女中堂- 第18部分

和拜师时只请一两桌酒席不同，摆知时少说要十几桌，广请所有和师门有关的前辈们、师兄弟等人；由于评书界摆知的年限没有一定，完全是凭各人本事，谁先学全、谁就先出师，所以她的出师，可羡慕死了上面几个比她早入门的师兄，还好她的本事扎实，让人心服口服，所以师门里没人对她不满。

在请完谢师宴后，大家酒足饭饱，相偕离去之后，师傅把她叫进屋里，让她在供着神座、牌位的供桌前跪下；供桌上还摆了一个金漆的茶盘，里头放着一块大约十公分大小的‘醒木’──用来拍桌子，引起大家注意；一把折扇──用来加强语气，制造气氛；一条手帕──摆门面好看，也可擦擦汗。

接着对她说：“从今天起，你就可以离开师傅，外出单独拉顺儿──开场子，卖艺谋衣食，从此算是师傅的真传弟子，在评书界里就有你车云桐这号人物了，你可要记得，这个名字是为师按着评书的祖宗源流──三臣、五亮、五茂的支派，帮你取的名字，你切不可让这个名号沾尘、蒙污。”

“徒儿省得！徒儿给师傅叩头！”跪在地上的她磕下头。

“好，为师现在要传你本行的规矩、行话、暗语，还有最重要的‘盘道问答词’；你这知道这些问答词之后，将来你在江湖上行走时，遇上同行，还有那些携人家伙──没收你用具、想确定你是不是师出有门的同道中人时，你就知道该怎么应答，才不会让人给欺负。”

因为‘说评书’这行，非常讲究‘师出有门’，若不是真正拜师学艺的人，是不可以正大光明地说评书，这才会有所谓专门找麻烦的人来问师门。

师傅把那些对答辞说得很慢、很清楚，惜桐仔细记下，再行三叩首行谢师礼，才算真正的出师。虽舍不得离开师傅、师娘，因为她再也不能去师门，无所事事地晃悠了。

不过，学有所成，她也很开心，第二晚上就要大家在院子里，搬张桌子，模仿场子里的样子，摆上长板櫈，抱来暖炉、火炉生火，在一片和乐温暖的气氛下，请大家听她说书。额娘、嬷嬷她们听得目瞪口呆，这让她感到非常有成就感。

也不知这件事怎传出去的，第三天晚上，小院落外竟站了许多侍卫，以保护大家为名，实行窃听之实；开讲没多久，竟然来了更多闲着没事干的仆人，想听她说评书。她来者不拒请大家坐下来听，可惜还没开讲多久，丰绅殷德不知怎得知这个消息，竟下令无事的仆人不可聚集聊天，把大家趋离，结束这一场盛会。

39　冰筏

二十三日这天早上，惜桐换了前世面孔的面具，做男儿打扮，没带上程师傅就出门去；因为以她现在的身手，自保已不成问题。

她和玉枫约定辰时在西便门外见，所以早早就坐着驴车出发。

今日天气转晴，怯生生的日头虽未曾带来真正的暖意，但已使得人心情大好，加上京城周围栽种的梅花枝头怒放，引得处处暗香浮动，吸入口鼻令人舒爽无比；因此蛰居的人们纷纷走出户外。

京城外的护城河早因几日的酷寒，而结成厚厚的一层冰，于是人们有了另一种不同于平时的往来工具――冰筏。这种冰筏大都是用竹子编排而成，筏身轻巧便利，而且筏上还有利用长竹竿助推的筏夫，所以冰筏可以在冰上疾速滑行，有如掣电流星，南来北往转眼即到，极是方便。

每当冰筏上搭载着风雅俊俏的文人、士女在河道上急行时，那画面有如仙人行云般清灵出尘，为这冷寒的季节带来赏心悦目的美景和氛围，引得惜桐羡慕不已，也想要来试试及享受这冬季才有的风雅乐趣。

等她到达西便门外，看见河面上已充斥着许多快速急行的冰筏。而在西便门外的默林树下，等候上冰筏的人渐渐多起来；也因为人潮的关系，许多小贩也随之闻风而来，一时之间城门边有如闹市，充满吵杂的买卖么喝声。

惜桐来了兴致，下了驴车交待马夫在旁等候，便走到小贩前买了杯豆汁就着酱菜喝。这种豆汁儿是满人喜爱的食品，是用绿豆加水经过石磨研磨后，除去大部分用来做成粉丝或凉粉的淀粉后，剩下的汁液经发酵而成，水色呈白灰绿，味道有点酸，带点甜味；吃的时候还要配上切得极细的酱腌萝卜，或是炸的麻花，甜咸味自行搭配，是一道很受欢迎的小吃。

当年嬷嬷喂她喝这种在南方从未喝过的豆汁时，她还差点吐出来，没想到这么多年下来，竟然成了她喜欢喝的美食之一；她还喜欢往里头搁辣椒丝呢。

她吃喝得正欢，这时旁边马路上，来了一辆坚固宽敞的马车，在车夫的‘吁’叫声中停下，车门打开后，一名看似是侍卫的人，跳下车来将脚踏板放好，让一名气宇轩昂的男子步下。这名男子身材适中，穿着素面丝褂、头戴丝帽；他的举止虽刻意低调，但神采华光流转难掩贵气，令人一瞧便知不是常人。

惜桐好奇地瞧了一眼，就不再注意，转过头来专心将豆汁儿喝完。就在此时玉枫也出现了。

“失礼，让你久等了。”玉枫说着，也在豆汁担的桌子前坐下，边擦着额上的汗珠。

玉枫穿着深蓝色的袍子和同色的马褂，外头还罩着一件坎肩，头上也和她一样戴顶便帽。他身上衣服花样虽然朴素，但整个人的气质清新，有如饱读诗书的文人。可奇怪的是他今天看起来，好像心情不太好的样子。

“戏园里有什么事吗？若有事的话，我们可以改天。”她说。

玉枫微微一笑道：“没事，我今天就是专门拨空来见你，怎会有事？走吧，我们也该去等冰筏了，免得待会儿人更多。”

她应了声，付完钱就拉着玉枫来到西便门外，等候空下来的冰筏。在等候的那群人当中，惜桐又瞧见刚才那位从马车下来的男人。此时的他正和仆人站在梅树下，一时之间，人面梅花相映白，竟分不出谁较出色？

这个男人秀眉大眼、挺鼻、艳唇；分开看五官精致，合在一起却又不觉得美得過火；許是他那带着精明、严肃，还有不服输、挑衅的眼神，冲淡了清秀俊俏的感觉，反而带来飒爽的英气。

玉枫顺着她的眼光，也看见那名男子，说道：“没想到这人也来搭冰筏。”

“你认识他？”她歪着脑袋问他。

玉枫点头：“此人是八皇子多罗仪郡王的独子，好像名叫绵志。他性喜為文作詩，是京城里有文名的公子爷之一，但大栏栅那儿他也没少去看戏，又喜成天和北城中的汉人吟诗作对，一点也不像马背上出生的满人贵族，不知他今日为何也来此一游？”

“也许只是文人气习较重些吧，我看他的身手好像也不错，你看他走起路来脚步沉稳，底气十足。我师傅说这样的男人大都是有功夫底子的。”

玉枫低下头来看她，微笑说：“惜桐不也是很有底子的人吗？我是打不过你，你可别欺负我啊！”

惜桐微笑以对；虽他面带微笑，但她就是觉得他的眼中藏着奇怪的神色，和平常的眼神不太一样；可是刚才他已经说过他没事，现也不好意思再多问，只好拉着他往梅树下去，等着轮番上冰筏。

等他们靠近那名叫绵志的人，惜桐看到这位京城有名的公子哥儿，竟带着不屑的神情看他们。她仔细一想，顿时发觉自己手里牵着玉枫，外表上看起来就是两个男人手牵手，难怪他会有如此眼神；她立刻甩开玉枫的手。

她也真是的，老是觉得玉枫是自己的弟弟，做起事来就没遮没拦，连玉枫都误会她对他有意思！哎！真是糟糕！才说要自己注意举止行为，怎一转身就忘了？千万别再犯这种错误了，她一定要融入这里的生活，遵守这里的规矩。

载客的冰筏一艘艘地来；上面的客人才下来，就有人立刻补上去。由于冰筏贵在轻巧，所以筏夫戴客大都是只载二人，多了不但费劲，而且怕太重会对河里的冰造成负担，因而裂开发生危险。

可是排在他们前面上冰筏的一个胖子，就坚持要带着他的丫头一起上冰筏，不肯为那丫头再多付一艘的钱。

“大爷多给你钱就是了，你就载我们两个！”那胖子说着，强行拉过他的丫头上了冰筏。

那名筏夫只好愁眉苦脸地用竹竿撑着冰面，往前滑去。

接着惜桐和玉枫也上了冰筏，两人一前一后地坐在筏上。等筏一滑动，她略转头瞄见那个绵志也上了筏，正跟在他们后面滑行起来。

她坐好望着两旁渐渐加速地来的风景，准备好好享受这绕城河的冬日情趣。

这坐冰筏的确惬意！耳旁呼啸的风声，和迎面扑来的冰冷香气，让人顿时忘了所有的忧烦，整个人轻快起来。不知怎地，她竟不由得放声大笑起来，实在爱极了这种快速的飞驰，有如坐过山车一样！

两旁的风景已经快到看不见了，突然坐在身后的玉枫，竟从后面揽住她的肩膀，把她往他的怀里带；她大吃一惊正要推拒他……

替他们撑竿的筏夫惊叫起来：“出事啦！”

声犹在耳旁，异变陡生！

40　误会

载着他们的冰筏突然陷入冰层中，冰下的河水立刻不断冒出冰面！

惜桐立刻抓住玉枫的肩头，一跃而起，将他带离下沉的冰筏！

可是这样的大动作，徒增冰筏下沉的速度，筏上推竿的筏夫大叫一声，迅速弯身往旁边河冰面趴下，手脚大张地往坚实的地方爬行，扔下乘客独自逃命去也，根本不管筏上两人的性命难保。

他们站立的冰面也发出裂开的声音，玉枫脸色惨白，不自主地紧抓她的手。她再次提气准备再往旁边跳跃，骤然听到有人大叫：“抓住竹竿！”

惜桐转头看见一支竹竿伸到她面前，她想也不想便抓住竹竿，借力一跃跳上岸边，同时也把玉枫带上岸来。

她喘着粗气看向站在岸边伸出竹竿的人──居然是跟在他们后头的那位绵志！他的动作怎这样快？不但已经跳上岸边，还能伸出援手，救了他们。

“多谢……谢公子救命！”她喘气抱拳向他作揖。

绵志表情严肃也还以一揖，但一声不响转头就走，边走还边把塞在腰带中的袍子下襬放下，恢复端正的外表施施然地走开；他的侍从立刻跟上，望也不望他们一眼。

惜桐在心里暗骂一声，这人怎这么跩？若不屑和她说话，就不要救他们啊！她有大声叫救命吗？呿！

她扶起仍处于惊吓状态中的玉枫，两人绕开站在岸边看热闹的人群，往西便门走。慢慢走回西便门之后，她不好意思地又道一次歉：“都是我的错！才会发生这种事。”

“没有，不是你的错……”玉枫摇手，脸色仍然发白，“我……我只恨，我差点害了你，又没有能力救你……”

“别这么说，走！我请你到酒楼喝酒，压压惊！”她说着，招过车夫带玉枫回到大栏栅附近的酒楼。

他们找了一间远近驰名的酒楼。

“哎！客倌，楼上还有雅间，不知两位愿不愿意？若不想，就请两位稍等一下，楼下都已客满……”头上戴着瓜帽，肩膀上甩条布巾的店小二说道。

“那就楼上雅间吧！”她说。

在雅间坐定，店小二送来他们点的女儿红之后，玉枫就开始斟酒大喝起来。惜桐觉得他可能还未从惊吓状态中恢复，也就没有劝阻他，直到发觉他把一整壶酒喝光时，才连忙抢下他的酒杯。

“玉枫！你这是干什么？再喝就要醉了。”出门在外，她都是以男声说话。

谁知玉枫没回话，就那样怔怔地直视着她。

“你怎么了？还在害怕当中？这种生死交关的事，会害怕很正常啊，况且你又没像我一样习武，所以别太自责，我一点都不怪你。”她说。

温润如玉的他竟还是痴痴看着她，眼神中流露出极为难过的神情。

“怎么了？你到底是发生什么事？为什么一副失魂落魄的样子？”

玉枫突然伸手握住她的手，紧紧地不肯放。

“你……”她皱起眉看他。

“你会不会记得我？一辈子不忘？”他直视着不肯移开眼睛。

“我怎么会忘了你？你知道我一直把你当成我那……那早逝的弟弟，我不会忘了你。”她困难地说。

谁知她这样一说，他脸色顿时灰败：“我不是你弟弟，四年来你从没把我当成一个男人吗？一个爱着你的男人？不是兄弟，也不是兄妹，就是一个单纯爱着你的男人？我知道我配不上你，但我只求你告诉我，你有没有……”

不知是不是她的错觉，她觉得邻室的人都安静下来，正在仔细聆听他们的对话，于是截住他的话说：“这里不是谈这种事的地方。”

他摇头：“我再不说，就没机会说了，过了今日……过了今日……你说，你有没有一点点爱我？不是喜欢，是爱，你爱我吗？你爱我这个男人吗？”

惜桐窘得满脸通红；这玉枫今天是怎么回事？难道是刚才差点踏入鬼门关，给他的刺激太大，所以才会如此失态？问出这么尴尬的问题？

“你回家休息一下，就不会觉得这种问题很重要，走！我送你回家！”她站起来往外走。

没想到玉枫竟然扑过来，从背后抱住她，说：“不！我不要走，我要听你亲口说出答案，告诉我，你有没有爱过我？”

原来刚才在冰筏上，他是故意抱住她的，就像现在一样，他在向她表明爱意；可是这叫她怎么说出口？看他那么难过的表情，说出实情会伤他的心，可不说出来让他怀有不切实际的幻想，将来会伤他更深！

她正要开口说话，忽然听到邻室的墙上有人‘砰’的一声，摔破酒杯！

接着他们雅室的门，被人从外面踢开，一个男人走进来，凶巴巴地大叫：“你们二个男人恶不恶心啊！在这种大家都听得见的地方说这种事？是要害我们把刚才吃的东西都吐出来吗？滚！别在这里恶死我们！”

惜桐先是一愣，再仔细一看，大叫的人竟然是那个绵志的侍卫！

怎会这么凑巧，他们四个人居然选同一家酒楼吃饭，而且让那个从刚才就十分瞧不起他们的人，听到他们之间这种对话！

她又羞又窘，说不出话来，而背后的玉枫又不肯放开她，这就样无措的愣站在那里。

“我们走！”那人背后走过来的人，就是绵志。

这次他的眼神中不只有不屑，更有了厌憎的表情；居然还凉凉地开口