民主共和，也不能说他是叛逆。项子城当这时候，还始终拥护君主，坚定不移，耿耿孤忠，也要算难能可贵了。我们何忍再以种种揣测之词，故入人家的罪呢？”余双仁词锋犀利，侃侃而谈，总算为项子城辩护得尽情尽理。就是殿上殿下的人，听了他这话，也都觉得入情入理。醇王首先问道：“余中堂，你既说项子城是忠心报国，决无他意，为什么他又辞职呢？”余双仁听他这样问，便毫不客气地答道：“王爷要问这个，只能问自己，怎能问到晚生的头上呢？项子城明知各镇武人，对于朝廷已经离心离德，只好用金钱笼络他们，但求暂时不变脸，可以堵挡革命军，俟将来时局平定了，再谋彻底解决方法。不料王爷看不透这种意思，却领着头儿，硬要追回寿皇库的款子，结果遂闹成僵局。这时候带兵的官，全都变脸。试问项子城除去辞职，还有什么办法？王爷怎么倒问我他为什么辞职呢？”双仁这一席话，把醇王堵得面红耳热，哑口无言，低着头连大气儿也不敢出了。皇太后道：“事到如今，你们也不必再做这种无谓的争辩了。双仁你既有主意，可快快说出来。但能委曲求全，我无不依照办理。”双仁道：“适才恩王说有两条主意，可以叫恩王陈奏出来，大家商议一番，再请皇太后钦定。”
余双仁陈奏完了，却用眼瞟着恩王，意思是请他接续下文，好陈述那第二条方策。恩王只得奏道：“方才老臣所奏第一条主意，乃是真讨伐。真讨伐既然行不得，只好再敷陈第二条主意。这第二条可名之为假禅让。”恩王才说到这里，贝勒玉朗同载滔便齐声问道：“怎么叫禅让？禅让又为什么有真假之分？我们实在听不明白，请王爷详细解剖一番才好。”恩王本是老猾，听他两人这样追问，索性借此下台，便望着玉朗答道：“你要问这个，本爵年老气衰，实在说不了这许多话，只可请余中堂代我演述。好在经过的历史，他较比我知道的尤为真切，你们就听他说吧。”双仁到此时也无推诿，便高声道：“方才老恩王所说的假禅让，正是目前解决时局削平国难的唯一方法，虽使良平复生，舍此也别无他策。诸位须知道，如今南方的革命军，同北方各镇武人，已经合而为一。他们所要求的先决条件，便是皇室退位，改建共和民主国家。假如朝廷不准，不出半个月，北京便要完全陷落。到那时候，老臣真有不忍言者。但是就这样退位让给革命党，我们也决不甘心。再说让到他们手中，将来决无恢复希望，便做成真禅让了。真禅让，无论如何是万万做不得的。所以老恩王才想出这假禅让一着。怎么是假禅让呢？便是我们大家，认定一个人，这人既能对付南方革命党，又能对付北方军人，而且根本上又能忠于皇室，决无二心，便推他继续朝廷的政权。把目前这一座难关，稳稳渡过，然后再慢慢想法子。将革命势力解散了，重光将反侧武人铲除了，仍然把君主大权，奉还于今上之手，使河山再奠天日。这就叫作假禅让。但不知恩王的意思，与老臣所说，是否符合，诸公的意思，是否赞成，请大家详细参酌一番，也好求皇太后圣裁决定。”
双仁洋洋洒洒，发了这一大套议论，殿上人全听得入神，连皇太后也连连点头，表示一种赞可的意思。恩王道：“请皇太后圣心注意，凡余双仁所奏的话，全是老臣肺腑中的话。再求太后询问殿上诸臣，如果赞成呢，便急速照此进行；谁要不赞成，只好请皇太后责成他一个人抗此大难。老臣同余双仁，可要敬谢不敏了。”太后道：“赞成与否，我也不能挨着个儿去问，如今且行一个表决的方法：凡赞成诸臣，一律起立；不赞成的，仍然在地上跪着。这是我的旨意，你们也不必害怕放肆。”太后才说完，只见殿上纷纷起立的，倒有十分之八九。皇太后仔细看去，偏偏只有醇王，仍然伏在地上不动。太后道：“载沣你乃是各王的领袖，你如果不赞成，这事又有研究的余地了。”醇王在地上磕头道：“臣不起立，并非是不赞成，是因为尚有下情上奏。”皇太后道：“你有话自管说吧。”醇王道：“假禅让让与何人，就目前形势观察，当然非项子城莫属了。他接过政权以后，将来或真或假，我们先也不必管他。如今最要紧的，是得问他，把皇太后皇上安置在什么地方；全国臣民，对于皇太后皇上，是否还以君上之礼相待；政权交出之后，每年皇室的用度，项子城能否供给。这三样是最要紧的。其次德宗皇帝的崇陵尚未竣工，项子城能否继续修理；东西各皇陵看守同祭扫，项子城能否担负责任。以上这几件事，请恩王同余中堂，先问明了他。如果他全有满意答复，臣一定赞成禅让，决没半点犹豫。”他说完了这话，自皇太后以至各王公大臣，全为之肃然动容。太后叹道：“你这些话，说得很有道理。”随问恩王、余双仁，你两人对于这几件事，可有把握吗？恩王道：“这些事老臣早已虑及，并且同余双仁已经拟出许多条件，全是关于优待皇室各问题，请皇太后御览。”说罢从怀中取出一个手折来，交给张得禄，转呈与皇太后。太后放在御案上，仔细观览。看完了，说果能这样，也还罢了。随叫得禄拿下去，给醇王看。醇王看罢，向上奏道：“该王大臣所拟，极其周密妥帖，臣也无庸赞一词了。只有优待费一层，当初以十九条宣布全国时候，原定的皇室经费，本是四百万两库平纹银，如今改为四百万银元，内中出入甚巨。将来倘然入不抵出，如何是好？莫若仍定四百万两足银，较比银元，可多出一百六七十万来。不知皇太后以为何如？”太后道：“到底你的心思细密，这样一改，省得将来穷日子不好过。奕劻问双仁，你们就这样同项子城去说吧。”二人齐说领旨。大家见皇太后已完全同意，知道假禅让的方策，已经是铁案不移，便一齐向上奏道：议的时候，已经不小了。皇太后正在圣躬不豫，可得早点休息休息，免得慈驾劳累，我们做臣子的，心更不安了。太后点头，吩咐退朝，并当面指派恩王、醇王、拉同、余双仁四个人，为代表皇室的全权大臣，好同项子城磋商一切优待条件。只要条件议妥，双方盖印签字之后，皇太后便可颁布懿旨，把政权禅让出来，任凭项子城组织政府。
这四个人领了皇太后旨意，下得殿来，先商议同项子城交涉的步骤。恩王同醇王，不愿再到项子城宅里去，便委托余双仁为恩王代表，拉同为醇王代表，许他两人全权办理。两人领命，即时到项宅去交涉。余双仁同项子城的交情，是不用说了。至于拉同，本是一个八面讨好圆滑无比的人，他在前几年，同项子城的关系就非常密切，后来项子城下野，两人的联络仍然不断。三节两寿，项子城必送很重的一份礼物，冰炭敬还是特别从丰。拉同因此上倾心吐胆，引项子城为生平第一知己。此番项子城起用，他的力量也很不小。后来项子城做了内阁总理大臣，他便一心一计，想把项子城巴结欢喜了。一者可以保自家的私产，二者还希望项子城起用他，将来外放一任封疆，再捞摸几个钱，为子孙万世之计。他存着这种心，所以对于皇太后派的差使，不但毫无感触，而且兴孜孜的，伴着余双仁前往接洽。哪知到了项宅，却先请余中堂在内花厅会谈，把这位拉中堂木立大客厅中不理。相形之下，拉同觉着很难为情。好在他是宰相的肚子，还能容受得开。等了有两刻钟，才把他请进去。项子城一见面，便作揖请安，连说：“对不起，叫二哥久候了，二哥千万不要多心。小弟因为你是我的畏友，我是决心不再担任国事，恐怕二哥以大义责备，所以不敢见你。如今据余大哥所说的，小弟竟成了责无旁贷，义不容辞，倘然再要鸣高，两位王爷同皇太后全要到敝宅当面敦促，那时小弟的罪过更大了。因此避着委屈，姑且答应下来。好在是遮掩人的耳目，过上一两年，风平浪静了，仍然原物交还，自己问心，也就算无愧啦。至于优待皇室的条件，在小弟本心上毫无成见，皇太后要怎样，我们只有遵旨办理。不过这件事小弟一个人做不得主，似乎得要南方革命军同北方武人同意，将来履行时候，也省得他们捣乱作梗。好在皇太后既有禅国的大功德，条件当然加优，他们料想也无的可驳。就请两位老大哥，先回府静候一两天，小弟这里也就接到他们的回信了。”项子城不待拉同张口，先说了这一套，分明是催他们快走，不要再说没要紧的话，耽延时刻。拉同倒也知趣，连屁股没坐稳，便起身告辞。说宫保思虑周详，我们尽可回家坐候，俟等有什么信，宫保派人知照一声，我们即刻便到，决不误事，就请宫保致公吧。他说完了，便同余双仁向上鞠躬，一齐告辞退出屋来。项子城一定要送出大门，两人再三拦阻，只送到内花厅门外，便叫他儿子可定代送，自己仍回屋办公去了。
此时项子城知道大功已成，便召集一班谋士，商量如何对南方说话。好在此刻，在南京的官吏同议员，也有一半是项子城的心腹，暗中早就勾结好了。一方面用电报吓倒清廷，一方面又向南政府邀功讨好。因此在议席上，决定给南京孙大总统去电，报告项宫保如何赞助革命，如何授意北方将士，电吓清廷，如何用尽种种的方法，诱迫清太后甘心退位，如何磋商优待条件，俟条件定妥，即可颁布禅位诏书，并将优待条件，一并电致南京，征求同意。孙大总统接着这个电报，当然也要召集一个会议，同大家讨论讨论。内中有激烈一派的，便说项子城这种办法，我们不能赞成。满清盗窃中国，垂三百年，他如今被迫退位，我们只可赦其一死，怎么条件上每年还要供给他四百万两的优待费，并且还要以外国君主的礼敬他，这同虚君共和，还有什么分别呢？将来说不定项子城得了机会，还许恢复他的皇位，岂不是自贻后患吗？孙大总统拈着胡子微笑道：“诸位所虑的，固然也有道理。但要叫我看，这全是些小问题，并没有什么争辩的价值。要知道我们革命第一难关，就是排满。费了二十年力，尚未完全成功，如今项子城既肯帮忙，这正是我们汉族兴复的好机会，一者可以免去重大牺牲，二者可确立成功基础。至于优待清皇室，无论条件定得如何优异，也不过是水月镜花，将来决没有存在余地。我们何必做那种无谓的反对呢？要说项子城恢复故主，那更是不会有的事。倒怕他个人有什么打算，我们也尽可无虑，因为世界进化的公例，只能由君主变民主，决不会由民主变君主。纵然勉强改变，也万万不会长久，你们只管放心吧。如今项子城无论要求什么事，我们全都可以同意，唯有清廷的禅位诏书，务必请他催促着及早发下。自求着清廷禅位，我那第一目的，已经达到，便把这总统地位，完全让给项子城，也没什么可惜的。须知我的居心，与项某绝对不同：但求人民得到自由幸福，免去君主恶魔的毒螫，无论谁做总统，全是一样，我是丝毫没有成见的。”大家听总统发了这一套冠冕堂皇的伟大议论，当然没的再说，当日便给北京去回电。对于优待条件，完全同意，并很赞美清太后禅让的盛德，不愧女中尧舜，唯必须于三日内，将禅位诏书，宣示中外，以安人心。项子城接到南京电报，知道大事已妥。至于北方武人，原是不成问题的。他马上便邀请双仁、拉同到他宅中，将电报给两人看看，请他们去见皇太后，面奏一切。
两人拿着电报，先见恩王、醇王。醇王主张，按照两国定条约的款式，缮写满文、法文、汉文各一份，请皇室与中华民国政府，各执一份，有一天中华民国，便须发生一天的效力。皇太后也赞成这样办。项子城当然无的可驳。果然照这样办妥了。在皇太后既有了把握，便坦坦然命项子城拟了一道禅位的懿旨，自己过目之后，便盖上御宝，吩咐由内阁宣布中外，咸使闻知。这道旨意的大义，不过是说国步艰难，潮流紧迫，全国民心既一致趋向共和，未便再因一人一家之故，涂炭生灵，延长祸乱。况皇上在冲年，更无力抗此大难，本宫因此询谋王公大臣，佥以为禅让之外，别无他法。本宫遂毅然谕令皇上退位，从即日起，将政权交还国民，并责成项子城，暂时代理国务，以全权组织临时政府。自此谕旨发布之后，即为朝廷最后之纶音，从此不再发表上谕，合并声明，咸使知晓，钦此。
懿旨宣布的这一天，恰赶上是阳历二月十二日，第二天便是阴历的正月初一日，因此贺年声中，兼贺共和。北京城的人民，真个是欢声雷动。内中只气坏了一个人，你道此人是谁？原来是五十九回书中所叙的宗社党健将联星。他当时本在禁卫军中当连长，后来因见冯国华、印长全是项子城的心腹，不肯忠于清室，他满怀气愤，便把连长的差事辞掉了。回到北京来，终日想联络满洲同志，好扩大他那宗社党的范围。偏偏这些人全同他貌合神离，并没有一个肯出力的，而且终日还是恒舞酣歌，以二黄票为消遣。他见了这种情形，当然要满腔郁闷，击碎唾壶。这一天又忽然看见满街上全挂出五色旗来，不觉陡然一惊。连忙询问缘由，便有人将皇太后的懿旨，取出来给他看。他看了不到一半，早就勃然变色，如中了疯的一般，迈开大步，直奔龙子春家里。也不等门房去回，便一直闯入前厅。恰好前厅中高朋满座，正在那里过排《让成都》，好预备度除夕节。联星举目观看，见纯卓先、志仲梯、乌勒春、宾小岑、恒石风、崇静漪一干人，俱都在座。纯卓先因为嗓音洪亮，而且沉着，颇有当年汪桂芬的气味，所以他去刘璋，正在引吭高歌。不提防联星进来，大家才要起立为礼，联星连睬也不睬，一直跑到纯卓先面前，左右开弓，便敬了他两个嘴巴。他本是一个武人，又用了十二分气力去打，果然当场出彩，打得纯卓先顺着嘴角直流鲜血。崇静漪同乌勒春，赶忙上来拉劝，宾小岑却吓得躲在墙角下抖衣而战。