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戈二把饭碗放下，又同九经闲谈。九经说二哥轻易不到天津来，天津的地理大概您还不大熟悉，我白天又有工夫，咱弟兄两个何妨在租界里跑一跑。我想二哥一定很能走路，咱们就安步当车，先逛遍了这个日本租界。戈二对这种提议，倒是非常赞成。两个人出了报馆的门，便是大街。先在天仙茶园左近看了一遍；顺步踱至三不管，三不管几条大街，全遛到了；又折至开洼，开洼的形势，同北京天桥相差不多，是中下等社会的娱乐场所，什么戏棚子、把式场子、说评书的、说相声的、唱莲花落的、唱大鼓的，真是无一不备。还有野茶馆、小饭摊，看累了，吃吃喝喝都很便利。只可惜有一样不好，就是紧挨着臭水沟。偶然一阵风儿，把臭味送进鼻孔中，胃弱的人，立刻就得作呕。戈二随着九经，游到这地方，虽然看着热闹，却实在禁不起这种臭味，说：“老弟咱们另寻一个地方玩吧。这是鲍鱼之肆，你们久住天津的人，当然不闻其臭，我可实在受不了啊。”九经哈哈大笑，说：“二哥在北京时候，难道永远不到天桥去吗？”戈二哼了一声，说：“你这话不通。此地的开洼，怎能同北京的天桥比呢？天桥虽然也是下等娱乐之所，然而紧靠着天坛社稷坛，空气非常的清新。你纵然游一天，也决然闻不到这种臭气。岂能拿来同开洼作比例呢？”九经听他这口气，是有点不乐意了，连忙紧走几步说：“二哥随我来，这里的气味，果然不好闻。”一直把他引到广兴大街，出了北口，两人又坐白牌电车围着四城兜了一个圈子，在东南城角下车。又慢慢地走着，在鸿宾楼吃了一顿晚饭，然后才回至报馆。九经已到工作时候，特在楼上给戈二收拾了一间住房，打扫得非常干净。特从估衣店中，买来崭新的铺盖，以示优待之意。
本来早半天已经受了三个钟点的火车劳顿，晚半天又跑遍日租界天津四城，虽然戈二身体强壮，到底也感着异常劳累，他一个人先休息了。这一觉直睡到天明。向来他是五六点钟起床，他起来的时候，九经编辑工作不过才告完毕。他正预备回自己卧室休息，却见戈二已经踱出房门。九经还认着他不曾睡觉呢，说二哥因何到这时还不休息？戈二笑道：“我早已睡过了，要再睡，只好等到晚夜，白天是不能睡了。”九经忙叫馆役，伺候他净面漱口，沏茶买点心。戈二说：“你累了一夜，快去睡吧，不要陪着我。我是野鹤闲云，随随便便。想哪时出门就出门，想哪时回来就回来，也不必等我吃饭，也不用派专人伺候我，这样我住着才觉痛快。要是一周旋客气，我的精神上，倒感觉着非常拘束，反倒不如住店好了。”九经点头称是。他果然不客气，一个人回房中睡觉去了。
这里戈二盥漱已毕，吃了两套点心，一个人便溜出馆门，跳上黄牌电车，一直拉到海关。看一看海河轮船，觉着空气非常新鲜。一个人在码头上，来回遛了一个大圈，也不再坐黄牌电车，安步当车，顺着电车道往回路走。看一看英法两租界、各大洋行建筑的伟丽，各马路修造的坦平，觉着较比北京又另有一番气象。从英租界走入法租界，从法租界又走入日租界，来至每日新闻社门口，看看天气尚未交午。心说我如果这时候回馆，九经一定还不能起床，就是各馆役，忙了一夜，此时也都在睡乡，我何必又去惊动他们呢？想到这里便踱过馆门，仍然向北走去。走到下天仙拐角，一转身折入三不管。此时肚里有点饿了，看了看路南有一家饭馆，也叫全聚德。心说在北京时候，天天吃全聚德，差不多全吃腻了。如今来到天津，也有一个全聚德，倒不可不尝尝滋味。信步走进去，寻了一间小雅座，要了两三样菜、一壶酒，一个人自斟自饮，吃得津津有味。
吃饱了，将饭钱开付清楚，又顺着平安大街向西走去。无意中走到一家戏园子门口。见门外贴着各名角的报单，什么小达子、金月梅等。戈二心说，这全是外江名角，我生长在北平，还不曾看过外江戏。如今适逢其会，倒不可不进去赏鉴赏鉴。顺步走入戏园，见池子中已经有了不少座儿，自己懒得向前去挤，只在紧后边择了一副座头，比较倒还清净一些。看座的沏过茶来，戈二不愿喝园子里的茶，又叫他换了一壶白水。此时台上所唱的戏，全是些二三路角，在那里鬼混。既无的可听，又无的可看。戈二只得强打精神，在那里坐着，用眼向左右观看。先看见一位老翁，气宇不凡，心想这一定是一位下野的要人。后来又看见一位少年，坐在老翁旁边，一脸的英爽之气，两目神光炯炯。戈二一见，便从心里生了一种爱慕之心，恨不过去同他攀谈，才可自己心愿。但是众目之下，又不好冒昧。后来又看见那个恶少，种种轻薄态度，实在叫人看着生气，恨不过去打他一顿，才解心头之恨。好容易台上开了戏，《雁门关》、《八郎探母》。大家见小达子出来，迎头捧了一个好儿。戈二心说，这是北京不要的角色，也不知他的好究在哪里。后来听他唱了几句梆子，居然实大声宏，颇有元元红的韵味。戈二自己点点头，说这还罢了。果然他老唱梆子，别勉强糟蹋皮黄，谁还能说他不好呢。正在这时候，忽听身后人吵嚷起来。戈二回头一看，才知道是这么一件事。立刻怒从心起，当年好打抱不平的念头，又倏然提高十丈，蓦地立起身来，脸朝着恶少，倒看他还说些什么。后来听他自己道字号，说谁敢教训少爷我。戈二跑过去，打了他两个嘴巴子，说我敢教训少爷你，连着又摔了他一个跟头。他这才跑到外边，约来六七个少年，到园子里帮打群架。戈二不慌不忙，把六七个全打倒了，又把约人的恶少，用手指猛戳了几下。他们也是自找苦吃。戈二在十几岁时候，就在善扑馆学摔跤，练成的一副钢筋铁骨。后来他又入了青帮，帮中的老师傅，又传授他许多武艺。不要说六七个人，便是三十五十人，也休想到了他的身前。这一群恶少被打，比如当时没警察过来帮腔，他们也夹着尾巴走了。偏偏警察过来干涉，他们的意思，原是怕恶少吃亏，将来项三少这一关，有点难搪。哪知恶少见他们过来，如虎附翼，立刻气焰高起八丈来。硬逼着警察，非锁带那个打人的不可。警察看那个打人的，也不是什么老实百姓，而且武术又如此之精，深恐操之过急，自己难免要随着吃苦。只好两面敷衍，哪知越敷衍越坏，结果落一个两面不下台。正在为难之时，幸而跑出一个大老官庄仁俊来，才算解了围。一班恶小厮，凭空遭了这种打击，满面羞惭地走了。庄仁俊同戈二谈了几句话，也慢慢地去了。
戈二也预备要走，田见龙早跑过来，抱拳拱手，说这位老哥贵姓，小弟仰慕已极，愿定萍水之交，但不知老哥肯赏光否？戈二举目观看，正是方才意中羡慕的那位青年，两人彼此一交谈，知道全是帮中人物，而且辈数相同，不觉喜出望外。戈二说此处不是谈话之所，如阁下不弃，请到外边寻一个僻静所在，我们也好畅谈肺腑。见龙极端赞成，两人出离戏园。戈二约他到全聚德一叙，因为早饭是在那里吃的，见他局面不大，屋子倒还干净。柜上人一见这位回头客，当然特别欢迎。寻了极干净而又背静的一间雅座，先沏上一壶茶来。跑堂的问戈二，还候客不候。戈二吩咐他给《每日新闻》打一电话，请国二爷来此一叙，就说金二爷叫他马上就来，堂倌连声答应着去了。这里戈二同见龙越说越投机，始而见龙还有点不放心，深恐戈二是北京派来的侦探，仍然说自己是商人，想在天津开设糖栈生意，还想在北京设立分栈，只是缺少一位熟悉本地情形的人。老哥既然生长北京，对于人民的嗜好，货物的销场，当然了如指掌。小弟想请老哥做一位高等顾问，但不知肯帮忙否。戈二听了，哈哈大笑道：“你老哥真要算是问道于盲了，小弟哪里懂得商业？从十几岁时投身社会，专好排难解纷，替人打抱不平，从来也不曾习过正业，仅仅是这几年来，投身报界，大小总算是一点事业。却又被小弟搞了一个乱七八糟，把官府也得罪了，把朋友也伤透了。上年因为提倡革命，赞助共和，几乎把性命送掉。我们抱的本是一种纯洁主意，并不是想借着革命有所图谋。哪知共和成功之后，一班朝三暮四借报出风头的，反倒大吹法螺，得了平民党许多利益。甚至连从前的保皇党，反对革命的，全被平民党聘了去，充当什么理事干事。我们《京都日报》，卖了这大气力，担了许多危险，结果连一个说公道话的全都没有。我一看这种情形，才知道讲革命的人，也不过是戴假面具，挂羊头卖狗肉而已。因此灰心丧志，不愿再做那报界生活，赌气把我们那报馆，完全停闭了。一个人漫游京津，度我那逍遥自在无拘无束的岁月，倒觉得非常快活。我如今到天津来，是访一位报界朋友。这个人天真烂漫，实在不可多得，我已经打电话请他去了。”见龙听戈二说了这一套，心说这个人如果照他所言，确乎是一位独一无二的好同志。但是此地侦探很多，安知他不是项子城特派的高等侦探呢？我若遽然之间，把实话说了，岂不是自投罗网？看起来不可不格外慎重一下。他想到这里，便仍用没要紧的话，向戈二敷衍。
少时国九经也来到了，戈二给他引见。九经道：“昨天我要给二哥接风，您一定不肯。今天反倒请我来吃饭，这简直是反客为主了。”戈二道：“我并不是请你吃饭。因为在戏园中，得遇这位仁兄，我们彼此爱慕，特寻了这个地方谈心。因为老弟不是外人，特请你来作陪。有什么反客为主的？”见龙笑道：“你两位不要争执，这个小小东道，还是让给小弟做吧。”戈二道：“绝无此理。方才原是我约来的，怎么能叫阁下做东呢？”见龙哈哈大笑说：“这位金仁兄，你怎么一霎时间，前后判若两人。方才在戏园里，是何等慷慨豪爽。怎么到了这里，又文绉绉地逊让起来，难道看小弟不诚实，故意地存这种客气吗？”戈二尚未答言，九经忙追问戏园里是怎样一种经过。见龙将方才打抱不平的事，详细说了一遍。九经大笑说：“打得好，打得痛快。不过这种事出自旁人，固然觉着新奇，要出在我们金二哥身上，那就是司空见惯了。他在北京时候，一年之中，像这种事不定得遇上多少次。田兄要是因为这个请他吃饭，只怕你还请不过来呢！”戈二道：“九经老弟，你不要再替我瞎吹了，咱们喝酒要紧。”九经一听见酒字，立刻眉飞色舞，吩咐堂倌，捡可以下酒的菜，先上几样来，老白干半斤一壶，先来两壶。又对见龙说：“小弟非这个酒不能过瘾，阁下同我们金二哥想喝什么酒，自请随便。”见龙仰着头正在想心事，九经的话他并未听清，只随口好好了两声。你道他有什么心事可想呢？原来他听了九经这一席话，自己加以印证，这位姓金的一定是一位侠义之流，决然不是项子城的侦探，我方才实在是错想了。照这样人物，与曾荷楼所说的几个条件无不完全相合，这真是天假之缘，使我们社会团增光生色。假如我要当面错过去，只怕踏破铁鞋也没有地方再去寻找了。好在有国九经这样一条引线，明日我先去拜访九经，同他仔细谈一谈，自然可知道这位金先生的过去历史。况且九经的为人也非常爽朗，他又在报界占一部分势力，我如果能将这两人引为同志，以后办理分部的事，一定可以马到成功。他心里有了这种成算，表面上益发高兴。因为他的酒量非常之大，无形同九经又成了一种曲蘖之交。两人的酒越喝越多，越多越壮，直喝了五六斤白干烧酒，仍自兴致未阑。戈二再三劝他们，不要再喝了。九经不敢不听，说：“我自出世以来，喝这种高粱水，还不曾遇过敌手。如今无意中得会这位田先生，竟自成了我的劲敌。从此不敢再相天下士了。”见龙也大笑说：“小弟所抱的感想，也与九经兄相同。今天经戈二先生的调和，我们也不好意思再进酒兵。等改天小弟只约国兄一人，我们倒得较一个高低上下，但不知国兄肯赏脸否？”在见龙这一席话本是另有一种深意，想要从国九经的口中，刺探金戈二的真正历史。九经是一个直肠汉子，哪里明白他的用意，还认为他是真要同自己比较酒量呢，便也兴高采烈地拍着胸脯说：“旁的事不敢奉陪，�