好的戏。别看他们岁数小，唱念作无一不精，咱弟兄两个开开心。将来你再到北京，可以奉侍姑母，也来逛一趟。我如果侥幸做了民政部侍郎，咱们大大借个地方，唱堂会戏，也叫姑母老人家开颜一笑，那才算如了我的心愿！”重光拦道：“吃饭、听戏可以不必了。一者我同表兄是骨肉至亲，用不着那些浮文客套，如果这样一办，反倒显出我们疏远了；二者表兄在宦途中，应酬是多的，到了晚上更是一刻千金，千万不要因为应酬表弟，反倒得罪了旁人。今晚就在家中添一点菜，作为给我送行，我夜间还要赶车呢。好在无多少行李，也不用人送，吃过饭歇一刻，雇一辆人力车，便到西车站去候车。表兄有什么应酬，自管请便，千万不必照应我，咱们后会有期吧。”说到这里，又深深作了一个揖。友云见他说得这样至诚，也不便再闹客套，说：“既然这样，我就依实了。只是夜间上车，我派家人送你去好了，省得自己招呼行李。”重光笑道：“我有什么行李？不过一个手提包，哪里用得着人？再说小弟是旅行惯了的，有人迎送，反倒觉着不自在。这派人去的话，也取消了吧。”友云也只得依他。又谈了几句闲话，仍旧坐着轿车出去应酬。重光收拾了收拾，吃过晚饭，辞别表嫂，一个人提着皮包，出门而去。出了琉璃厂西门，方才雇了一辆人力车，拉到西四牌楼太平街宝兴木厂。寻着舒仲达，只说在表兄家住着，来回不便，因此搬出来，一者进府时候可以不误，二者有个清净地方，也好绘图。舒仲达正在发愁，嫌他绘得太慢，如今见他自己投奔了来，真是喜出望外，如同得着宝贝一般。忙接过提包来，握了重光的手，哈哈大笑道：“重光兄，你真不愧挚诚君子，受人之托，忠人之事。我舒仲达真是该走幸运，才遇着你这样的好朋友！你住在我厂子里，保管叫你事事遂心，受不着一点委屈。我把你安置在内账房，这是我养静的屋子，无论是谁不能轻易进去，你看书绘图起稿，无论做什么，连一个苍蝇也不敢到你眼前去嗡嗡。你哪时想吃饭、喝茶、用点心，桌前有一根走铃，只需轻轻一扯，便有茶房或徒弟赶紧过来伺候。你从今天，便安心住在我这里，闲了我陪你去逛一逛三海，比在令亲家里住着可强得多了。你白天乐意出城去玩，你尽管随便，哪时用钱，在十块以内，账房可以随便支取，多用自管向我说，我全可以替你周转。”重光听他唠唠叨叨说了这一大篇，无非是牢笼自己，好替他赶紧绘图，便也索性顺水推舟，说了许多感激的话。从此便住在宝兴木厂。
第二天晚饭后，雇了一辆车子，一直拉到国民关汲汉卿家，寻觅汪杜鹃、胡璧人谈话。恰巧汉卿也在屋中，见了重光，大笑道：“白二哥，你为何撒谎搬出敝东家来，难道你们这么至亲，还闹什么意见吗。”重光道：“你不知道，我实在有种种难处。我那表兄友云，天性悭吝，你是知道的；更有我那表嫂，尤其刻薄，在他家住着吃两顿饭，全不得舒服。这样艰难日子，我实在过不了，只得撒一个谎，迁到外边来，倒还赚一个逍遥自在。”汉卿点头叹息说：“亲戚实在不如朋友！你如不嫌窄狭，简直搬到杜鹃一屋里住。早晚两顿饭，我还能供给你几个月，岂不比住店强吗？”重光道：“谢谢吧。我已经搬到宝兴木厂去了。”汉卿道：“这样也好，我那表兄确乎比你那表兄开展得多。”四个人谈了一会，汉卿告辞，仍回博文斋去了。这里只剩他三人。杜鹃说：“明天我就要下手了。这两个宝货，我身边只能携带一个，那一个交重光老弟带去，相机行事，不要以有用利器，掷诸无用之地。”说罢拨开提包底层，将两枚炸弹取出来，又仔细看了看。然后交给重光一枚。重光取过来，放在一个皮袋里边，这皮袋是抽口的，专为装炸弹用。重光收藏好了，杜鹃又递给他一把钥匙，问重光：“开上的诀窍，你可记清了吗？”重光笑道：“这是在海外练习熟了的事，还用大哥嘱咐吗？咱们就此分手，各奔前程。如果能逃出北京这座龙潭虎穴，咱们或在天津，或在上海，总可以会得着面。倘然逃不出去，警察厅、提督衙门、法部监狱，全是咱们会聚之所，也只好尽人事听天命吧！”说到这里，随同汪、胡二人握一握手，便头也不回地去了。杜鹃很叹息了一回，说：“重光为人，虽鲁莽一点，却是粗中有细，做事很有担当。履险不惧，失败不悔，照这样的男儿，也要算难能可贵了。”璧人道：“我们先不要说他，明天进行的方法，大哥能否照着我所说的那样去办？”杜鹃道：“老弟那法子，实在千妥百妥，怎能不照着去办呢？”璧人道：“既然要照办，咱们今天晚上早点睡觉，明天好早早起来。我先用电话通知他们，省得临时又约不齐。”杜鹃道：“好极好极！老弟就请休息去吧。”璧人回房安歇。
果然次日早晨，他头一个起来，漱口净面已毕，他便跑到上房汲家去打电话。汉卿因为生意发达，所以在家中备了一份电话，为的是随时可以接洽买卖。璧人跑过来摇一摇机子，便说道：“我要二三零六。”略一停又问道：“你是龙宅吗？”里面应道是是。璧人又说道：“喂，四爷起床了吗？”里面应道：“才起来，洗脸呢。”璧人又说道：“你快告诉他说，胡璧人请他说话。”里面应道：“是是，原来是胡三爷，您略候一候，敝上就来了。”璧人略停了一会，听里面问道：“是三弟吗？”璧人道：“是的，三哥才起来？今天杜鹃请你在隆福寺街便宜坊吃烧鸭子，准早饭十二点。吃过饭，东安市场吉祥园听叫天儿打鼓骂曹。今天黄润甫准出来配，这是千载难逢的好戏，我们不要错过。”里面应道：“好好，我一准到。今天你们不请我，我也要约你们听戏，咱们便宜坊见吧。”璧人又叮咛：“千万早到，别叫我们久候。”里面又应了一声。随将耳机挂上。又候了片刻，璧人又叫二百零八，是如意馆的电话，约区九畴，九畴却未在馆。然后回到杜鹃屋中，报告一切。杜鹃听说龙子春约好，其余无甚关系，立刻梳洗打扮，换好了衣裳，将炸弹安放在皮袋内，贴身带好。然后催璧人换衣服，一同出门。璧人笑道：“忙的是什么？去早得很呢。去早了也是候着，他们不过一点休想见着。”二人又谈了一刻，璧人方才更衣，吩咐小立将杜鹃的房门锁好。二人一同出来，雇了两辆人力车，拉到隆福寺街。恰赶上这天是隆幅寺开门的日子，只见红男绿女往来不断，各样做生意、赶庙的人，也都齐齐楚楚，将棚摊摆好。汪、胡二人顺步走进庙中，前前后后，俱都游遍。璧人说：“天还早呢，等到一两点吃饭，如何受得了？咱们先吃些点心吧。”杜鹃道：“吃什么呢？”璧人指着一个炸糕摊子，笑道：“他这一份炸糕，又干净又可口，咱们何妨吃上几块。”杜鹃说很好。二人坐在板凳上，卖炸糕的拣了两碟，送到他们面前。璧人又指着说：“有红点是豆沙的，没红点是白糖的。”杜鹃吃了一块，便连声夸赞：“好极好极！这样可口的好点心，你为何不早对我说？”璧人道：“这点心虽好，但必须要亲身来吃。你不亲身来吃，我告诉你，也解不了馋啊。”
二人正在说笑，忽然来一个人，站在璧人身后，轻轻在他肩上一拍，笑道：“老三，你想解什么馋？哥哥请你。”璧人回头一看，原来正是龙子春，还有一个人站在他旁边，也朝着璧人点头微笑。璧人忙立起身来，招呼说：“申二爷，今天也这样闲在，你们怎会走到一处了？”原来此人就是申林，九门提督乌谨的亲兄弟，现充右翼总兵。为人机警聪明，屡次破获巨案，在满人中，也要算一个出类拔萃的角色。他同龙子春，也是姑表兄弟。当日早晨，子春在家中接电话时，正赶上他也在座。他原是约子春一同去听叫天儿，后来子春对他笑着说，戏迷全碰在一处了，随将汪杜鹃约的话对申林说了一遍。申林愕然道：“什么？汪杜鹃这个名字很怪啊！他是北京人吗？”子春道：“他是广东人。”申林略一沉吟道：“广东人靠不住吧，你怎么交上这个朋友？”子春便把璧人引见的话又说了。申林哼了一声道：“胡三的为人，专好滥交。这个姓汪的，恐怕有点不尴尬呢。你同他交了些日子，倒看这人怎样？”子春道：“表面和平极了，并且相貌极美，大有子房如少女之态，看神气不像是革命匪徒。”申林冷笑了一声道：“你们终日拿笔管子的人，懂得什么？越是大革命党，外表越显着温文尔雅。别看相貌美如少女，到了实行革命时候，比赵子龙还勇呢！今天趁着他请你的机会，我随同去看一看，如果靠不住，可得预先想法子防一防，免得你临时受了他的拖累。”子春平日在杜鹃身上，本就多着一番注意，不过是不动声色罢了。如今听了申林的话，益发觉他所见不差，便欣然应许，同申林一起去访杜鹃。二人也是先进隆福寺闲逛。游了一会，也想起吃炸糕来，及至到了摊子前边，不期而遇汪胡二人。子春拍了璧人一下，璧人看见是他，又见申林也随在他后边，不知不觉心中一动，忙站起来招呼。杜鹃此时也随着站起来，向子春拱手，说子翁也这般早，难得今天赏脸赐光。子春一面致谢，一面给申林引见，说这就是我时常说的大书家汪杜鹃先生，这是家表兄申子亭。二人彼此见礼。申林道：“小弟仰慕老兄的书法，不是一天了。难得今日相会，如不弃嫌，小弟备一杯薄酒，就请舍表弟子春同璧人兄作陪，不知老兄肯赏脸吗？”杜鹃到此时，倒闹得进退两难：有心推脱吧，当着龙子春的面，不好推脱；有意约在一处吧，因为他是初会的朋友，又怕有种种不便。倒是子春先替他代答道：“这样吧，彼此全不是外人，今天杜鹃也有约在前，莫如由小弟做东，请你们三位，改天再由汪申两哥轮流请一请，我一定奉陪。”杜鹃道：“那如何使得呢？还是小弟做东，请子亭先生赏脸加入，千万恕我简慢，不曾预先下帖。好在子亭先生同龙兄是至亲，当然是不怪的。”此时璧人在旁，却一言不发。申子亭笑道：“还是小弟请吧。汪兄的话太谦，小弟就依汪兄的话，仍然回敬汪兄。咱们这就到东兴楼去，早一点，省得临时没有好座位。”杜鹃一定不肯，说在下约之在先，岂有临时改变之理？后来高低由子春做主，算是让杜鹃做东，大家一同到便宜坊去吃饭。申林代会了炸糕账，四个人说说笑笑，出了隆福寺。子春说：“咱们与其到便宜坊，不如到遭瘟去吃。在他那里吃便饭，更得滋味，叫便宜坊烧一只肥鸭送来，我们再吩咐遭瘟改作，保管样样可口。”
你道遭瘟是一个什么地方呢？原来是隆福寺街西头路南的一座小饭馆。这饭馆开了足有一百多年了，它却不预备鸡鸭鱼肉各种菜蔬，专炒来菜，喝酒吃便饭。什么叫作“来菜”呢？比如你有三两个人去吃饭，吩咐他买两吊钱烧鸭（京钱每吊合铜元十枚），两吊钱带汤烧羊肉，另外再买一点肝肠肚肺之类，秤他半斤或四两烧酒，就随便喝起来。他的烧酒极有力量，喝罢酒，叫他拿烧羊肉调一碗卤，吃撑条面。或是叫他拿烧鸭熬白菜，或用鸭油蒸蛋羹，吃烙饼干饭，全做得非常对味。或买一点猪羊肉，叫他炒几样菜蔬，也格外好吃。因为他炒的菜与饭馆迥乎不同，纯是一种家常风味，决不腻人生厌，因此北京的王公大员，全喜好到他那里去吃饭。为什么管他叫遭瘟呢？因为他这生意虽小，却专门伺候东城一带上朝的大员。他们也许半夜去，也许一早去，也许散值后过午去，无论什么时候，他那灶中的火却老得生得旺旺的。所以过时去的人，一进门必先要问道：“你们的灶还温不温？”堂倌必答道：“灶温灶温。”因此叫长了，便顺口管他叫“遭瘟”。遭瘟的名儿，从此传遍九城，凡好奇的，皆想一尝滋味，其实不过是家常便饭而已。这回龙子春提倡要吃遭瘟，胡璧人首先赞成，汪杜鹃只好随着他，却从来不曾吃过这个饭馆。四人商议定了，便一直来到遭瘟小馆。跑堂的认得子春同申林，招呼得格外周到。子春也不客气，便替杜鹃出主意，叫跑堂的到便宜坊要三斤重的一只烧鸭，炉油一同送来；要两只薰笋鸡，撕开了拌粉皮；又叫到白奎羊肉馆要四吊钱烧羊杂，多带羊肚，外送一碗羊肉汤，回来洋肉汤勾卤，鸭油蒸蛋糕，鸭架熬白菜，面饭两吃。跑堂连声答应，自去如法办理。少时一样一样地上来，果然样样可口，比吃大饭馆滋味还强得多。杜鹃笑道：“小弟真是井底之蛙，不知天外有天。原来北京城还有这样一个开胃的所在，以后我们倒要常吃了。”申林忙抢着答道：“汪兄既然喜吃这个，明天早饭小弟照样约请，还是咱们四位，并无外人。”子春道：“明天再说，今天快些吃，不要误了正事。”璧人道：“离开戏还早得很呢，况且开场几出戏，也没有什么可听的，忙的是什么？”子春道：“你哪里知道，今天开场还有两出昆曲呢，李寿峰的弹词，同何桂山的北诈，这全是轻易听不着的戏。我们去晚了，岂不白白放过？”杜鹃也爱听昆戏，立时提起精神来，说既然有这样好戏，咱们快些吃，别耽误工夫了。匆匆喝了几杯酒，便催堂倌上菜端饭。四人吃饱了，杜鹃会过账，一同出门，奔东安市场。
进了市场，转弯抹角，来至吉祥园。四人占了一座包厢，见台上的弹词，已经唱过一大半了。子春懊悔得了不得，说早知这样，我们连酒也不要吃，就正是时候了。申林道：“你的瘾也太大了，因为一出开场过戏，连饭全不要吃了？”弹词完了，紧接着便是何桂山的北诈疯。北诈疯唱完，便是德俊如的叫关代小显。子春道：“德处的喉咙，到底比素云亮得多，可惜他的相貌太不扬了。”德处进去，又是许荫棠的探母代回令，许生得方面大耳，扮出来很是美观，又兼他嗓音洪大，真有当日张二奎的风味。探母唱完，便是俞振庭