秋叶温柔地点了点头：“早些回家！”
朱元璋随着王二就走，两人离了马家大院，又穿过两片田地，转进了一条土沟之中，只见土沟里坐着一个人，正在静静地等待着朱元璋的到来。这个人正是澄城郑彦夫，他满脸风尘，身上披着破破烂烂的斗篷，脚下穿着磨破了底的草鞋，一身皮肤被太阳晒得黝黑黝黑的，但是精神气都还不错。
郑彦夫站起身来，对着朱元璋揖了揖，笑道：“朱八哥，时隔半年再见到你，风采更胜从前。”
朱元璋也仔细打量了郑彦夫几眼，感觉他和半年多以前大有不同，那时他的山寨刚刚被破，整个人处于一种灰心丧气的状态之中，但这次再见到他，感觉他神采飞扬，颇有些豪情壮志又回来了的味道，忍不住笑着问道：“看你的样子，这半年的旅行收获不错，来，给我和王二讲讲，你都经历了些什么事，打听了些什么好消息回来。”
三人一起在土沟里坐了下来，郑彦夫居然准备了酒，他从身后拿出三个酒葫芦，将其中两个递到朱元璋和王二手里，笑道：“边喝边说！”
“这半年来啊，我走了好多地方呢……”郑彦夫叹了口气，回忆道：“老实说，我刚离开你们的时候，整个人都灰心丧气，觉得官兵根本就是不可战胜的。我先向北走，想去看看朱八哥说过的黄龙山……”
朱元璋暗暗点了点头，先看黄龙山是对的，如果你脑子没烧坏，在新败之余，第一个想看的应该就是起义军的退路，而不是去看西安府一类不可能攻陷的大城池。
郑彦夫叹了口气：“看了黄龙山之后，我才知道当初朱八哥给我的建议是多么正确，黄龙山的地形十分复杂，蜿蜒难行，山里沟壑交错，犹如迷宫，如果我当初建立山寨是选在黄龙山里，而不是选在洞子崖，官兵不可能那么轻易地找到我。”
他接着道：“后来我穿过黄龙山，到了宜川，在路上碰上几个强盗，对方见我身材高大，体格壮实，胆气也足。就想邀请我入伙，我有意结识英雄好汉，就跟着他们走了，结果你们猜，我碰上了什么事？”
朱元璋微微一笑道：“这还用猜么？你碰上了宜川王左挂！”
“啊？朱八哥你是怎么猜中的？”郑彦夫大奇。
朱元璋笑而不语。
郑彦夫见他不说理由，还以为他是见多识广，也就不问了，笑着道：“王左挂是个真正的英雄好汉，他手底下已经有好几千人，有骡子有马，还有几个厉害的好汉帮扶，名叫苗美、飞山虎、大红狼……”
王二听了这话，大惊道：“有几千人？这么厉害？”
“那不，真有好几千人呢，我进了他的山寨，亲眼看到的。”郑彦夫不胜唏嘘地道：“当初我的洞子崖要是也有几千人，何惧官兵？”
朱元璋摇了摇头：“官兵并不是你有几千人，或者有几万人就可以打败的，一盘散沙的几千人，还不如凝聚成一团的一百人有用。郑彦夫，你应该已经懂得这个道理了！”
郑彦夫精神一醒，赶紧道：“是我失言了，唉！接着说……我和王左挂大哥聊了几句，告诉他我就是澄城郑彦夫，是从官兵的围剿中逃出去的。他大吃了一惊，随后对我的事表现出很大的兴趣。我就把这里发生的事，详细地讲给他听了。朱八哥和王二哥的名字，他也听说过……我对他说，朱八哥号召咱们天下的英雄一起揭竿造反，这样成功的机会才比较高。王左挂大哥也同意这么做，他让我传话给朱八哥，如果朱八哥揭竿起义，他也会在宜川起义，响应朱八哥。”
“嗯！”朱元璋点了点头，王左挂会同意响应起义，一点也不奇怪，因为他本来就是明末农民起义大舞台上的一个角色。实力强劲，在起义之初就拥有上万部众，李自成就曾经在他的手底下干过活。
但是王左挂也并不是一个值得依靠的战略伙伴，因为他的意志不坚定，按历史原来的进程发展的话，在崇祯三年二月，王左挂就会向大明总兵杜文焕乞抚，但是他的部下苗美等人不愿意，于是整个义军队伍分崩离析，最终被官兵吃掉。
郑彦夫又道：“告别了王左挂大哥之后，我又继续四处旅行，在府谷*县，我碰上了当地的好汉王嘉胤，他曾经当过兵，而且是最精锐的边军，非常厉害，他带着两个兄弟叫杨六、不沾泥，聚集在山中为盗……我找上门去，说是请他一起揭竿起义，他也很爽快地答应了！”
听到王嘉胤这个名字，朱元璋心里微微一凛，这位是个猛人！明末农民起义以后的领袖高迎祥、李自成、张献忠、王自用等人，早年都是王嘉胤的部下，直到由于他在崇祯四年（1631年）被暗杀之后，李自成、张献忠才出了名。如果这位不死，李自成、张献忠什么的，哪有资格出来混？
八三、准备造反
郑彦夫一边给朱元璋和王二介绍他四处结识的“英雄好汉”，一边讲他流浪各地的见闻。
除了王左挂和王嘉胤之外，他还碰见了不少有名望的人，这些家伙有的已经落草为寇，有的还像普通人一样在乡间生活，但他们在当地拥有极高的声望，只要振臂一呼，就会有数百人追随。例如汉南王大梁、新虎、满天飞、七条龙、一块云、皮里针、皂莺、曹操、刘备、射塌天、钻天鹞……一大堆稀奇古怪的名字。（注：这些名字并非作者杜撰，乃是史籍上摘摘来的，确有这些起义者。）
这些名字朱元璋有的听过，有的则完全没印象，显然，他们中间有些人后来成为了起义军中的名将，例如曹操就是后来鼎鼎大名的罗汝才，射塌天就是后来很厉害的李万庆，但更多的人没没无闻，被官兵剿杀在某个山沟里。
王二被这些古怪的名字搞得满头大汗，忍不住问道：“这些人的名字……怎么就没一个正常的？”
“哈哈！”朱元璋在王二的肩头上用力一拍：“王二兄弟，你以为每个人都像你我一样，无父无母，孤然一身么？杀官造反这种事，是要诛九族的，有些人害怕起义失败，祸及家人，就只好隐姓埋名，换个古怪的外号，这样一来可以避免诛连亲族，二来也比较威风。”
郑彦夫点了点头道：“朱八哥说得对，我问过他们取外号的理由，他们也是这般说。”
“原来如此。”王二这下懂了。
郑彦夫笑道：“我的本名现在也是见不得人的，所以我跟着他们学习，取了一个新的外号，就叫拼命三郎。”
拼命三郎这个外号来自《水浒传》里的拼命三郎石秀，郑彦夫没有读过书，让他自己取根本取不出什么像样的名字，所以就借用了《水浒传》里的外号。
王二一听，顿时大喜道：“那我也要取个威风好听的外号！嗯嗯……我就叫打虎将吧。朱八哥，你也来取一个，我觉得你可以叫及时雨！”
“别！我不需要这些古怪的外号，丢人！”朱元璋摇了摇头，随后又莞尔一笑道：“如果非要取个外号的话，我想给我的名字加一个八字，就叫朱八八吧！”
“朱八八？”王二和郑彦夫大吃一惊，身子同时一颤。他们两人虽然没有文化，没看过书，但是开国皇帝的故事是听过的，大明王朝洪武大帝朱元璋，小时候的名字，就叫做朱八八，或者叫做朱重八。朱八哥居然想把外号取成朱八八，可见其心志之高，非常人所能及。
“朱八哥，这名字取不得。”王二和郑彦夫一起劝道：“天啊，你要是把外号取成这样，全天下的官兵都要和咱们不死不休了。”
“嘿，就算与整天下为敌，我何俱之有？”朱元璋淡淡一笑，霸气逼出，不过他马上收敛了气势，笑道：“为免不必要的麻烦，我还是不取这个外号吧，就叫朱八，挺好的。”
王二和郑彦夫一起松了口气，外号这东西，借用《三国演义》或者《水浒传》都没问题，要取成刘备、曹操、张飞、武松、鲁智深，谁也不会来找你的麻烦，但若是取成朱八八，那肯定要捅翻天了。
郑彦夫赶紧转开话题，用开玩笑的口气道：“我在西安府附近经过时，还听到了一个很有趣的消息。”
“哦？”
郑彦夫神秘兮兮地道：“上个月……就是四月十一日，南赣（今江*西*省南部）有一支起义军闹起来了。他们率众攻破了安*远*县城，自立为王，建号永兴元年。”
“哇？这么厉害？”王二立即激动起来：“居然建号称王了，好厉害的义军。”
“胡闹！”朱无璋在酒葫芦上一拍，摇头道：“才攻占了一个县城就敢自立称王，这简直是找死。他们是不想活了么？我估计不出一个月，他们就得完蛋……嗯，从时间上算起来，他们现在已经完蛋了。”
郑彦夫点了点头道：“朱八哥真是料事如神……王二哥，这方面你真得跟着朱八哥好好学学……”他压低声音道：“南赣义军称王之后，官府震怒，附近的所有军屯所放下手中一切事务，一起出兵，合力围剿，仅仅十五天，集结起了超过一万大军，将南赣义军全数剿灭在县城里。”
“丝！”王二倒抽了一口凉气：“十五天就集结起了一万人？这么快？”
“不快才有鬼了！”朱元璋低声叹道：“做皇帝的人，最憎恨的就是自己的臣民称王，如果你只是当个流寇，那问题不大，哪朝哪代没有流寇？我慢慢剿灭你就是了。但若是你敢挑战皇家的脸面，自立为王，那就是在全天下人面前宣布，你想要夺皇帝的江山……这种事不需要等皇帝指示，附近的官员就会下死力地干掉你，如果他们办事不力，统统都要人头落地。”
“原来如此！”郑彦夫和王二两人又算是上了一课：“朱八哥，您的意思也就是说，揭竿造反不能称王吗？”
“不！称王也是必要的。”朱元璋认真地道：“你们仔细想想，带了几千几万兄弟造反，却不称王，让他们跟着你一辈子都只能做流寇，他们能有什么盼头？这样一来，人心一定会散的。任何一只起义军，最终必须走上称王的路线，才能让所有参与其中的兄弟们看到希望，将来他们也能成为从龙之臣，走上开国元勋的康庄大道。”
“这个……我们不懂了，您又说称王要挨打，又说必须称王，这不是矛盾了吗？”王二和郑彦夫十分不理解。
“郑彦夫兄弟，还记得我上次给你说过的事吗？如果你只有一百名手下只，杀掉其中一个，不但无法杀鸡儆猴，反而会使属下离心……但若你有一万名手下，杀掉其中一百个，却可以让另外九千九百个更听话。”朱元璋很认真地道：“称王也是一样，你只有一府一县就称王，那是找死不想活，但若你有几个省捏在手心里的时候称王，却能让天下闻风而从……”
朱元璋身子一振，认真地道：“没实力的时候，夹着尾巴做人，千万不要上窜下跳。老老实实地高筑墙、广积粮！城池筑得足够坚固了，粮草积得足够丰富了，这个时候才是称王的时机。”
感受到朱元璋语气中那种不容置疑的自信，王二和郑彦夫不由得肃然起敬，朱八哥真的太厉害了，他似乎什么都懂，什么都知道，这样一个人，以前究竟有多少故事？他绝对是值得追随的大哥人选。
郑彦夫沉默了一阵，直到这种震动感在心里消失，才认真地道：“朱八哥，我已经联络好了这么多英雄好汉，他们就等着大家一起揭竿而起的时候起来响应了，那咱们什么时候来带这个头呢？”
“那还用说！就明天！”王二嚷嚷道：“我等不及了，既然有这么多人都要一起干了，我还怕个屁，咱们明天就拉旗子造反。以朱八哥的声望，只要登高一呼，十里八乡起码有一千人会跟咱们走的。”
“不行！”朱元璋摇了摇头道：“现在造反，并不是一个最好的时机。”
“啊？那什么时机才好？”王二傻傻地问道。
朱元璋伸出两根手指，认认真真，一字一顿地道：“秋赋！”
“今年大旱，白水河已经断流，可以想见到，今年的秋收，将会是一塌糊涂的局面。到时候人们收不起来粮食，交不出来秋赋，官府又要催粮，把人抓到堂上打板子……”
朱元璋说到这里，王二和郑彦夫已经恍然大悟。因为郑彦夫的起义，其实就是借着天启七年的春赋造势，才一举发动的，如果当时张斗耀没有催粮甚酷，搞得百姓活不下去了，郑彦夫也不可能聚集到这么多人跟他一起干。
如果他们要揭竿起义，最好的时机显然是今年的秋赋之后，旱灾的影响力在那个时候将会达到最高点，只要振臂一呼，整个白水一定会为之沸腾，到时候别说聚集一千人，两千人，三千人也不足为奇。
朱元璋接着道：“另外，咱们还要准备足够多的粮食！到时候愿意跟着咱们去造反的百姓，都是活不下去了的穷苦百姓，他们家里肯定没有余粮，我们招纳了他们入伙，就必须让他们吃饱饭，否则……他们跟着咱们闹几天之后就会散去，昙花一现，不足以成事。”
“还有这个讲究？”郑彦夫奇道：“不能从县仓里抢粮食吗？上次我就抢了许多。”
“今年的旱灾比去年更加严重，十里八乡搞不好颗粒无收，到时候县仓里也有可能空空如也，咱们说不定在县仓里什么都抢不到……”朱元璋很认真地道：“而且……一只军队不能老是想着靠抢来补给，这样的军队是脆弱的，永远成不了大事。所谓三军未动，粮草先行，你们必须把这句话死死地记住，不要打没有准备的仗。”
“是！”王二和郑彦夫两人佩服得五体投地。
八四、屯粮
既然谈到了准备粮食，王二又有新想法了，他嘿嘿笑了两声，道：“朱八哥，咱们上次从衫家抢来的金银细软还有三大袋子呢，我拿这笔钱去买粮食吧。”
“不行！”朱元璋断然否决：“你不可以去买粮食。”
“为何？”王二和郑彦夫都感觉到不理解。
“我们三个都不适合去买粮，而且我们带出来那些年轻人也不适合去。”朱元璋认认真真地道：“我们要买的粮食量非常大，至少要供数千人吃食好几个月，这么大量的粮食，我们谁去买，谁就倒霉！不要忘了自己的身份，我们三个都不是有钱人，如果拿出来大量的银钱去买粮食，官府的捕快发现之后，你猜人家会怎么想？而且，�
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