只见隔桌几位风韵犹存、师奶级的熟女们，立刻眼冒红心，作粉丝崇拜状，嘴里还无意识地发出赞叹声；碍于不能像现代的勇敢女粉丝一样，大喊大叫，许多女人只能用丝帕紧紧地摀住自己的嘴，压抑自己不可以发出内心的呼喊。
惜桐差点笑出来；古时候女人日子过得还真是压抑，连看戏都不能尽情表露自己的情绪，只能偷偷地在心中幻想、吶喊。
台上扮相文质彬彬、容貌秀美的玉枫启朱唇、发皓齿，唱出第一句，便得在场所有人的欢呼；其一举手、一投足都能引起四周熟女们的讶声；看来这玉枫可真受女人的欢迎啊！
等到他朝台下的女性观众们微微一笑，双目流露出异常艳丽的神情，往台下一勾……坐在惜桐邻桌的一名大婶，竟然就这样头一仰昏过去了。
惜桐差点大笑出声；这……这实在太好笑了！这时候的女人大概是没有电视可看，不知道天下俊俏的男人有多少，这台上玉枫扮相是还不错，但没到一勾眼就昏倒的地步吧？还是说，她前世俊男美女看太多，对这种程度的俊男早已免疫？不！应该是她前世一路看弟弟长大，所以没了惊艳的感觉，才会觉得大婶好可爱？
程师傅看她摀着嘴直笑，脸上的表情也跟着轻松起来，不再像刚才那样严肃。大概是庆幸她没被台上这名男子给勾了魂吧？
惜桐起先觉得程师傅有点大惊小怪：一个十一二岁的女孩，怎可能会对一个大自己那么多的男人动心？不是还很小吗？可又一想，这古人早婚，额娘早在十岁时就开始灌输她一些持家的观念，教她如何掌家，如何管理下人；那种认真的态度，让她想笑又不敢笑，只能硬生生憋下；这在现代的话，十岁的小女生还只是小学四、五年级生呢！
但因为很早就成亲，所以说他们并不觉得此时年幼的自己，对台上那个人倾心会是一件奇怪的事。想着，她悟出了个道理──就是因为早婚，身体还未发育完整就开始制造下一代，所以清朝人的寿命相对来说比较短命，这是先天不足、后天失调造成的后果。清宫里的皇帝也是如此，才会生出身体越来越弱的皇帝。
他们不但年纪很轻就娶妻，如康熙皇帝虚岁十四就当爸爸，他的小孩是他十二岁时的精所生，怎可能活过二岁？再加上清朝末年的皇帝越来越荒淫，纵欲过度所致，所以越到后面的皇帝生育能力越差，到最后都生不出来了。
不管了，她专心地看着玉枫表演。只见他神采潇洒、逸态飘动，把一个风流才子的神态把握得十分精准，几乎使得和他搭档演出崔莺莺的青衣旦相形失色。还好饰演红娘的花旦十分精灵，弥补了不足之处。
她聚精会神地观看表演，直到中场休息时，才松下一口气，拿起杯子喝茶。没想到休息时间到了，却没人休息，所有的女人竟开始情绪沸腾，齐齐地往台上看去，不断窃窃私语。
“请问这位娘子，你们在看什么？”她忍不住好奇，探身问邻桌的妇人。
“小哥你不会感兴趣的啦，这休息时间，那……那玉枫会出来送礼，大家都在盼望着礼物落到自己的手里，才会这么紧张。”大娘边说边看着台上的动静。
“送什么礼物？吃的吗？”
“哪是，是送给女人的小东西，有时是胭脂、香粉，有时是小首饰，不一而论，要看运气了。”妇人说。
果真玉枫出来了，底下所有的妇人这时都叫出声，鼓噪起来。
他笑着拱手向大家作揖，说了几句感谢大家捧场的场面话，然后一个小厮模样的人捧着一个盒子上台来，站在玉枫的旁边；只见玉枫伸手进去盒子里搅，不多时拿出一张纸片来，旁边的小厮亮出纸面，叫出号码：“十四号桌！”
一时之间，大家全转头望向她！
吓得惜桐以为发生什么大事，正目瞪口呆的时候，旁边有人走过来向她递过来一个长纸盒，说：“恭喜这位小哥了，今天的礼物由你们独得！”
说着把长纸盒塞进她手里。
四周的妇女纷纷叫起来：“不算啦！不算啦！他不是女人，不可以得到玉枫的礼物！”
敢情这是抽奖？而且是由她抽到？怎会这么凑巧？
这一定是他们作弊，才会让她得到礼物！
台上的玉枫笑着说：“大家都是在下的戏迷，当然都可以得到礼物，在下一视同仁，恭喜这位小哥了，希望以后多多捧场。”
哇！她没想到在这二三百年前，戏院就会做出这种噱头招引戏迷，太厉害了！真不能低估古人的智慧！
玉枫在台上又作个揖，下去休息了。可惜桐这边惨了……
许多妇人挤到她身边，央求着：“小哥，这礼物你让不让？我出十两银子。”
“不！我出二十两……”另一名妇人说。
眼看身旁的女人越来越多，惜桐赶紧向程师傅打眼色，两人站起来就推着重重人墙往外走；叫着小哥的声音不绝于耳，人群越来越激动，最后惜桐几乎是落荒而逃。唉！千万别低估粉丝的力量！
两人灰头土脸的逃出戏园。在等马厩小厮牵来驴车的时候，程师傅沉声开口：“小姐，那厮使的技俩是在招来顾客，不是对你有情，你可别往心里去。”
惜桐微笑点头：“省得，谢谢师傅提醒。”
一直到她上了车，才悄悄从怀里拿出那个长纸盒，打开一看……
里头躺着一支珍珠发钗；就只是一根光滑的银钗，银柱的头部略为弯曲，包镶着一颗色泽圆润的珍珠；式样非常简单，却有动人心弦的美。
这样一根发钗决对不会便宜，这玉枫先生出手也恁地大方。但他为何要送这东西给她呢？就因为他掀了她的面具？这理由太牵强，但一见钟情也太不可思议，所以还真搞不懂他的心思。难道真是赶巧抽中她？但她才不相信他会送这么贵重的东西给他的戏迷。不管了，就当它是弟弟送给她的礼物，可以让她赌物思情，想起弟弟；这样一想，她愉快地收好发钗。***感谢务锁重寒大大的提醒！谢谢！
21 评书
驴车快走好一会儿，她抬起车帘往外看，发现他们已经回到内城来了。
这内城真的就没有外城那么热闹好玩，街道比较整洁，红墙绿瓦的深宅大户比比皆是。不过往来穿梭的小贩倒是不少，各种担着、拿着、背着卖食品、提供服务的小贩到处游走，嘴里叫着高高低低吆喝带唱、婉转动听的词语吸引买主。
还有些人手里拿着道具发声，告诉大家他卖的是什么东西，比如摇铃铛的是卖线的小贩；打大鼓的是卖碎布头的；摇拨浪鼓的是卖梳子、发夹的。
看着、听着这些人非常讲究的吆喝声、道具声，惜桐感到一阵心酸：她真的离过去的日子好远啊，这里的时空都很陌生，让她觉得自己像遗世独立的孤儿，她还能回去自己的时空吗？她来这里的目的是改正过去的错误，那要改什么？怎么改？
她叹口气，正想放下车帘，突然看见前头空地上，排列着几十条大板櫈，前方另设一张桌子，桌上放着一小块木头、一条毛巾，桌后有一人手里拿把折扇，正在比手划脚说着话，不知在说什么。坐在板櫈上的人都仰着头聚精会神地听他说话，这是在做什么？演讲吗？讲些什么？
她连忙拉开和车夫相隔的布缦，指着那些人问：“师傅，那儿是在做什么？为什么那么多人在听那个人说话？”
程师傅停下驴车，看了一眼说：“喔！那人正在说评书……”
说评书？！她记起梦中那位老先生要她学说评书，就是这个吗？
“我们去听听，可以吗？”她两眼放光，恨不得立即跳下车去听。
“可是现在已经申时一刻了，很快就要结束。”程师傅说。
“他们有时间限制？”
“是的，这说评书的有时间限制，说书人一天有两场，早场是在未时，说到吃晚饭前，晚场是酉时开始说到近戌时一刻。”程师傅说。
“那我们就听这一段，听完再回家。”她迫不及待地下车，程师傅只好把驴车牵到茶馆后头。惜桐一头就钻进茶馆，坐在最外围听里头的人说评书。
只见那说评书的人，手里那把折扇龙飞凤舞，一会儿当枪使，一会儿当剑用，不然就展开扇子轻摇，故作风流倜傥状。他嘴里说的是七侠五义的故事；说到精采处真的让人连气都喘不过来，惜桐没费多少劲就已经沉浸在故事里无法自拔，就连程师傅坐到她身旁都没发觉。
直到故事告一段落，大家才呼口气，拍起手来；这时有个年轻人手里拿着个簸箩到大家面前收钱。
惜桐连忙要掏钱，程师傅忙说：“小钱即可，我们没听多久。”
她转眼朝师傅一笑说：“我想拜师呢！这先生说得好！”
师傅立刻皱起眉头来，小声说：“公子太鲁莽了，这是下九流的技艺学来做什么？万一老爷知道了，奴才可吃罪不起！”
“师傅放心，小可自有分寸，决不会让任何人知晓此事，我额娘处自会好好解释，额娘她定不会怪罪师傅。”
师傅脸皱得像颗干梅，还想开口再说，但收钱的年轻人已经到她面前；她搁下一两银子，但见那个原本无表情的年轻人展开笑容，顿显唇红齿白，相貌英俊。
“多谢这位小哥！”那年轻人还略略弯了腰。
她回以一笑。
年轻人回到说书者身旁，在他耳边悄声说话，立刻的，那说书人抬手作揖，远远地向她致谢；她也抱拳回礼。
他们又听了会儿评书，就在欲罢不能的关口上，评书人竟然站起来打恭作揖说：“多谢各位客倌捧场子，今日天色已晚，明日再续！”
底下的听众个个发出不满的声音，像是意犹未尽，但不得不纷纷离座。
“明日请早！明日请早！”评书人忙不迭地说着。
惜桐趁大家走得差不多了，才上前向评书人作揖：“先生，有请了。”
评书人一见是她，立刻再次作揖：“谢这位小哥的赏银。”
“先生客气了，区区小钱不足挂齿，惜桐有事请教先生，不知先生收不放徒弟？”她变成阿响的声音，态度恭敬地说；既然梦里的老先生要她学这项技艺，必有他的道理，择日不如撞日，就今天拜师吧！再说这位先生的确说得好。
“不敢！不敢！小哥看来是好人家子弟，为何要学这虫篆之技？”先生略挑眼看她穿着，却花一倍的时间看师傅的打扮。
惜桐此时才恍然大悟，暗笑起来：原来自己今天会让人看破行藏，问题就出在师傅身上──他的穿著比她好太多；哪有一看便知是随从的人，衣着比主人还好的道理？下次可要关照师傅穿得破烂一些才可以。
“先生此言差矣，人说行行出状元，没有哪一行比哪一行差的道理，惜桐天生爱说话，正巧听见先生口若悬河、条理清晰，故事精采动人，实在非常心动，还望先生不要嫌弃，收惜桐为弟子！”说着便要跪下。
评书人立刻伸手掺扶，嘴里直叫道：“不可！不可！小哥还是先回家禀明双亲，取得他们的同意，再说不迟。”
“正是！正是！合该如此做才好。”师傅立刻打蛇随棍上，加以赞同。
站在一旁的年轻人也开口：“兄弟，这学艺可是很苦的，我看你手指白皙，不像是吃过苦的人，这做徒弟的人要像我一样，天天跟着师傅在场内听话儿，学书，还要像我一样‘托杵’，顺着櫈子替师傅向听书的人们打钱，你拉得下这个脸儿吗？”
她竟然漏了打扮自己的手指！让人瞧出破绽，早上额娘察看她的手掌时，就该想到这一层，自己竟然如此粗心？这十年来装扮的功力大失，定要小心仔细！
“况且这学评书，并不像别种行业，只要学个三年零一节就是满师，所以很多人都是从小学起，然后看个人天资聪颖，直到获得师傅认可，觉得你成气候了才算出师，这才可以单挑出外拉场子卖艺，这种苦可不足为外人道，小兄弟还是回去认真考虑。”评书先生说。
惜桐想了一下，觉得自己已有底子，这学习对她来说并不难，只是还要得到额娘的许可才行，纵然她很宠自己，但这种先斩后奏的事还是别做的好，就如这位先生所说，先回家和额娘商量；于是便约定好再见的时间、地点，答应无论成与不成，都会给先生捎消息后，双方互相告辞。
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22 早婚
回家一问，额娘果然大力反对。
“你一个弱质千金，竟然要抛头露面去学这种评书？这……这简直是不可理喻！你忘了你是谁的女儿吗？就算你阿玛比较忽视你，你也不能拿自己的身分作贱，你是堂堂的文华殿大学士、翰林院学士、忠襄伯的女儿，竟然想要到街头卖艺？你这是……”额娘满脸通红，坐在她自己房里的床沿说她。
“额娘，您别生气，女儿不是想要到街头卖艺，您别气坏了身子。”她赶紧做小伏低，也坐上床沿抱着额娘，把头靠在她的肩膀上，“女儿只是对这个表演有兴趣，想要学它的理由只是自娱娱人，真的没想过要到街头卖艺。”
“是啊，奶奶，您先别生气，小姐不可能想到外头卖艺。”嬷嬷在桌旁劝。
“那你学这个想做什么？说评书？通常这些不是在街头卖艺，就是到人家家里当寄生虫，给家里的老太太、老爷爷们说故事娱乐，你一个女孩儿想学这种技艺，难道不奇怪吗？”额娘虽是不假辞色，但双手却也将她搂进怀里。
“额娘，您也知道，我把阿玛半个书房都看完，现在真的很想学些能活学活用的技艺，不管将来是拿来娱乐您，还是拿来给小孩说故事，不都是件美事吗？”
额娘的脸色终于有些松动。
“奶奶，小姐这样说也没错，我看她成天窝在那儿看书，我看得都难过，让小姐动一动，学些武术、说评书倒也可以调和生活情趣。”嬷嬷朝她眨眼，意似要她再撒娇。
“是啊，额娘，我真的不是想要到外头去抛头露面，学了这个，我就可以天天说给您听了，逗您开心！”她娇声娇气地说。
“你啊……”额娘用食指在她的额头上一戳，忍不住笑了出来，“就光这张贫嘴，就够额娘消受的了，还学什么？你今年也十二岁了，一般�
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