我就万分需要拿出一些实际的东西来，容不得丝毫迟缓。”
在此后的岁月里，他肩负着债务的重担，迈着艰难的步履，千方百计闯出一条切实的路子，将他的发明投入实用。用特斯拉的医疗振荡器一个小小的特斯拉线圈来行医，日益受到人们的重视。全国各地的医生和教授都给他打电话说，不断有人找他们要这类高额装置。谢尔弗告诉特斯拉，只要有三十来个人和两万五千美元投资，他就可以轻而易举地在医疗器械方面搞成一笔好买卖。他预计很快就可以赢得十二万五千美元的利润，这和摩根给沃登克里弗的总投资几乎相等。
可是特斯拉一心要他继续把沃登克里弗工程进行下去，尽管他自己对这一工程也有些淡漠了。他出版了两本精美的小册子。一本介绍世界通信系统，另一本用精制羔皮纸高价印刷，宣告他进入咨询工程领域。
主要的人手仍忙于制造和装配新式装置，吹造玻璃真空管，并进行蒸汽发动机试车的例行工作。蒸汽发电机试车工作时冷时热，到1903年7月中，煤钱支付不起丁，工作人员只得停停打打。
当沃登克里弗发电机的用煤又可以解决时，发明家给谢尔弗打了个电话，要求周末开炉试车，自己也乘火车前来长岛。尽管困难和危险发展到了顶点，但特斯拉依然不肯放弃。
特斯拉现在还记得，早先光景较好的时候，他只要向摩根开口就可以拿到钱。有一次，这位金融家拿出一张银行支票签上名，告诉特斯拉说，他想要多少钱尽管填是了。那时特斯拉只填了三万美元。但是摩根现在已铁了心，对沃登克里弗不抱希望了。可是特斯拉同样铁了心，他决定一往直前，发出了一封又一封信函——开始是劝说和恳求，后来转而生气，指责和挖苦。他专门派了一名信差，银行家到哪里他就追着把信送到哪里，甚至当银行家登船出发到欧洲大陆去作长期旅行的时刻，信差也要追到码头上。
一些谣言到处传播开来，说摩根已买下特斯拉的无线电专利，其目的是要阻止这一技术发展。但是没有什么证据。后来华尔街悄悄传出了坏消息，真相也就大白了。
摩根虽然实际上只不过是一个借款人，但以他的巨大影响力，只要他对“世界系统”这番事业吐出一句坏话，就会使得其他本来可能给予支持的人也都认为，所谓的“世界系统”只不过是个肥皂泡。
特斯拉心里明白，这些谣言将要把他置于死地，但是他毫无办法，只有一天天的东奔西跑，想方设法躲避收债人，找别的银行家和有钱的熟人求情，同时钻研这项工程的科学问题，推销他的另外发明，招揽咨询工作。
墙倒众人推，四面八方都找上头来了。有人告他在科罗拉多斯普林斯试验站用电不给钱。这真叫人啼笑皆非，因为市电力公司老板之一列昂纳德？科蒂斯，曾经告诉他可以免费使用电力。科罗拉多的斯普林斯市也告他拖欠水钱。最后连替特斯拉照管旧试验站的看守人也向法院上诉，控告特斯拉拖欠他一部分工资。
特斯拉将试验站里一切废旧物品加以典卖，用卖得的钱支付电力公司的欠款。最后他回到科罗拉多的斯普林斯，带上他的律师到法院出庭，答复看守人的控告。法院最终判给原告大约1000美元。试验站的固定装置由当地行政司法长官拍卖，用来付了其中一部分钱，其余的特斯拉一直拖了六年，每年加付30美元。
后来有一段时间，特斯拉似乎有点时来运转了，他在沃登克里弗搞了一条装配线，生产医疗用线圈卖给医院和研究试验室，于是银钱开始源源而来。此外他又发明了一种结构经过改革的新型涡轮机。
但好的境况并没有能够维持多久，在尼古拉？特斯拉公司里拥有股份的人们，现在也已经开始担心，这些股份是否被公司理解错了。他们曾要求特斯拉给《世纪》杂志撰写儿篇文章和提出一些咨询意见，从中便可以看出一些端倪。他们向发明家提出，关于他们以前“投资”的那部分钱，最好理解为一笔贷款，只是以股票作为保险而已。如此的担心自己的利益受到损失，无异于说特斯拉作为科学家的信誉正在下降，他的名字不复具有过去的威望了。
实业界里许多人一直以为，特斯拉还在领取威斯汀豪斯付给他的交流电专和的“慷慨”使用金，殊不知他这点专利权早在1896年就被廉价买走了。布鲁克林《鹰报》于1905年5月15日发表一篇文章，提到特斯拉的宝贵专利已经“失效”，一下就把事情点破了。这家报纸报导，由于宣布这些专利失效，在电气学界引起了“巨大轰动”：“到处都在猛烈争夺制造现在普遍使用的特斯拉电动机，同时用不着给特斯拉支付分文专利税。威斯汀豪斯公司宣布，他们还拥有好些辅助专利，准备大干一场。”
这个世界就是这样，一旦知道某个人身无分文，大家就会对他冷眼相看，顾不上他的实际贡献了。
整个冬季，特斯拉天天都在为沃登克里弗工程忧心如焚，不知道这种磨难哪一天能够结束
1906年来势不妙，看样子境况之恶劣，比起1905年有过之而无不及。连他的老朋友威斯汀豪斯似乎也在避开他了。特斯拉依然急需威斯汀豪斯为沃登克里弗提供机器，这同他需要资金一样紧迫。于是他向这位工业家写信询问；“出了什么事情？是什么破坏了我们两人之间的真诚关系？我感到太遗憾了，这不仅因为我敬佩您，而且还因为有别的重要情由。”
特斯拉反复向他强调：“无线输送电力，很快就会引起一场工业**，一场世界从未有过的**。除您之外，有谁能对这一伟大发展作出更大贡献，能获得更大的利益？”威斯汀豪斯诚然知道，要是没有特斯拉的交流电专利，他的公司绝不会象今天这样兴旺发达，可是他这一次做出了另外的选择。
坏消息接二连三的到来，谢尔弗来信说，已经答应给的一车煤还未运到，原先计划好的试验只好推迟。他还委婉地提到，他为一家硫磺制造公司每月兼做两天记帐工作。这对特斯拉说来是个不良的兆头，因为谢尔弗不久就成了这家公司的正式职工。那年秋天，谢尔弗离开了沃登克里弗。然而他还是不停地关照特斯拉的财务，晚上和周末为他帮忙，而且几乎从来不忘准时把税务申报书整理好。
“世界系统”——几乎将现代通信的各方面成就荟萃一身的设想，现在统统告吹了，剩下的只是服丧。
谁也说不准，究竟什么时候所有工人都走*了。旅客再不到这里下车了。时不时有一些好奇的记者和从事研究工作的工程技术人员来到这里，他们经许可爬到塔顶，将长岛海峡一览无余。这座塔看上去很轻，可是一根钉子都不用，甚至木立柱和横粱也是用木栓镶嵌的。原先打算在塔顶安装一个覆盖铜板的圆穹，这个计划取消了，后来特斯拉安装了一个可拆卸的圆盘，通过它将辐射束射向苍穹。
1912年，发明家被判罚款23500美元，以偿付威斯汀豪斯、邱奇以及克尔公司为该项工程提供的机器的费用。留在工地士的设备，被没收来抵押这笔款项。
第372章 柳暗花明又一村
到了1915年，特斯拉终于无力偿付任何款项了，沃登克里弗高塔被迫转让。到了1917年，听谣传说，德国间谍藏匿在雄伟的沃登克里弗高塔里，暗中监视协约国舰队的活动情况，并将无线电信号发往德国潜水艇。1917年7月4日，在塔内发生了一起黄色炸药爆炸事件。各家报纸，甚至《文学文摘》都报导说，这是美国政府爆炸的，目的是防止间谍活动。
最终，沃登克里弗塔被摧毁了。
事实上，这座塔是根据产权人与纽约斯密莱钢铁公司达成的一项利废合同加以摧毁的，而破坏这座塔，只不过是为了从破烂当中捡回几块美元。
巨塔建造得异常牢固，这是设法将其摧毁的人们始终没有料到的。他们一次又一次地进行爆炸，而这座塔仿佛有什么神秘的力量，立在原地岿然不动。到了劳动节那天，塔终于倒塌了。除去收集废品所花成本之外，这家公司净赚1750美元，在塔被摧毁的时候，特斯拉的一些笔记飘散到了街上。
得知塔被摧毁的那一刻，特斯拉潸然泪下。
尽管如此，特斯拉并未就此放弃他的电力输送和广播主张。他说这不是梦想，“而是科学电气工程上一种简单技艺，只不过耗资太大。加上鲁莽从事，举棋不定，没有取信于世界。”
特斯拉告诉自己的朋友们，“人类还没有取得充分进步，还做不到自觉听从发明家的强烈探索意识的引导。在当今的世界上，**思想或者发明一经出现，人们并不都是给予赞助和支持的，甚至是在其刚刚萌芽的时候，就因为缺乏财力，因为自私自利和因循守旧，因为愚蠢和蒙昧而对其加以压制和摧残；任其遭受打击和窒息，让其经受痛苦的考验和磨难，为争取商业生存而殊死搏斗。我们就是如此获得光明的。历史上一切伟大事物，莫不如此蒙受过嘲讽、非难、反对和压制——而正是唯其如此，它们才会在斗争中锻炼坚强，才会有胜利，才显得更加辉煌。”
那时的特斯拉已经上五十岁了，他的科学家的名声正受到严重打击，他已经很少有轻松愉快的时候了。尽管他依然身材修长，光洁的面孔，看上去还年轻，那一蓬头发还象以往那样乌黑浓密。但他无比丰富的思想，还几乎同以往一样泉涌不断。特斯拉的创造天才依然不减当年。他五十岁那一年，他经过许多次试验之后，终于制成了他那绝妙的涡轮机的第一台模型。这台模型重量不到10磅，能发出30马力动力。他后来建造了更大得多的样机，能发出200马力动力。
“特斯拉涡轮机”受到了社会上的好评，特斯拉开始想办法从羞辱和负债带来的无穷无尽的创伤中挣脱出来。他现在唯一所需的是资金，只要有资金，他的涡轮机就会让他重振声威。他又开始在心中排列可能帮助他的投资人的名单了。
在后来几年中，这位发明家不停地向小摩根（老摩根已经去世）发出邀请，要他对无线电站和涡轮机进行投资。但是，这位金融家对流体推进器或者无线电既不明白也不太感兴趣。至于电力的无线输送，还象以前一样一味遭反对，因为摩根认为没有必要把他那些输电线停用报废。但是这位金融家还是给特斯拉贷了5000美元，然后就象他父亲一样，躲到欧洲度假去了。他是那年秋天乘船离开的，随身带上了发明家送给他的一些书籍，却甩下特斯拉一个人在码头上流连徘徊。
与此同时，特斯拉开始在欧洲为他的涡轮机申请许可证。由于比利时退位王子阿尔伯特的斡旋，他在比利时得到了1万美元特许金。意大利准备给他2万美元特许金。在美国，他签定了汽车和火车照明合同，并且还进行了其他实际安排。但是他的资金仍然远远不敷需要。
摩根临到圣诞节前回国，这时特斯拉又向他提出了几项建议。他再一次孤注一掷。“我面对当前的境况，几乎感到绝望。我非常需要钱，可是在这生死悠关的时刻，我却一文莫名。您大概是我唯一可以寻求帮助的人……”但是摩根的秘书把所有的信件都退回去了，同时还向摩根进言，再也不能对他的任何发明进行资助了。
在小约翰？海斯？哈蒙德的倡议下，特斯拉和他长期通信，讨论用什么办法将他们的机器人研究成果用于军事，好从中赚一笔钱。哈蒙德利用特斯拉的原理，制造成功了一只装有轮子的电动狗，带着它到处逛。机器狗的电动机，是通过眼睛后面的一道光束进行操纵的。加油艇这种发明，并不足以叫将军们进行激烈的投标竞争，但是除此之外，哈蒙德在波士顿港搞了一艘无人驾驶的快艇，用无线电进行操纵，于是这两位发明家便由此想起要建立一家遥控自动机械公司。哈蒙德要研究一套自动选择系统，而特斯拉认为，他多年以前发明的一种可控鱼雷，可以供海军作战部队使用。可是，特斯拉帮助哈蒙德发表了一篇论述这一技术情况的论文之后，两人就没有继续共同研究下去。
这个时期，特斯拉的事业举步唯艰，而社会上对他的国籍的说法也是一片混乱，这给他带来不少麻烦。《华盛顿邮报》有一篇文章把他称为“著名的巴尔干科学家。”在华盛顿官员的手中，他还因为被错定为“非在本国发明”而吃过苦头。而特斯拉光靠产品优越是很难抵销这种不利影响的，至于社会为此受到多大损失，那就只有天晓得了。
但是毫无疑问，这个时期对特斯拉前途危害最大的，乃是和发明水火不容的传统敌人——守旧势力和既得利益。有一位记者找过华盛顿海军研究局的一位负责人，问他们是否有过特斯拉涡轮机的研制计划，这位官员回答说：“我们一直收到对特斯拉涡轮机研究工作进行投资的建议。但是说老实话，帕森斯式涡轮机已经用了很长时间，整个工业都是靠这种涡轮机发展起来的，也都支持这种涡轮机。如果特斯拉涡轮机的长处不是高出一个数量级，那就等于往耗子洞里填钱，枉费心机。因为现有的工业是不那么容易扭转过来的……”
但特斯拉很快发现，他的发明到国外转了一圈之后再返回美国，这时运气反而较好。1915年，一家中国公司经许可使用他的无线电专利，准备在北京城效附近的中国陆军无线电基地建造一座无线电站。这套设备装有著名的磁力反射型高频交流发电机，可以直接产生出射频交流电。特斯拉因为这些专利每月收入约1000元美金，一共延续了四年多时间。这对他来说，是求之不得的财源。
无线电站的中国总工程师告诉他，这座无线电站发出的信息，可以在9000英里以外收到。特斯拉听到这个消息时，不动声色，因为这不过是证实他早已知道的情况。这样一来，实际上是证明了他在1899到1900年间用他的无线电装置进行科学试验时做到的事情。
那时的特斯拉，还没有想过去中国，但一个人的出现，彻底改变了他后来的人生轨迹。
正是这个人，帮助和维护了特斯拉的名声和成就。