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李重呵呵笑道：“看来王朝兄弟立功心切，本县可无需向你家公子爷证明什么。”
王朝道：“你和我家公子不是兄弟之谊么？是兄弟便要急兄弟之所急不是？”
李重点头道：“这倒是句话。”
不过王朝下边的一句话立刻漏了馅：“即便是兄弟要拿自家老婆暖床，那也是眉头不皱一下才是真兄弟。”
李重不敢接口，赶紧放下裤管，穿好筐鞋，跟周围的百姓打声招呼，带着王朝朝大路上走去。
第452章 玩笑开不得
事实并非李重和王朝所想的那般的轻松，天长县的四家车行老板被传唤至县衙之后，李重开口一问，四人均将头摇得像拨浪鼓一般，异口同声地说没有此事。
李重苦口婆心的说了一大段话，王朝附带着横眉瞪眼的将刀子拔出来插进去的折腾，也没能让这四人中的任何一位点头承认。
“县令大人，您这是从哪得来的消息，自入冬以来，码头上根本就没有什么船只到港，您难道不知道那码头的水位划个洗澡盆还凑合，货船根本就靠不上岸了，我们倒是想有这么回事，可是事实上车行里都几个月没大生意了，每天也就是十几辆车出去拉拉散货，二百辆车同时出去的好事，上哪找去？”顺风车行的蒋东家喷着唾沫星子道。
“是啊，哪有这么好的事儿？一辆大车雇佣一天，连伙计带骡马就要六百文，两百辆车这可是一百二十贯，要是有这么一笔生意，我还不乐死么？”圆通车行的宋东家居然开始算起账来了。
汇通车行的孔东家也跟着起哄道：“是啊，李县令若是有这等好事，还请介绍给我等，定会给县令大人好处的……”
李重大皱眉头，难道自己的判断有误？这伙人根本就没雇佣天长的大车么？
李重将王朝拉到一边，仔细询问王朝是怎么得知有那么多大车拉粮的，王朝被他问得心虚，因为他也没有亲见，不过是听王五和李虎两人口述，那二人也没数，黑夜里只是一条车队，数目也是估计的，谁知道会有多少？
这么一来，李重和王朝都开始疑神疑鬼起来，车驾的数目都搞不清楚，便叫人来问，肯定是问不出来。
李重不死心，又再问蒋宋孔陈四大车行的东家，十一月二十八九左右各家都派出去多少车辆；只有蒋东家想了半天道：“生意清淡，最近的生意倒还记得，上月底统共接了六笔生意，月底的时候就二十三号出了两辆车，还是北城李寡妇死了，他儿子雇了一辆大车拉棺材和丧礼，另外一辆车拉奔丧的亲戚，要不是没生意，这等晦气的生意谁接？”
其他三家车行都说上月底压根没生意，想都不用想；接着便是大吐苦水，说什么生意难做，税钱能否减免延缓之类的话，弄得李重烦不胜烦，只得挥手打发了他们去了。
车行东家们去后，李重和王朝大眼瞪小眼坐在县衙里，你看看我，我看看你，都想不出来好办法了。
王朝没办法，总不能在县衙里枯坐，于是便骑着马在街头乱转，看到赶着大车的人就上去问：“喂，上月二十八或者二十九的那天你在何处？”
“你这厮失心疯了么！”
“喂，上月二十九晚上你在扬州城吧？我好似见过你。”
“有病么？上月二十九老子被浑家踢下床跪了一夜的搓衣板，成心恶心爷们是不是？谁他娘的没被浑家整治过？”
问了大半个城，以至于所有人都知道街上有个骑马的二逼到处没头没脑的打听上月二十八二十九的别人都在哪儿？
于是乎有闲人争相来围观，几个地痞闲极无聊，王朝不问他，他却撵上去道：“这位爷，快问我上月二十八二十九的晚上在哪？”
王朝道：“你又不是赶大车，问你作甚？”
痞子们道：“就问一下不行么？必给你回答。”
王朝道：“那你们那晚在干啥呢？”
痞子们道：“回家问问你妹子就知道了。”然后轰然大笑起来。
王朝再老实，也知道这是在拐着弯的占自己便宜了，痞子们张嘴大笑的当口，王朝拳脚相加，将这帮无聊货打得哭爹叫妈，跑的无影无踪。
王朝绝望了，看来是没办法了，想了想，他决定回县衙向李重告辞，趁着天色尚有个把时辰才黑，连夜赶回扬州，这样的事，公子爷不来，自己和李重是搞不定了。
王朝刚刚到了衙门附近，就见着一帮子百姓正纷纷往县衙奔去，忙从马上俯身拉住一人的胳膊问道：“这位兄弟，出什么事了么？”
那人挣脱不开王朝的手臂，急道：“你这人真是，听说衙门来了一大帮子禁军，个个骑着高头大马，一迭声的要找李县令，怕是要寻李县令的晦气，大伙儿都赶着去看呢；作孽啊，李县令多好的人，也要倒霉了！……你快放手，我要去看看。”
王朝懵了，这是咋回事，禁军来寻李县令晦气？这个时候，来的哪门子禁军？个个高头大马？
王朝猛然一拍脑袋，大叫道：“公子爷来了！”赶忙挥鞭打马，在人缝里往前横冲直撞，唬的百姓们躲闪不及，一个个指着他叫骂。
王朝哪管这些，策马飞奔，很快就到了县衙前，只见县衙门口围了一大群百姓，有人还大喊道：“官老爷，李县令是好人啊，你们可不能为难他……”
王朝正自探头探脑，衙门前有人叫道：“王大哥！王大哥！”
王朝循声望去，竟然是赵虎，王朝和赵虎的关系最为融洽，赵虎在京城护着小穗儿他们，没想到居然回来了，赵虎既在，那么一定是公子爷来了。
衙门里，苏锦正直着眼看着衙门口，咋舌道：“兆廷兄，你人气颇旺啊，进城门问路之时，我就随口开了句玩笑说找李县令拿他上京问罪，就这么一会儿居然这么多人来护驾啊。”
李重挠头道：“苏兄，你这玩笑可开大了，这不是坏我名声么？”
苏锦哈哈大笑道：“解铃还须系铃人，看来需要我去解释解释。”说罢跨出衙门口高声道：“乡亲们，本人是李县令的朋友，来寻他有要事相商，可不是来拿他的，只是一句玩笑而已，乡亲们赶紧散了吧。”
“呸！狗嘴吐不出象牙，谁信你的话，包大人在这里没呆几年就被调走，好容易来了个李县令，地地道道的清官，你们又要拿他，真不知朝廷是怎么想的。”
苏锦没办法了，只得求助李重，李重哈哈笑道：“这下没辙了吧，今后这样的玩笑还能开么？”
苏锦道：“你这是清官，若是贪官，百姓们怕是要催着我拿你呢。”
李重顿时无语，只得走上前来拱手道：“诸位乡亲，此人是朝廷派来的粮务专使苏大人，大伙还记得上回我带回来的那二十车粮食么？那便是苏大人送给咱们天长县救急的，他跟我是朋友，刚才确实是玩笑话，诸位赶紧散了吧，我和苏大人还有要事要谈。”
百姓们一个个张大嘴巴，原来这就是传的神乎其神的粮务专使苏大人，怎地这般的乱开玩笑，没有体统，怎看都不像是个稳重之人；但既然李县令发话了，当不会有假，众人议论纷纷的渐渐散去，有人还小声道：“这人年纪这么小，看上去比李县令还小上几岁，怎会是什么专使大人，莫不是李县令也在跟我们开玩笑么？”
“那倒不会，李县令岂会像他这般的没有轻重，胡乱开玩笑，真不知道李县令怎会交上这样的朋友。”
“……”
李重苦笑着看着苏锦，摊手道：“看来你在天长百姓心目中的形象算是毁了。”
苏锦呵呵笑道：“自作孽不可活，毁在自己手里，也算是毁的值了。”
王朝好不容易等百姓散了，这才进了衙门见了苏锦，苏锦简单的问了几句，而此时也到了衙门关门的时间了，李重吩咐衙役们关上县衙大门，带着众人往后堂走，早有衙役不待李重吩咐便去城中订了酒席，众人闲聊一会，天色擦黑之时，苏锦和李重已经在县衙的后堂对着满桌的酒菜小酌起来。
第453章 车行迷雾
喝酒之时，李重略带歉疚的将下午召见四大车行的情形跟苏锦说了一遍，最后道：“苏兄，是不是我的判断出了问题，亦或是那两个猎户的计数有误，根本没有那么多的大车，只是城中的聚拢起来的散户车辆呢？”
苏锦微笑道：“不用担心，先喝酒，吃好喝好咱们再去找那几个车行的东家。”
李重诧异道：“苏兄的意思是……？”
苏锦微笑道：“刚才王朝已经把情况全部跟我说了，猎户王五和李虎的估计没有错，你们的分析也没有错，着手从大车上查线索也很对，只不过查探的手段有些问题而已。”
李重道：“哦？怎么个查法？”
苏锦笑道：“当面问话，当然不会有结果；你想想，雇佣大车运粮本就是秘密之事，岂能大肆的宣扬；易地而处，若是我是那雇车运粮之人，我定会用些手段教那车行东家严守秘密，所以你这么一问，不但问不出名堂来，反倒会打草惊蛇。”
李重皱眉道：“这……难道车行东家居然会欺瞒本官不成？又或者他们根本就是知道此事是违法之事，所以抵赖不说？”
苏锦道：“尚未定论，且先不必胡乱猜疑，一切以事实为根据。”
吃饱喝足，已近初更；苏锦将杯中酒饮干，推杯而起道：“兆廷兄，咱们该出发了，你叫几个衙役带路，咱们兵分四路去四家车行查探一番。”
李重道：“带路的人倒有，怎么个查法你现在可以说了吧。”
苏锦呵呵一笑，伸手召来王朝马汉张龙赵虎四人道：“你们每人带几名兄弟，分头跟随天长公差前往四家车行，查探之时不用惊动车行中人，只需找到停放车子的地方和牲口棚中如此如此这般这般便可；可不要搞砸了。”
王朝等人领命，每人带着四五名士兵跟着李重安排好的带路的公差匆匆而去。
李重叉手道：“苏兄，那咱们去哪儿？”
苏锦道：“什么去哪儿？”
李重讶异道：“难道咱们便在这里干坐着？咱们也去看看啊。”
苏锦呵呵笑道：“兆廷兄，饭后无茶，岂是待客之道，咱们吃喝完毕，你总要上杯茶水让兄弟喝几口吧。”
李重愕然道：“难道咱们就坐在这喝茶？”
苏锦道：“当然，还没到咱们出马的时候，别多说了，你这酒是劣酒，喝了口干舌燥，赶紧上茶来润润嗓子，一会头痛嗓子哑，如何问案？”
李重无奈，只得命人撤了酒席，斟上清茶两杯，两人一边喝茶，一边闲聊着家常闲话，苏锦倒是一副不急不躁的样子，李重却心不在焉，眼睛老是往外瞟，期待着王朝等人赶紧回来。
约莫一个时辰的时间，李重如坐针毡，几次要问苏锦，苏锦都顾左右而言他；茶水喝了一杯又一杯，如厕数趟之后，终于外边传来杂沓的脚步声，王朝等人陆续的回来了。
苏锦起身整整衣冠，笼着手走到门外，道：“都说说吧。”
王朝拱手道：“回禀公子爷，我去的是东城蒋家车行，大院中车子都看了一遍，上面落满灰尘，还有好多辆破车，牲口棚中的骡马吃的是干草料。”
马汉道：“我去的是西城宋家车行，大车也是整整齐齐的排着，很是规整，不过情形跟王朝所说的差不多。”
赵虎道：“俺去的是南城孔家车行，院子里就百十辆车，根本没有两百辆，不过这家的牲口倒是吃的挺好的，居然有精料可吃。”
张龙最后一个回禀道：“公子爷，在下无能，根本没找着机会进去，那北城陈家车行院子里挂着风灯，还有几名伙计走动乒乒乓乓的干活，我们猫了半天没办法偷偷进去，怕公子爷着急，所以便先赶回来了。”
王朝马汉赵虎顿时齐齐的朝张龙投去鄙视的目光，张龙羞愧无地，忙道：“爷，我这就再去，定会进去查探清楚。”
苏锦摆手道：“不必了，你做得很好，宁愿不进去，也不能硬闯扰民，况且爷我已经有了初步的答案，这回咱们一起去陈家车行看看。”
众人不知道苏锦葫芦里卖的什么药，看他的样子，问了也是白给，只能跟在他身后，一行数十人出了衙门，在黑乎乎的小城逼仄的街道上往北而去。
天长县城弹丸之地，不用多时便到了陈家车行，苏锦停步，站在暗影里的高处越过围墙往里边张望，果然如张龙所说，院子里边十几个伙计乒乒乓乓的正干得热火朝天，风灯照耀之下，可以看得清楚，他们是一群木匠，正在修缮大车。
苏锦朝李重看了一眼道：“李兄，现在你可明白了？”
李重满脑子浆糊道：“这个……还是不懂。”
苏锦一笑道：“随我来，咱们会会这位陈东家。”说罢当先踏出阴暗之处，走向车行门口走去，走到院门前伸手叩门，高声道：“有人在么？”
里边的乒乓声停了，有人高叫道：“是谁？有何事？”
苏锦叫道：“在下是来谈生意的，有一批货想雇佣你家车行的大车运送。”
里边人静默半晌道：“这位客官，咱们东家睡下了，我等都是伙计，也作不得主，请明日清早再来成么？”
苏锦高声道：“既如此我便去找别家了，我这批货赶得急，用的车又多，可等不到明天早晨。”
里边的伙计一听用的车多，看来是笔大生意，要是生意跑到别家，东家明天非开除了他们不可，虽然东家吩咐了，今晚什么人也别放进院子里，赶紧将大车修好，但是到了生意跑了，东家定然不会承认是他自己的吩咐。
于是赶紧道：“客官慢走，小的这便去叫东家起来，您在外稍等片刻。”
苏锦道：“成，快着些，外边可冷的慌。”
里边人答应一声，七手八脚的将摊在地上的破车架子抬起来摆到墙根处，又将木料工具收拾干净。
苏锦和李重在门缝中将这一切尽入眼中，李重轻声道：“苏兄，干嘛不直接进去？”
苏锦低声道：“直接进去，怎么能判断他们到底为什么修缮车架呢？你看他们将车架收起来藏好，显然是不想让我们知道他们在修车，这意味着什么呢？”
李重眨巴着眼道：“意味着什么？”
苏锦微笑道：“意味着心虚，你下午的打草惊蛇奏效了。”
李重道：“你是�