呢？”午饭后，所有人都在正厅闲聊，嬷嬷看着她在桌上细雕羊皮时问。
惜桐笑了起来：“嬷嬷，我很想到外头走走看看，但是又怕被人看见我的长相，所以只能做这些东西来掩饰自己。”
“那小姐你为何不干脆戴起纱帽就好了呢？我和我娘出门的时候，也曾看过有钱人家小姐上街时，头上戴着细纱遮掩的帽子，那不是简单多了吗？”小泉问。
额娘也专注地等着她回答；她这才知道原来额娘同样心存疑问很久了。这样一想，才知道额娘有多宠她，连她要买的东西问都不问一句就买来给她，一直憋到现在自己愿意说明。
“我不只要上街，我还要做很多事情，所以我需要这些面具，将来……”她看一眼额娘，小心翼翼地说：“将来我们若能外出独立生活，这些面具都可派上用场，我若能变男变女随心所欲，那我就可以做很多事，养活大家。”
额娘杏眼圆睁：“你……你想搬离这里？”
她微微点头：“但不是现在，我估计还要一段时间，请额娘不要担心。”
额娘呆若木鸡；嬷嬷和小泉也不敢作声，二双眼睛只敢在她手上的羊皮面具转来转去。
“除非……额娘舍不得阿玛，那……我们就不搬走，但是总有一天，我希望我们能过着海阔天空的生活，不再局限于钮府的高墙里。”
这十年的禁闭生活，已经是她的极限了；她相信凭着自己拥有的两世知识，她一定能在这个时代过得风生水起，无需再仰人鼻息。而且她心中最害怕的是：丰绅殷德已经见过她的真面目，虽然已经过了一段时间，他一直没采取任何行动，但谁知他是不是正在酝酿阴谋，好借机报复她，甚至是除掉她？
这也是她一直想要离开的原因！
额娘面色灰败地站起来，不声不响地回到正厅左耳房；自从她十岁之后，额娘就要求她自己有个闺房，不再和她睡在同一张床上。
脸上已经略显皱纹的嬷嬷，看着额娘消失在门内，叹了口气对惜桐说：“傻孩子，你难道看不出你额娘对你阿玛……的感情吗？住在这里总是能有和他住在一起生活的感觉；搬出去了，奶奶想要看你阿玛一眼，谈何容易啊？”
惜桐暗叹；若不是知道额娘对阿玛的情意，她怎么忍到现在才提起这件事？凭她的本事，早就可以在外生活得舒舒服服了。但不管额娘答不答应，她总要为未来做准备。这个钮府的大门，她是一定要走出去的；再也受不了被禁锢的感觉。
经过劲秋、严冬，鲜芳的春天终于来临了。
十一岁的惜桐万事俱备，只差了解目前京城的地理环境。
“师傅，你给我说说这京城里的风土人情，好不？”画着胎记的惜桐问。
她的武术教师，程师傅接过她手中乾隆十五年绘制的‘北京城图’，满脸讶色地问：“小姐，您这是从哪儿来的图？这很珍贵吧？！我长这么大，还没看过这种……这种百年难得一见的图。”
惜桐对他的大惊小怪感到有点奇怪，继而一想才明白：古时候没有空中交通工具，人们只能从地面上花很多精神、时间，一尺尺的测量绘制地上建筑物的大小、距离，因此才会觉得地图弥足珍贵。
“这是我从我阿玛的书房里借出来看的，你长年在外奔忙，一定对北京城很熟悉，我才会想请你为我解说。”
程师傅满脸激动：“托小姐的福，我才知道原来咱们的北京城长成这样啊！”
额！他竟然不知道北京城长怎样？
“让我瞧瞧……紫禁城在这儿，那北边的什剎海就是……啊！这里！这里就是我们住的钮府！”程师傅指着地图上靠近西北方的‘正黄旗’区。“你看看这个有紫禁城和王公贵族宅邸的上半部图就是京城的内城，图下半部就是我们俗称的外城，都是些贩夫走卒、穷苦人家居住的地方。”***推呀推！我需要推一把！筒子们……
16 警告
“而这外城又可称为南城，里面分为东、西、南、北以及中城等五个部分。中城卖珠玉锦绣，东城卖布帛菽粟，南城卖禽鸟花鱼，西城卖牛羊柴炭，北城什么都不卖，专出衣冠盗贼。”
“衣冠盗贼？指的是那些官员，还是口是心非的读书人？”
程师傅笑起来：“都是！这京城真正该看的就是南城，那儿的各种生意兴盛，想买什么东西都买得到，我倒觉得那儿才真有京城的风貌和精神，若不到南城，不算见过北京城，不知小姐问这些是不是想出游？”
惜桐点头，靠近师傅指着地图说：“那师傅，我若想去听戏，你觉得我应该先到哪儿去看看？”
“当然是到南城了，但是南城离我们这里很远，小姐若要去玩，可能要准备早早坐驴车出发，晚晚回来，最好才还要找个身强力壮的男人陪你去才好，那地方龙蛇杂处，各色人等成分复杂，可千万别掉以轻心……”
程师傅话才说完，突然一阵破空之声传来，他立刻警觉地推开惜桐，往旁一闪！一颗如鸡蛋大小的石子撞上他们俩人之间墙壁！
“谁？”程师傅立刻跳上围墙，往石头射来的方向奔去。
惜桐吓一跳，连忙跟着跑出她们的围墙察看；程师傅已经跑得不见人影了，她转头四望什么人也没看见，却觉得有道视线定在她身上，一直不肯移开！是谁？谁在看她？
她仰起头看向天空──发现在有段距离的后罩楼上，立着一个华服的人影；看见她瞧见他了，那人的一边嘴角向上歪起……
居……居然是丰绅殷德！他在那里做什么？
惜桐看向他的手，不知刚才的石头是不是他丢的？因为他站的位置正好是石头来的方向。可他手里拿的那样东西竟然是一付望远镜！这个时代就有了望远镜？这么先进？他从哪里得来的？他拿望远镜在看什么？
惜桐突然觉得头皮一阵发麻……他一直在偷窥她吗？
他怎这样变态？为什么要故意制造出她被监视的氛围？从常常在她们门外徘徊的侍卫，到他手上的望远镜，他到底想做什么？为什么不大大方方地报复，让阿玛来处置她就好，而是要这样故意加重她的心里压力？
她背脊发冷，正打算返回门里，竟然看见程师傅也爬上二楼，对着丰绅殷德跪下行礼。
丰绅殷德仍然瞪着她，却满脸冷漠地开口说话；距离太远，她听不见他们的对话，只见程师傅低着头聆训，过了一会儿程师傅行礼告退，丰绅殷德却仍对着她看；她心里一阵厌烦，转身就走进大门。
没多久，程师傅又进到她们的小院里来。
“二小姐，大少爷要奴才转告您说……”程师傅满脸豫色，吞吞吐吐老半天说不出来。
“啥事，师傅直说无妨。”
“大少爷不准奴才再传授您武艺，还说不让您出门，若让他知道了定会告知大奶奶，要她处罚您。”程师傅低着头说。
惜桐一阵怒意，深呼几口气后平静地说：“师傅，以后我们改在天黑了以后练武，至于我要不要出门，他管不着。”
“这……这好吗？万一大少爷横起来……”
“这事我扛下了，您别担心。”惜桐转身问：“刚才那石是他丢的吗？”
“不是，是大少爷叫侍卫丢的，大少爷说……”程师傅偷看她一眼，低着头再说：“说奴才太靠近二小姐您了，有失礼数，所以才丢石头提醒奴才，并不是故意要吓着您。”
他这是什么意思？她的事情什么时候轮到他来管？这未免也管得太宽了吧？他自小和她没交情，凭什么现在要听他的？
程师傅告退之后，她还坐在厅里生了好一会儿的气，想要往外走的念头更强了。可没想到等她把要出去这件事告诉额娘及嬷嬷后，竟遭到她们强烈反对。
“我说小姐，您这要出门到南城的大栏栅去听戏？这让大奶奶知道了还得了？您年纪还小，为什么要到那种乌烟瘴气的地方？万一有什么事的话，谁能保得住您啊？”嬷嬷满脸惊慌。
“我可以保护我自己，若你们不放心，我还可以找阿响陪我去。”惜桐说。
额娘一脸不赞同：“阿响不过比你大了三四岁，个儿和你差不多大，他怎能保护你？我不同意你出去涉险。”
“额娘，我做事您不放心吗？我知道我在做什么，我只是要出去看看这外边的世况；咱们满人不像汉人那么讲究，不要求女人要大门不出、二门不迈的，城里到处都有贵妇、小姐上街不是吗？更何况我一定会打扮成男子出门，你们真的不必为我担心。”惜桐接着说了一大堆话，说得口干舌燥。
最后额娘妥协了，但要求一定要程师傅带着她出门。
过几天一大早，惜桐从房间走出去的时候，额娘正从她房里出来，看见她大惊失色，失声问：“阿响，谁准你进到小姐房里？你……”
她沉下声，模仿奴才阿响的声音说：“奶奶，是小姐要我送衣服进去。”
“胡说！小姐的闺房岂是你能乱闯的？忘了我曾交待你不可以踏进厅里来吗？有什么事只能叫小泉来禀告，你好大的胆子！”
额娘说着，抓起门后备来打贼的棍子就要打！
惜桐尖叫出声，恢复原来的声音：“额娘！是我啦！我是沁儿！”
额娘愣住了，两眼发直地瞧了好半天：“怎……怎么回事？”
“我脸上戴了面具，身上穿的衣服也是从他那儿偷来的，我假扮成他了，像不像？”她开心地转个圈。
“真的是沁儿？”额娘过来拉过她的手看；她的手可是又白又细。
才在看着，小泉莽撞地跑进来厅里：“奶奶……阿响说……”
小泉抬头瞧见站在旁边的惜桐：“咦？你不是在外面吗？怎一下就跑进来了？谁叫你进来的？”
“我跟着你进来的啊！”她再变回阿响的声音。
小泉一副惊讶万分的表情：“这不可能啊！我才在外面和你说话，你怎么可能一下子就跳进厅里来？”
17 戏园
她学阿响走路的样子走过去，摸了小泉的脸：“小泉妹妹，我功夫很好啊！”
小泉一巴掌打掉她的手，跺脚说：“狗奴才！你怎么敢碰我？谁是你妹妹？奶奶！你看啦！阿响好不要脸！”
额娘噗哧一声笑出来：“沁儿太厉害了，简直就像阿响！”
小泉睁大双眼：“是小……小姐？”
“是啊！你看我装得像不像？”她学阿响挤眉弄眼的样子说着，嬷嬷进来了，听见她们的对话，满脸惊讶。
“像！实在太像了，简直就是同一个人！你看阿响的小眼睛和那对浓眉！小姐实在太厉害了，您瞧瞧，这面具连剃去鬓角的青茬都有。”嬷嬷说。
惜桐很得意：“这下你们不会再反对我出门了吧？”
“啊，原来阿响的衣服是被小姐偷来穿了，难怪他找不着自己的衣服。”小泉说。
额娘接口道：“再做一套还他吧，这衣服就让小姐收下。沁儿，你要出去多久？程师傅都安排好了吗？”
“都安排好了，我大概去一下南城的中心，问戏园里的人一些事就回来，不会用去太长的时间，但这一来一往所费的时间大概也要大半天以上，对了……小泉，你要提醒阿响今天都不要出了他的房门，先躲上一阵子等我回来。”
“你去戏园要问戏子什么事啊？”嬷嬷问。
惜桐指着自己发际的面具边缘说：“我想请问他们如何把这面具牢牢贴住，不让人看出破绽来。”
“那你现在是用什么黏住？”额娘问。
“我现在只是用糨糊黏起来，但等一下若完全干了，边缘就会起皱，很容易让人看出破绽来。”
“好吧，你快去快回。别惹事，什么事都看看就好，别动手，知道吗？”额娘不放心地捏着她的小手说。
惜桐保证她一定快去快回，正要出门又被额娘叫住，给了二两银子；惜桐这才想起自己多年未曾出门买东西，都忘了银子这档事，不禁觉得好笑；还是额娘细心。
程师傅已经在仆役进出的门外，拉着驴车等她；她上了驴车，就一路快往外城去了。这外城中的中城，在正阳门以南，天桥以北；但此时的天桥一带仍是一派天然风光、自然景象，是士子大夫们闲暇无事时，踏青郊游时的好地方。
惜桐特意问了程师傅才知道──那时还没有热闹的天桥存在。大概是到了嘉庆、道光之后才渐渐兴起，变成小商小贩买卖的地方吧？
中城里商贾集中，戏园、酒楼、妓院鳞次栉比，到处摩肩擦踵，挥汗成雨；走在路上连驴车都嫌拥挤，他们只得慢步前行。
惜桐目不暇给，长时间来未曾看过这么多的人，一时无法适应，觉得呼吸有点困难。这北京城不愧是首善之区，连前世活在南方的城市里，都没见过这么多人。只是这里的人衣着陈旧，一点都不光鲜亮丽，加上男人大多光着半头，留着长长的辫子，看起来还真的有点碍眼。但就算如此，她还是看得眼花瞭乱，让程师傅给笑话是乡下人进城，不知所措了。
“小……兄弟，这里大多是外乡人、卖苦力的下九流人，所以他们的生活不像内城那么好，街道也脏乱，但这儿却是连那些达官贵人都爱来的地方，平时他们装得一副道貌岸然的模样，等到实在装不下去了，就会跑到这里来散心解闷，喘一喘气，要不然生活怎过得下去，你说是不是？”程师傅说。
“可我看没几个人穿得象样的……”
“来这儿可不能太‘叫菜’，也就是显摆的意思，这儿偷儿、抢犯多，谁跟自己过不去，穿得恁好只会给自己招来祸事，低调一点总没错的。”
“那我阿玛他来不来这里？”她问。
程师傅脸上一阵窘迫：“嗯……老爷以前来过几次，我陪他到过北城几位汉官的住所，但现在我年纪大了，都是由年轻小伙子陪的，我倒真不知老爷现来不来？”
惜桐点头，再看这中城里林立的各式各样商店，非常讲究装潢，几乎是家家雕红刻翠、锦窗绣户；有的店家的招牌甚至与楼房齐高，还真的有点夸张。有几家茶叶店里装茶的罐子非常巨大，罐上还刻有人物、花草等装饰图案；有几种较高价的名茶罐上，竟以金箔字显示；显现出一种豪华的商家气息。
没想到乾隆末年的京城，已经就如此蓬勃发展，一点也不输二十一世纪时的兴盛。
正阳门的城门两边，商家众多，商品五光十色令人迷目；再往南走，就是北京著名�