三千人同时转动，排成一个‘太’字，再整齐化一转成‘平’字，接着是‘万’字、‘岁’字，最后合成‘太平万岁’四个字；这就是闻名遐迩的灯舞。
在三千人跳完灯舞的最后一个动作、最后一声呼叫，岸边烟火同时全部发射，声音如雷霆乍响，只见千万如小鱼般的红色光芒，奋力在整个天空中迅速跳跃，照亮了整个天际，爆发成了天下最美丽的奇观！
她已经发不出声音，呆愣愣地看着所有的炫丽灿烂，缓缓归于平静……
虽已看过这样的烟火施放，但每一次还是会引人凝精聚神地观看；他呼出口气，缓缓走到她身边，低沉开口：“满意了吗？”
惜桐被这一句话吓得差点心脏病发作！整个人跳起来几乎离地一尺！
她的身后什么时候站了一个人？怎没发现？他可听见了自己的呼叫声？完了！完了！这个人一定听到自己刚才的女声，这下该如何是好？
34 过招
她略为转头，便看见这位身材修长，身穿四爪行龙、蓝缎地彩绣吉服袍，腰系吉服带，头戴吉服冠，身上还有十分特殊熏香的男人；这是皇子皇孙们的宴会服装，所以他是皇子，还是皇孙？
难以判断的原因是乾隆皇帝太长寿了，一路生下来的儿子、女儿那么多，有的皇子已经六七十岁了，有的还只有十来岁，真的很难凭目视就确定他真实的身分。但有一点可以确定──他看她的眼光里带着极度的憎恶。
只见他原本饶富风情的双眼中，只有冰冷的神色；漆如子夜的黑瞳像刀剑般，一瞬也不瞬的将她钉在当地；略显单薄的双唇紧抿，有如拼命将恶言紧紧锁住，不让逸出；加上互抱双臂横在胸前，肢体语言透露出排拒的意思；他整个人散发出生人勿近的不善气息，破坏了他原本俊秀文雅的美容仪，显现出某种霸气的感觉。
她机灵地立刻跪下，换成男声说：“奴才叩见王爷，奴才该死不知王爷在此，因而行为放肆，扰乱王爷雅兴，恳求王爷恕罪……”
管他是不是真的王爷，把他的身分奉承高一点总不会错，只要他开口说句退下，她爬也要立刻爬走，决不留恋，免得给自己招来杀身之祸；多少人看阿玛不顺眼，自己若不小心，恐怕即将成为代罪羔羊，让人整个半死。果不其然，这位皇子皇孙不肯放过她，迟迟不愿发话，让她五体投地趴在冷冷的地上。
远处的喧嚣声渐隐，风势渐大，这个穿着青色官靴的男人，就这样一语不发地立在她面前；到底是怎样？难道一个奴才偷看施放烟火是重罪吗？这高高在上的皇子皇孙，心地恁么狭小？何苦为难她这一看便知是地位低下的奴才？
算了，就当他刚才吃太多正在胃痛，所以说不出话来，想办法自救吧！
“多谢王爷恩典，奴才告退！”说着，她再一叩首，屈起脚准备开溜。
“慢着！”他终于出声。
她略抬眼皮，发现他晶亮的双眸还瞪着自己。
“你在等谁来？若不说出实情，今晚你将难以活命。”他的声音低沉带震动，震人耳膜，麻人心志；真要命，有这种声音的男人很少见，她的运气还真好，偏偏在这种情况下见到这个人。
他一定是误会自己来这里看放烟火的目的，以为她要和某人接头，传递什么见不得人的消息；那要怎样才能取信于他呢？实话实说？还是乱说一通？
“回王爷问话，奴才是因为从小到大未曾看过烟花，才会借故远离来到这无人的处所，想要尽情观赏，不意扰了王爷的兴致，以为奴才有私情在此等候他人；奴才绝无此种胆量，也不清楚这万园之园的地理位置，所以请王爷明察，原谅奴才越矩。”
“万园之园？”他冷哼，“能知这是天下第一园的奴才，也算得上见识极好的奴才，你不说不错，多说多错，还是老实招出是谁要你来等人？有何使命？若能清楚交待，决不为难你。”
惜桐心中暗自叫苦，自己怎会把后世对这圆明园的评价说出来，聪明反被聪明误，让这人对自己更加不放心，现在该如何脱身？她咬牙，在这密林里，纵有苦学了四年多的武术，也无法施展开来，只能另想办法；只希望这个皇子或皇孙是虚有其表、体力不继，没两下子就可以让她溜之大吉，或是把他打趴。
“好吧……奴才就实话实说。”她站起身，弯腰作揖，话声才刚落下，她便撒腿就跑，反身钻进身后密茂的桃树林里！
她的身材高瘦，又穿着无纹饰的衣物，在树枝间穿梭，不像他身上花样繁复的衣物，容易被枝桠勾住，所以顺利得多。才跑开没多久，就听到他的脚步声落后，可没想到他竟然出声叫：“拦住！”
在她前头的树林间，顿时响起另一人的脚步声，她吓一跳，立刻转九十度朝另一个方向跑，没想到她跑的方向又响起一阵人声：“在那边！主子！”
她全身一阵颤栗；糟了，这三边都有人，她只好转身往后跑，远离这三面的包抄；可是很惨的一件事是：今晚是十五夜，月光清楚照耀，到处明晃晃，她有种在太阳底下奔跑的错觉，好像不管跑向哪边，都很容易让人看清，所以才会……
她跑向一处树木茂密、阴暗的地方，边跑边回头看向三个方向，却没看清正前方有什么，于是就这样撞进某人的怀里，让人紧紧抱住！
那人立刻紧摀她的嘴，不让她发声，还将她拖进一棵大树后藏起身影。
有二个轻重不一的脚步声，跑过他们面前；才要松口气，那二个脚步声却又返回，停在他们藏身的大树前空地，说起话来：“怎么不见了？刚才还看到――”
“闭嘴！”另一阵声音响起，却引得惜桐全身战抖起来。
那是阿玛的声音；这是怎么回事？阿玛识破她的技俩，来这里抓她吗？
抓住她的人听到阿玛的声音，立马将她牢牢地压在树干上，让她动弹不得，心里尴尬不已；这，这也抓得太紧了些吧？她都快不能呼吸了。
这人也和她一样，很怕阿玛找到他吗？不然为何也如此紧张？
“再仔细找找，看看是不是躲上树了，还是树干后！”阿玛的声音阴沉，让她全身再起疙瘩；阿玛为什么要找她？他怎知道自己假扮卢草？
那两人再次在树林间巡视，转了一会儿像是无所获的回到阿玛身边。
“主子，不见人影，可能已经跑掉，奴才刚才真的看见他更衣完后，就走到这片桃林来，好像在跟踪一名太监还是一名侍童。”一阵沙哑的声音说道。
她明白了，阿玛不是注意他，而是注意刚才和自己说话的那个皇子或皇孙，也就是现在正紧紧抱着她的人。早些时候在和他对话时，她便已闻到他身上衣物的熏香十分特别，很像她在现代闻过的青草系男性香水。
这个皇子或皇孙真聪明，竟会跑到自己前面等待她自投罗网，心思还真细腻，可以预测敌人的下一步动作。
“不管是谁，你们都要将这个太监或苏拉找出来，不准空手而回。”阿玛说。
她全身一阵激灵；阿玛还要抓她！为什么？
35 解救
那三人不再说话，四周顿时安静下来。惜桐反而更紧张了，因为她知道若真有心要找到他们是很容易的，因为他身上的香味一定会泄露他们的行迹。才在想着，她便听到阿玛呵呵地笑起来，笑声还越来越近……
“实在对不住，爷……奴才不是故意要监视您，只是奴才发现您去更衣时，没带上您的侍卫，怕有任何意外，奴才便派侍卫保护您的安全，没料到竟然在无意中发现您的秘密。”阿玛说。
秘密？什么秘密？阿玛在说什么？
抱着她的那人全身僵硬，下手更重了；那种强忍怒气的举动，让她知道──这人十分憎恨阿玛！为什么？他和阿玛有仇？他到底是哪一个皇子或皇孙？
他深呼吸几次，略为平静后才放开了她，转身面对阿玛朗声说道：“这圆明园里十分安全，本王无需中堂操心，中堂可以离去了。”
他虽然不再掩饰自己的行迹，也愿意放任她离去；可是惜桐却不能走，只能跑到他背后抓住他的衣服，将脸压在他背上躲藏。今晚不管怎样，都不可以落入阿玛手中，让他识破自己的行藏，否则将会给自己带来一大堆麻烦，所以她决定要让这个男人来掩护自己，不让她的身分暴光。
那男人没想到她会有这样的举动，全身一僵，却在一呼一吸之间放松下来，让她抓着自己背后，紧贴着他。
“呵呵……爷，真没想您有这样的癖好，这些年来，奴才还真送错了礼物，难怪您总是退回那些礼物，奴才知错了。”阿玛说的话，还有说时的声调，真会让人起鸡皮疙瘩。
也是他们俩人一来一往、不怀好意的对话，让她明白自己目前抓住的这个人，一定是个很重要的角色，所以阿玛才会刻意讨好他。再想一下，她顿时明白阿玛误会这个人喜欢自己，也就是喜欢男色……喔！真不好意思，让他被阿玛误会了。
她感到这个男人再次强压怒气，装出温和的语调说：“中堂误会了，这小厮有些不适，恰好本王瞧见了，正在询问他的主子是谁，他一句话还没说，中堂便来了。”
他虽自称‘本王’，但她还是搞不清楚他是皇子，还是皇孙。
“那爷您将此厮交给奴才，奴才代替您将他送回他主子那儿，不知爷意下如何？”阿玛说。
她一阵紧张；不！不可以，请千万别将她交给阿玛，不然事情就一发不可收拾。她立刻在他背后写字：“求你，不要！”
他暂竭了会儿，朗爽笑道：“不敢烦劳中堂，这厮本王自会处理。”
说完他竟后退一步，又将她压回树干上；惜桐还在怀疑他为何要这样做时，低垂的眼角却瞧见一双靴子，悄无声息地从旁边靠近，吓得她立即伸手从后抱住那个男人，不让那人将她拉走。
那双黑色皂靴的主子，居然绕着他们走两圈，她的冷汗都流下额头；这人再绕下去，她的形迹就要败露了！
“看来此厮非常依赖爷，莫非是爷的……老相好？”阿玛的声音又阴恻恻地响起；原来这双黑靴的主人就是阿玛，她不禁发起抖来──这阿玛的角色扮演做得极好，活生生就是一个阴险小人的模样、语气，和她在家中所见完全不同。
“中堂真是有趣，这笑话十分好笑……”这个男人竟然哈哈大笑。
咦！这人也是个会演戏的主，在这样的情况下还笑得出来，笑声中连一丝紧张都没，佩服！佩服！
他笑完了，声音回复严肃说道：“中堂，识时务者就该退下，本王的私事用不着你操心。”
“是！奴才谨遵王命，奴才告辞，都退下……”阿玛也一表正经地回答。
等了一会儿，他们三人的脚步声离去。
“先别出来，他们仍在频频回首……”那人轻声交待。
她只好僵硬地继续抱着他，不敢稍动。
“用你的顶戴盖住你的脸，若你不想被人认出来的话。”他说着往前一步，她立刻放手，将小帽拉到脸上。
“你居然不是那老匹夫特意派出来的人，本王看走了眼……”他先是恨恨地说道，接着转身面对她，眼睛一亮盯着她看了会儿，还似有意为她遮掩地站到她面前说：“看在本王维护你的分上，现在是不是该告诉本王实话？”
哎！这人竟然还不相信她不是细作？怀疑心真重啊！
“王爷，奴才真的不是任何人的细作，只是凑巧遇上王爷而已。皇上年事已高，后/宫妃嫔还能斗什么？再享受也不过是日薄西山，还要争多久？又何必奴才来通风报信任何事情？”她只好点出事实，希望能消弭他的怀疑。
“放肆！”他立刻神色紧张地往二旁张望，再往她靠近一步，“你这个奴婢！竟敢说出这种大逆不道的话！知不知道本王可以立刻杀了你？”
在明亮月光下，他的表情紧张，她这才知道自己又犯了严重的错误，不该在这君权至上的时代，说出这种事实；就算皇帝只剩一口气了，他的臣民还是不能说出任何不利于皇帝的话。
她只好用小帽紧摀着嘴远离他，深怕他一不高兴立刻想对她的脖子进行摧残。可等她后退一步，才想起自己竟着了他的道──居然听他的话把小帽拿来遮脸，然后让自己的满头青丝暴露在他的目光下，泄露自己女儿身的事实，难怪他改称她为‘奴婢’。
好一个奸诈的男人！
看来她这个戏子真斗不过这些成天玩阴谋、搞破坏的皇子皇孙们。
快想想，要怎样从这种男人的手下逃生？心思不能再那样单纯，总要多绕几圈才能赢过这人，全身而退。
“您是哪位王爷？”她快速将小帽戴回去。
他冷冷挑唇，像是明白她已知自己中计而嘲笑她般，傲然开口：“本王爷是哪位，对你来说有何干系？”
看着他那冷漠却仍十分清俊的脸，她胸有成竹地说：“为了感谢您刚才护着奴才，没让中堂大人将奴才带走，所以才有此一问，若能知道您是哪位，奴才将来必当回报，以谢今日之恩。”
36 报恩
他张着那对漂亮的双眼皮大眼，瞧着她缓缓开口：“若要报答本王，就老实说出你是谁家的人，为何夹杂在和南氯死锿罚俊�
她想了一下，告诉他自己来自何处，并不会为害到阿玛，于是她大方说道：“王爷明鉴，奴才的确是中堂大人府上的奴仆。”
“既然只是中堂家的奴仆，你又有何本事能回报本王？”他不以为然地冷笑，居高临下地看着她。
“不知王爷是否听过一只蚂蚁报恩的故事？”她往后站，稍稍远离他的逼近，不知为何总觉得他会给人很大的压力，“有一只蚂蚁在桌上搬运点心屑，一名婢女看见了，伸手就要将牠捏死，她的女主人制止说道：‘上天有好生之德，小蚂蚁也是一条生命，你就放过牠吧。’于是小蚂蚁平安地将点心屑搬回巢里。
过了几天，这女主人的丈夫带回来一个小妾，这小妾觊觎当家主母的地位，便偷偷在女主人的茶里下毒，小蚂蚁闻到味道知道那茶里有毒，便在女主人伸手拿杯子时，爬上她的手狠狠地咬一口，女主人手一痛，摔了茶杯，茶水倒到地上冒起烟来，她才知道原来咬她的小蚂蚁是为了救她；这就是蚂蚁报恩的故事。”
她说完后，定定地看着他；希望他听得懂故事里的含义，