北宋小官人的幸福生活- 第177部分

百姓们跟随苏锦等人面朝东京跪拜，齐声高呼：“吾皇万岁万万岁！”做足了排场之后，才纷纷起身。

苏锦高声道：“诸位的心意，本使回京之日定然向皇上传达，天寒地冻，各位提老携幼实不宜在雪地里久待，本人恳请诸位回家，不过本使对诸位有个几点要求，希望诸位能够配合本使。”

“专使大人，您有话就说吧，我等无不遵从。”

“是啊，是啊，您是我等的恩人，有什么话就说出来。”

众人纷纷叫道。

苏锦一笑，低声跟宋庠和苟大胜商量了两句，取得两位同意之后，方转身道：“如此，我便代宋知府和苟仓司向诸位提出三点期盼，期望能得到诸位的回应。”

“第一，我们希望诸位回家之后恢复正常的生活，经商的开门迎客，做工的勤快做工，该干什么的去干什么，不要担心粮食之事，此事本使会同两位大人会着力解决。”

“第二，我们希望诸位停止购买黑市米，让囤积米粮的奸商无利可图，同时我也奉劝囤积粮米的商家，不要抱有幻想，距离朝廷公布的十一月二十日的期限仅有十日，逾期不粜出屯粮，本使将会按照朝廷法令加以严惩。”

“第三，我们希望诸位能将流浪在外的亲人家眷召唤回来，流浪在外天寒地冻，难保有性命之忧，回到扬州来，扬州官家不会让大家挨饿；即日起在衙门广场搭建粥棚二十座，每日三餐供应热粥，供应无家可归之人，从今日起，本使代表两位大人在此宣布，绝不让扬州城饿死一个百姓。”

苏锦三条宣布完，众百姓欢声雷动，纷纷高声拥护，在官兵的引导下，百姓们兴高采烈地议论着慢慢散去。

一个时辰之后，扬州街道上全民出动，拿着扫把、木锨等各种工具开始清理伤痕累累的扬州城，将满大街的枯枝败叶、牛屎马粪、破衣烂衫、泥浆积雪全部扫除拉走，不到半日，扬州城焕然一新，恢复了往日的整洁和秩序。

中午过后，商铺纷纷开业，歇业的伙计和掌柜的也都个个衣着整洁在店中迎客，虽然客人并不多，但是这种复苏的景象已经让人们心中的伤痕开始愈合，一旦有了事情做，人们的心思越来越平稳和安定。

宋庠也不得不感叹苏锦有一手了，人心何其的重要，站在百姓的立场，打动他们的内心，跟他们进行真诚的交流，才能引起巨大的共鸣，才能让他们立刻焕发出如此巨大的激情。

在派出数十小队士兵维护稳定的同时，宋庠也答应了派人前去接应运粮的队伍，由王朝带路，卫都头率领一百厢兵沿着官道前去接应运粮的马军队伍。

在苏锦的提议下，全城的官仓开始盘点集中，不分军粮官粮还是俸禄粮，一律集中到保扬湖南侧的军粮库中统一存放，重兵把守，虽然即便集中起来也不过六万石粮食，但在运粮队伍到达之前，这六万石便是整个扬州城赖以稳定的最后砝码了。

前番分发的人均一升米，就算是再节省，也不过能撑个三五天而已，再来一次发放，全城官粮就要告罄，若是到了那时候，庐州的粮食还不到，扬州城将会再次迎来灾难，而老百姓们将更加难以相信官府的话了，那时的骚乱将是致命的。

所有人的期望都寄托在尚不知是在何处的那五十万石粮食身上，从宋庠、苟大胜、宋铨以及其他人的目光里，苏锦感到了前所未有的压力，虽然他表面上笑哈哈的不在乎，夜深人静之时，也不免辗转难眠，暗自祷祝上苍保佑，这五十万石粮食平安快速的到达；不知为何，他一想到龙真那种心有城府，眼神游移的模样，他便感到一阵阵的不安。

……

八公山山寨中，气喘吁吁的邱大宝咕噜噜的灌下去一壶茶水，在大当家沈耀祖期待的眼神中，大声道：“恭喜哥哥，贺喜哥哥，咱们山寨要发财了。”

沈耀祖喜道：“怎么说？”

“庐州驻军并未出动，而且也没有出动的准备，确有五十万石粮食经官道往东而去，而且押解的官兵只有百余人，上千辆大车，他们便是再大的本事也骨头顾不了尾。”

沈耀祖一击掌道：“果然如此，你出去这一天，我派人去窥视寿州驻军的动向，他们也是毫无出动的意思，而且，咱们又截获了一名信使，这回却是从亳州过来催粮的，两下里一对比，这事九成九是真的了。”

邱大宝笑道：“这帮蠢材，还当绕弯自往东再折往北，躲开咱们便可以高枕无忧，虽然官道离我山寨百余里，难道我们便不能去一锅端了么？”

沈耀祖哈哈大笑道：“他们以为前几次围剿把我们打的怕了，打得残了，殊不知老子们壮实着呢，事不宜迟，赶紧传令，那粮车队伍已经走了两天，莫要让他们走的远了，到时候可就无法下手了。”

邱大宝道：“跑不了，一天撑死走四十里，现在正好离我们最近，咱们连夜出动，将他们一锅端了。”

沈耀祖大声喝令：“人来，马上杀猪宰羊，让弟兄们吃得饱饱的，今夜咱们要去逮一头大肥牛，这头肥牛逮到手，咱们一年衣食无忧。”

邱大宝哈哈笑道：“对，三年不开张，开张保三年，只要逮到个傻婆娘。”

第317章　夜袭

庐州东北九十里处有一庐州辖下小县名叫慎县，官道从庐州往东北逶迤穿越慎县、居巢、定远再经滁州往东南过江宁境直通扬州府。

若是从天空俯瞰，这条官道便宛如一根弯弯的弓背，穿起了三州数县地区，并不是直线而行。

其实这也是无奈之举，北面有淮河水道，南面有长江水道，江淮之间的数县在交通上便吃了大亏，故而自古以来，官道的修建也参考了这些因素，并非取直线而行，而是力图将数县串联起来，便于物资和兵力的调运。

慎县县城西二十里梁园小镇，龙真率领的粮车队伍在天黑前堪堪到达。

原本计划是在往东行进二十里进入县城落脚，但事与愿违，路上的积雪被踩得泥泞不堪，导致后面的车辆陷了二十多辆，牲口铆足了劲就是拉不出来，最后无奈，只得卸了前面的牲口，套上陷入泥沼中的车子，数牛并拉，才将车辆全部拉出来。

这样一来，耽误了大量时间，最后不得不在梁园小镇落脚。

说是小镇，其实只是稀稀落落的几十户人家，住在官道的两旁，每月逢双，会有附近的百姓自发的前来赶集，时间也只是上午个把时辰，其余的时候，这里冷冷清清，是个鸟不生蛋的穷乡僻壤。

龙真骂骂咧咧的命手下将牛车全部集中在干燥的集镇中心的路段上，一迭声的吩咐生火烧水，人困马乏了一天，众人都渴望能好好地睡一觉。

赵都头和卫都头找到了保长，在保长的协调下，腾出了四五间屋子，让众士兵晚上歇息，而赶车的车夫们，则只能在临时搭起的帐篷里依偎着牲口入睡了。

众人疲劳之极，老天也算是作美，并没有起风，在几十堆篝火的烘烤下，众人的身子逐渐暖和起来，就着热水吃饱了干粮，给牲口喂料喂水之后，所有的人都呼呼入梦。

龙真在点头哈腰的保长家中喝了几杯酒，也有些困乏，临睡之前，他还没忘了要赵都头安排人夜间警戒，赵都头当然不敢怠慢，安排了四只小队，每个时辰一轮换，来回在队伍首尾巡逻。

夜。静寂无声。

镇子外的荒野上的长草无风自动，半人高的枯草中人影憧憧，夹杂着兵刃的触碰声。

有人低声喝骂道：“都不准出声，将刀鞘拿在手中，谁再发出声音，立刻便叫他脑袋搬家。”

命令传达下去之后，顿时嘈杂声消失无踪，数百人像幽灵一般摸到了镇子口。

沈耀祖在草丛中直起身子，眯着眼睛看着那几十堆燃烧的大火堆，低声问身边的邱大宝道：“看得出有多少人么？”

邱大宝舔着嘴唇道：“看不大出，不过管他多少，这趟买卖做定了。”

沈耀祖点头道：“有十来个人在巡逻守夜，等他们巡逻到东头之后，咱们便冲进去，就算他们人不少，在夜里，有马也是瞎马，根本不是我们的对手。”

邱大宝转头轻声下达命令：“听我号令，一起冲杀进去，只杀官兵，不得杀车夫和牲口，咱们还用得着他们。”

所有的人都得到了命令，刀子慢慢地抽出了鞘，弓箭也上了弦，眼睛紧盯着粮车聚集之地，就等当家的一声令下。

巡逻的马军在小镇西头晃悠了一会儿，缩着身子骂了几句娘便转身往东头走，当他们快走到粮队尽头的时候，忽然感觉到一丝不对劲，地面微微抖动，同时身后传来轻微的隆隆声，他们转头细看，猛然间魂飞魄散，只见数百人高举兵刃狂奔过来，更恐怖的是，他们全部龇牙咧嘴但却没有发出一声呐喊，若不是脚步声隆隆，马军们还当自己的耳朵聋了。

“土匪袭击！土匪袭击！”一名马军士兵尖利的嗓音像空袭的警报声在夜空中回荡，熟睡的人们被这一声刺耳的喊叫声纷纷惊醒，紧接着就听到十几个人的同时呼叫声，人们忙不迭地爬起来探头朝帐篷外观看。

眼前的景象让他们傻眼了，数百土匪挥舞着大刀长枪飞奔而来，领头一名高硕身材之人手握一柄长剑高叫道：“拉车的百姓统统呆在原地，谁乱跑要谁的命，八公山的好汉只杀官兵不杀百姓。”

原本打算四散逃跑的车夫们赶紧缩回头，趴在帐篷里用被子捂着头祈祷菩萨保佑，土匪们确实遵守着诺言，马上是龙，马下是虫的侍卫马军，脚步稍微慢一些便被身后的弓箭射中，紧接着便被赶上来的土匪乱刀砍死。

龙真睡得正香，猛然间听到外边的大喊声，紧接着便是惨叫声和兵刃的交击声，他心头一凉，知道终于还是躲不过去，龙真一边大声吆喝着众人起身，一边穿起衣服盔甲，刚刚将靴子穿上脚，就见屋门被哐当被推来，值夜的士兵们终于发扬骏马精神，逃了回来。

“指……指挥使大人，土匪……有土匪。”士兵惊慌的差点咬了自己的舌头。

“莫慌，多少人，在什么方向。”龙真喝道，顺手提起自己的长刀。

“不计其数，黑压压一片，正朝这里赶来。”士兵恢复过来，口角也利索了起来。

龙真大叫道：“统统上马！”

一名小队长凑过来道：“龙指挥，怎么打？”

龙真骂道：“打你娘的大腿，黑压压上千人的土匪怎么打？送死么？传我命令，全部上马冲出去。”

那小队长道：“那粮食怎么办？”

龙真头也不回甩过来一句话道：“粮食？你要粮食还是要命？蠢货。”

侍卫司马军训练有素，危急时刻临危不乱，只用了几十息的时间，已经纷纷跨上了马背，平日训练的功底在此刻派上了用场，竟然没有一个拖后腿。

土匪大军冲到离马军聚集之处近百步的时候不免有些犹豫，这些甲胄鲜明，骑在高头大马上的官兵气势汹汹，看上去绝不好惹；就连沈耀祖和邱大宝也觉得这一回恐怕是要载了，情报有误，眼前篝火下的马队何止一百，最少也有个两三百，正面交锋自己带来的这四百人会被两个冲锋就踩成肉泥。

沈耀祖气馁了，他跟邱大宝交换了一个眼神，从邱大宝的眼神里，他看到了恐惧，沈耀祖不在犹豫，高举右手，一句‘全体撤退’的命令还刚刚吐出半个字，剩下的三个半字便再也叫不出口了，因为眼前的一幕足以让他变成傻子。

土匪头子一举手，龙真的判断是土匪们要殊死进攻了，此事不走更待何时，见识过悍匪的龙真，又听说土匪们装备有强弩和床弩，一旦让他们冲近，再脱身就难了，在土匪下达冲锋令的同一刻，龙真果断喝道：“拨转马头，全体撤退。”

土匪们两条腿，马军六条腿，两条腿天大本事也追不上六条腿，片刻之后，马军已经消失的无影无踪，就好像这里从来就没有过这队侍卫马军一般。

沈耀祖长嘘一口气，大声下令将车夫统统干出来，套上牛马连夜赶回。

当黎明的曙光照亮大地的时候，庐州朱世庸得到了粮食被劫的消息，他惊叹于土匪效率之高，同时也暗自高兴，一切都在朝自己所期待的方向发展。

朱世庸大声唤来师爷下令道：“速速通知厢军出动追回粮食，不得有误。”

师爷扭屁股要走，朱世庸在身后补了一句道：“顺便派人将商会唐会长请来，就说我有要事相商。”

得到命令的庐州厢军大肆出动的时候，八公山下已经是一片忙碌欢腾的卸粮景象了。

上午时分，庐州厢兵走到半道上便折道而返，领军的指挥将军言道，哨探来报，粮食已经被土匪运上山寨，追之不及了。

第318章　心如寒冰

王朝带着卫都头领着一百多扬州士兵沿着官道前来接应运粮的队伍，天明时分，在天长境内迎面撞上了正飞奔往扬州的大队人马。

龙真的脑子清楚得很，丢了粮食之后第一时间便是要禀报上去，若是稍有耽搁，难免引起苏锦的怀疑，所以他逃离梁园小镇之后，立刻派人去庐州报信，同时自己率着大队人马赶往扬州报信。

龙真心里也很忐忑，土匪将粮食劫走，大队人马根本就没做任何的抵抗，这事要是传到苏锦耳朵里，那精明的小子一定会联想到什么，所以龙真做戏做全套，命令士兵们装作丢盔卸甲的样子，并将几名挂了彩的士兵用白布裹得严严实实，伪装成力战不敌的样子。

其实根本不用伪装，这帮人一夜奔波，个个已经是脸色惨白衣履歪斜，像极了战场上溃逃下来的士兵，当王朝一眼看到龙真的人马的时候，心里一下子凉了半截。

“龙指挥好，在下王朝，苏专使贴身护卫，这位是扬州卫都头，我等奉命来接应你们的粮车；你们这是怎么了？粮食呢？”

“你们怎地现在才来，哎！”龙真痛心疾首，一脸的沮丧。

“怎么了？不会是出事了吧。”卫都头皱眉问道。

赵都头策马上前大声道：“你们还问？这里闹了这么大的匪患，你们都不提前跟我们知会一声，粮食昨夜全部被土匪抢走了，我等力战不敌只得退却，你们看看，我们损失了三名兄弟，伤了十几个，这事儿定要找苏专使评理去。”

王朝和卫都头一下子傻了，也无暇计较这伙人的强词夺理，为今之计只得赶紧报于苏锦知晓，可怜扬州三位大人和众