？”落缨说道：“阴阳生来已定，可能会不起作用。还有，你那稀薄的内力，施展两三剑气，便全身瘫软。这样太危险！”
大伯道：“钟姑娘内力有无作用，尚未明知。但属阴性，有作用应也不甚大。”杨傲雨道：“敢问大伯，可曾使阳刚内力灭游魂？”大伯卷起右手袖子，只见小手臂有数个伤疤，一寸大小。落缨是问：“大伯手臂疤痕是为隐罗狱所伤？”
华大伯怒不形色，点了头道：“听我详细道来！想必你们都已知晓，我为铸剑师兵老者之徒。且有一兄，其名华军。我师傅前曾与大商贾马天有以剑立信之约。自那年何断阳造九剑之劫后，剑失未能立信，老人家故悲愤终日，愧疚难当，数天内哀郁而亡，可恨可叹！就此遗下三桩愿事：一仇一愿一信。仇者何断月，已被沈翊师傅打败，可隐罗狱竟将救之。第二桩，愿！也与隐罗狱相关；便是聚齐九柄利刃，祭他老人家泉下之灵。冷墓夺有若芒剑。天髓派连宇夺风怨剑。但他们岂肯乖乖送出剑，那是至宝，欲拿回非凭强武不可。于是，十几年前，我跟兄长华军，拜周尘前辈习剑十余载。后来我兄长跟随马天大商贾，行信义之遗愿。而我欲先找隐罗狱索回若芒剑，奈武艺显拙，被打残右手。凭所养那十只烈犬忠义守护，大幸保全了一命。从此得知游魂被阳气内力所克。便在此居住数年，以待可除隐罗狱之侠士！却等来你们三人。且近来各派发生之事，三位均有参与。钟姑娘、杨大侠却是听过。离落缨此名，从未听闻，次兵并非沈翊自创，你难道是哪位高人隐士之徒？”钟姑娘、杨傲雨瞪去这个阿离。
落缨微微苦笑道：“我次兵之术和武功，也是赖周尘大伯给的书籍而练。嘿嘿，真是巧合得很。大伯，在我从隐罗狱救出人后，这把钧怡剑，您随时可以拿走。”伸手碰碰背后的剑柄。杨傲雨点道：“大伯，九剑的最近下落，您可否知道？”
华大伯唉声道：“江湖传言流播，韧甲城两件宝物丢失；今明剑与柔岩甲，剑不知下落谁手。宝甲被吴望夺去，隐罗狱将他救去。神木与水、陨坠在沈师傅庄中；若芒、风怨方才已说；落缨少侠钧怡剑；止战连城在军队之中；黑岩剑早于数年前被双武庄一恶徒带走；血赎剑在我兄长华军手中，和他已经数年未见。保护着大商贾马天，这便是‘信’。一仇一愿一信。如无信约，九柄神兵根本不能造出。马商贾出银子以资铸剑。作为交易，九剑铸成并各有其主时，九位佩剑者必须轮次保护马商贾各十年。哪料契约尚未签押，九柄利刃便遭抢夺。如今散落天涯——落缨少侠，此钧怡剑就好生佩着。它本在双武庄中，你又非双武庄弟子，这剑如何能得到？”
落缨正想开说，静坐的钟姑娘忽然脱口一溜话，全把落缨得剑的过程说个透，轻盈利落。她有些不想听他说‘邵姑娘’而带来的那些深情情绪，尽管深知落缨并非薄情负心之人。或许得要一些时候来调整，得要跟他说说。
华大伯带笑称道：“钟姑娘这番轻快说辞，真令人愉悦！哈哈。若不是戏言，落缨少侠则是以情绪驭剑，同次兵一理。对此自律力不高之人，无法做得到！”钟姑娘道：“您可以问阿离，我没有骗您。”
落缨说道：“大伯，小伶她所说都是真事。”华兵大伯道：“如此，能看出你对那邵姑娘用情甚深。得一红颜知己不易，且善加珍惜。”