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赵秉衡下来，先在自己宅中预备了上好酒席，请王、汤、陈三位议长在家中宴会。这三个人都知道赵秉衡是项总统唯一的红人，谁好意思驳他的面子？到了时候，当然一律赴宴。赵秉衡所请的陪客，也不是外人，一位是阮中书，一位是杨志奇，全是项子城的得力谋士。大家酒酣耳热，赵秉衡首先对三个议长说：“兄弟此番杯酒言欢，承三位先生不弃，惠然贲临，顿使蓬荜生辉，真不胜荣幸之至。今天兄弟不揣冒昧，还有一事相求，在三位先生学贯天人，夙抱澄清中国之志，对于兄弟的提议，料想必能为相当赞成，但不知可允许兄弟发言否？”三人之中唯汤道隆年长，当然由他起立致答。道隆放下酒杯，含笑答道：“赵总理太言重了，兄弟三个人如何担当得起？总理有什么吩咐自请直言，凡是兄弟们力所能为的，一定竭诚帮忙，决不推诿。”秉街道：“难得三位先生这样推诚相与，兄弟实在感谢之至。说真了，这件事也并不是兄弟个人的私事，确乎关系国家前途。不过这种大问题，除却三位先生之外，别人实无此权力可以玉成。国家前途之安危，同胞幸福之得失，不能不唯三位先生是赖了。”三人听他又空空放了这一大套议论，却仍未拍到题，大家也觉着可笑了。陈致祥青年气盛，有点捺不住了，便正颜厉色地问秉衡道：“总理说了这半天，到底为的是什么事，何妨直截了当地披露出来，为什么一波三折永远不到题呢？”陈致祥这样一问，招得大家都笑了。秉衡也笑着答道：“陈先生好厉害的口风，真不愧是国会首领。小弟并非是吞吐其词，实在因为这件事关系重大，在我未提出之前，当然要有一番郑重地表示。要说小弟是忸怩作态，可就未免太冤枉我了。”他说到这里，又轮流着给大家斟了一巡酒，方才正式说道：“兄弟所提的，因为今年八月已到选举正式总统之时，按理说，这件事本完全是一种民意的表现，兄弟为政界中人，本丝毫不容过问。不过常言说得好，天下兴亡，匹夫有责。我们如以国民一分子的资格来说，将来大选之时，以你三位先生的眼光看去，究竟是选举哪一位才足以应时势需求，任国家艰巨？这个问题，兄弟倒不能不虚心请教了。”
三位议长听他这样一宣布，方才恍然大悟，知道他千回百转，原来为的是大选问题。彼此面面相觑，颇有一点难于置答。因为说出项子城来，既不是自己的本心；要说出项子城以外的人来，当着赵秉衡，留了这一道裂痕，于自己个人前途，说不定就许发生危险，这是多么难答的一件事啊。到底是王峙亭，别看他年纪幼小，却是一位智多星，真有临时应变之才。他不慌不忙地笑道：“赵总理凭你老先生这样大才，怎么会问出令人可笑的话来？现在的中华民国，除去项大总统之外，哪里还有第二个人足以当此重任。你难道没听见某先生说过吗？中国的时势民情，非有如项某者治理十年，不能稳固国家的基础。他老先生又说，罗斯福为美国总统有余，为中国总统则不足。中国总统，除去项某人之外，决无第二个适当者。以某先生那样政治眼光，他到北京来时，尚且发为此论，何况是我们？难道于项大总统之外，还敢再推选第二个人吗？”他这样一气地大放厥词，当时两位议长同主人陪客不约而同地全都鼓起掌来，啪啪啪一阵掌声，比《打鼓骂曹》的那一阵鼓点，还来得又清脆，又紧密。掌声过去之后，汤道隆首先发言说：“王议长的议论，真令我们佩服得五体投地。本来救时人物，除去项公，哪里还能寻第二个？这实在是代表全国民意一种大公至正的表示，谁要不赞成此议，真是全无心肝了。”陈致祥也附和着说：“本来这是不用议的，不要说我们这样主张，便是三岁的顽童，无知的妇女，你要问到他们名下，现在的总统应当选举何人，只怕除去项子城三字之外，他们也说不出第二个人了。”
赵秉衡听他三个人这样议论，当时心中真是说不尽的愉快，自己索性再赶进一步，向三议长笑道：“你三位是两院的领袖，既然一致这样主张，料想其余议员先生，当然更没得说了。”王峙亭一听，心说他这明明是想找便宜，要叫我们三个人，包办两院八百多个议员，姑且不论我们办得到办不到，也不能这样叫他看得太易。况且乘此机会，如不放开手敲他几个钱，也未免太便宜老项了。他想到这里，便慢吞吞向赵秉衡说道：“总理也不可把事情太看容易了，要知道这不是我们三个人能够做主的事。众议院是五百多人，因为不在我的范围以内，我且不必管他。就拿我们参议院说吧，统共算起来，也有二百八十多人。这二百八十多人，各有各的党派，各有各的主张，平时就是一团散沙，合拢不起来，一日遇着大问题，更是无法接洽。况且他们这些人，果然真有主张，也倒不难对付，多半连一点主张全没有，终日瞪着两只大眼，净想升官发财。甚至连通过一个阁员，他们全都要索讨票价，何况是选举中华民国的正式大总统，当然更不能放过了。我们当议长的，对于这些位先生，除去敷衍之外，简直别无他法。并且他们人人心中，都怀着满腹疑忌，他们总认为议长接近政府，秘密中必有什么特别便宜。因此议长不赞成的事，他们倒不反对；反是议长赞成的事，他们却休想赞成。请总理想，在这种形势之下，我们方才的话谁敢向他们提出一字，所以说这件事倒是一种极难下手的问题。我们如果出于诚心，想帮项大总统的忙，必须早早有一种筹划，预先安置好了，省得临时闹一个措手不及，到那时将美不美，反倒对不起项公了。”王峙亭这一套含意颇深的话，在座五个人，差不多都是水晶肚子玻璃心肝，谁还不明白吗？尤其是赵秉衡心里，想着可笑。我说了这些话，所为就是把你的心腹事挤兑出来，假如你要不说，我还是真没法子可想，你这一说出来，这篇文章可就有题目可做了。他想到这里，朝着峙亭高高拱手，说：“多承王议长指教，使我顿开茅塞。在王议长认为这件事很难下手，然而叫兄弟看，这件事并不甚难，所难的就是三位议长先生，能否实心实力帮忙。如果真有帮忙的实心实力，这个小问题我以为不难迎刃而解。因为议员先生的目的，不是就为升官发财吗？我今天将这实在的底里，向三位说知，如果他们肯一致投项公的票，要官有官，要钱有钱。不过这种话，政府中人万不能去寻他们，挨着个儿地应许，只好请三位议长做一个居间介绍之人，你们只管放量应许，兄弟可以负完全责任。不但将来的升官发财，全可以朝兄弟说，便是眼前你们三位先生，关于联络他们种种的交际费，兄弟也早有一种筹措，决不能叫三位自己掏腰包。我已经知照梁燕香了，他是有名的大财神，你三位如果用款，只请向他说一声，立时就可以拨付。事不宜迟，请你三位即日就得出马，先把他们聚会到一处，开一次非正式的谈话会，先探一探他们的口气，然后再分头进行。想来三位一定赞成兄弟此议，今天这一席，咱们就算是决定了。”
王峙亭万没想到，自己将刀把儿竟自递在了赵秉衡手中，再想打退堂鼓也来不及了。心说到底是光棍厉害，学生的心眼儿无论怎样多，到头总是敌不了光棍。事已如此，只好接受老赵决议案，说：“兄弟一孔之见，不过仅仅是对参议院而言，对于参议院一切进行步骤，当然可以遵照总理的话循序而进。至于众议院，非兄弟权力所及，应当怎样办理，还请与汤、陈两位另议。”秉衡听他这样推说，心说我倒要劳你驾了，有你这样一推，当然那两位议长，一定得往自己身上叫，倒用不着我再游说他们了。随笑答道：“王议长之言甚是，不过据兄弟想，方才汤、陈两位议长，已经发出极恳切的议论，对于给项公帮忙的事，当然与王议长抱同一心理，这也用不着兄弟再说客气话了。”汤道隆心说，你两人一唱一和，明明是挤对我大包大揽，我此时若不兜揽起来，还不作张溥第二吗？谁惹得起老项啊？我们无论如何，得给自己留地步，处此形势之下，呆蛋是万做不得的。他想到这里，很兴奋地对秉衡说：“总理只管放心，众议院人数虽然过多，到底还是和平分子占其大半，兄弟一定随地随时向他们疏通。无论如何，八月大选的事必能促其成功，决不能于项公之外，再做第二人想。不过疏通时，或是用钱，或是用官，或是责以大义，这又完全在乎随机应变，绝不是事前可以预定的。好在总理有话，需用哪一样，您可以负完全责任。我们身后既有这样的靠山，难道还有什么可愁的吗？”秉衡连忙拱手致谢，心说这个人大几岁，到底比王议长说话又有尺寸了，无论他们说些什么，横竖今天这一席，我总算是完全成功。回头报告与项子城，叫他先吃一副定心汤，也省得连吃饭睡觉全觉着不踏实。三议长见所议的事已经说定，便起身告辞。王峙亭又临时建议下星期先集合两院议员，开一回游园会，表面上先联一联感情，然后再进行第二步。秉衡对此议极端赞成，当时便签了一万元的支票，作为游园时八百多位议员饮食车马之需，请王议长费神偏劳，主办一切。王峙亭再三推辞不受，说：“这个无须乎，兄弟还可以垫办得起。”秉衡哈哈大笑，说：“岂有此理，你三位帮忙受累，兄弟就很承情了，难道还能叫你们垫款吗？你老哥要一定不收这支票，便是没有诚意了。”峙亭只得带起来，说：“这笔款可暂交庶务科承办，花多花少将来必有正式报销，也省得总理对项公那一面不好交代。”秉衡知道他这说几句话，是给汤、陈两议长听，便也连声应道：“好好，足见王议长做事丝毫不苟，兄弟佩服极了。”
秉衡将他三人送走，自己坐上马车，立刻进总统府去见项子城，将当日同三议长接洽的情形，原原本本向子城报告了一遍。子城听着很是高兴，再三地奖励了几句。两人正在高谈之际，忽见文传宣官吴宝珩，手中拿着一纸名片，恭恭敬敬地站在子城面前。子城问道：“什么人求见？”吴宝珩忙将名片放在桌上，子城一看这名片，便有点奇异。因为这一张小片卡，既不是白纸的，也不是红纸的，乃是白纸上印着一支很鲜艳的海棠花，在海棠花当中，嵌着很小的三个金字，是陈美珍。旁一行小字是留美大学毕业，特授博士位，下款四个字是南洋华侨。项子城看了，哈哈大笑，对赵秉衡道：“你认得这博士吗？”乘衡拿起片子来略一注目，很诧异地说：“这位不是北伐队的女先锋吗，怎么会跑到北京来，还专诚谒见总统，也许是事前有人介绍吧？”子城点点头，说：“前天接到华自强一封快电，说有革命女同志陈美珍，其人的学问品行无一不佳，而且自幼投身民党，很做了不少事业。上年南京政府成立，在孙大总统幕中充过秘书，近来有志北游，并且极欲瞻望总统颜色，嘱为介绍台端。如该女士到时，务请赐予接见，并恳酌量予一位置，以展甚才。实为盼切云云。我接了这一封电，正在茫无头绪，却不料她本人已经来到了。你看我是见她好，还是不见她好呢？”秉衡笑道：“总统正可以赏识赏识这位女英雄，为什么不见她呢？最好请进来，连秉衡借总统的光，也可以一瞻风采。”子城听他说得这样高兴，便毫不游移地对吴宝珩说：“请她进来，就在这办公室中相见。”宝珩答应一声扭头出去。
不大工夫，只听咯噔咯噔的革履之声，非常清脆，随侍官打起帘子来，高声说了一句陈小姐到，美珍已经走进屋中。项子城忙立起身来，因为他身穿陆海军大元帅制服，所以不用引见，就知道他是项大总统。这位陈女士，倒是很恭敬地朝着子城，连鞠三个九十度的躬，子城弯腰还礼。行过礼后，见总统身旁还立着一位，看神气也是贵官，便也深深地鞠了躬。项子城借此便给他们介绍，说这位是才从南方来的陈女士，这位是国务总理赵先生。二人彼此又微笑点头，子城让他们坐下谈话。陈女士告座坐下，同项总统正坐了一个对头。子城这才详细地看她，见她年纪仿佛像二十上下，两道长眉一双媚眼，面皮非常白皙，仿佛是西洋女子，所差的就是头发漆黑光亮，代表东方之美，而不是代表西方之美。从头上至脚下，所有衣服冠履，却完全是一种欧化式，头戴一顶极薄的秋呢帽，四围镶花边，上面还插着两根五色的彩翎，金碧辉煌，十分好看；身穿一件印度花绸的束体长衫；下面围着一件荷叶式的锦裙，淡红颜色，上面绣着浅黄的花朵；足登两只高底黄皮革履，履上还嵌着红绿宝石。通上到下颜色材料无一不配搭合宜，真是别有风韵，不亚如天上的安琪儿。项子城的天性，本来最好女色，但是像这种洋式美人，他当年做外务部尚书时，虽与各国公使及其夫人小姐，也不断常常会面，但是心意中认定了她们是外国人，倒也不发生�