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二人睡了，偏巧昨晚善从在致美斋，因为茵陈酒好，他一个人喝了七八壶。当时倒不觉怎样，等睡着了，酒力后发。那茵陈本是温暖舒气的，因此越睡越沉，越睡越甜，直到早十点钟还未起来。善辅八点便起床了，洗脸漱口吃点心，诸事已毕，把黄带子系在腰间。现在已是八月，天气清爽，他穿了一身厚布洋服，外边却罩了一件宁绸单衫，脚登皮靴，头戴小草帽，皮夹里装了几两银票，轻轻地把门带过去。走到柜房，告诉账上先生说：“我有事出门，今天不定回来不回来，要是大爷醒了，请他自己吃饭，不必候我。”先生连声答应着，善辅迈大步直出店门去了，也不雇车，信步游行，进了观音寺街，遛遛逛逛，不知不觉，已到李铁拐斜街。进了街，便奔大外廊营，留神细看，果然路东第三门门外挂着一个牌子，是太医院李寓。菩辅点点头，心说一定是这一家了。只见他双门紧闭，自己一想，这天还早得很，他们未必这早来抢亲。再者致美斋的先生，既与他同院居住，一定叫他们躲避开了。纵然来抢，也未必能抢到手。继而又一想，不妥不妥，那兴大爷的势力，谁人不怕。致美斋先生未必敢泄露机关，我既来了，必须要看一个真假虚实。正在思索，忽见把着外廊营口儿有一个小茶馆带饭铺，善辅笑道好了，我何妨到这茶馆去喝茶，有什么动静，必须从我眼前经过。遂缓步进了茶馆，茶博士过来笑道：“大爷喝什么茶？”善辅道：“沏一壶香片吧。”少时茶沏上来，善辅自斟自饮，两眼却不住向街上瞧看。只见南来北往，车马纷纭，全是由此经过，却未有停留的。
坐了有一个钟头，心中好不耐烦，正待要走，忽见由李铁拐斜街来了两辆车，全是紫拖泥黄缰。车上坐着一个女人，看样儿是一个当仆妇的。那一辆车上，坐着一个三十上下的少年。善辅在前八九年同载兴也见过几面，如今却认不清了，到底他心中先有成见，所以模模糊糊的还认得三分。只见随着车的有七八名短衣的卫士，这车一直赶进外廊营，到李家门前停住。善辅倏地立起身，把钱袋交给茶博士，说一声回头算账，大踏步出了茶馆，来到李家门前，自己远远地靠在西边墙下凝神观看。只见随来的人上去打门，少时门开了，出来一位五十上下岁的先生，身穿蓝洋绉夹袄，慈眉善目，像一个行道的模样。善辅心里说，这一定是那李子鹤了。只听他向卫士道：“恒老爷！你今天来有什么事？”那人说道：“今天王府设宴赏桂花，老福晋传旨，叫请你的太太同妞儿一同进府去赏桂花，故此套车来接。老福晋恐怕不恭敬，特派少王爷亲身来迎。”说到这里，载兴已经下车，李先生只得请安，只说请少王爷安。载兴却嘻嘻地笑着说：“老李！我上回到你家里，回去对老福晋说，你的太太妞儿怎样好法，老福晋很欢喜，今天特备车来迎接她母女进府宴赏桂花，并派我亲身来接。你快请他们出来上车吧。”李子鹤听了，只是摇头，脸上早气得变了颜色。迟顿了片刻，才正颜厉色地对载兴道：“谢谢太福晋，谢谢贝子爷，拙荆同小女乃是村野之人，不敢擅进王府，恐怕失了礼仪，罪过不小。请贝子爷回去，善为辞谢，我们心领就是了。并且拙荆同小女，现在尚未梳洗，也不请贝子爷家里坐了。”说罢扭头便要进去。只见载兴一把将他揪住说道：“老李！你太不通情理了。今天好意来请你们赏花，你倒推三阻四，当面给我不下台。你要知道，我今天既套车来，便不能空回去。王妈！你进去，将他家太太妞儿搀出来上车，倒看这老头子敢怎样？”那车上的老妈子果然跳下车来便往里走，随来的侍卫，也要跟着进去。李子鹤到此时可真急了，一手揪住载兴，大声说道：“你要做什么？你倚着王府的势力，还敢抢人吗？我今天这老命不要了，咱们一同去见老王爷。”说罢揪着载兴要走，哪知一闪身子，王妈同侍卫早乘势抢进门去。李子鹤急了，撒了载兴，又要去拦阻王妈。哪知载兴一使眼色，又过来一个侍卫，将李子鹤横住，不叫他进门，李子鹤便同这个侍卫撞头。已经闹得天翻地覆，街坊四邻全都出来观看。站岗的巡警却远远地望着，不敢向前。善辅此时早气得眼中出火，鼻里生烟，实在捺不住了，一个箭步蹿过来，将载兴披胸一把揪住，大声喝道：“你是什么人？敢这样欺压良善。人家好好的女儿，你便可以凭空抢劫吗？”出其不意，倒把载兴吓了一跳。左右侍卫见有人出来打不平，把他家少王爷捉住，这些人狐假虎威的，哪里肯饶？一窝蜂似的全朝着善辅打来，善辅也不回手，只提着载兴的身子，去搪大家的拳脚。这个一拳，打在载兴眉上，那个一腿，踢在载兴背上，把个载兴踢打得大嚷大叫，骂道：“瞎眼的东西！怎往我身上打啊。”众人见打不着少年，自己的主子反倒吃了苦，便从车上取出支车棍来。意思是有了兵器，便可以将少年打倒。善辅见前后二人，各举着木棍向自己打来，他不慌不忙，一手掐住载兴的脖子，一手揪住载兴的裤带，仿佛提弄婴儿一般，把他横着举过头顶，转着圈儿去迎那木棍，众人一见谁还敢打。正当此时，忽听院内又哭又喊，原来是王妈同侍卫恒春，扯着李家的姑娘硬往外拉，她母亲也阻拦不住，只有大声哭喊。李子鹤被大家圈住，不许他进家，他也是哭喊撞头。善辅见侍卫拖着一个女子出来，才拖至门前。他一手揪着载兴，另只手飞过去，在恒春脸上便是一掌。恒春猛然被打，哎哟了一声，一松手，那女子没命地又跑进家去了。王妈见恒春挨了打，自己也不敢再去拖了。这里恒春被打，又见他家爷被人揪住，他便扑过去要打善辅。善辅等他过来，只一抬脚，把他踢出有两丈远去，趴在地上不能起来。
此时巡警不敢再看着了，连忙吹哨，召集了十几个来，意思是要帮着载兴这一面捕拿善辅。善辅对大家说道：“他们倚仗王府势力，凭空抢人家的女子，我是路见不平，奋拳相助。既然你们警察来到，这事就好办了，请你们把抢人的人们同遭抢的事主，同我这抱不平的证见，一同送到警署，有话我们到那里说去就是了。你们要怕王府的势力，想着倚强压弱，诬陷善良，实对你们说，我的势力也不在王府之下，到那时你们可不要后悔。”善辅这一套话，居然把巡警唬住了。再说大家见善辅的气度，也委实不小，谁敢碰这钉子。只好转过脸来，朝着李子鹤说道：“李先生，倒是怎么一回事？你要实话实说，可不要信口诬赖好人。”李先生发急道：“警爷！你不是在旁边看着来吗？无缘无故，要抢我家闺女。若非这位少爷出头阻挡，此时人早被他们抢走了。你当巡警的，不来保护我们，反倒说便宜话。这事下得去吗？没有旁的说，我们到区里打官司吧。皇上家也得说理啊！”巡警道：“既然如此，请你们三位上区吧。”载兴此时被善辅揪住，始终不肯放手。他想要挣扎，又怕吃亏，听说上区，他倒愿意。心想一上区，区官认得他，当时便把他放了，反而把少年同李先生扣住，说他们串通一气，殴打亲贵，至不济也罚他们两个月苦力。主意打定，便承认一同上区。巡警押着大家，奔石头胡同第二区署。
却说这个区官，姓英名杰，是镶黄旗满洲旗人，为人极其精干。平素专怕兴大爷在他这区里闹事，所以兴大爷走到哪里，他先派两个便衣巡警在后面跟着，一举一动，随时报告。今天闯了这个大祸，英杰早知道了，只是这少年不知是谁，未免心内着慌。预料这少年来头也不小，这场是非只怕有些棘手，不大好办。正在着急，忽见巡警回话说，大外廊营岗警领着兴大爷许多人上区来打官司。老英一听，早吓出一身冷汗，心里只恨那巡警好糊涂东西，你怎不在外边设法了结，却给我带到区里来，这事叫我怎么处啊！想了半刻，忽然计上心来，便传话在后厅讯问。叫先带李子鹤，及至李子鹤进来，英杰让他坐下，含笑问道：“李先生你乃是一位儒医，读书明理，况又当着皇上家的差使，诸事总要忍耐一些。你同兴大爷平日若无来往，他焉能凭空到你家去接人？你纵然不去，也应当好言对答，何至竟打起来，难道不怕失了官体吗？”李子鹤一听这话，分明是袒护载兴，反倒派他的不是，心中益发气了。冷笑道：“区长倒会说现成话，你家里也有大姑娘，你能叫她陪贝子爷睡觉去吗？怕你也没有这大的度量吧？”英杰道：“倒是怎么回事？你先不要骂人，有话请讲。”李子鹤便把当初怎样给老王爷治病，兴大爷怎样到他家里送谢仪，怎样看中他女儿，怎样派侍卫来求亲，怎样被他驳了，今天套车硬来抢人，多亏少年出来阻拦才未被他抢去，从头至尾对英杰说了一遍。英杰问道：“这个少年你可认得他吗？”李子鹤摇头说不认得。英杰便请他在下面等候，叫过一个亲信巡警来，嘱咐他下去，向那少年要一张名片来。巡警去了不大工夫，拿上一张白纸铅印的小名片来，英杰接过来一看，吓得目瞪口呆，倒吸了一口冷气。原来片子上印的名字是善辅，下边一行小字是字揆卿，宗室正白满洲人；上首一行小字是待袭镇国公，现任辅国将军。日本士官学校毕业，奖给步兵少尉衔。英杰看了一两遍，忽然想起来说：“这不是前七年走失的那位少将军吗？对呀！他是铭贝子的侄儿，荣将军的少爷，一人兼挑两门。所以片子上印着待袭镇国公，现任辅国将军，这官衔也对了。但是他为何贸然钻出头来便闯了这个大祸？如今这两人的势力，可称旗鼓相当，我敢说谁一个不字啊？然而我不出头，却又无法下台，这篇文章可怎么做呢？好好，有法了，我先给外城总厅去一个电话，请示厅长。这支蜡烛，也不要净叫我一人坐，再找一个分劳的。”想罢便叫电话，同外城巡警总厅厅长朱子嘉对口地谈了一回，朱子嘉一听，也是为难。想了想，忽然想起巡警部尚书来，恰是这两个人的老长辈，莫若请他出来处分这件事吧。
原来该部尚书是敬亲王，敬亲王也是亲支近派的宗室，同恩亲王是再从堂的兄弟，同善辅那一门略远一点，他现为民政部尚书，还兼宗人府宗正。按前清皇室的规矩，无论宗室觉罗远支近派，俱归宗人府管辖。宗人府的堂官全是亲王，或贝子贝勒，或辈数大，或年纪长，才能得这差使。可一个宗人府中，堂司各官俱是旗人，唯独府丞却是一个汉缺，因为府丞专管宗室官学，好比宗室中请的一位公共的老夫子，所以不用满人，却用汉人。要论宗人府的规矩，也是很严的，无论你王公贝勒，只要犯了法律，送到宗人府中，宗正坐大堂问讯，得跪下听审。府里有龙头棍，就是王爷也一样挨打。也有监狱，宗室犯法，也一样收监。所以朱子嘉想到这两个人非交宗人府是无法办的。当时便给敬亲王通电话禀知一切，他也不说抢人不抢人，就说二人因为口角斗殴，区里排解不了，只得请王爷处分。敬亲王听了，勃然大怒，说这还了得！堂堂贝子国公在街上打架，成何体统？立时派宗人府差役拿黄绳把二人缚来，听候发落。差役哪敢怠慢，立时骑马跑出前门，到外右二区去传载兴善辅，立刻到宗人府听审。二人正在区里大闹，嗔着区长不发落，也不放行，区官忍气吞声，只是不理。少时宗人府差役到了，拿出宗府传人的法牌，二人见了俱吃一惊，因为法牌上有一道上谕，是当年世宗宪皇帝（雍正）训饬宗室的旨意，特刻在法牌上，以为后代子孙之戒。这二人见了只得跪下。差官传敬亲王的谕，带他二人到宗人府听审，虽然带着黄色的法绳，到底不过是个形式罢了，怎敢真向贝子国公的脖颈上套。好在有现成的车，每人坐上一辆，一直拉到宗人府。立时敬亲王坐了大堂，把他二人带上来，追问情由。载兴如何肯认，只说奉太福晋命，接李家母女赏花，那李医生口出不逊，当时侍卫与他争论，善辅却出头干预，将侍卫踢伤，还将我的脖颈抓伤。以宗亲论，他是晚辈，明明小犯上，求堂上做主。及问善辅，善辅从头至尾，将昨天在致美斋看见的情形，同今天所遇的事故详细回明，并说现有李子鹤作证。敬亲王平素知道，载兴倚仗父势无恶不为，今天一听前后情形，心中早明白了。便把惊堂木一拍，大声喝道：“载兴！你身膺显爵，不知自爱，硬敢抢劫民女，似这种无法无天的勾当，立应斩决。你快快从实招来，本爵愿念宗亲面上，暂寄下你这颗头颅，从宽发落。你要狡赖不招，我便请出御棍，先责打你一顿，看你招也不招？”载兴听说要打，早吓得魂不附体，颤声回道：“我我我招，求王爷不要生气。”便将怎样起意谋抢人家女儿一一说了。敬亲王骂道：“该死的东西！这还了得！”吩咐左右先把载兴收在宗府狱中，听候发落。
左右把载兴带下去，然后退堂，传谕叫善辅到后堂相见。善辅立起身来，随着敬亲王的侍卫来至后厅密室中，侍卫打起帘子，让他进来。他才一跨入，举目观看，不觉吃了一惊。原来他父亲溥荣同他伯父溥铭，还有他义兄善从，全在这一间密室里坐着。他连忙紧行几步，跪在他父亲同他伯父面前说：“孩儿回到北京，一时贪玩，未曾先到家中给二位大人叩安，实在罪该万死。求二位大人念孩儿年幼无知，多宽恕吧。”说罢，连连叩头。这老弟兄两个，�