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见龙听他这话里有话，忙向前凑了一步，低声问道：“大哥的话，是怎么说法？莫非还有什么借重小弟的地方吗？”荷楼也把声音放低了一些说：“老弟，错非咱们是老同志，我也决不肯对你说。假如洪化虎在面前，我宁可叫它烂在肚子里，也休想提一个字，因为这事的关系太重了。我同华自强筹划了不是一天，总也想不出一个相当的人物来。后来老弟成立了一个社会团，我们更想到将来这种事借重老弟的地方很多，因为我们那平民党，现在被老贼注上了意，特特派了许多爪牙，终日刺探我们的内幕。尤其京津两地，暗中埋伏着，真是满坑满谷。北京一个吴必翔，天津一个杨德林，全是他看门的心腹，整天率领着一班爪牙，同我们平民党的人作对。凡是我们党中少有一点名望的人物，未曾来到京津，他们就先得了报告。等到这两只脚一履京津的土地，先得严重地搜你一回，恨不把你浑身衣服全剥光了，看一看你是否带着有什么危险物。等到你落了栈房旅馆，无论你是在租界与不在租界，至少得派四个探兵，四面包围着你。你一张口，一抬脚，他们全有报告。请想这种样子，我们党中人还有活动余地吗？不要说大事做不了，甚至连一件防身的利器，全不能带到京津来，真真把我们制死了。所以想到老弟你，目前还不为他们注意，将来到了缓急之时，借重你做一位运输使者。凭你的胆量，同你那随机应变的口才，一定不致发生破绽。这就是我们的肺腑之谈，但不知老弟你能否帮我们这个忙？”见龙笑道：“大哥这话，说得太离奇了，我怎能不帮忙呢？我们投身革命，哪一个不是受孙总理的培植提携。饮水思源，对于他老人家，当然还得服从到底。至于我们那社会团，也是由平民党分支出来的，怎能有了社会团，就把平民党丢弃了呢？”见龙这样一说，荷楼真是从心眼里痛快，挑着大拇指啧啧地赞道：“如今世界上，照老弟这样不忘本的，真是不可多得。将来平民党如有达到目的一天，老弟是凌烟阁上第一人呢。”见龙道：“小弟不过是行心之所安。至于擎功受赏，我的心意，倒还不在此呢。”荷楼道：“你这次到京津去，要寻一位最得力的同志，这是很要紧的。人不在多，如果能有一位，将来发起大事，便可以得到他很大的助力。这个人的资格，我向老弟说一说，头一样要北京老土著，于北京的人情地理全都熟悉；第二样要有肝胆义气，不受势胁，不为利诱，能够坚持到底，始终不变节的；第三此人还得精明强干，伶牙俐齿，有临时应变之才的。这三样能够完备，便是我们一只大膀臂。将来伟大事业，说不定即由此人身上成功。不过能够这样完备的人才，实在不可多得，也就看我们的时运如何，能成功不能成功，就在此一举了。”见龙点头称是。两个人住在一间屋里，倒是丝毫不觉寂寞。一路上说说谈谈，不知不觉，已经来到天津。
新铭轮船是直开到海关码头的，虽然在法租界中，仍然是军警森列，侦探密布。你道这是什么缘故？原来彼时项子城当权，他同各国公使，都有相当的交谊。凡无关大体的事，他只要提出要求，各公使无不慨然应允，这也是外交上一种手段，所谓以小换大，结果还是他们得便宜。此次项子城做了临时总统，他最怕的就是平民党一班革命健将。不但明目张胆地反对他，有时候还在暗中策动，用种种手段，为不利他的行为。因此他就不能不思患预防，对于民党人的行踪动作，时时刻刻地提防着。第一步是多多豢养鹰犬，做他的爪牙。这些鹰犬，分门别类，什么样的人全有。一言以蔽之，不过是些无业流氓而已。因为人数很多，分散在各地，凡各省城商埠一律全有。唯独北京天津，格外加多。但是有一样美中不足，北京有江米巷使馆领域，天津有英法日德奥意俄比八国租界（按：彼时欧战将开，租界尚未收回），这全是中国政权法律不及之地。党人有时藏匿在这种地方，做种种反动的预备，中国官吏，便束手无策。项子城做过北洋大臣，深知道内幕情形。他当选临时总统之后，便对左右宣布，满清之时，党人可以在租界自由活动，如今是我的天下了，他们休想再做当日的好梦，所有各国公使，我对他们说一句，他们总不好意思驳我的面子。果然当宴会之时，项子城对各公使要求，说我们中国初改国体，时局尚未大定，所有宵小匪人以及宗社党等，多半以各国租界为护符，时常策划不利于现政府之事。贵公使领事等，耳目难周，哪能顾得过来？莫若由我国警察密探，帮助办理，随时可到各租界，会同工部局严查匪党，务断根株。不仅是敝国之幸，即贵国租界中，亦可减少许多是非。各公使一致赞成，立时通知各地领事，以后中国官警，如入界捕拿匪党，务必协力相助，不得拦阻。并准中国密探随时到租界采访匪踪。这一纸通知下去，果然发生了很大效力。从此中国警探到租界办案如入无人之境。并且在外国码头上，也可以自由搜查。凡看见有一点形迹可疑的，恨不得把你的行李箱笼，随身衣服，全都翻转过来，一宗一件地向日光照过了，才觉放心。他们的目的，本就想着遇事生风，寻得一些把柄，好作为邀功之具。所以曾荷楼、田见龙这一干人，偏偏就遇上了。在法租界河沿码头上下船之时，被一班官衣便衣警探团团地包围住，七嘴八舌，问是从哪里来的。听说是从上海才到，仿佛防敌人入境似的七手八脚，便严密地搜查了一番，结果并没搜出一样有嫌疑的书信器物来。又再三追问见龙做什么事业，此番到天津来有什么目的。见龙也答得好，我们是南洋的糖商，特来天津调查糖业情形，好在这里开设糖栈。众警探听说他是商界中人，这才把满腹的疑团消释了一半，一个一个地漫退了。荷楼一个人去住他的六国饭店，见龙带着三个同伴，住在日租界德义旅馆。为什么要住日租界呢？见龙在东洋多年，日文日语非常熟悉。住在日租界中，就是为防备倘或发生一点意外，他同日本人，可以对面谈话，临时能有许多的便利，这也是见龙心思周密的地方。
他四人到了旅馆之后，可称举目无亲，想寻一个帮忙的朋友全都很难很难。见龙在船上时，自听了荷楼那一篇议论，他心中很以为然。第一步是得要访友，如真能得着两位志同道合的朋友，不仅社会团分部问题，不难提前解决，便是荷楼所说的事，也有很大助力。不过这种人是很难寻访的。在通都大埠之间，中外杂居，人类繁伙，我们既不能挨着个儿同他们去交接，怎能一望而知某人是一个有肝胆义气的男儿？这简直成了大海捞针，却向哪里去捞呢？看起来，这个问题，似易而实难。我必须破除几天工夫，到各人烟稠密地方，查访一番，或者也许有什么意外的遭遇。最好是各娱乐场中，无论哪一界的人全有，而且是一种是非坑儿，最容易表现好坏人的个性。我既然闲着没有事做，何必在旅馆里空坐着，消磨这有用的光阴呢？听说天津市上，唯中日交界的南市地方，最为热闹，俗名叫什么三不管。我何不前往游赏一番，或者于无意中，也许遇着义侠之人，可与共图大事的。他想到这里，便叫茶房雇了一部人力车，拉往三不管游览。
拉车的如飞一般，转眼拉到南市牌楼底下，说左右一带全是三不管，您是自己游玩，还是坐车子看一遍呢？见龙给了他两角钱，说我很乐意走着看看。便顺着丹桂茶园，一直向西。见来来往往，游人很多。他是穿了这条街，又进那条街，出了这个胡同，又进那个胡同，所有大街上的买卖，多半以饭馆、戏园、澡堂、娼寮占多数。见龙走到一家戏园门口，见门外的报单上，列着一尺大小的金字，有什么金月梅、张凤仙、小达子、何翠宝等。他不觉心里一动，想在上海时候，虽听过几回戏，总不曾见过什么甚好的角色，如今适逢其会，来到这个戏园子门前，久已闻名金月梅，是坤伶花旦中一个最老的角色，小达子、何翠宝、张凤仙，听说也都唱得很好。我何妨进去看一看，一者消遣，二者也许因此得遇意中的同志。他一壁想，一壁走进园门，买了一张池座的散票，来至里面。见池子里前五六排，早已就卖满了，只剩后排还有座位。他也不愿向前挤，只在池后紧挨着正面楼下，寻了一副座头。看座的照例沏茶摆瓜子。见龙向对面看，虽然离台远点，却看得清清楚楚，并且后面人不甚多，也不显得拥挤。在他凳子旁边坐的，一边是一位老先生，看年纪足有六七十岁了，须发皆白，但是精神倒还强健。再看那一边坐的，是一个二十岁上下的青年，看身上穿的衣服，同脸上的神气，像是一个无赖子弟。因为他坐在凳上并不看戏，两只眼睛东张西望，不是向两面包箱内打转，便是向身后楼下女座内出神。偏偏楼下女座中，同他距离很近的是两个青年妇女。看神气像是姑嫂，一个有二十出头，一个就在十五六岁，油头粉面，修饰得很漂亮，不愧是一对小家碧玉。那个青年男子，因为相离甚近，几乎粉香油味，全都闻了一个毕清。他把脖子扭过去，两眼直勾勾的大有涎垂三尺之势。那两个妇女，看神气是很讨厌他，却又无可奈何，只好把四只眼睛，全送到戏台上。对于眼前这个人，只装作没看见。急得他抓耳挠腮，左咳嗽两声，右吐一口痰，恨不得把两个女人叫应，告诉人家，说我在这里害单思病呢，你们真真就不可怜可怜，同我过一句话吗？
见龙目视这种情形，从肺腑里流出一种不平，恨不立刻过去抽他两个嘴巴，才解心头之恨。再看旁坐的老人，也是拧眉叹气，对那个青年表示一种鄙夷不屑之意。正在这时候，台上扮演《雁门关》《南北合》，正唱到《八郎探母》一幕。小达子去八郎，金月梅去八夫人，两人见面时，按秦腔的口白，八郎有一句“我的妻呀”，小达子本来嗓音洪亮，这一句白口灌满了全台，池子中有许多人喊好。不料正当这个时候，可就出了是非。原来是那个恶少，听见小达子喊了一句“我的妻”，他更乘势立起身来，本来紧靠着楼下女座，也真是色胆包身，向前一探身，便伸手去牵那妇人衣袖，嘴里也学小达子的腔调，叫了一声“我的妻呀”。这一句可把妇人招翻了，破口大骂，说：“你是什么东西，众目之下就敢调戏人，找便宜。你家里有的是姑姑姨姨，姐姐妹妹，你不会回家去，朝着她们道白吗？什么野小子混账东西。你家大人也不教训教训你，就放你出来现眼。”妇人戟手痛骂，当时招了不少的人全围着看。那恶少自觉脸上难看，他便反打一耙，大声说道：“你要不招蜂引蝶，朝着我飞眼风，我凭什么调戏你呢？”他这一反打瓦，可把旁坐的老人气坏了，大声喝道：“你满嘴放屁，人家姑嫂两个是良家妇女。自从坐在那里听戏，你就用两只狗眼，死盯人家。人家不理你，也就罢了，你反倒满口喷粪。这样东西，就应当送警察厅，罚你三个月苦力。”老先生这一发作，大家全听着痛快。哪知那恶少仍然不服，反倒骂起老人来，说：“你这老不死的东西，也敢开口教训人。你打听打听，谁敢教训少爷我。”这一句尚未说完，就听有人应道：“我来教训少爷你。”紧跟着很清脆的两个嘴巴打到脸上。见龙此时，注目那打人的人，只见年纪也就在三十上下，细高的身材，赤红脸膛，两道重长的眉毛，斜插入鬓，一对光芒眸子，奕奕射人，看神气就知道不是一位寻常人物。他打了恶少两个嘴巴，却是嘻嘻地笑，脸上并不带一点生气的神气。见龙心里思索，这位先生一定是行侠仗义久经大敌之人，所以才这样沉得住气。要不然，焉能打了人不动声色呢？正在想着，又听“扑通”一声，摔倒了一个。�