佛过了一次鬼门关……
又向前跑了一段儿，朱元璋发现几队乡勇从前面跑了过来，这些乡勇显然才经过了一场撕杀，好几个人受了伤，身上带着血迹，还好没伤到腿，所以他们还能跑得飞快。伤着腿的，估计已经逃不回来了。
这些乡勇跑过来，看到朱元璋的军队，也如同刚才的乡民们那样，吓得楞住了。
朱元璋和他们擦身而过时，一把逮住了一名乡勇，问道：“前面情况如何？”
“吓？什……什么……什么情况如何？”乡勇吓得直哆嗦。
“我是问前方的战事如何？乡勇军有多少人？王左挂有多少人？交战的情况？”
那乡勇吓得不轻，哪有心情冷静地回答朱元璋的问题，他哆嗦道：“很多……很多流寇，数不清那么多……好几位老爷组织的乡勇队都败了，现在……只有许人杰许老爷，还在前面撑着……如果不是他撑着，白水城已经完了。”
朱元璋心里暗赞了许人杰一声，把那乡勇扔开，继续带兵向前。
又急行了许久，前方终于可以看到白水城的城墙了。朱元璋的军队，是从东北边的黄龙山里出来的，所以是从东北方行过来，看到是白水城的东城门。
而宜川王左挂应该是从黄龙山边绕行而来的，所以他是从正北方过来，攻打的也应该是白水城的北城门，从朱元璋现在的角度，还看不到王左挂的大军。但是抬目向北，可以看到在白水城的城墙另一边，天空中扬起了许多黄色的沙尘。
这种沙尘，普通人肯定看不明白是啥东西，但是朱元璋久经沙场，一看就知道，这玩意儿是军队行进时，脚踩在干硬的地面上，扬起来的泥尘。此时天下大旱，地面是极干燥的，任何人落脚在这样的地面上，都难免扬起尘灰。而几十人，几百人一起前进，扬起来的尘灰就不会很显眼，但是数千人，甚至上万人一起小跑，扬起来的灰尘却可以冲起来老高，在很远的地方就能看见。
古时候的斥候或者武将，一般都有一种特殊技能，叫做“观尘之法”，由于他们常年累月进行侦察和哨探工作，对军队快速行进时扬起的沙尘极为熟悉，只需要抬头远远地看看敌军扬起的沙尘有多高，笼罩的范围有多大，就能大至猜出敌军有多少人数，当然，这个不会很准确，经常会出错，误差甚至有可能达到几千人。所以观尘之法只能拿来做为初步的预判，不能取代斥候的侦察。
朱元璋抬眼一扫这泥尘，心中顿时一惊：“这规模……最少五千人……”
他赶紧让军队加速，贴着城墙绕过去，尽快赶到北城门边。
刚刚绕过城墙的拐角，前方的视野一开，一个规模不小的战场就出现在了朱元璋的面前！
只见白水城的北城门外，广阔而且干涸的田地中间，有两只军队刚刚进入对峙的阶段，一只军队背城而立，人数顶多只有一千，这只军队的成分非常复杂，其中有两百人应该是大明的卫所兵，穿着鲜红色的鸳鸯战袄，手上拿着长矛，还有刀盾等物，中间有几个穿着大明朝武官装束的人，应该是百户级的武将。
另外六百人，手上也提着整齐的长矛，穿着整齐划一的蓝色布衣，衣服前胸和后背居然都绣着字，是一个斗大的“许”字，不用说，这六百人是许人杰许老爷组织的乡勇兵。他这人还真好玩，居然给自己的乡勇准备了整齐的服装。
另外还有两百人，就是杂牌乡勇了，穿得很混乱，手上的武器也五花八门，一看就没经过认真细致的整备，这两百人应该来自多个乡绅组织的小规模乡勇队，现在只是临时拼凑到一起，显得杂乱无序。
在他们对面站着的，就是宜川王左挂的流寇大军了……
朱元璋一眼扫过去，哗，真是好大的规模，漫山遍野，到处是人，人头挨着人头，人头挤着人头……上一世看过无数次军阵的朱元璋，只花了很短的时间就判断出来了，这里最少有八千流寇！
江湖传言说宜川王左挂拥贼过万，看来过万有点虚报了，但是八千也不算少。
这么多贼兵，真是吓也能吓得死人，站在他们对面的一千官兵和乡勇联军，现在全都吓得双腿打战，冷汗直流。白水城头上站着*县尊大老爷曹宝相，脸色如土，嘴里喃喃地道：“为什么……我明明是白水的*县令，为什么要被宜川的流寇打？这……这不合道理……”
一五九、别怕他们人多
放眼过去，满目流寇，田地里、田梗边、树下、官道上、沟渠中……白水城的北门之外，几乎每一寸的土地，都站着一人，人头涌涌，声势滔天。
王二、马小天、连同朱元璋身后跟随的一千名士兵，同时大吃了一惊，他们虽然已经历过了好几次阵仗，跟着朱八哥与乡勇兵，甚至官兵作过对，但还是第一次面对此庞大的军队，对于这些从来没有看到过大军的人来说，这么多人站在一起的场面，真的有点恐怖。
他们甚至没有基本的人数判断能力，马小天就是如此，他倒抽了一口凉气之后，有点怯怯地道：“这……这起码得有十万人吧……”
旁边的王二虽然豪情勇猛，但人也有点恍惚，他摇了摇头道：“肯定没十万，但是……我觉得有八万……”
看到自己身边的两员得力手下居然表现出如此的猪哥相，朱元璋并没有生气，也没有责备他们，这是一个新丁第一次看到大军时应有的正常反应，人这种东西，正是因为有了畏惧之心，才会懂得谨慎自己的言行，在战斗中做出正确的判断。
没有畏惧心的人，见到敌人就迎头乱冲，那种人死得很快，一点用都没有。
实际上不光是王二和马小天，朱元璋带来的一千人，都吓到了，每个人的眼睛都瞪得老大，惊惧的情绪在他们中间蔓延。
“别自己吓自己！”朱元璋在两名手下的肩膀上用力一拍，认真地道：“传我的话下去，对面的敌人只有五千而已，并不多。”他看出来了王左挂有八千兵力，但他只说有五千，这是为了让自己的士兵减少一些畏惧之心，否则他们的腰就挺不直了。人的腰一旦挺不起来，勇气就会跟着沦落下去。
“五千啊？”王二和马小天抹了一把汗：“朱八哥，您到底数对没有？我们怎么都觉得不止五千……”
“我说五千就是五千，立即把敌军的人数通报全军。”朱元璋挥了挥手。
马小天和王二赶紧将五千这个数字转身报了出去，随后，士兵一个传一个，把人数向后面的人传叙过去。军队颤栗的情绪稍稍有些缓解，但是大伙儿仍然非常不安，五千也不是小数字啊，怎能不怕？
朱元璋知道现在还不是自己走出去和王左挂见面的最佳时机，因为他的士兵必须迈过这道心理上的坎，如果士兵们有畏惧，那么他去和王左挂谈判的效果就会大打折扣。
他转过身来，对着身后的士兵们大声道：“大伙儿别慌，听我说几句……”
“不要看敌人人数多，其实……嘿，他们能用的战士还不如我们多！”朱元璋大声开了头。
“这五千人，不全部都是战士吗？”有人问了一句。
“不是！”朱元璋大声回应道：“在咱们山寨里，农民就是农民，士兵就是士兵，工匠就是工匠，咱们山寨习惯把人分来开用，所以今天站在这里的，全部是士兵。但是……”
他顿了顿，大声道：“但是王左挂没有山寨！他是流寇，在天下到处流浪，他没有根据地，那么你们想想……他没有山寨把老人、小孩、妇女、工匠都藏起来，只能把这些人也全部带在身边。”
“咦？对啊！”士兵们顿时大喜：“没错没错，那照这么说，他这五千人里起码有一大半是不能打仗的。”
“对！他把青壮年安排在前面，老弱病残都跟在后面，咱们从正面看过去，只能看到前面的青壮，后面的老弱病残被挡住了，只露出个人影，所以我们就觉得那些人全部是士兵。”朱元璋说到这里，发现士兵们的精神振了振，很显然，人数带给他们的压力，瞬间减轻了许多，五千人去掉一大半，其实也就只有两千左右了。一千对两千，感觉就没有一千对五千那么吓人。
“另外，他的士兵战斗力也很糟糕！”朱元璋大笑了起来：“看看你们手里的武器，清一色的长矛，铁制的矛尖。再看看王左挂手下，你们自己用眼睛看看，他们拿的是什么。”
士兵们放眼望过去，只见王左挂的军队兵器真是五花八门，就拿看得见的来说吧，有人手上拿的是木矛，就和朱元璋军以前用的一样，这个就算很正经的了。有人拿的是锄头，握柄光滑，上面还沾着许多黄泥；有人拿了个犁头，锈痕斑斑，也不知道是多少年的老家当；有人右手拿了把收割庄稼用的镰刀，左手则拿了一个木制的锅盖，看来这是刀盾组合；还有人拿着根烧火棍；有人提了根椅子腿；有人拿着一把弹弓……
如果要论军容，这算是大伙儿见过的最军容不整的军队，比起前次来白水时碰上的乡勇军还低了几个档次，完全看不出来是一只军队。
士兵们发现这一点之后，再仔细一看，王左挂的军队也没有站成横纵的队列，他们甚至没有分成什么中军、左翼、右翼一类的方块，而是乱七八糟，随便挤在一起。这样子站在一起，如果真打起仗来，整只军队只要稍稍发生一点拥挤或者奔跑的情况，有人摔倒，说不定就会造成踩踏。
这一下士兵们忍不住笑了起来：“这……原来人数多只是纸老虎啊，这根本就不是来打仗的嘛，完全是吓唬人的东西。”
朱元璋见士兵们的士气已经扭转过来了，他心中也感觉到高兴，这些士兵跟了他一年多，也慢慢的开始成为老兵了，他们对战阵也有了一定的见解，对敌军的战力也能用眼睛进行一些基本的判断了，这很不错！
他一字一顿，用认真的语气对士兵们道：“不要怕他们，他们只是一种农民，而你们，是经过的训练的战士！”
“明白了！跟着朱八哥，咱们才不怕这种乌合之众！”士兵们大声回应。
安抚好了士兵，看到军队的士气振奋了起来，王二，马小天等人都露出一种王左挂敢来，咱们就揍他丫的那种表情，朱元璋满意地笑了笑，他拍了拍王二和马小天的肩头道：“也未必就要打，毕竟都是义军，互相斗殴也不利于咱们的大计，我得先和他们交涉一下，看看能不能劝王左挂换个地方去玩，你们两个跟我们，咱们一起过去……”
“要……走进……这么多流寇里面？”马小天略有点害怕。
“怎么？怕了？”
“怕……怎么可能怕？”马小天硬着头皮道：“我什么也不怕……去就去！”
“很好！”朱元璋带头就走，王二倒是没啥问题，胸一挺就跟了过去，马小天犹豫再三，虽然怕，但是男人的面子真的很重要，眼一闭，心一横，也跟了过来。
就在三个人向前走去的时候，对峙中的王左挂与官兵和乡勇这边，已经起了一些小冲突了。流寇中突然冲出了很大一群人，这群人并不是从某一个点冲出来的，而是从他们的军队前沿，陆陆续续，散乱地冲杀出来的。
从这一点就可以看出来，流寇军缺乏统一的指挥与布署，他们在临敌的时候，讲究的就是胆大的先上，胆小的跟上，没胆的别上……
毕竟基数大，就这么散散乱乱冲出来的人，也多达好几百人。这些人一冲，就给了对面的乡勇队一个错觉，仿佛所有的流寇都要冲过来了……这可是漫山遍野“数不清”的流寇啊……
三个朝廷正规编制的百户官带头撒退就跑，一大群官兵也跟着自己的长官扭头就跑，然后他们的逃跑带动了乡勇，那些乱七八糟的乡勇也跟着一起跑。
“哄”地一声，站在流寇面前，隐隐支撑着白水城的一千士兵，刷刷地跑掉了一半。留下没跑那一半，倒是有个统一的特色，他们的胸前的后背，都绣了一个斗大的许字……
只有许人杰的乡勇队还在撑着！
许人杰还是那幅样子，三十来岁，穿着儒衫，手上提着一把宝剑。他站在乡勇队中，面色有点发青，但是并没有逃跑，而是大声喝令道：“别怕！我们如果也跑了，白水就完了，你们的父母、妻儿，全部都完了，谁也别跑，给我举起手里的长矛！”
他的话鼓舞起了一丁点儿的士气，乡勇们带着惊恐的神色，平举起了长矛……他们的双腿在颤抖，看着冲过来的流寇，人人都大汗淋漓，但是……他们过去的时日里显然接受过非常严格的训练，举起来的长矛，居然列成了一道非常漂亮的矛尖阵，犹如刺猬一样对着了冲过来的流寇。
乡勇们闭上了眼，以为自己马上就要被流寇踩平了。
“碰！”
胆大冲过来的流寇们，撞在了矛阵上……鲜血飞起，惨嚎连天，闭目等死的乡勇们发现，似乎没有刀子落在身上……那些气势汹汹的流寇，全都被挡在了矛阵之外，尸体穿刺在长矛上，前进不了半分……
一六零、涌动
流寇的第一波冲击，居然轻松地被许人杰给挡了下来，这一点不但乡勇们没有想到，就连许人杰自己也没想到，刚才他也被流寇的人数吓了个脸色铁青，但现在青色中居然泛起了一丝红润，仿佛一个得到了父母承认的孩子一样，兴奋之情，溢于言表。
他在军阵中挥舞着一把寒光闪闪的宝剑，也不知道是从哪个铁匠铺里弄来的，兴奋地狂挥着，大叫道：“哈哈哈，看我训练了大半年的乡勇，果然不凡。”
在许人杰的矛阵前损失了十几人，那几百个冲过来的流寇楞了楞，显然无法接受这样的结果，他们也是血肉之躯，再大的胆子也是要死的，看到这矛阵似乎有点厉害，他们又退了回去。
原来这一波冲锋，并不是来自王左挂的命令，只是这些流寇自发的一冲胡乱冲锋，所以失败了就失败了吧，用不着硬起头皮来冲。
战场上出现了短暂的宁静，王左挂的八千人都安静了下来，似乎是在观察前面挡路的究竟是哪一路神仙。
于是许人杰就更加得意了，哈哈大笑之声，在两军之间回响：“我许人杰，如果弃笔从戎，说不定也能当个大将军！哈哈哈哈。”
“老爷……您……您没拿过笔吧……咱们家是经商的啊……”在他后面有个心腹家